— Всем постам приготовиться к подвсплытию на перископную глубину, — объявил Стэдмен. Он посмотрел на планшет целеуказателя. На нем не было ни одной цели, что ни о чем не говорило, поскольку основной шумопеленгатор «Портленда» оставался безжизненным. — Акустик, говорит центральный пост. Вы что-нибудь слышите? — Центральный пост, докладывает акустик. Никаких целей не обнаружено, — сказал Бам-Бам. — Но мне приходится полагаться только на кормовую антенну. То, что впереди, с ее помощью слышно очень неважно. Все книги категорически запрещают всплывать, предварительно не узнав, что ждет на поверхности. Но Стэдмен не мог позволить себе искать безопасный ответ в книгах. Не мог, пока оставалась хоть искорка надежды найти и остановить «Тайфун». — Вахтенный, — приказал он, — подняться на глубину шестьдесят футов. Рулевой, уменьшить скорость до четырех узлов. — Глубина шестьдесят футов, скорость четыре узла, — повторил Мазила. Поднятие продолжалось недолго, поскольку «Портленд» и так находился на глубине всего сто футов. Покрытое илом дно оставалось в каких-нибудь двадцати пяти футах под килем. И сбрасывать скорость тоже особенно не пришлось. «Портленд» с трудом мог делать десять узлов без того, чтобы не поднимать адский шум своим искалеченным носом. Субмарина суетливо поднялась из темноты, направляясь к рассеянному зеленоватому свету наверху. Стэдмен проследил, как стрелка глубиномера поднялась до нужного значения и неподвижно застыла, словно подводная лодка весом семь тысяч тонн оказалась установленной на пьедестал. Прочно, как скала. — Глубина шестьдесят футов. — Поднять мачту, — приказал Стэдмен. — Получено сообщение от комподфлота Атлантики, — доложил лейтенант Уоллес. — Мы его расшифровываем. Что в нем содержится? Распоряжение прекратить патрулирование и следовать для ремонта в Перл-Харбор? Приказ заключить себя под арест и вернуть командование Ванну? Стэдмен терялся в догадках. Через несколько минут в передней левой двери появилась Скавалло. — Разрешите войти в центральный пост? — Проходите. Молодая женщина держала в здоровой руке лист бумаги. Она не могла не ознакомиться с сообщением, и Стэдмен попытался определить его содержание по выражению ее лица. — Лейтенант, мы по-прежнему в игре? — Так точно. — Протянув приказ, Скавалло добавила: — И начинается овертайм. Z090043Z 06 августа 2002 передано по системе спутниковой связи ОТ: КОМПОДФЛОТА АТЛАНТИКИ КОМУ: КОМАНДИРУ ПЛ «ПОРТЛЕНД» КОПИИ: КОМАНДУЮЩЕМУ АТЛАНТИЧЕСКИМ ФЛОТОМ, КОМПОДФЛОТА ТИХОГО ОКЕАНА, КОМАНДУЮЩЕМУ ТИХООКЕАНСКИМ ФЛОТОМ ТЕМА: СПЕЦИАЛЬНЫЕ ОПЕРАЦИИ СЕКРЕТНО 1. ВСЕ ПРЕДЫДУЩИЕ ЗАДАЧИ ОСТАЮТСЯ В СИЛЕ 2. ОТРЯД КОРАБЛЕЙ КИТАЙСКИХ ВМС В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ НАХОДИТСЯ К СЕВЕРУ ОТ ОСТРОВА СВ. ЛАВРЕНТИЯ 3. СЛЕДУЮЩИЕ ВОСЕМЬ ЧАСОВ БУДУТ РЕШАЮЩИМИ 4. С ВАМИ НАШИ НАДЕЖДЫ И МОЛИТВЫ 5. НАЙДИТЕ ЭТУ «ЯДЕРНУЮ ДУБИНКУ» ВИЦЕ-АДМИРАЛ ГРЕЙБАР К северу от острова Святого Лаврентия? Если сообщение соответствует истине, китайские боевые корабли ждут у выхода из Берингова пролива! — Центральный пост, говорит акустик. Сложив приказ, Стэдмен убрал его в карман и схватил трубку внутренней связи. — Говорите, Бам-Бам. — Сэр, если вы пройдете вдоль пролива на восток, возможно, мне удастся зацепить что-нибудь кормой, а затем навести бортовые антенны. Понимаю, нам придется по-ослиному пятиться боком, но зато это поможет нам осмотреться вокруг. Стэдмен повернулся к штурману. — Уэлли, как далеко до пролива? — Двадцать миль до солнечных пляжей мыса Уэльса. Двадцать миль. Максимальная дальность торпеды. — Командир, — вмешался Браун. — Бам-Бам хороший акустик, но он мыслит, как акустик. — А вы что придумали, боцман? Встав из-за панели управления балластными цистернами, Браун отвел Стэдмена в сторону. — У торпеды «Мк-48» есть свой собственный очень хороший гидролокатор. — Иначе и быть не может, ведь одна эта штука стоит три миллиона долларов. Вы предлагаете мне выстрелить торпеду в пустоту и использовать ее в качестве разведчика? — Мне просто пришла в голову такая мысль. — Центральный пост, говорит радист, — послышался голос Уэлли. — Мы послали подтверждение и получили квитанцию, что оно получено. — Убрать все мачты. — Стэдмен вернулся к узкому креслу у перископного мостика. — Хорошо. Рулевой, опуститься на глубину восемьдесят футов. Скорость десять узлов. Держать курс сто восемьдесят пять градусов. — Так точно, восемьдесят футов, десять узлов, сто восемьдесят пять градусов. — Мистер Киф, — обратился Стэдмен к старшему торпедисту. — Приготовить торпедные аппараты один, два, три и четыре. — Сэр? — удивленно спросил лейтенант Киф. — У нас же нет ни одной цели. — Пока что нет, — поправил его Стэдмен. Неожиданный приказ приготовить к выстрелу все четыре торпедных аппарата вызвал вспышку бурной деятельности в торпедном отсеке. Две торпеды уже были заряжены в аппараты. Еще две пришлось перекладывать со стеллажей на зарядные поддоны, причем торпедистам мешали два непривычных препятствия: лейтенант Бледсоу и радист Энглер, прикованные наручниками к стеллажам соответственного левого и правого бортов. — Если приказы поступили не от коммандера Ванна, — твердил Бледсоу, — ваш долг их не выполнять. — Вот как? — спросил старшина Бэбкок. Подобно большинству бывалых старшин, он с радостью хватался за возможность подколоть кого угодно — хоть рядового матроса, хоть офицера. — Уроните эту «рыбку» мне на руку, и я заставлю вас ее сожрать! — пробурчал Энглер, когда торпедисты протащили мимо него торпеду «Мк-48» весом 3400 фунтов и положили ее на зарядный поддон. Радист вытянулся, словно лисица, попавшая в капкан, пытаясь перегородить им дорогу, что явилось большой ошибкой. Торпедисты были все как один ребята здоровенные, они торопились, и Энглера просто отшвырнули к стеллажу. Он попытался было снова встать, но старшина Бэбкок силой усадил его на место. — Сынок, — сказал он, — если ты сейчас не закроешь свою пасть, следующая торпеда, которую мы будем заряжать, окажется смазана не кем иным, как тобой. — Ты можешь считать себя покойником, твою мать! — огрызнулся Энглер. Внутренние крышки были отперты и открыты, и мощные поршни затолкнули двадцатифутовые торпеды в аппараты. Матрос подсоединил к оружию провод управления, закрыл крышку, запер ее и повесил табличку на рукоятку: «ЗАРЯЖЕНА БОЕВАЯ ТОРПЕДА». В центральном командном посту на панели управления вооружением перед лейтенантом Кифом к двум зеленым лампочкам добавились еще две. — Торпедные аппараты один, два, три и четыре готовы к заполнению водой, — доложил старший торпедист Стэдмену. — Сэр, как настроить торпеды?