— Я должна его увидеть. Хотя бы издалека, — решительно заявила я Наиссу. Глава 88 Проникновение Кажется, Наисс решил, что проще в этот раз сделать то, что я хочу. Выдал мне из своих запасов брюки, рубашку и куртку неприметного фасона и черного цвета. Вещи сидели на мне, как мешок, но он сказал, что так даже лучше: они скрыли мою фигуру, и люди примут меня за паренька-подмастерье, донашивающего вещи за старшими братьями. Волосы я спрятала под кепи с огромным козырьком. Смотрелось это несуразно, но лучше так, чем попасть сразу в тюрьму. — Но почему ты не можешь наложить на нас иллюзию? — спросила я, когда он только начал всю эту суету с переодеванием. — Думаешь, легко держать иллюзию долго? Еще и на двоих сразу? — сказал он, выкладывая передо мной одежду. — Тогда как ты поддерживаешь ее на том демоне? — удивилась я. Что-то не сходилось. — Для него еще тот старик создал артефакт, который я подпитываю каждый день. Как понимаешь, сил после этого остается немного, — сказал он, направляясь к выходу из комнаты. — Переодевайся. Когда спустилась в гостиную, он уже надевал ту самую шляпу. Его лицо снова скрыли тени. Тоже артефакт? — Вокруг меня в последнее время слишком много артефактов, — сказала я. — Неужели маги не могут колдовать, просто используя заклинания? — Ты обрела магию совсем недавно, поэтому не понимаешь, — сказал он. — Маги, конечно, могут колдовать напрямую и делают это. Но резерв не безграничен, и он пополняется не так быстро, как хотелось бы. Именно поэтому артефакт, созданный твоей матерью, уникален и ценен. Тут он кинул на меня свой фирменный задумчивый взгляд, будто рассматривал что-то занимательное, и добавил: — Кто знает, возможно, я тоже захотел бы его получить, если бы ты не согласилась помочь мне добровольно, — и отвернулся, разыскивая что-то в ящике стола. Это он сейчас серьезно сказал или нет? Я замерла, не зная, пугаться мне или уже поздно. В конце концов решила не развивать эту тему. Не было у меня желания узнавать правду. Клятва, которую он мне дал, еще действует. Ничего он не сделает. Хотела еще спросить, почему он не может перенести нас напрямую к Саару, но вспомнила, что уже знаю причину. Саар однажды говорил, что не может перемещаться куда попало, только в определенные точки. Видимо, без артефакта принцип тот же. Тут я кое-что вспомнила и полезла в сумку, которая так и осталась лежать в гостиной. Достала разряженный артефакт Саара и протянула его Наиссу. — Ты можешь зарядить? — спросила, надеясь, что это не слишком большая просьба. — Конечно, — спокойно ответил он и сжал в ладони артефакт. Потом вдруг посмотрел на меня и спросил: — Хочешь, я сохраню в нем последние координаты? Последние? Но ведь это… — На Землю? — спросила я, чувствуя, как сердце забилось сильнее. Неужели он и правда может это сделать? — Да. — Конечно! — воскликнула я, а когда он вернул мне металлический кружок, сжала его так, будто у меня его кто-то сейчас отнимет. В этот момент для меня он был ценнее, чем все золото мира. Неужели я все же смогу выполнить обещание? Конечно, вряд ли для этого хватит заряда этого крохотного артефакта, но ведь еще есть маги. Я была так рада, что тут же забыла странные слова Наисса. Упрятав артефакт на дно сумки, перекинула лямку через плечо и встала, всем видом показывая, что готова. Мы оказались в том же маленьком домике, откуда телепортировались в долину, только вышли из него через черный ход. Наисс сначала вел меня темными переулками, а потом поймал наемный экипаж. Уже темнело, и наш вид не сильно бросался в глаза. Прохожие спешили по делам, и никому не было дела до двух странных типов. Вопросы у меня еще не кончились, поэтому, стоило нам сесть в карету, я спросила: — Но почему Саар согласился переехать? Я знаю, как он любит свой дом, и не представляю его жизнь в другом месте. — Это было несложно, — пожал плечами Наисс. — Уговорили его под предлогом того, что нужно установить дополнительную защиту. От тебя, — кинул он выразительный взгляд в мою сторону, а я фыркнула. — Помогло еще то, что к уговорам подключилась его сестра. Переживала, что пока она в Академии, с ним может что-то случиться. — Она тоже поверила… — с грустью сказала я. Было больно осознавать, что Ари может думать обо мне плохо. Разве мало мы провели времени вместе? — Не вини ее, — довольно мягко сказал Наисс и коснулся моей руки, кажется, пытаясь утешить. — Она еще ребенок. Вообще нам очень повезло, что я именно сегодня решил установить часть своей защиты. Пока ты бегала по особняку, даже не заметила меня. Будь там обычная охрана, попалась бы моментально. — Так вот как ты меня нашел… — сказала я, чувствуя, как теплеют щеки. Вроде не должно быть стыдно, но действительно, как я могла его не заметить? Боюсь, без помощи я и правда попадусь сразу же. — Я бы в любом случае тебя нашел. Благодаря этому, — сказал он и ткнул пальцем в мою ладонь. На ней внезапно засветился синим маленький рисунок в виде четырехлучевой звезды. — Что это? — недоуменно спросила я, потерев его пальцем. На рисунок это никак не повлияло. Он еще пару секунд сиял, а потом сам угас. — Всего лишь маячок, — сказал он так, будто мы вели светскую беседу о погоде. Глава 89 Трудный выбор — Маячок⁈ — возмущенно воскликнула я. — Когда успел? — У озера, — пояснил он даже с каким-то удовлетворением. — Ты беспечно надела на себя венок из сонников, чем сильно упростила мне задачу. Правда, повозиться все же пришлось — кулон мешал. Зато теперь ты точно не потеряешься, можешь не беспокоиться, — закончил он и улыбнулся. Я же сидела и могла только хлопать глазами, не зная, что и сказать ему на это. Он, похоже, даже не понимал, что делать такое без спроса — преступление. Или в этом мире следить за человеком без разрешения в порядке вещей? Судя по клейму на его руке, тут возможно все. В этот момент карета дернулась, останавливаясь, и что-то отвечать было поздно. Пройдя метров сто, мы оказались у каменной ограды. Верхний ее край находился примерно на уровне глаз Наисса, а я и вовсе видела только верхушки деревьев. Видимо, за оградой располагался сад. — Зачем мы здесь? — спросила я, но Наисс жестом попросил молчать, а сам полез наверх. Поняв, что он собирается делать, я вжалась в тень и осмотрелась. Вот уж не ожидала от этого аристократичного красавчика, что он перелезет через забор, как мальчишка! Услышав шиканье, посмотрела вверх. Наисс протягивал мне руки, предлагая уцепиться за них. А когда я это сделала, поднял меня на ограду так легко, будто я ничего не весила. Слезла я уже сама. Не так высоко здесь было. А когда мы пробрались через сад, я узнала место, в котором мы оказались. Именно здесь я впервые услышала зов своего дерева. Значит, мы в доме графа Ринсал. Нас точно не обнаружат? Разве здесь нет охранной магии? Собираясь задать этот вопрос Наиссу, я уже протянула руку, чтобы подергать его за рукав, как вдруг он резко развернулся, схватил меня в охапку и спрятался в кустах. Хотела высказать все, что думаю о его бесцеремонности, но он моментально зажал мне рот рукой. И хотя первым желанием было укусить его за эту самую руку, как в том переулке, я уже и сама услышала голоса, поэтому притихла. А когда увидела выходящего в сад Саара, даже дышать перестала. Мы не виделись всего пару дней, в течение которых я не знала, что с ним. И хотя Наисс сказал, что все в порядке, в глубине души я продолжала беспокоиться. Увидев же его живым, почувствовала огромное облегчение. Даже слезы на глаза навернулись. Пусть он под действием заклинания, но я верила, что смогу все исправить. Несмотря на мои опасения, Саар выглядел хорошо. Кажется, он даже был в хорошем настроении и чувствовал себя расслабленно. Четверо вышли из дверей, ведущих сад: впереди граф и графиня Ринсал, что-то оживленно обсуждающие, чуть позади Саар и Мари. Девушка положила изящную ручку в кружевной перчатке на предплечье Саара и что-то щебетала ему, сияя улыбкой. Мне же показалось, что земля уходит из-под ног. Ведь на ее месте должна быть я. Некстати вспомнились слова тети, из-за которых я и ушла из особняка дедушки, попав в передрягу. Интересно, Мари обладает какой-то магией? Когда я видела ее в последний раз, еще не обрела силу, а сейчас была слишком далеко, чтобы почувствовать что-то. Если она маг, то станет лучшей парой Саару, чем я. Да, сейчас мне двадцать три, но через десяток лет у меня начнут появляться первые морщинки, а еще через лет пятнадцать после этого мне самой будет стыдно появляться на людях вместе с ним. Возможно, стоит оставить все, как есть? Не похоже, что Саар несчастлив здесь. Вон как улыбается. А Мари девушка хорошая, хоть и пыталась поддеть меня тогда, на приеме. Но она делала это так неуклюже, что сразу понятно: не получится из нее стерва и интриганка. Наисс сказал, что сохранил координаты Земли. Избавлю его от клейма, и он, я уверена, без возражений отправит меня обратно. Ключ окажется в безопасности, а артефакт не будет никого соблазнять. Саар забудет обо мне, как о страшном сне, и все вернется на свои места. Будто меня никогда в этом мире и не было. А я как-нибудь справлюсь. Говорят, время лечит. И от этих мыслей, казавшихся разумными, сердце так защемило, что я осела на землю, упершись в нее руками. Почувствовала, как по щекам катятся слезы, и закусила костяшки пальцев, чтобы не разреветься прямо тут. Перед глазами появилось расплывающееся лицо Наисса. Он тревожно вглядывался пару секунд, а потом поднял меня на ноги, взял за руку и повел обратно к ограде. Я ничего не видела перед собой, и просто шла за ним, пытаясь отогнать от себя горькие мысли. Не помнила, как оказалась на верху ограды. Зато когда слезала, неловко зацепилась ногой и буквально свалилась на Наисса. Ойкнула, больно ушибившись коленом и локтем, а Наисс зашипел, потому что получил другим локтем в грудь. Похоже, нашу возню услышали в саду, потому что оттуда внезапно раздался голос графа: — Кажется, тут только что кто-то был. Сирил! — Да, сэр, — раздался другой голос через пару десятков секунд, пока мы с Наиссом пытались встать на ноги. — Обыщите там все. Если кто-то здесь и правда был, он не мог уйти далеко. — Да, сэр! Внутри началась суета: кто-то раздавал приказы, кто-то скрипел ключами в замке черного входа. Но мы, скрытые то ли тенями, то ли магией Наисса, бежали все дальше от особняка. Глава 90