Он вот тоже рассуждал о браке и о семье с точки зрения выгоды. Какие чувства, какие эмоции? Деньги к деньгам, так сказал отцу в прошлую встречу до того, как поругались из-за Алисы. Нахмурился, сунув рот канапе, рассеяно глядя на заполонивший танцпол розовый дым, услышав веселый голос Марка: - Кстати говоря, о людях. Как новая помощница? Уже утопил ее в чане с борщом? Резко обернувшись, встретился с ехидным взором синих глаз, а Татошка затрясся от смеха. Мимо прошла парочка девиц, бросающие в приоткрытую дверь заинтересованные взоры. Одна из них ахнула и бросилась внутрь, с вскриком: - Антоша! Тот захлебнулся смехом, скривился и унылое проговорил: - Да, привет Даша. Елисей даже не стал уточнять, кто такая «Даша». Видимо одна из тех «удобных девушек», с которыми периодически встречался его брат. У этой не было длинных ног, фигура полновата, не спортивное тело и сама ахти какая красавица. Зато явно умная, из-под очков глаза серо-зеленые глаза влюбленно смотрели на Антона. Она быстро позвала подругу, которая робко обошла столик, бросая заинтересованные взгляды на него и Марка, пока Дарья вещала о своей научной диссертации. Вроде, вторую подругу звали Эля. Или может Лида. Елисей не запомнил, да не очень-то хотел. Равнодушно скользнул взглядом по обтягивающему голубому платью из легкой ткани, отмечая недостатки. Там лишнее, тут обвисло, здесь нет изгибов – совсем не его типаж, к тому же крашеная блондинка. А Тасманов вовсе не замечал новеньких гостей, сверля его взором. - Ничего, работает, бесит, - отозвался Лиса, вертя в руках бокал. Собственно, они за эти три дня, с момента ее назначения, особо не пересекались. Сначала подача документов для участия в шоу, переговоры с отцом Лады, непрозрачно намекнувшего на то, что он ждет определенных действий от Елисея в отношении его дочери, но помогать не станет. Последнее Канарейкину было не нужно, а вот давление он терпеть не мог. Ответил, что все будет решать сам вместе с Ладой без вмешательства со стороны. Вряд ли Вальдемару Хроменко подобное понравилось, однако спорить тот не стал, сдержанно кивнул. Алиса же будто старательно пыталась не попадаться ему на кухне. Каждый раз, когда они пересекались, она убегала в другую сторону – словно он прокаженный. «Наверное, не стоило орать на нее в первый день. И тогда тоже не стоило», - подумал про себя, отпивая виски, слушая трепотню девчонок, натянутый смех и вздыхая. «Сама виновата, надо было думать, куда шла», - попытался оправдаться после третьего глотка. - Ну, не удивительно, что бесит. Овца такая, - фыркнул тем временем Марк, отпивая коктейль. - О ком вы говорите? – заинтересованно спросила Даша, улыбаясь и незаметно кивая в сторону Елисея подруге, как бы намекая на его свободу. В случае Марка, дам отпугивало не столько кольцо, сколько грозная надпись на темной футболке с характерным черепом: «Женат. Позаришься – убью жестоко и беспощадно». Наверняка эту креативную вещь ему подарила Настя, а вот носил ее Тасманов по собственному желанию. В этом у Лиса сомнений не было. - Не забивай голову, тебя не касается, - отбрил тут же Антон, заставив Дашу обиженно отвернуться, не проявив при этом должного участия. - Она не овца, - меж тем ответил Елисея, ставя бокал. – Тем более за три дня еще непонятно ничего, у нее пока стажировка идет. С понедельника начнем работать вплотную. Вранье, орал он на нее в среду уже только за то, что она не знала, где у них стаканы лежат. В принципе, что сложного догадаться? Рядом шкаф с посудой, в который она уже успела заглянуть. Тарелки, рядом будут и кружки. И электровенчики - разве можно положить их рядом с половниками? Все должно быть на своих местах, плевать ему, что это ее первый день. Ведь знала, куда шла. - Вполне себе. Только блеет и иногда мычит, - Тасманов вытянул длинные ноги, через которые Елисею надо было бы переступить, стоило подняться. Однако он с силой пнул друга, чуть сильнее чем рассчитывал, получив в ответ ехидный взгляд. - Тасман, по-хорошему повторяю для чайников: не овца. Запомнил? Нет? Могу по зубам рассказать, - прорычал, непонятно с чего заводясь. Девушки притихли, а вот Антон усмехнулся. - Бро, успокойся, - потянул он с ленцой. – Он же издевается, будто гиену нашу не знаешь. - Зубы твои будут? – в наглую поинтересовался Марк, поднимая взгляд. О, да. Он отлично осознавал, что сейчас специально раздражает Елисея, доводя до ручки. Будто специально, только сам Лиса терпеть подобного отношения не хотел. Не сегодня точно, и даже не от друга. - Сейчас проверим твой последний поход к стоматологу! – рявкнул Канарейкин, уже наклоняясь и нависая над Тасмановым, когда ощутил, как Антон соскочил с дивана, подталкивая брата на выход. - Так, вышел отсюда! Проветри голову, горячая испанская мачо-лиса. Побегай, покрути хвостом, потом вернись. А ты, - ткнул пальцем в поднявшего в миролюбивом жесте Марка, погрозив ему пальцем. – Прекрати своими шуточками доводить нашу истеричку. Знаешь же, у Елечки психика – дама неж… - договорить не дал кулак брата, встретившийся с его солнечным сплетением. Удар у Елисея был четко поставленный, отработанный и сильный, потому Антона согнуло пополам, а Даша охнула от ужаса, бросившись к нему. - Тошка! - Нормально все, - пропищал Канарейкин, держась за диван, посмотрев туда, куда ушел Елисей и повернул голову к довольному Тасманову. – Ну, ты, блин, козел! Опять чужими руками. - Сорян, - развел руками тот, улыбаясь. – Меня бить нельзя. Настя не поймет. А иначе до него не доходит. На танцполе шумно. Едва Елисей пересекает лестницу, его останавливает один из охранников, а услужливый робот подвозит красивую белую полумаску, закрывающую. Одну сторону лица. Он совсем забыл, что тема сегодняшней вечеринки в клубе «Дьявольский маскарад». Начало ровно в полночь, до которой остались считанные минуты, и люди принялись скрывать лица, предвкушая настоящее веселье на всю ночь. Осторожно подцепив пальцами атрибут вечера, с тоской покосился на охранника. - Это обязательно? - Так маскарад, Елисей Павлович, - сочувственно кивнул на маску парень. Закатив глаза, Канарейкин натянул маску, ощущая прохладу плотно прижатого к лицу гибкого пластика. Было немного неудобно, в темноте зала, среди десятков людей, занимающих танцпол и двигающихся в мигающих огнях под музыку. Кто-то случайно толкнул его, затем чьи-то руки коснулись мягкого темно-зеленого лонгслива, скользнув ладонью, отчего Елисей обернулся и наткнулся на пронизывающий взгляд какой-то девушки. Она изящно двигалась, словно всю жизнь занималась танцами, увлекая его в ритм и тяня на себя. Елисей усмехнулся, делая шаг вперед, слыша испуганные и возбуждённые вопли, когда под их ногами вспыхнул демонический огонь. Скользнул ладонями по тонкой тянущейся ткани платья, узнавая в девушке подругу Даши. Ничего личного, сейчас ему хотелось просто отдохнуть и оторваться, потому позволил себе унестись в танце вместе с девушкой, имя которой не знал. Она отдалено напоминала ту незнакомку: тоже блондинка и вся в голубом. Если закрыть глаза, то можно было представить себе девушку, что забрала его покой и никак не желала делиться им. - У тебя есть девушка? – решилась на вопрос не Эля, не то Юля, на что Елисей наклонил голову, пытаясь расслышать вопрос: - Что? - Девушка, говорю, есть? – громче поинтересовалась она, отчего Канарейкин усмехнулся. - А это имеет значение? Она помотала головой, продолжив танец. Обхватила его руки поверх своей талии, сдвигая на бедра и поворачиваясь спиной, изгибаясь и попадая в каждую ноту движением тела. Латинские мотивы сводили с ума людей, заставляя погрузиться в атмосферу готики вокруг. Летающие тени, гортанный смех и мистический дым кружили голову вместе с ласковыми руками, касающимися везде, где можно дотянуться. Сам Елисей получал истинное наслаждение. Раздражение постепенно отходило на второй план, а сам он потянул свою спутницу в сторону одной из платформ под радостные вопли толпы, забираясь на нее. За ним двинулась значительная часть людей, пытающаяся приобщиться к внезапно образовавшемуся флешмобу. Случайно взглянув на время, Елисей выдохнул от удивления – без одной минуты до полуночи. Он поднял руку вверх, а над потолком будто по его команде сверкнули огненные всполохи созданной иллюзии. - Десять! – заорал громко, окруженный людьми, радостно подхвативших отсчет: - Девять! Восемь! - весело рассмеялся, убирая с шеи девичьи руки, оглядывая и тут же замирая. Она стояла чуть дальше, посреди зала спиной к нему. В сверкающем платье, будто из драгоценных камней из серебристой блестящей ткани. Никаких шокирующих вырезов, лишь открытые плечи и довольно короткая юбка. Длинные светлые волосы спускались до талии, стоило ими тряхнуть, они рассыпались пшеничным облаком, создавая невероятный эффект. Роста всего ничего, но его компенсировали длинные для ее телосложения ноги и идеальные пропорции тела. Или может ему так казалось издалека - Елисей не знал. Повернувшись немного боком, успел заприметить ее четкий профиль и черную полумаску, а еще приоткрытые полные губы, чуть тронутые помадой. Он сошел с ума. С такого расстояния разглядел каждую деталь. - Три! Два! Один! Незнакомка двигалась через толпу в сторону выхода, будто хотела сбежать и больше не теряя времени, Елисей сорвался с места. - Эй, ты куда? – услышал в спину, но проигнорировал напрочь, быстро спрыгивая с платформы. Он должен ее найти, убедится, что его собственные глаза ему не врут. И не врали тогда. Наконец, узнать имя. Глава 7 - Золушка, что осталась в полночь - Это была плохая идея, - буркнула Алиса, поправляя маску. Платье, купленное вчера в порыве покупательской истерики после трех тяжелых изматывающих дней стажировки, где ее знакомили с особенностями кухни ресторана «Баболовский дворец» - уже не казался хорошей идеей. Не то чтобы оно ей ни нравилось. Она вообще любила хорошие и красивые вещи, но цена смущала до сих пор. Какой черт ее дернул потратить на этот наряд такие бешеные деньги? - Да брось, ты выглядишь круто. Не признал, каюсь, - приложил руку к груди Влад Радов, улыбаясь и приподнимая бокал пино-колады. – Не будь моей подругой, втюрился бы с первого взгляда. - Че несешь, рыжий, лучше мужа моего найди! Я носом чую, тут где-то загасился и от меня в кабинках прячется, гиена блудливая, - прорычала Настя, нетерпеливо подпрыгивая на каблуках, посматривая на второй этаж и с тоской оглядывая танцпол, заполненный людьми. – Блин, народ, пошли наверх. Тут же «фулюди». - Потерпишь «фулюдей», - огрызнулась Алиса устало. В маске было жарко, туфли неприятно жали и, успели натереть мозоль. Сколько бы производители современной, подстраивающейся под размер ноги, обуви не клялись в том, что она не натирает – врут. Особо чувствительным, вроде Алисы, очень даже трут. Одно платье радовало. Дорогая мягкая блестящая ткань, точно жидкое серебро, идеально сидело по фигуре, скрывая его недостатки и подчеркивая достоинства. - Это она от Тасманова нелюдимостью заразилась. Раньше за уши от толпы не оторвешь, теперь весь вечер ноет: к мужу хочу, где муж, дайте Марка мне, - передразнил подругу Влад, проведя ладонью по короткому ежику и хохочу, отпрыгнул от барной стойки, не давая себя ударить. - Рыжий гоблин! - Но-но, симпатичный гоблин, - притворно обиделся Радов, подмигивая девушкам, возвращаясь на место. Где-то заорал радостно народ и светило журналистского мира поднял взгляд наверх. – Вон народ пляшет, может туда? Алиса с равнодушием повернулась, скосив взгляд туда, куда кивнул друг. Ничего особенного, особо возбужденные и предвкушающие адскую вечеринку люди, плясали под ритмы танца. Пожала плечами, отвернувшись обратно, прикоснувшись к прохладному бокалу, наполненного клубничным дайкири. На редкость приторная гадость. - Схожу в туалет, - крикнула друзьям, дождавшись кивка, направляя к лестнице на выход. Там как раз располагались нужные ей комнаты прямо недалеко от лестницы, ведущей на выход из зала. Воспоминания – штука опасная. Они приходили тогда, когда она ждала их меньше всего. Хватило всего одного взгляда на лестницу вверх для вип-зоны. Затем в сторону выхода, чтобы они обрушились лавиной, накрывая с головой. Тогда ей тоже стало душно, она спустилась вниз, дабы выйти и через второй выход, выйти с другой стороны клуба в подворотню, где обычно курили работники клуба. Специально огороженная, охраняемая дронами и охраной зона – полная безопасность. Настя сбежала с собственного праздника, а ей в общем то делать больше было нечего. Елисей ушел куда-то танцевать с очередной красавицей, братья Радовы травили шутками, знакомясь и веселясь. В отличие от них, Алисе - как единственной знакомой им девушке - на которую точно никто не позариться, было тоскливо. Антон пытался ее развлечь, но быстро отвлекся. Без Насти в этом месте ей делать было нечего. Она даже пожалела, что Милана по каким-то причинам не смогла поехать с ними. Ведь хотя бы эта странная девица все равно лучше, чем куча завистливых взглядов и неприятных слов, сказанных под видом комплиментов от потенциальных соперниц. Женщины такие женщины в борьбе за мужчин.