Есть люди, которым не нужна ночь — они и так живут во мраке. Станислав Ежи Лец Алисия Шэдоу Помнится, в предыдущие века некоторые люди называли её Королевой Ночи. Жалкие глупые людишки. Алисия любила свет, солнце, ласковый шелест моря и лёгкий ветерок, доносящий аромат трав и цветущих деревьев. Она с содроганием вспоминала холод тёмных залов мрачных замков Трансильвании, где прошло её детство и большая часть юности. Нельзя сказать, чтобы она не любила ночь. Просто под её покровом она творила свои тёмные дела, превращаясь в чудовище. А наслаждаться прелестями жизни она предпочитала под лучами ласкового солнца. Этим утром Алисия сидела перед украшенным орнаментом изящным трюмо, и рассматривала в большом зеркале своё безупречное лицо. Невесть с чего в голову лезли дурацкие строфы из старинных сказок. 'Свет мой, зеркальце! Скажи Да всю правду доложи: Я ль на свете всех милее, Всех румяней и белее?' Молвит зеркальце в ответ: 'Ты прекрасна, спору нет, Но…всё ж милее, Всё ж румяней и белее…' ©. И ведь лезет же такая чертовщина в голову прямо с раннего утра. Проклятая сучка, Джессика. К тому же в сказке наглую девчонку удалось, хоть и временно, нейтрализовать с помощью отравленного яблока. Но с Джессикой так легко справиться не удавалось. И вот ведь какая ирония, и там, и здесь присутствовало яблоко. Было в этом что-то символическое. Только Алисия использовала в своём коварном плане «Большое яблоко», как именовали Нью-Йорк. Точнее, пять мафиозных Больших Семейств Нью-Йорка. Но в отличие от сказки, результаты не радовали. Всё пошло совсем не так, как она рассчитывала. Алисия считала, что захват Концерна и создание мировой наркоимперии пройдёт относительно быстро и без особых проблем. Похоже, что она явно недооценила эту девчонку. Справиться с нею, с налёта не удалось, а там время было упущено, и подоспел её вечный противник Джейкоб. Вот кто действительно был достойным врагом. А ведь когда-то они даже были любовниками, и какое-то краткое мгновение им даже казалось, что они созданы друг для друга. Но теперь все эти глупости в прошлом. После памятного ужина, во время которого были ликвидированы лидеры семьи" Гамарбино, единственным представителем из числа боссов семейства остался Брайан Флетчер. При поддержке людей Алисии ему не составило особого труда захватить власть в обезглавленной семье и сделаться новым Доном. Да никто особо и не сопротивлялся, все были слишком растеряны и подавлены. Да и многие молодые мафиози поддерживали Брайана. Им не нравились всякие ограничения, которые накладывали на них традиции мафии, им хотелось больше свободы, больше денег, больше власти. Нахрапистая манера Флетчера, его наглость, решительность и независимость им импонировали гораздо больше, чем традиции замшелых стариков. Однако не всё прошло так гладко, как казалось со стороны. События на ужине, когда Алисия лично отправила престарелого Дона Фрэнка в мир теней, сильно повлияли на Флетчера, он впал в какую-то странную меланхолию, что было ему совершенно несвойственно. Брайан заперся в своём кабинете и беспробудно пил, равнодушно игнорируя требования Алисии захватить власть в семействе, пока ситуация им благоприятствует. Для того чтобы привести его в чувства, Алисии пришлось предпринять чрезвычайные меры. Брайану сначала подсыпали снотворное в выпивку, а потом несколько суток проводили с ним процедуры плазмафереза, совмещённые с переливанием компонентов крови Доминаторов. В результате Брайан помолодел лет на десять, его, начавший увядать могучий организм, снова вернулся к физиологическим параметрам того тридцатилетнего Брайана, который убивал быка одним ударом кулака. Брайан воспрянул духом, хандру как рукой сняло, и он с новыми силами ринулся в бой. Следующим шагом стало привлечение на свою сторону наиболее слабого семейства среди Большой Пятёрки — «семьи» Дженолуккезе. Эта семья уже сталкивалась с Доминаторами шесть лет назад, когда эмиссары Алисии только присматривались к Концерну Джексонов. Именно в это время взять под контроль этот город пыталась «семья» Дженолуккезе. Тогда и произошло недоразумение между этими двумя структурами, вылившееся в короткую, но кровопролитную войну. Первоначально успех сопутствовал представителям итальянской мафии, так как силы Доминаторов в этом регионе были незначительными, они пока только присматривались к ситуации. Мафиози уже было праздновали очередную победу, но тут подтянулись новые группы Доминаторов, присланные на усиление из Европы. Доминаторы действовали в привычной им манере, жестоко и молниеносно. Они не стали устраивать полномасштабную войну в самом Нью-Брансуике, а обрушились на верхушку «семьи» в Нью-Йорке, вырезав почти всех главных боссов. В итоге в проигрыше оказались обе стороны. «Семья» Дженолуккезе потеряла своё былое влияние и стала слабейшей в Большой Пятёрке. А Доминаторам пришлось на время отложить свои планы по распространению своего влияния в Америке. Доном «семьи» Дженолуккезе в настоящее время был молодой тридцатипятилетний Лоренцо, который не пользовался особым авторитетом ни у остальных Донов Пяти семейств, ни у своих собственных капо. Поэтому он, ожидаемо, ухватился за предложенное Брайаном сотрудничество. Это был очень важный союзник, с точки зрения Алисии. Им нужно было заставить сотрудничать три остальных семейства, которые после гибели верхушки семейства Гамарбино весьма прохладно отнеслись к дальнейшему сотрудничеству по созданию всемирной наркоимперии. Их Донам не нравились те проблемы, которые доставляла им война с Концерном Джексонов. И дуболом Флетчер никак не годился для ведения переговоров и поддержания нормальных отношений с союзниками. А вот Лоренцо был в этом деле хорош. Смазливый итальяшка был хитёр как лис, изворотлив, и язык у него был хорошо подвешен. Этот мастер интриг мог уболтать кого угодно. В другое время, возможно, Алисия даже не отказалась бы закрутить с ним любовную интрижку. Но сейчас она не могла рисковать, Брайан был ей нужен. Именно его напористость, звериная жестокость и готовность крушить всё на своём пути, являлись той силой, которая делала лживые речи Лоренцо убедительными и заставляла собеседников прислушиваться к предложениям двух, заключивших союз семейств. Именно Лоренцо вёл основные переговоры и пытался убедить Донов остальных трёх семейств продолжить противостояние с силами, стоящими за Концерном Джексонов. Казалось, что переговоры шли с переменным успехом и вдруг было объявлено о заседании «Комиссии», на которое Брайана не пригласили. Это был плохой знак. Скорее всего, это означало, что остальные семейства не признали Флетчера Доном семейства Гамарбино. А значит, и весь их план по захвату Концерна Джексонов и созданию мирового наркосиндиката летел к чертям собачьим. Но Алисия не собиралась сдаваться. Эти ребята просто не понимали, с кем они связались. * * * Заседание Комиссии проходило в большом мрачноватом зале без окон. Здесь было не очень уютно, но организаторы думали не об удобстве, а о конфиденциальности. Ни одно слово не должно было вырваться за пределы этого зала. Здесь собрались очень могущественные люди. Этим людям было что скрывать. И дополнительная мера предосторожности, исключающая прослушку лазерным лучом от вибрации стёкол, была только одной из множества изощрённых мер безопасности. Уже на входе в зал Лоренцо понял, что дела плохи. Людей Лоренцо в зал не пустили, в то время как головорезов из семейств трёх остальных Донов в зале было с избытком. Кроме Лоренцо, за огромным столом расположились трое из пяти Донов, возглавлявших Пять Больших Семей Нью-Йорка: Дон Джузеппе Альбоннано, Дон Тони Коломнанбо и Дон Винченцо Костеллано. На Лоренцо они взирали недружелюбно, если не сказать, презрительно. Атмосфера в зале была зловещей. Флетчера за столом не было. И предчувствия у Лоренцо были самые отвратительные. Он тоскливо раздумывал: «Не поторопился ли он, вступив в союз с семейством Гамарбино и как теперь выкручиваться из сложившейся ситуации». Его жизненный путь мог завершиться прямо здесь и сейчас. Лоренцо принуждённо улыбался, а колёсики в его голове крутились с бешенной скоростью, изощрённый разум интригана судорожно искал лазейку из, казалось бы, безвыходной ситуации. Лоренцо всё же попытался достучаться до разума своих коллег. Он заливался соловьём, описывая им небывалые перспективы, которые позволят в случае успеха восстановить несколько пошатнувшееся в последнее время положение итальянской мафии в преступной иерархии криминального мира Америки. Но боссы мафии были глухи к его речам. Они молча изучали Лоренцо, как какую-нибудь неведомую зверушку и под их безжалостными взглядами, он чувствовал себя всё более и более неуютно. Постепенно Лоренцо выдохся и замолчал. Он просто не знал, что ещё можно сказать, чтобы убедить этих тупых ублюдков, которые, похоже, для себя уже всё решили и не собирались менять своё мнение. Наконец, самый старший из них, Дон Джузеппе заговорил: — Послушай сынок, Эта хрень, которую вы нам с этим ублюдком Брайаном пытаетесь продать, уже давно протухла. Он обещал нам лёгкую победу и контроль над мировым наркотрафиком. Вместо этого мы несём огромные убытки, а наших людей убивают, в таких количествах, которых не было со времён Кастелламмарской войны. Но дело не только в этом. Брайан Флетчер поднял руку на Дона Фрэнка. Он убил не только главу своей собственной «семьи», но и всех руководителей семейства Гамарбино. Такое нельзя прощать. Неуважение, не останется безнаказанным. С ним вопрос, считай уже решённый. Тебе сейчас надо думать о себе. Ты должен определиться здесь и сейчас, с кем ты. Если ты публично отречёшься от союза с этим ублюдком, то мы возможно закроем глаза на твои ошибки. Хотя тебе и твоей «семье» всё равно придётся дорого заплатить за своё предательство и союз с этим подонком. Лоренцо отчаянно искал выход из этого гиблого положения и не находил его. Его семейство и так было ослаблено и стремительно теряло свой авторитет. Если он сейчас пойдёт на уступки, то его семейство рискует лишиться не только ряда контролируемых ими территорий, но, возможно, и статуса одной из Пяти Больших Семей. — Мне надо увидеться с Флетчером и обсудить этот вопрос, — наконец затравленно пробормотал он. — В этом мы как раз можем тебе помочь, — прокаркал старый стервятник, мерзко улыбаясь. — Ты сможешь увидеть его прямо сейчас. Вот только к твоему великому сожалению, не целиком, а частями. Джузеппе подал кому-то знак и в зал внесли огромный серебряный поднос, на котором было что-то, накрытое крышкой клош — натёртым до зеркального блеска колпаком, который сохраняет тепло блюда до подачи на стол в ресторанах премиум-класса. Лоренцо прошиб холодный пот. Он сразу понял, чью голову он увидит на блюде, когда снимут этот блестящий колпак. Дон Фрэнк оказался на той кровавой вечеринке неспроста. Комиссия вынесла смертный приговор Брайану Флетчеру и с Доном в Нью-Брансуик прибыли палачи из «Корпорации убийств». Вот только дело обернулось так, что палачи сами превратились в жертв и погибли вместе со всей верхушкой семьи Гамарбино. Ох и тёмное это было дело. Никто толком так и не узнал, что же там произошло на самом деле. «Корпорация убийств» много лет наводила ужас на весь мафиозный мир. Организация была создана ещё в 30-х годах прошлого столетия по инициативе, печально известного гангстерского босса, сицилийского гангстера из Манхэттена Чарльза «Лаки» Лучано. Авторитет Счастливчика был настолько высок, что он сумел убедить остальных боссов мафии, что войны между различными группировками наносят слишком большой урон. Традиционно все споры между бандами решались насилием, взрывами и бесконечными перестрелками. Лучано предложил остановить «Великую войну мафий», слишком велик был обоюдный ущерб. Именно тогда и была создана организация, позднее получившая название «Корпорация убийств». Теперь Комиссия решала, кому жить, а кому умереть. Комиссия принимала решение, а Счастливчик Лучано передавал «чёрную метку» руководителю этой засекреченной организации Альберто Джанастазии, по прозвищу «Безумный шляпник», которое тот получил потому, что никогда не расставался со своей шляпой. В лицо самого Шляпника и его ближайших подручных знали только Доны семейств, возглавлявшие Комиссию. Это было удобно и безопасно. Убийцы никак не были связаны с семействами жертв, поэтому им было всё равно, кого убивать. Семейство убитых не могло объявить кровную месть убийцам, так как покров таинственности делал палачей мафии неуловимыми и безликими. Мстить было некому. Но это не значит, что войны гангстеров прекратились навсегда. Иногда Комиссия чересчур увлекалась в использовании этого инструмента, который требовал сдержанности и взвешенности в принятии решений. И тогда начинался очередной бунт остальных семейств и гангстерских банд. Объединившись, они начинали короткую, но кровопролитную войну, в которой погибал кто-то из боссов, входивших в Комиссию и часть верхушки Корпорации. Именно так погиб первый руководитель Корпорации, Безумный Шляпник. Но у Альберто Джанастазии были сыновья и один из них, которого звали так же, как и отца, стал его преемником, и в дальнейшем это стало традицией. Сын сменял отца во главе зловещей организации. Казалось, что Альберто Джанастазия возрождается раз за разом. А сама организация снова и снова, подобно Фениксу восставала из пепла. Слишком уж это был полезный инструмент, чтобы боссы мафии могли от него отказаться. Так и дожила эта, наводящая ужас на весь мафиозный мир организация, до наших дней. Видимо «Корпорация убийств» решила довести дело с выполнением ордера на убийство Брайана Флетчера до конца и заодно отомстить за своих людей. Не просто убить человека, но убить, так жестоко, чтобы запугать остальных, привести их в ужас и лишить воли к сопротивлению. Именно так действует Корпорация. Это их визитная карточка. Неотвратимо и безжалостно. И, кто бы мог противостоять безжалостным убийцам? Только не он Лоренцо. Может быть, Брайан? Да, тот бы, наверное, мог. По крайней мере, он наверняка сопротивлялся до последнего. «Интересно, удалось ускользнуть этой сумасшедшей рыжей красавице Брайна или она разделила его судьбу?» — отстранённо подумал Лоренцо. Зловещие официанты поставили блюдо на стол между Лоренцо и тремя остальными Донами и по знаку Дона Джузеппе сняли колпак. Дон Джузеппе, Дон Тони и Дон Винченцо впились глазами в лицо Лоренцо. Они ожидали увидеть на нём всё что угодно: страх, растерянность, оцепенение. Но только не чувство величайшего изумления, которое отразилось на лице Лоренцо. И не зловещую ухмылку, в которой затем исказились его тонкие змеиные губы. Что-то пошло не так. Отрезанная голова человека, была в шляпе. А Брайан Флетчер никогда не носил шляп. Зато был другой человек, который никогда не расставался со своей шляпой. По знаку опешившего Дона Джузеппе его солдат развернул блюдо в сторону боссов мафии, и на них из-под шляпы уставились мёртвые глаза руководителя «Корпорации убийств», калабрийца Альберто Джанастазии, по прозвищу «Безумный шляпник». Дон Тони и Дон Винченцо сидели как громом поражённые, выпучив глаза, а престарелый Дон Джузеппе схватился за сердце. Несколько долгих минут в зале царила гробовая тишина, на фоне которой особенно громко прозвучал звук распахнувшейся двери, и в зал решительной походкой ворвался Брайан Флетчер собственной персоной, в сопровождении своей рыжеволосой стервы и десятка бойцов. Сопровождавшие грозную парочку люди, не были типичными для солдат мафии громилами, да и на итальянцев они были не очень похожи. Зато двигались они, неимоверно быстро, и, мгновенно рассредоточившись по залу, обезоружили бойцов из охраны боссов мафии. — Надеюсь, мы не опоздали, — пропела рыжая сука и, обращаясь к своему спутнику, вкрадчиво проворковала: — Дорогой. Мне кажется, что наши друзья с нетерпением ждут твоих предложений. Затем перевела взгляд на замерших боссов мафии и произнесла с улыбкой, от которой у всех троих кровь заледенела в жилах: — Вы ведь цените нашу дружбу джентльмены? Верность и приверженность старым традициям, вот главное, на чём строится дружба и деловое сотрудничество. Без этих ориентиров так легко сбиться с пути, заплутать и в растерянности, простите меня за фигуральное выражение, потерять голову. Не следует повторять чужие ошибки, результаты которых могут быть весьма плачевными. Подтверждение чему мы видим на этом столе. Доны семейств были раздавлены и деморализованы и даже не нашлись что ответить этой, наводящей на них животный ужас, стерве. На короткий промежуток времени им даже показалось, что в зале повеяло чем-то потусторонним, как будто на секунду распахнулись ворота ада. Глава 17 На пороге Нового Мира