- Антон, - радостно поприветствовала его девушка, ткнув в себя пальцем. – Смотри, я теперь работаю с твоей мамой. Клёво, правда? Будем чаще видеться, - она воодушевленно щебетала, пока Алиса тяжко вздохнув, бросила на нее сочувствующий взор. Судя по виду Антона – он был ни то что бы не рад, скорее совершенно не готов к подобному повороту. - Мам, что ЭТА тут делает?! – возмутился, махнув в сторону Миланы, не удосужившись даже нормально обратиться к Боярышниковй, мигом переставшей улыбаться. - Это что еще за обращение, Антон? – возмутилась Кира, - Милана – моя помощница. Будь вежливее, как я тебя учила. А то забуду, что уже лось здоровый и выпорю. - Да блин, - зарычал Канарейкин, цыкнув недовольно и тут же получив шлепок по плечу от взорвавшейся сестры. - Что за «эта», тупицы кусок?! Это наша с Алисой подруга! – и уже обратившись к Алисе, улыбнулась: - Привет. - Привет, - кивнула девушка спешно, рассеяно улыбнувшись. - Так, давайте вы потом решите ваши кошачьи разборки, лады? – снова подал голос Елисей и вновь обратился к отцу. – Пап, слушай, все-таки я думаю, что мама… - Нет, а что ты тут раскомандовался вообще? – завелась Настя, сжимая кулаки и прерывая старшего брата. – Ничего так, что даже с семьей не поздоровался? - Да я ваши лица двадцать восемь лет наблюдаю! – огрызнулся Лиса, - еще не успел соскучиться, спасибо. Тебя, Тох, особенно никто не спрашивал, кого мама берет в помощники! - Чего-чего-чего? Уже территорию что ли пометил, командуешь будто лиса в курятнике? – завелся Татошка, сжимая кулаки и наступая на брата. Между ними вклинилась Настя, шлепнув сумочкой одного и второго по груди, рявкнул: - Распетушились два козла в загоне. Алло, недалекие родственнички, не показывайте свою убогость на потеху людям! - Кто бы говорил, мадам столб! – отозвались в ответ братья. Алиса прикрыла глаза, слыша, как набирает обороты скандал. Она бросила взор на Милану, виновато смотрящую на ругающуюся троицу и в ее глазах застыл такой испуг, будто ей было очень страшно. Боярышникова даже уши закрыла, а Саша рядом с ней опасливо отскочила, когда трое детей Канарейкиных повысили голоса еще на децибел, сцепившись в каком-то бесполезном споре. Никто совершенно не хотел уступать. Настя с Елисеем уже раздраженные, упрямо кричали, в ответ заводящийся Антон, постепенно повышал интонацию, окончательно доходя до точки кипения. Еще немного – взорвётся точно баллон с газом. Они бы, может, спорили еще полдня. Пока Павел не выдержал и не гаркнул: - Тихо вы! Дети мгновенно затихли, наступила тишина, а рядом всхлипнула Милана, закрывающая уши. Кира метнулась к ней, обнимая и успокаивая, шепча что-то на ухо девушке. - Раскаркались тут, точно вороны на помойке, - рявкнул Паша, оглядывая детей так, что они опасливо скучковались втроем, прижавшись друг к другу. – Ты! – ткнул пальцем в замершего Елисея, вздрогнувшего под натиском взгляда отца. - Слушаешься мать. И только попробуй еще раз усомниться в ее авторитете! Канарейкин-младший опустил взгляд, пробурчав согласие, и Алиса видела, с каким трудом ему далось признание шефства Киры над ним. Еще бы, он ведь надеялся. Что отец оставит ресторан на него. Она только покачала головой, встав рядом с ним и ободряюще положив руку ему на запястье, чувство его бешеный пульс. - Ты, - ткнул пальцем в дочь Павел нахмурившись. – Едешь со мной. В конце концов, тебя это тоже касается. Муженек твой решает вопросы здесь, он уже в курсе. Будешь со мной и Яриком, заодно опыт получишь. А ты… - взгляд Кенара потемнел при взоре на Антона. Таким его дети видели впервые. От мелькнувшего разочарования на лице Павла, Антон зашипел тихо и упрямо вздернул нос. - Я тебя таким растил? – поинтересовался Паша жестко, отчего Татошка вздрогнул, не выдержав взор отца. – Что за хамское отношение к девушке? Еще раз услышу от тебя подобное, последую словам твоей мамы и врежу так, что в ушах звенеть будет. Ишь, вырос, а вести себя не научился! Наступившая тишина стала почти звенящей. Кира шепнула что-то Милане, отправляя ее наверх вместе с Сашей, которая пискнула что-то про оставшиеся документы. Настя выдохнула и тихо попрощавшись с Алисой, чмокнула в щеку мать, бросила взор на Елисея и покосилась на Антона, с сочувствием пробормотав ему: - Пошли, Тошка, папу в машине подождем. - Ага, - рассеяно отозвался парень, бросив взгляд в начале на лестницу. Затем на отца и двинувшись за сестрой. - Дети, мл*ть, - прорычал Паша, проводив взглядом парочку и напоследок обняв жену, поцеловал, пообещав звонить почаще. Стоило всем, наконец, разойтись, Елисей с Алисой двинулись в сторону кухни в полном молчании. Каждый переваривал услышанное и увиденное. Для самой Ежовой это было слегка непривычно, ей всегда казалось, что уж в семье Канарейкиных живет настоящая идиллия. Однако похоже любая семья не только счастлива по-своему, но и проблемы у них свои. В случае всех Канарейкиных – нежелание уступать в споре. - Все нормально? - осторожно спросила Лису, входа в шумную кухню, здороваясь с сотрудниками, приветливо улыбаясь. Она снова покосилась на Елисея, едва успев поприветствовать Галину и Владимира, заметив его задумчивость. - Ага, нормально все, - натянуто улыбнулся Канарейкин, двинувшись в сторону дверей. – Я в кабинет. - Проблемы в раю? – спросил Гена, вытирающий руки и одергивающий чистую белую форму, пока рядом вертелся робот-помощник А2757. Алиса тяжело вздохнула, покачав головой. - Сегодня точно будет плохой день, - пробормотала она, отмахнувшись и двинувшись в сторону раздевалки. Глава 23 - У нас проблема, Хьюстон - Алиса Владимировна, там вас в зал просят подойти, - голос Толика стал совсем жалобным, когда Алиса, взмыленная оторвалась от тарелки с блюдом и мрачного сдвинула брови. Молодой официант попятился, икнул и едва ли не перекрестился, глядя на ее перепачканные в муке щеки и заляпанный чем-то красным фартук. Оглядев себя, она закатила глаза, пробормотав: - Дурацкий конфитюр. Стянула фартук, выхватывая у услужливо подъехавшего к ней робота помощница пачку влажных пятновыводящих салфеток, благодарно бросив взгляд на Галину. - Привыкай, новенькая, - хмыкнула женщина, отдавшая приказ роботу и махнула ей рукой. - Что там случилось? – устало пробормотала, поправляя волосы, затянутые в хвост и оттерла небольшое пятнышко на форме. - Ну, там… вас зовут. Мужчина, такой высокий, - вздохнул официант, нервно сжимая в руке серебристый поднос и опасливо оглядываясь. Новичок, сразу видно. Особенно, когда вокруг засвистели и застучали различные предметы кухонного обихода о первую попавшуюся поверхность, создавая гомон. Владимир хохотал, Олег подпрыгивал, парочка молодых поваров дружно пританцовывали и все заголосили: - Кавале-е-ер! Ау-ау, е-е. - Успокойтесь! – шикнула на них Ежова, призывая команду к порядку. К подобным выходкам девушка успела немного привыкнуть. Еще не до конца, но столь фривольное и дружеское общение между персоналом явно было в почете. В элитном ресторане все придерживались культуры общения перед клиентами. Нижестоящие «выкали» вышестоящим, но за закрытыми дверьми позволялось иметь не просто товарищеские связи. Кто-то даже дошел до любовных, во всяком случае, уж больно тепло отзывался Владимир о Татьяне из другой смены. Цыкнув в сторону ребят, Алиса развернулась, оправила форму и, получив от парней «большой палец» в качестве комплимента, - шагнула в сторону выхода. За ней трусцой рванул Анатолий, нервно одергивающий то бабочку, то жилет и бормотал: - Он попросил вас срочно позвать. Может ему блюдо не понравилось? Ой, или я накосячил? Господи, хоть бы Валерию никто не сказал! – нервно дернулся молодой официант, проведя рукой по светлому стриженному ежику волос. - Успокойся, скорей всего что-то с блюдом, - буркнула Алиса, будучи мрачнее тучи и вспоминая правила общения с клиентом в случае подобной ситуации. Что там гласит их кодекс? Вернуть деньги? Предложить замену? - Какой столик? - Двенадцатый, диванчики у окон. Пока шла, бросила взгляд на наручные часы. Смена подходила к концу, ноги гудели от усталости – перерыв Алисы только что начался. Придется потратить свой законный отдых на разборки с недовольным клиентом, притом максимально быстро и безболезненно. И почему всякая гадость случается именно тогда, когда никого нельзя попросить о помощи? Елисей сейчас занимался заказом продуктов, у Киры Владимировны была важная встреча. Вот чуяла ее душа – с момента отлета Павла Александровича случиться какая-нибудь гадость. Стоило войти в просторный зал, наполненный звуками классической ненавязчивой музыки, и журчанием в фонтане. Вечер, как обычно, был людным. Десятки людей пришли явились сюда, дабы уютно провести вечер под аккомпанементы живой скрипки и насладиться изысканными блюдами. Разглядывая расписные фрески на стенах с точностью повторяющие изначальное убранство «Баболовского дворца», они будто погружались в эпоху расцвета царской России, отвлекшись от мирской суеты. Появление Алисы в зале не осталось незамеченным. Стоило ступить на мраморную плитку, как тут и там раздались аплодисменты. Девушка смущенно опустила голову, не готовая принимать такое торжественное приветствие. И еще боле неловким стал момент, когда откуда не возьмись высокая мужская тень накрыла ее и обхватив за плечи могучей рукой, пробасила на весь зал: - Давайте ребята поприветствуем нашего шеф-повара на сегодняшний вечер! Моя дорогая подруга – Ежова Алиса Владимировна! – Алисе захотелось провалиться под пол в подвал, когда Михаил Радов развернул ее, подхватил руку и привычным галантным жестом прикоснулся губами к кончикам пальцев. Всеобщий женский вздох вызвал волну мурашек по спине. Не хватало для полного счастья, чтобы этот момент застал Елисей! - Медведь! – зашипела Ежова, неловко улыбаясь и незаметно пытаясь выдернуть руку. – Ты одурел совсем? - От любви к тебе окоченел. Это все конфи из кролика! – радостно пропел Радов, обхватив девушку за плечи. Было стыдно. А еще очень неловко от многочисленных взглядов. Судя по всему, у Михаила был какой-то дурацкий план, с помощью которого он решил испортить ей получасовой перерыв. Пока гости ресторана с благодушием хлопали ей, Ежова, с трудом передвигая ноги, оказалась у столика Михаила в одной из уютных кабинок у самого окна, из которого открывался чудесный вид на разбитый сад на территории дворца. За которым сидели еще двое? Младший брат Михаила – Владислав, и Марк Тасманов собственной персоной. - Подружка, - радостно поприветствовал ее Влад, похлопав по бархатной обивке мягкого диванчика и опираясь рукой о резную спинку. – А мы тут зашли поужинать… Рядом с рослым широкоплечим огромным братом, Влад смотрелся забавно. Стройный, темно-рыжий парень с короткой стрижкой, чуть оттопыренными ушами и озорной улыбкой, коснувшейся сияющих голубых глаз. Но еще смешнее – Тасманов, вовсе теряющийся на фоне Медведя. И это несмотря на высокий рост и достаточно развитую мускулатуру. Правда количеству надменности в синих глазах, Марк мог дать обоим братьям сто очков вперед. Вот и сейчас осмотрел Алису так, будто прикидывая стоимость ее наряда, косметики и прически. Затем чуть слышно фыркнул и проговорил: - Не вижу лучащегося счастья в глазах твоих, моя дорогая, - его длинный палец коснулся края бокала с вином и взгляд, брошенный из-под ресниц стал хитрым. – Наплодили уже детишечек? Имей в виду, дядя Марк их нянчить не будет. У меня стойкая неприязнь к маленьким детям. - Да-а, Тасман, женился ты явно не ради потомства, - хохотнул Михаил, отпивая из бокала, кивая Алисе на свободное место. – Что стоишь – садись. Сейчас ревнивый носорог прибежит, такой концерт будет – закачаешься! - Вы все, - потянула девушка, окидывая невозмутимых парней мрачным взором. – Идиоты, нет? И ладно ты, Медведь, но Влад и Марк? Особенно, ты! – она ткнула пальцем в Тасманова, который с видом скрупулёзного ученого гонял кусок мяса по тарелке, присматриваясь к нему с подозрением. - А что я? У меня жена уехала – в тоске и холоде прозибаю, - вздохнул жалобно, да так, что Алиса почти поверила. Если бы не его хитрый вид. - Это та, которая обещала распечатать твою фотку с Инстаграм у ресторана и бросать в нее дротики? – поинтересовался между делом Влад, хмыкнув, стоило Тасманову расправить плечи и стряхнуть невидимые пылинки с темно-синей рубашки. - Богиня, - потянул довольным тоном, улыбаясь каким-то своим мыслям. - Из-за вас я не отдохну толком, - процедила Алиса, смирившись, что отдыха ей не видать. – И ничего не вам ни светит. Елисей занят, ему совершенно не до ваших глупостей, - фыркнула она. В душе невольно вспыхнула надежда. Особенно после насмешки Михаила. А если правда придет? Хотелось бы ей этого? Наверное, да. Потому что практически любая женщина любила, чтобы за нее шла война. Ведь Елисею все досталось так легко - хоть пока между ними были чисто платонические отношения. Но ведь все могло поменяться в любой момент, и, откровенно говоря, выдержка Ежовой уже давала изрядную трещину в стене упрямства. Всего лишь немного внимания и проявления эмоций. С момента отъезда Павла Александровича он продолжал сцеплять кольцо своего натиска, хоть постоянно теперь отвлекался на негласную войну между ним и матерью. Они постоянно не могли сойтись во мнении, Елисей спорил с ней по каждому контракту. И это прошло всего несколько дней, что будет дальше? - Мы так и поняли, что ты преешь в тоске недолюбленная, - важно заключил Влад, кивая и ойкнув. Когда Алиса сползла по диванчику, добравшись до его ноги. – Ой! Больно же! – цыкнул, потирая ушибленную голень и обиженно глядя на нее.