Вдруг рядом образовалась группа парней. Они приблизились незаметно, остановились в нескольких шагах и с интересом поглядывали на Лену и Бориса. — Смотрите-ка, никак Шибздик к Аленке пристает! — услышал Борис голос Юрки Мальцева. Шибздиком ребята называли Борьку между собой. Это была самая обидная кличка в их классе. — Ой, пристает! — улыбнулась Лена. Бориса удивил ответ девушки. Он ни к кому никогда не приставал. Присутствие ребят еще больше смутило его. Парень понял, что сейчас пацаны начнут насмехаться над ним. Но прежде спросила Лена: — Ну, что подошел? Может, потанцевать со мной захотел? Девушка спросила с явным презрением, ей было стыдно перед ребятами, что нелюбимый всеми Борька посмел приблизиться к ней, как будто находиться рядом с таким парнем позорно. А он словно остолбенел. Потом немного опомнился и промычал что-то невнятное. — Я с таким дебилом танцевать не буду! — не терпящим возражений тоном сказала Лена. — Да он на тебе жениться хочет! — пошутил Юрка Мальцев. — Я ничего такого, я ничего не хочу, — наконец-то прорезался извиняющийся голос Бориса. — Можно, я пойду? Но было поздно. Под одобрительный смех Юрка сказал неприличное ругательство про сексуальные способности Бориса. — А у него женилка-то хоть выросла? — спросил Дима Фролов. — Давайте-ка посмотрим! — Пойдем, выйдем в рекреацию! — потребовал Юрка. Борис боязливо втянул голову в плечи, он опасался физической расправы и не хотел никуда идти. Однако Юрка схватил его за плечо и стал увлекать за собой. Борис упирался, но сзади его подталкивали, пришлось подчиниться. Лена и несколько Юркиных друзей вышли вслед за Борькой. Из всей компании он больше всего боялся Юрку Мальцева. Тот занимался в секции бокса и ударил его пару лет назад на перемене, неожиданно, без видимых причин. Просто подошел и сильно дал кулаком в живот. Борис, корчась от боли, упал. Он не умел сопротивляться и получил от Юрки еще один удар ногой под зад. Впрочем, неформальным лидером класса был вовсе не Юрка, а Леха Большов. Леха сумел расположить к себе почти всех ребят, он нравился девушкам, его уважали и слушали. Он умел убеждать, иногда выступал судьей в спорах одноклассников. Даже Мальцев считался с его мнением. Вот и в день, когда Юрка напал на Бориса, Леха подошел к ним и спросил Мальцева: «За что ты его?». «А чего он такой?» — недовольно пробурчал Юрка. Леха помог Борису подняться и отряхнуться. Он сказал парням, чтобы больше они Борьку не трогали, и его перестали задевать. Ребята не любили Борю потому, что он не участвовал в их играх, не ходил с ними в кино, не слонялся по улицам. Даже в школе на переменках этот странный мальчик старался уединиться и почти все время молчал. С ранних лет Борис рос необщительным ребенком. Еще в детском саду он избегал игр с ребятишками и подолгу сидел одиноко в сторонке. И в школе Боря продолжил сторониться компаний. Он не знал о чем говорить со сверстниками, а если и отвечал на их вопросы, то очень кратко, будто хотел быстрей отвязаться от любого своего собеседника. У него не было друзей, Борис не делал никаких усилий, чтобы подружиться с кем-нибудь, ни к кому не ходил в гости и никого не приглашал к себе. Мальчик скрывал ото всех свои мысли и чувства. В классе он сидел на задней парте в одиночестве, а после уроков спешил домой выполнять многочисленные обязанности, возложенные на него матерью. Учеба давалась Боре легко. Он был одним из лучших учеников в классе. Отчасти еще и поэтому его недолюбливали ребята, которым казалось, что Борька смотрит на них надменно и свысока. А он просто был одиночкой, застенчивым и робким. Мальчишка не испытывал неприязни к окружавшим его людям, просто жил, погруженный в себя, старающийся уединиться. Природа не обидела его ростом, однако девушкам Боря не нравился, они любят открытых, общительных, а над нелюдимым парнем можно лишь посмеяться, тем более, на насмешки одноклассников он не отвечал. И драться не умел, точнее сказать — не хотел; Боре проще было уступить, обойти конфликтную ситуацию. Впрочем, ребята понимали, что Борьке покровительствует лидер класса, и не трогали странного юношу. Даже драчливый Мальцев обходил его стороной. К Лехе Борис относился с уважением и неким почтением, так, как относятся иногда взрослые люди к своему хорошему, в меру требовательному и доброжелательному начальнику. Борис мог бы выполнить любую просьбу Лехи, любое его поручение, но Леха ни о чем не просил. Большов на дискотеку не пришел. Его отсутствие стало темой для обсуждения. Говорили, что у него серьезно заболела мама. ГЛАВА 8 НАДРУГАТЕЛЬСТВО Борис не хотел никуда выходить в сопровождении Юрки и его друзей, но деваться было некуда: его буквально вытолкали из зала в рекреацию. Борька стоял, окруженный со всех сторон ребятами, и не пытался как-то разрядить ситуацию. Ему хотелось только одного — чтобы его оставили в покое. Но Юрка наседал. Он измерил противника свирепым взглядом и злобно спросил: — Что ты, поганец, к нашим девушкам пристаешь? Борис пробормотал невразумительно о том, что он ни к кому не пристает и не собирается, нервно повернулся в порыве уйти, прорваться сквозь кольцо ребят. Всем своим видом Борька демонстрировал испуг, нежелание с кем-либо конфликтовать. Однако получил подзатыльник. Подросток не видел, кто именно ударил его сзади, но удар получился сильным. В глазах юноши потемнело от боли. Он почувствовал, как знакомый ему паралитический холодок поднимается волной от ступней к бедрам и выше, сковывает движения. Борис понял, что его ударят еще. Но сопротивляться не стал. Он лишь прикрыл голову руками и сжался в страхе. И этот страх предопределил ситуацию. Ведь бьют, издеваются над теми, кто боится, кто не оказывает сопротивления в надежде на пощаду. Но люди, как и животные, чувствуют страх противника, а это побуждает к агрессии. Очередной удар последовал незамедлительно. Бориса крепко пнули ботинком по ягодицам. Он не упал и не обернулся, чтобы посмотреть, кто пнул его, но тут же получил сильный удар кулаком между ребер. Парнишка ахнул и прогнулся животом вперед. Из глаз его посыпались искры. Однако он снова удержался на ногах, только задрожал всем телом. — А мы сейчас посмотрим на его богатство, — сказал сзади Юрка. Бориса схватили за плечи, он ощутил чьи-то руки в своих трусах. Эти руки пытались спустить с него штаны вместе с трусами! Парни ожидали, что Борька будет как-то защищаться, может, кричать и психовать, но он ничего не предпринимал, лишь вцепился в штаны в надежде удержать их. Испуганный и сломленный, изгой ощущал себя совершенно беспомощным. Только когда Юрке удалось сдернуть штаны с трусами, Борис сделал попытку освободиться от навалившихся на него парней, но получил удар в солнечное сплетение. Он вырубился на несколько секунд от сильной боли и темноты в глазах. Мальчишка словно провалился в мглистую бездну, он упал на пол рекреации и потерял сознание. Однако довольный голос Юрки: «Смотрите-ка, писька у него совсем маленькая!» — и ехидный смех одноклассников быстро привели Бориса в чувства. Он понял, что лежит со спущенными трусами, а ребята хохочут над ним. И вместе с ними весело смеялась Лена. Она смеялась над его беспомощностью, смеялась громко, враждебно. Дрожь проняла все тело Бориса. Мир окончательно рухнул. Горячая волна крови от жгучего стыда прильнула к голове. Бедняга вскочил на ноги, попытался натянуть трусы, вырваться и убежать, однако получил новый сильный удар ногой под зад и упал на четвереньки. Чувство неспособности противостоять всей этой стае переполняло Бориса. У него, наконец, началась истерика, которую так ждали одноклассники. С воплем отчаяния Борис вскочил с пола. Топая ногами и дергаясь, он попытался было вновь натянуть на себя штаны с трусами, но кто-то сзади сдернул их опять. Мальчишку трясло, он метался по рекреации, вцепившись в свои штаны, пытаясь вырваться из окружения. Его толкали, он даже не плакал — он визжал. И это забавляло одноклассников. Никто не пришел на помощь Борису, никто не вступился за него… Вскоре, однако, кто-то закричал: «С него достаточно, уходим, а то Зинаида увидит!» — ребята быстро разбежались, оставив изгоя в покое. Парнишка остался один, униженный и оскорбленный. Тело его продолжало дергаться от напора чувств и собственной беспомощности. Он опустился на пол рекреации и тихо плакал, без всхлипываний и вздрагиваний. Жгучие слезы отчаяния и стыда сами собой катились по щекам и капали на одежду. Его никто не пытался утешить. Он никому не был нужен. Борис плакал не столько от физической боли, сколько от мучительного осознания собственного бессилия, своей неспособности противостоять толпе, неспособности избежать унижений. Борис по натуре своей был добрым юношей. Он старался избегать ссор, старался уступить, отойти. В его облике проглядывалась покорность судьбе, людям и обстоятельствам. Вот и сейчас страдальческое выражение застыло на его лице. Парень сидел неподвижно, несчастный и жалкий. Слезы продолжали струиться по его щекам, а из зала доносилась веселая музыка. Мальчишка проплакал так в одиночестве минут пять, затем спустился на улицу и побрел домой. Матери не было. Из соседней комнаты слышались веселые детские голоса: к сестре пришла подружка. Опустошенный, Боря шлепнулся на кровать. Душу раздирало неимоверное отчаяние. Парень с ужасом вспоминал, как лежал со спущенными трусами, а все вокруг радостно смеялись над ним. Сволочи! Подлецы! Накинулись скопом на одного. Откуда такая жестокость? Ведь он не сделал никому из них ничего плохого! Борис привык стойко переносить все обзывательства и оскорбления, он просто не обращал на них внимания. Но зачем они надругались над ним? Боре стало нестерпимо жаль себя. Он понял, наконец, что его унижали, над ним измывались не потому, что он был подлым и гадким, не потому, что он — негодяй или дурак, даже не потому, что он подошел к девушке, а потому, что не мог постоять за себя. И это понимание усиливало чувство беспомощности и неполноценности, переполнявшее его. Но излить свою душу, попросить совета или защиты было абсолютно не у кого. ГЛАВА 9 СТРАННАЯ СЕМЕЙКА У Бориса совсем не было близких ему людей, которым он мог бы довериться, рассказать о своих переживаниях. Мать? Нет, к матери Боря обратиться не мог. Она имела привычку лишь насмехаться над сыном и выискивать у него недостатки. Мать не разговаривала с Борькой без особой необходимости, никогда не рассказывала ему о своей жизни, не учила его ничему. Ее жизнь была тайной для сына, но и она совершенно не интересовалась жизнью своего ребенка. Все время матери заполняла работа и воспитание дочери. А в отношениях с сыном она создала непроницаемую завесу, которую приподнимала лишь в случае, когда ей что-то требовалось от Борьки. Она не одобряла его поступки, не содействовала Борису в его делах. Мать словно отреклась от родного сына и постоянно внушала ему, что ничего путного из него не получится. Татьяна же, сестра Бориса, находилась еще в том возрасте, когда не умеют понять чувства и трагедию окружающих. Да и не захотела бы она выслушать брата, не стала бы сочувствовать и утешать. Также как и мать, она смотрела на Борьку как на ничтожество. Между ними не было душевного единения, характерного для близких людей. И внешне они не походили на брата и сестру. Борис — худой кареглазый юноша со слегка вьющимися темными волосами и нехарактерными для молодого человека огненными вспышками румянца на щеках. Сестра же его, зеленоглазая блондинка, по комплекции больше напоминала мать, хотя и не имела пока того заметного лишнего веса, который набрала Валентина Михайловна. Борис был старше сестры на восемь лет, но она соблюдала дистанцию в отношении брата. Они не имели общих игр и интересов, их разговор сводился обычно лишь к нескольким коротким обыденным фразам. Таня не понимала брата и не хотела общаться с ним, она подсознательно считала себя главнее, значимее его. «Это не наша порода!» — не раз говорила мать Танечке, и сестра не считала Бориса за своего близкого родственника. С ранних лет она отделилась от брата стеной непонимания, равнодушия и безразличия. Девочка жила в своем мире, куда вход старшему брату был заказан. Она видела, как к Борьке относится мать, и брала с нее пример. Нет, сестра не стала бы утешать брата, скорее наоборот, посмеялась бы над ним.