Это случилось быстрее, чем ожидал Антонио. И он уже открыто ухмылялся, когда фуражка Даймонда взлетела на воздух вместе с куском его черепа и скальпа. Прежде чем кто-нибудь успел понять, что происходит, прогремело еще два выстрела. Пули попали Даймонду в спину и в плечо. Падая, он неловко повернулся, и четвертый – последний – выстрел задел его локоть. Зрители закричали от ужаса. Сцену заполнили копы с оружием на изготовку, выискивая стрелка и вызывая по рации своих коллег со склона холма. Здесь была и полиция Лос-Анджелеса, и управление шерифа, и они, несомненно, должны были заняться поисками убийцы. Но найти его они не могли – по крайней мере, настоящего убийцу. Кармин был хорошо обученным снайпером, слишком умным, чтобы попасться. Он должен был сбежать через лесок, оставив оружие рядом с телом недавно убитого солдата Веги, которого Антонио держал в подвале своей новой крепости. Антонио надеялся, что братья Веги были где-то здесь. Вскоре каждый коп в городе будет охотиться на человека, приказавшего убить героя-полицейского. – Мы только что развязали новую войну, – прошептал Кристофер. Антонио смотрел на полицейских, столпившихся вокруг обмякшего тела Даймонда. К нему спешила и команда медиков. Кристофер встал и указал подбородком на выход. Пора было уходить. Антонио задержался на мгновение, следя за действиями парамедиков. Каким-то образом, вопреки всему, Даймонд был еще жив. Но выжить после таких ран было невозможно, а это значило, что скоро у полиции появится новый шеф. И на этот раз он будет у семьи Моретти в кармане. – 24 – Доминик вздрогнул, увидев сестру мирно спящей на раскладушке в бывшем школьном кабинете истории. Она уснула с открытой книгой в руках. Он не хотел уходить не попрощавшись, зная, что, возможно, видит ее в последний раз. Но у него, как и у его отца, были обязанности. Доминик наклонился, осторожно поцеловал ее в лоб, повернулся к матери, и они тихонько вышли из класса в коридор. – Я вернусь, – сказал Доминик. – Не волнуйся. Елена всхлипнула, едва сдерживая слезы. – Доминик, – прошептала она, словно не зная, что сказать. Она обняла его и притянула к себе: – Я столько раз видела, как твой отец уходит воевать, а теперь должна смотреть, как уходишь ты. – Со мной все будет в порядке, – заверил Дом, обнимая ее в ответ. – Я умею сражаться, и я обязан это делать. Я должен вас защищать. В коридоре дежурили трое ополченцев с винтовками и дробовиками. Здесь оставалось достаточно людей, призванных защищать его родных, пока их с отцом не будет рядом. Кроме того, основные бои велись сейчас в центре города, куда и было направлено подразделение его отца. – Я вернусь, как только смогу, – сказал Доминик. – Я люблю тебя, мам. Две слезинки скатились по ее щекам, но больше слез не было, словно она запретила себе плакать. – Я тоже тебя люблю, – ответила она, смахнув слезы. – Прошу, пожалуйста, будь осторожен. Он кивнул и поспешил к выходу, остановившись, чтобы сказать охранникам, чтобы делали свою чертову работу и оставались на посту, несмотря ни на что. Через полчаса они с Лосем и Камиллой уже были на парковке перед зданием полиции Дауни. Стояла предрассветная прохлада. Вокруг было множество других копов и добровольцев. Вскоре им предстояло сесть в автобусы, которые отвезут их сражаться. Двадцать один полицейский погиб в Центральном Лос-Анджелесе, девятеро в Анахайме, четверо в Лонг-Бич, десятеро в Санта-Монике. И еще девятнадцать в Комптоне. И это только за прошедшую ночь. Не считая гражданских. После убийства шефа Даймонда и его злобного обещания прогнать их с улиц и раздавить, как насекомых, бандиты совсем распоясались. После его смерти полиция Лос-Анджелеса объявила бандам тотальную войну, а те ответили формированием небольших армий, укреплением позиций и взятием заложников. Это были паразиты, которые заражали все вокруг – лагеря беженцев, городские кварталы и, без сомнения, саму полицию. Доминик чувствовал, что обязан остановить распространение этой болезни прежде, чем станет слишком поздно и для города, и для его семьи. Он заканчивал надевать защитную экипировку, когда подъехал первый автобус. Он видел страх в глазах других копов. И сам тоже боялся. Это был не просто обычный день, когда они с Лосем патрулировали улицы. Теперь полиция Лос-Анджелеса отправлялась на войну. Доминик сел рядом с лучшим другом, а Камилла – через проход от них. Она положила шлем на соседнее сиденье и проверила выданную ей винтовку AR-15. – Кусок дерьма, – проворчала она. Большинство здесь были вооружено более старыми моделями или дробовиками. Лосю достался помповый дробовик двенадцатого калибра. У Доминика, как и у Камиллы, была полуавтоматическая винтовка AR-15 с тремя магазинами. Патронов не хватало, и каждый был на счету. Автобус тряхнуло, и сержант, бывший здесь главным, встал в проходе. Альваро Кортес был невысоким мускулистым мужчиной со стрижкой «ежиком» и квадратной челюстью. Он, как и многие сержанты, был одним из рейнджеров армии, перешедших в правоохранительные органы после того, как расформировали их подразделения. Отцу Доминика тоже предстояло вскоре лишиться работы, но пока морпехи еще помогали городской полиции и шерифам в битве за Лос-Анджелес. – Сан-Диего пал, Сан-Франциско на волоске, – пробасил сержант Кортес. – От того, что мы сумеем сделать сегодня, будет зависеть, станет Лос-Анджелес следующим или нет. – Кортес ухватился за подголовник. – Я буду с вами честен, – продолжил он. – Мы в меньшинстве, и не все из нас вернутся сегодня домой, но наш долг перед нашим городом и нашими семьями – сражаться, даже если грозит смерть. Доминик посмотрел в окно на школу, погруженную во тьму. Оставить там маму и сестру было для него тяжелее всего. Ведь он не знал, увидит ли их снова. Теперь он по-новому относился ко всем тем случаям, когда отец уезжал в командировки. Роналдо всегда выглядел сильным в глазах родных, и Доминик теперь должен был быть таким же, несмотря на горькую правду. По статистике последней недели четверть полицейских в этом автобусе ждали ранения или гибель. Статистика не могла лгать, но он верил в удачу. Будь расчетливым, сражайся изо всех сил, старайся выжить. – Сейчас мы едем во Флоренс и поможем сражаться против F-13, – сказал Кортес и опустил голову к рации на жилете, чтобы прослушать сообщение. – Отлично, – пробормотал Лось, заряжая дробовик. – Там будут F-13 и еще какие-нибудь бешеные придурки. – Они союзники семьи Вега, – сказал Доминик. Все знали, что Эстебан Вега стоял за убийством шефа Даймонда. Шеф объявил бандам войну, и буквально через минуту Эстебан принял вызов. Автобусы выехали на шоссе, и колонну прикрыли с флангов патрульные машины. На горизонте мерцали сполохи, указывая на места самых ожесточенных боев. Некоторые ребята смотрели в окна автобуса. Другие сидели, склонив головы в молитве. Камилла снова и снова проверяла свою экипировку. Доминик поймал ее взгляд и заметил в ее глазах тень страха. Она всегда казалась сорвиголовой, и хотя отчасти играла на публику, она на самом деле была сильной девушкой. Видя, как она вздрагивает, Доминик тоже занервничал. – Ты в норме? – спросил он. Она пожала плечами, по-прежнему строя из себя крутую девчонку. – Это нормально – бояться, – сказал Доминик. – Я боюсь. Отец всегда говорил, что если кто-то не боится перед боем, то он или сумасшедший, или тупой. Она кивнула: – Я не боюсь погибнуть. Я боюсь вас подвести. – Внимание, – сказал Кортес. – Мы едем к торговому центру неподалеку от Флоренс и Роузберри. Разведка докладывает, что недобитки из F-13 отступили и взяли заложников в северной его части. Наших там немного, но они есть. Наш взвод пойдет с южной стороны. Подход должен быть свободен, но расслабляться не стоит. Смотрите в оба и держите оружие наготове. Это рейд, ребята. Нам нужно спасти столько заложников, сколько получится, но приоритет – уничтожение противника. Но боеприпасов у нас мало, нет ни светошумовых гранат, ни отравляющих веществ. Так что смиритесь и будьте готовы. В темном автобусе слышались приглушенные голоса. Большинство ребят даже не понимали, о чем говорил Кортес, но Доминик вырос среди морпехов и прекрасно знал, о чем шла речь. Это был рейд, и ничего приятного это не сулило. Лось толкнул Доминика локтем. Тот взглянул на друга. – Да? – Неизвестно, что сегодня случится, но хочу, чтобы ты знал: ты был мне братом больше, чем Рей, и… – Лось покачал головой с рогатой афро. – Я правда очень ценю то, что ты делал для меня все эти годы. – Я люблю тебя, братишка, и всегда тебя прикрою. – А я тебя. – Может, вам лучше уединиться? – предложила Камилла. Лось усмехнулся: – Мне бы лучше кому-нибудь пару костей переломать. – Да уж, точно, – сказала Камилла, протягивая кулак Лосю и подмигнув Доминику. Колонна свернула с шоссе и помчалась навстречу огненным сполохам. Как только они подъехали ближе, по ним открыли огонь. Кортес пригнулся – пуля попала в лобовое стекло, растянув по нему паутину, перекрывшую обзор с правой стороны. – Всем пригнуться! – рявкнул он. – Готовимся выходить! Один из ребят вскрикнул – пуля пробила металлический корпус автобуса, и его ранило в живот.