— С меня вот-вот снимет голову начальник штаба ВМС, китайцы со дня на день вышвырнут нас из Тайваньского пролива, а этот молокосос болтает с русскими? — Точнее, ведет переговоры. Вам лучше самому прочесть. Грейбар пробежал взглядом текст сообщения. — Это серьезно? — Стэдмен так думает. — Вы предлагаете мне сообщить в Вашингтон, что желторотый старший помощник предлагает купить у командира-отступника атомную ракетоносную подводную лодку? — Стэдмен ничего не предлагает. Он оставляет выбор за вами. Вы прочитали сообщение. Стэдмен может потопить «Байкал», но, скорее всего, при этом «Портленд» окажется на дне рядом. Адмирал, если хотите знать мое мнение, по сравнению с этим предложение русского командира очень заманчиво. — Авачинский каньон находится совсем близко от Петропавловска, — сказал Грейбар. — Именно там на прошлой неделе русские раскровили нос «Хьюстону». Все побережье прослушивается. Как «Портленд» собирается проскользнуть туда незаметно с разбитым носом и без гидролокатора? — Я только знаю, что Стэдмен уверен в своих силах. — Господи... Если он потопит свою лодку, клянусь, ее стоимость будет вычитаться из его жалованья в течение следующих шестисот лет. — Адмирал снял трубку. — Да, кстати, а как мы собираемся втискивать экипаж «ядерной дубинки» в «Портленд»? Через час «Портленду» было направлено короткое сообщение: ВЫЯСНИТЕ ТРЕБОВАНИЯ КОМАНДИРА «БАЙКАЛА». «Портленд». Скавалло принесла сообщение из радиорубки в центральный пост и вручила его Стэдмену. — Посмотрим, что задумали русские, — сказал он. — Берите подводный телефон и вызывайте «Байкал». Как фамилия командира? — Марков. — Натянув наушники, Скавалло взяла микрофон. — «Байкал», «Байкал», «Байкал», вы слышите? Ответ не заставил себя ждать. — Старший механик Грачев слушает. — У нас есть сообщение для вашего командира. — Говорите, я ему передам. — Сообщение лично для Маркова. — Я офицер Российского военно-морского флота. А вы кто? — Если вы умнее, чем кажетесь с виду, возможно, когда-нибудь вы это узнаете, — сказала Скавалло. — А сейчас давайте Маркова. «Байкал». — Грубая стерва, — пробурчал Грачев. — Отказалась разговаривать со мной. Марков опустился в синее кресло рядом с ним. — Игорь, по-моему, она тебя раздражает. — Ха. Посмотрим, как ты справишься с ней. Командир нажал кнопку передачи. — Марков слушает. «Портленд». — Командир на связи, — сказала Стэдмену Скавалло. — Передайте ему, мы уполномочены выслушать его требования. Молодая женщина выслушала ответ, делая пометки на листе бумаги. — Марков говорит, у него нет никаких требований. Если корабль нужен нам, мы должны заплатить Российской Федерации столько же, сколько обещали заплатить китайцы. — Сколько это? Когда Скавалло услышала ответ, у нее глаза вылезли из орбит. — Полтора миллиарда долларов. И Марков хочет, чтобы мы также выплатили экипажу «Байкала» обещанные премиальные. Она посмотрела на Стэдмена. — Передайте ему, что об этом не может быть и речи. Один раз мы уже купили его корабль. Старший помощник стал ждать ответ. Наконец Скавалло сказала: — Марков говорит, китайцы тоже заплатили за «Байкал». Он спрашивает, кому его корабль нужен больше? — Это не аукцион. — Взглянув на панель управления вооружением, Стэдмен увидел четыре зеленые лампочки, обозначающие четыре готовых к пуску торпеды. — О команде «Байкала» позаботятся. Вопрос только в том, останутся ли подводники в живых, чтобы потратить деньги. Искаженный, булькающий голос ответил: — То же самое можно сказать о моряках «Портленда». Штаб командования подводным флотом Атлантического флота. Норфолк, штат Вирджиния 1. 1,5 МЛРД ДОЛЛАРОВ ВЫПЛАЧИВАЕТСЯ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ 2. КАЖДЫЙ ИЗ 45 МАТРОСОВ ПОЛУЧАЕТ ПО 3 ТЫС ДОЛЛАРОВ, ПЕРЕВЕДЕННЫХ НА СЧЕТ В ОФШОРНОМ БАНКЕ 3. КАЖДЫЙ ИЗ 25 СТАРШИН ПОЛУЧАЕТ ПО 4,5 ТЫС ДОЛЛАРОВ, ПЕРЕВЕДЕННЫХ НА СЧЕТ В ОФШОРНОМ БАНКЕ 4. КАЖДЫЙ ИЗ 30 ОФИЦЕРОВ ПОЛУЧАЕТ ПО 6 ТЫС ДОЛЛАРОВ, ПЕРЕВЕДЕННЫХ НА СЧЕТ В ОФШОРНОМ БАНКЕ «Полтора миллиарда», — подумал Грейбар. Очень выгодная сделка, даже если за эти деньги удастся лишь спасти «Портленд». Командир русской подлодки по сути дела предлагает отдать «Тайфун» даром, а все остальное — это пустяки. На чистом листе бумаги адмирал записал ответ, продиктованный из Вашингтона: 1: ТРЕБОВАНИЯ ПРИНИМАЮТСЯ ПРИ УСЛОВИИ ЧТО ЭТИ ДЕНЬГИ РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ ПОТРАТИТ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО НА УТИЛИЗАЦИЮ КОРПУСОВ ОСТАВШИХСЯ «ТАЙФУНОВ» ПОД КОНТРОЛЕМ МЕЖДУНАРОДНЫХ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ Затем он добавил от себя: 2: ЕСЛИ КОМАНДИР «БАЙКАЛА» ЗААРТАЧИТСЯ ДЕЙСТВУЙТЕ В СООТВЕТСТВИИ С ПРЕДЫДУЩИМ ПРИКАЗОМ 3: ДО ПОЛУЧЕНИЯ НОВЫХ РАСПОРЯЖЕНИЙ СЛЕДУЙТЕ В АВАЧИНСКИЙ КАНЬОН ВИЦЕ-АДМИРАЛ ГРЕЙБАР «Байкал». — Международные наблюдатели — это значит, шпионы, — заметил Грачев. — Кому какое дело, что эти шпионы увидят ржавый «Тайфун»? От этого пострадают лишь приятели Федоренко. Они не смогут больше ничего украсть. Все прочие останутся при своих. — Да, кстати, а где этот слизняк? — У себя в каюте, наслаждается заслуженным сном, — усмехнулся Марков. Взяв микрофон, он задумался, какие последствия будут иметь следующие слова. Для него самого. Для членов экипажа, для их семей. Для России и мира в целом. Марков решил быть кратким.