– Ну что, куда будем призывать Петровича? – я добавил в голос побольше энтузиазма и уставился на Тревора. – А с чего ты взял, что мы будем это делать? – собственно, вот и то, о чем я только что подумал. Улыбка на лице ранни сменилась хищным оскалом, а его рука сжалась на моем запястье как какие-то наручники. – Но зачем-то вы меня оставили… – О, поверь, у меня на это были причины, – Тревор подвел меня к транспортной капсуле, и я, не став сопротивляться, последовал за ним. Мелькнули уже знакомые цветные пятна от перемещения, и мы оказались на широкой покрытой камнями и разрушенными колоннами площади. – Территория старого города, – Тревор обвел рукой немного унылый пейзаж вокруг нас. – После начала этой войны нам пришлось несколько ужаться в плане территории, но здесь всё еще действуют сканирующие техники Ра, так что не стоит думать, будто подобное легкое запустение может помешать нашим бравым воякам перехватить потенциальных гостей. А этот длинноволосый франт любит поразглагольствовать. – Я не понимаю… – я только начал говорить, как он меня оборвал. Что ж, запишем Тревору в плюс полное отсутствие манер. – Мне показалось, ты мог подумать, будто я прибыл в такое тихое место, чтобы несмотря на все свои слова все же воплотить в жизнь план твоей подруги. Так вот не вижу смысла для подобных глупостей! Меня гораздо больше заинтересовала твоя способность вызывать агрессию адептов Хаоса. Мне ведь не показалось? Ага, значит, напор, наглость и наблюдательность – хороший комплект качеств. Но вот его самолюбование и болтливость тоже бросаются в глаза, и было бы глупо их не использовать. – Я не понимаю… – кажется, я начинаю повторяться, но разве столь прекрасная фраза, позволяющая разговорить кого угодно, не стоит того? – Я видел, на кого смотрел Зовин до того, как показал себя. А такой, как он, не допускает ошибок… Впрочем, сейчас мы все проверим на практике, – Тревор был явно настроен довольно добродушно и совершенно не стеснялся не просто болтать со мной, но и делиться своими мыслями. А мне нравится его компания! – Что проверим? – Как показали события последних суток, в моем отряде кто-то работает на Хаос, и мне бы хотелось выяснить, кто именно… Тревор еще говорил, а рядом с нами начали появляться новые и новые ранни – видимо, те самые его сотрудники, которых он так хотел проверить. Все в серых плащах, с унылыми лицами и ничего не выражающими глазами – как там говорила Сафи, этот тип у нас отвечает за убийц? Что ж, вполне в это верю. Итак, у меня есть понимание функции Тревора, его планов – теперь надо решить, хочу ли я и дальше ему подыгрывать. Мне ведь ничего сейчас не стоит поддерживать свою рассинхронизацию, блокирующую воздействие метки «врага Хаоса» – и пусть этот тип хоть до упора подводит ко мне своих подозреваемых. С другой стороны, помимо морального удовлетворения это ничего мне особо не даст. А так хоть ситуация продолжит развиваться, и, может быть, я еще смогу поймать свой шанс за хвост. – Это не сразу действует, что-то вроде накопительного эффекта, – я сделал вид, что со всем согласен, и принялся «объяснять» принцип действия моей силы. Пусть Тревор думает, что я хочу продемонстрировать свою лояльность (что, скорее всего, будет просто бесполезно), а на самом деле мне надо залегендировать то, как моя способность якобы работает. Не рассказывать же, что я могу ей управлять! Пусть ранни думает, что я могу стать его безвольным инструментов, а у меня на руках при этом останется парочка козырей. – Сколько тебе нужно времени? – вроде бы Тревор поверил. Ну, или сделал вид. – Не знаю, обычно не очень долго… Но, если честно, с тех пор, как мы с комендантом тринадцатой крепости открыли этот талант, он не так часто срабатывал. – Тогда стой! Тревор был явно недоволен, но как-то помимо слов проявлять это не стал. Вместо этого он повернулся к своим подчиненным и принялся проводить что-то вроде планерки. Что, кстати, тоже было не лишним послушать. – Мы попробовали проследить, откуда пришли эти двое князей с Лобина. Пока известно только, что их родиной является один и тот же внешний мир. Один был богом, прошедшим перерождение в Колыбели, другой был Королем духов, повторившим его путь. Я на мгновение замер, пораженный услышанным: точно, теперь я на сто процентов уверен, что это Карик и Король теней. Кто бы знал, что эта парочка вынырнет именно здесь, да еще и так неслабо о себе заявит? – Есть еще несколько человек из того мира, которые тоже доставляют нам немало хлопот… – еще один из подопечных Тревора начал доклад, и тут я понял, что пора вмешиваться. Кого он сейчас упомянет? Майю, Медею, Бо – может быть, кого-то еще… Кого из этого списка ранни решат устранить? Да любого! А у меня сейчас есть прекрасная возможность как минимум отсрочить это решение, как максимум – решить эту проблему окончательно. Блокировка рассинхронизации Осталось 0:52 Как же быстро тратится отпущенное мне этой силой время – скорее бы полночь, чтобы таймеры сбросились, и все можно было бы начать заново… – А ну все замерли! – рявкнул Тревор, и я осознал, что за какие-то мгновения обычный график доклада полетел в тартарары. Сначала двое (вот сколько их оказалось) подчиненных Тревора призвали силу Хаоса, потом я отпрыгнул в сторону, уходя с линии возможной атаки и снова активируя рассинхронизацию. А потом уже, собственно, вмешался сам гостеприимный хозяин. – А ну все замерли! – Тревор повторил свой приказ. – Бад, Див, теперь все знают, на кого вы работаете на самом деле. Но при этом я помню и все те операции, где вы выполняли и мои распоряжения. Так что я готов дать вам шанс. Сейчас кто-то из моих настоящих ребят вызовет вас на бой. Победите – уйдете, и я не стану вас останавливать. Поиграете – что ж, тот, кто послужит моим орудием наказания, получит награду. Тревор замолчал, а я неожиданно открыл его для себя с новой стороны. Кровавое испытание, проверка для правых и виноватых, где он не видит проблемы в смерти своих и уходе чужих – похоже, для этого человека важна не какая-то конкретная цель, а только знание о том, что его люди сильны и верны ему… Выглядит не очень аппетитно, но, как показала практика, такой подход довольно эффективен в управлении небольшими коллективами. И, как ни странно, даже сами подчиненные относятся к подобным боссам с уважением. – Я буду первым, – один из сохранивших верность Тревору воинов сделал шаг вперед. Я уже собрался ждать, кто будет следующим, когда неожиданно заметил кое-что странное. Моя сила, моя рассинхронизация – до этого я мог только догадываться о том, что она воздействует на других. Сейчас же я смог заметить, как тело Тревора и одного из хаоситов покрывает что-то вроде слоя зеленой мошкары… Причем, судя по отсутствию какой-либо реакции как самих ранни, так и всех остальных – вижу это только я! Глава 18. Я тоже И вот тут еще один интересный вывод. Если Тревор – потомок одного из двенадцати ордена Болота, то может ли особое отношение к нему моей силы быть чем-то вроде подтверждения его исключительности? Но тогда и Бад, рядом с которым кружится ровно такое же зеленое облако, тоже особенный. И, получается, так же относится к одному из тех забытых родов, о котором та же Сафи просто еще не знает? Может быть, рискнуть и проверить? Если я окажусь прав, то смогу усилить свой лик… И, главное, подтвержу свою теорию и смогу уже осознанно искать остальных ранни, когда-то запечатавших для истинных стихий путь в этот мир. – Я буду вторым! Вызываю тебя, Бад! – я сразу обозначил своего противника, чтобы избежать случайностей при распределении целей. – Я сказал, что это испытание только для моих людей, не чужаков, – Тревор попытался меня одернуть, но я был готов к его вмешательству. – Так я готов стать твоим! Испытай меня! – вот сейчас и проверим, правильно ли я понял этого ранни. Если он обычный интриган, каким его описывала Сафи, то откажется, не желая рисковать возможностями, что я открываю. Если же прав я, то своих он уже проверил, а на остальных ему плевать. Ну, а смертельный поединок за право стать его вассалом – что может быть лучше… – Ну, давай, – Тревор вальяжно дал мне разрешение, но тут же придержал, когда я собрался было выйти вперед. – Сначала Див и Сакум. И тут же остальные его подчиненные разошлись в стороны – действительно, убийцы и их босс стоили друг друга – освобождая место для будущего поединка. Ну, а ранни и хаосит не стали тянуть время. Сакум призвал лик и моментально весь покрылся огнем, Див вместе с костяной маской уже привычно для меня оказался укутан туманом… А потом сами воины схлестнулись в бою на мечах, а их стихии словно бы устроили рядом второй поединок, пытаясь продавить друг друга. Казалось, что силы обоих дуэлянтов были примерно равны, но тут Див словно бы специально открылся. Сакум не замедлил этим воспользоваться, проткнул ему плечо и широким вращательным движением отсек руку. На мгновение на его лице появилась довольная улыбка, но тут его противник доказал, что эта жертва была всего лишь маневром. Скопившаяся на отдернутом клинке кровь ударила в защиту Сакума изнутри, а сам Див тут же провел атаку в это же место снаружи, и волна густого неструктурированного Хаоса просто-напросто снесла половину черепа воину, вышедшему сражаться за честь Тревора. Я тут же скосил взгляд в сторону командира убийц – интересно, как он сейчас себя поведет? Прикажет добить безрукого и явно ослабевшего Дива, как раз нагнувшегося, чтобы поднять свою отсеченную конечность, или же сдержит слово?.. Я бы поставил на второе – не потому, что верю в человечность ранни, просто это было бы в стиле моего нового знакомого. – Иди, – Тревор подтвердил мои догадки. – В следующий раз второго шанса у тебя уже больше не будет. – Я знаю, – было видно, что Див на мгновение заколебался. И ведь парень искренне раздумывает о том, чтобы остаться… Впрочем, мне-то чего удивляться – та же Олеся бросила Хаос, значит, и этот сможет. Вот только, похоже, не в этот раз. Желание заполучить от своей новой стихии еще больше силы победило верность товарищам и привычку к текущему укладу вещей. – Спасибо за все, – в итоге Див сказал только это, не дождался ответа и исчез в открывшейся перед ним серой червоточине. – Следующий бой, – Тревор тут же прекратил смотреть куда-то вдаль и повернулся ко мне с Бадом. – Чужак, не подведи меня. А то будет обидно, если оба поединка останутся за Хаосом. – О, поверьте, я умею за себя постоять, – учитывая, какие в отряде убийц сложились отношения, немного хвастовства будет в самый раз. – Ты просто никогда раньше не встречался со мной, – мой соперник незамедлительно ответил и начал формировать какую-то убойную технику. А я на мгновение еще раз задумался о стратегии на эту схватку – да, все верно, будет не самым разумным решением демонстрировать все свои способности, так что сосредоточусь на том, что внимательно наблюдающему за дуэлью Тревору и так известно. Блокировка лика Я использовал еще часть отведенного мне времени на остановку воздействия рассинхронизации, причем постарался выбрать момент, когда техника Бада уже почти была готова сорваться в мою сторону. В итоге, когда включилась метка «врага Хаоса», мой противник тут же прыгнул в мою сторону и попытался достать своим клинком, бросив так и не доведенную до конца способность. Как опрометчиво с его стороны… Собранная вестником-шпионом сила, оставленная без контроля, сразу же сдетонировала, опалив Баду плечо и снеся защиту… просто идеально! Не теряя времени, я воспользовался ситуацией, отменил блокировку и, пока мой противник тратил драгоценные мгновения на анализ ситуации, воспользовался отсутствием у него активной защиты и просто-напросто ухватил за лицо. Совсем как во время той тренировки в Пределе, когда я впервые использовал лик обмана против существа Хаоса. Сейчас моя сила немного видоизменилась, но хватка работала по-прежнему… Язычки серого пламени вокруг Бада начали светлеть и замедляться – похоже, очень скоро и здесь проявит себя стихия порядка. Интересно, а что будет, если я доведу этот процесс до конца? – Ааааа! – моего противника скрутило от боли, в итоге он не мог ничего противопоставить моему захвату. Да и на Хаос, пошедший вразнос от столкновения со стихией-антагонистом, ему сейчас рассчитывать не стоит. – Что происходит? – а вот Тревор может все испортить… Я на мгновение бросил взгляд в его сторону и успокоился. Нет, лидеру отряда убийц, похоже, тоже интересно, что же тут творится, и еще какое-то время он точно не станет вмешиваться. – Это та сила, из-за которой Хаос так меня не любит, – я добавил в ситуацию еще немного интриги, выигрывая себе больше времени. Моя ладонь начала подрагивать от силы, что сейчас через нее проходила. Почти не больно, но вот что-то меня начинают мучить сомнения – а стоит ли доводить до конца то, что я вот так вот спонтанно начал? Точно ли я хочу увидеть то, чем все закончится? И ведь процесс создания порядка идет уже дольше, чем в первый раз… Глава 19. Двадцать