Первая ведьма, сверкнув белесыми глазами, налетела, как порыв ледяного ветра. Протянула корявые руки и едва не схватила Матвея за шею. Пара ударов крепкой палкой отбросила гадину, но появилась вторая. Она лезла к Мирославе, а необученная девчонка не могла дать ей отпор, хотя и старалась. Ее палка, которая раньше принадлежала деду, заехала ведьме в лоб, но та ловко отклонилась, и удар получился скользящий. Матвей вовремя успел врезать второй ведьмачке по голове и сунуть руку в карман. Холодная кладбищенская земля легко уместилась в горсти, осталось только швырнуть ее в лицо черным ведьмам со словами: – То, что пришло с кладбища, в него и уходит! Земля попала лишь на одну ведьмачку, и та сморщилась, скукожилась, ее темное лицо стало похоже на вареную свеклу. Завыв, точно сирена, она растворилась в воздухе, а вторая, глядя на участь подружки, отступила в ночь. – Ну, иди сюда, паршивка! Я и тебя отправлю обратно в могилу! – гаркнул ей вслед Матвей. Ведьма лишь зашипела в ответ и пропала, скрылась за деревьями. – Пошли быстро. Вдруг еще кто-то пожалует… – пробормотал Матвей и решительно взял Мирославу за руку. Они припустили бегом и мчались до самого старого кладбища, а оттуда уже виднелось шоссе и даже слышался шорох колес по асфальту. Глава одиннадцатая. Матвей 1 Следовало перевести дух. Следовало остановиться и отдышаться, потому что Мирослава уже отставала, да и у самого Матвея огнем горело горло. Они неслись как сумасшедшие, перепрыгивали через камни и низкие кусты, продирались сквозь заросли шиповника, и только когда блеснул крест на старой часовне, ощущение опасности отступило. – Что это было? – спросила Мирослава, едва к ней вернулась способность говорить, не хватая ртом воздух. – Что за ужас такой? – Ведьмачки. Вернее, их духи. Они уже мертвы, но в полнолуние могут вылезать из своих могил. Мирослава уставилась на Матвея и переспросила: – Кто? – Ведьмачки, ты не ослышалась. – Такое бывает? – Ты же видела. – Сдуреть. Просто сдуреть. Просто сдуреть от всего этого. И что, часто они вот так вылезают из своих могил? – Они знали, что я приду в дом прадеда, вот и караулили. – И что им надо? – не унималась Мирослава. – Книгу, которая в твоем рюкзаке. – Которая книга Желаний? – Она самая. – Зачем? Чтобы читать в могилке от скуки? Матвей вздохнул, поднял голову и посмотрел на круглую и совершенно спокойную луну. Ладно, придется рассказывать. – Книга выполняет желания того, кто ее нашел. Вот они и хотели ее заполучить. Отобрать. – Чтобы стать живыми? – Чтобы получить власть. Они ведь мертвые и могут себе позволить некоторые вольности только в полнолуние, да и то не всегда. А им хочется выбираться из могил постоянно. Вот для этого им и нужна книга. – Фу, блин… – Мой прадед их убил, еще давно, когда меня на свете не было. Они хотят отомстить ему, возможно. Я так думаю. – Я бы на твоем месте больше не ходила в эту хижину. Ну их на фиг, такие приключения. Хотя… – Мирослава сощурила накрашенные глаза, взъерошила темные волосы, вздохнула спокойнее. Потом заявила: – Это было прикольно. В жизни не доводилось бегать от ведьм. И всего-то и надо кинуть им в лицо горсть земли с кладбища. Может, и моей матери кинуть в лицо землю и тогда она замолчит? – Не поможет. Ты же не колдунья. – А ты? – А я кое-что знаю, дед научил. Надо еще произнести заклинание особенное. – Да-да, как в «Гарри Поттере». Авада Кедавра! И все ведьмачки валятся дохлыми. – Это тебе не шутки. Они бы сожрали нас, если бы добрались, – хмуро пояснил Матвей, поднял повыше палку и посмотрел на часы. – Пора, уже половина третьего. Надо успеть за полчаса добраться до моего дома. – Почему? – Потому что кое-кому завтра в школу. – Завтра суббота, болван. – Все равно кому-то надо прийти домой и послушать ор собственной мамочки. – А ты мне дай той земли с кладбища, у тебя ведь осталась. Кину ей в лицо, – усмехнулась Мирослава. Ну что за девчонка? Другая на ее месте наложила бы в штаны после пережитого, а эта шутит. – Успеешь еще, – пообещал Матвей. 2 Луна решила все-таки убраться за тучи, словно ее возмутило все то безобразие, которое только что творилось в лесу. Поэтому спускались вниз в совершенном мраке, и лишь фонарик помогал не споткнуться и не свалиться в какую-нибудь яму. – Послушай, а та девочка? Ведьма ее не обидит? – спросила вдруг Мирослава и замедлила шаг. – Это не девочка, это мавка. За нее не бойся, она умеет прятаться. Я называю ее Руськой, но по-настоящему имени у нее нет. – Что за мавка? Это что значит? Ведьмина дочка, что ли? – Нет. Мавка – это некрещеный ребенок, умерший в младенчестве. Так объяснял мне дед. – Блин, так ты представляешь, сколько их может быть? – На самом деле тут все непонятно. Руська родилась во время войны, когда сюда пришли фашисты. Ее мать пыталась убежать с другими деревенскими через лес. У нее начались роды, и она оставила малышку в лесу, потому что боялась, что ребенок своим криком выдаст их всех. Вот малышка и умерла здесь и стала мавкой. Она безобидна, но иногда слишком много болтает. Мой дед всегда защищал ее от ведьм и остальных тварей, но ее никто особенно и не обижал. Кому она нужна? – Ну конечно, если даже своей матери оказалась не нужна… Как можно было оставить в лесу своего собственного ребенка? Хотя моя мать меня бы тоже оставила. Еще бы и записку приложила – забирайте, кто хотите. Дьявольское отродье. Можете убить, если хотите. Я бы тогда тоже шастала ночью по лесу и пугала людей. – Но ты не испугалась Руську. – Она же ребенок. Хотя сразу видно было, что тут что-то не так. Но ты оставался спокойным, и я подумала, что ты знаешь эту малявку. И она тебя знала. – Хорошо умеешь думать. Лучше в этот лес больше не суйся. – Да уж, конечно. Особенно в полнолуние. Охота больно встречаться с ведьмами. Матвей подумал, что Мирослава – мировая девчонка и это в ней говорят гены ее отца и бабки, и вздохнул. Он еще не решил, стоит ли ей рассказывать, из какой семьи она происходит, или нет. Вдруг пани Святослава нарочно не посвящает свою единственную внучку в тонкости отношений кланов и в остальные семейные тайны, потому что хочет уберечь ее от всего этого? Они добрались до городка и почти дошли до центральной улицы, когда им навстречу вышли двое. Парни были одеты в черное, и на их поясах поблескивали рукояти мечей. – Кто такие и куда идете?