В Милане они сняли комнату и договорились с прокатным агентством, что, перед тем как сесть в самолет, оставят машину на парковке в аэропорту. Кампания по вакцинации в Италии началась относительно недавно и шла по возрастным категориям. Так что их очередь могла подойти только через несколько месяцев. И Марио, переполненный любовью, полностью положился на Ее Величество Удачу, как будто забыл о существовании вируса и совершенно не боялся заразиться ни в аэропорту, ни в других людных местах. Казалось, что все было продумано и все подготовлено, рюкзак с самым необходимым уже лежал у него в шкафчике в заводской раздевалке. В тот день было все как обычно. Он специально немного опоздал, что для него считалось нормальным, поболтал с секретаршей на входе, зашел в офис к брату, поздоровался с Сильвио, который проверял какие-то счета, и, переодевшись, пошел в цех. Новых заказов не поступало, а те, что были в работе, опытные рабочие могли исполнить «с закрытыми глазами», так что Марио на этот счет был совсем спокоен. Пробыв в цехе необходимое время, он вернулся в раздевалку, поменял комбинезон на джинсы и майку, взял приготовленный рюкзак и в обход цеха и всех видеокамер направился к лазу в заборе. Первым он бросил туда рюкзак, а затем сам очень легко пролез в дыру и по камням перешел журчащую речку, в которую кинул части разломанного мобильника. Глядя на то, как легкие пластмассовые частицы крутятся в маленьких воронках, прыгают в пузырьках воздуха и уплывают все дальше и дальше, Марио подумал, что они похожи на куски его прошлой жизни, которые исчезают и уносятся от него навсегда. Дойдя до водопада, он ощутил настоящее успокоение, подкрепленное уверенностью, что все получится. Быстро поднялся на гору и, нырнув под искрящийся на солнце поток, очутился в гроте. Возлюбленная должна была подойти в течение часа, а когда спустятся сумерки, они наметили двинуться через лес к дальней железнодорожной станции, где их ждала взятая напрокат машина. Они рассчитывали, что в полутьме никого не встретят, этой же ночью приедут в Милан, а на другой день вечером отправятся в аэропорт. Они намеренно взяли время с запасом до отлета, на случай если что-то пойдет не так, как было спланировано. Отдышавшись после крутого подъема, он достал мобильник, который купил специально для этой поездки, и, чтобы отвлечься и снять напряжение, которое опять вернулось, стал разбираться в его системе. Хруст валежника приближающихся шагов заставил его насторожиться. «Для Хелен еще рано… или нет?» Он осторожно выглянул в сторону из-под потока, но высокие кусты закрывали просмотр. Вылезать наружу было опасно, и он попробовал разглядеть что-то сквозь несущуюся воду и выдвинулся вперед на площадку, выступавшую языком под летящим каскадом. Все оттенки зелени смешались в быстрой широкой струе, а верхняя ее часть была объята слепящей голубизной неба, и кроме этих сверкающих красок поначалу он ничего другого не смог уловить. Но постепенно в просветах между падающей водой взгляд его стал различать разлапистые ели, верхушки сосен и небольшую поляну, на которой увидел мальчишку, стоящего с задранной головой. «А если он меня тоже видит?» – пронзила его неприятная догадка. Марио попятился и быстро нырнул внутрь грота и тут же услышал голос пацаненка: – Там человек только что стоял! Внутри, за водопадом! «Только еще не хватало, чтобы он сюда полез! Все старательно подготовить, а из-за ребенка весь план побега завалить!» – Ты что-то спутал, наверное… или показалось, – раздался женский голос, и Марио вздохнул с облегчением, но тревожное опасение не уходило. «Все ли мы предусмотрели? Все продумали?» В голове хороводом крутились сомнения, одна за другую цеплялись беспокойные мысли, пока одна из них вдруг не выкристаллизовалась среди других, и Марио похолодел. «Уж не на сегодняшний ли вечер жена назначила их общий ужин?!» Он с трудом заставил себя успокоиться и начал восстанавливать события – жена предложила поужинать неделю назад и, кажется, говорила про следующую среду… это сегодня… но обычно Кьяра предупреждает накануне, а в этот раз никакого напоминания не было… Он совсем замотался последние дни и, конечно, мог забыть про какой-то никому не нужный «показушный» ужин! Так все-таки сегодня или нет?! Менять что-либо уже поздно! Но как неудачно все начинается! Телефон он уже разломал, а звонить жене с нового номера никак нельзя… Он вспомнил, как поначалу им с Хелен было весело выстраивать план побега, как часто они шутили, выдумывая странные смешные ситуации своей авантюры, но чем ближе приближался назначенный день, тем серьезней они становились, понимая, какой экстремальный шаг предстоит им совершить. Послышался звук ломающихся веток, и на этот раз он узнал легкую походку Хелен. Она влетела в грот как разъяренная фурия. – Муж спрятал мой паспорт! Он о чем-то догадывается! – Она сразу бросилась в объятия Марио, и он почувствовал, что ее трясет. – Два дня назад документ лежал на обычном месте в выдвижном ящике комода! Я специально заранее его не стала трогать, чтобы под подозрение не попасть раньше времени. Марио никак не ожидал такого оборота, но старался выглядеть уверенным и решил промолчать о том, что, возможно, в это самое время Кьяра ждет его в ресторане. – Тихо, тихо, не заводись! Вот увидишь, отыщется, – попытался утешить он возлюбленную. – Ты везде посмотрела? – Да! – с отчаянием выкрикнула она. – Давай подумаем вместе. – Он усадил ее на подстилку, которую давно принесла Хелен и на которой они занимались любовью. – Нет! Я не позволю так над собой издеваться! – Она все никак не могла успокоиться. – Только одно место осталось, специальный шкаф, где он ружья хранит! Но у меня ключей нет! – А где он их держит, знаешь? – Да! Если только он и их не перепрятал. Кроме лунок для оружия, там еще отделение есть, где у него охотничий билет лежит, лицензия и еще какие-то документы, я вот и подумала, что Бонфини мог туда и мой паспорт засунуть. – Конечно, мог! – Марио попробовал утихомирить возлюбленную. – Знаешь что, у нас есть запас времени до рейса, так что до завтрашнего утра ты должна этот шкаф проверить, а я тебя здесь подожду. Возвращаться мне уже никак нельзя. Как найдешь, так и приходи! Если что, звони мне на этот мобильник. – Он продиктовал номер. – Старый телефон уже выкинул? – Ну да. Как договорились. Ты тоже должна будешь это сделать, не забыла? Хелен заметно успокоилась и перестала дрожать. – Это если у нас получится отсюда уехать! – Не говори так! Конечно, получится! – Марио вложил в свой голос как можно больше уверенности, хотя последние события совсем этому не благоприятствовали. – Будь осторожна! – Он поцеловал ее нежно и бережно. – Ты тоже! Стемнело. Он посмотрел сквозь водный поток вслед уходящей Хелен, но вода стала черной и непрозрачной и как будто стеной отгородила его от всего мира. Марио сам не понял, как пережил эту ночь! Он почти не спал, а задремал только под утро. Размеренный гул воды покрывал остальные шумы ночи, и ему казалось, что этот звук навсегда поселился в его голове и, даже когда он выйдет из грота, поток все так же будет гудеть в ушах. Хелен пришла рано утром. – Все. Ничего у нас не получится. Паспорта нет нигде, – произнесла она и как подкошенная опустилась на подстилку. Марио не исключал такого сценария развития, но сейчас, оглушенный известием, оторопел и растерялся. Новая жизнь и их планы, о которых они мечтали так долго, оказались напрасными! – Ничего страшного! – Он старался говорить бодро. – Ты же можешь в бразильском посольстве новый получить, люди же теряют паспорта, и ничего. Конечно, побег придется перенести, но что делать. Столько терпели, потерпим еще. Сколько там времени требуется для получения нового документа? Оптимистичный голос Марио не обманул Хелен. Она выглядела усталой и окончательно потерянной. – Не знаю точно… Скорее всего, не меньше трех недель, – неуверенно произнесла она. Опустошенные, они сидели рядом, понимая, что, возможно, это их последняя встреча. Они, как те капли водопада, с неимоверной силой неслись вниз, назад к своей прежней жизни, а перед глазами мелькали – домик в заросшем удивительными растениями саду, двое хохочущих детей, качающихся на качелях, нескончаемый белый песчаный пляж и статуя Христа, уходящая ввысь, в лазурное небо. Казалось, что сил начинать все сначала ни у одного из них уже не было. Они не почувствовали, сколько времени прошло, пока Хелен не встала со своего места. – Ну что, я пойду. – Возможно, она ждала, что Марио остановит ее. – Да, я минут через десять тоже. Лучше уходить по одному. И то, что они не договорились о следующем свидании, и то, что Марио не задержал ее, окончательно убедило Хелен, что это конец. На глаза навернулись слезы, она заморгала, сдерживаясь из последних сил, и проглотила комок, подступивший к горлу. – Знаешь что, – вдруг он вскочил и с силой схватил ее за руку, – в конце концов, мы можем подать на развод, как делают все остальные! Да, это не будет так быстро, наверное, это будет трудно и даже больно, придется выслушивать много гадостей, но… – Возможно, ты прав. – В ее голосе послышалась надежда. Она настолько сроднилась с идеей побега, что уже не могла себе даже представить, как прожить еще один день со своим мужем. – Миллионы людей разводятся, и ничего! – Он больно сжал ее пальцы. – И мы это сделаем! Марио видел, что Хелен находилась в полном смятении, но понимал, что они должны сделать все, чтобы не потерять друг друга. Глава 10 Оказывается, в участок вызвали не только брата Боцоли и его сына, а всех служащих, присутствующих в ту смену на заводе. Это были секретарша Мария и второй рабочий – нигериец Аман.