Через две секунды продолжаем движение и скоро оказываемся на опушке леса. Как оказывается, эти парни даже особо не маскируются — видны отблески огня, да и шума прилично. Хотя, с другой стороны и оборона у них неплохая — я вижу, как минимум два ДОТа с торчащими пулемётными стволами. Плюс самые настоящие траншеи, опоясывающие строящееся поселение. Строители, говорите? Если и так, то какие-то очень прошаренные — с пулемётами и навыками создания полевых укреплений. Первой вперёд пускаем девушку. К моему удивлению, вместо того, чтобы сходу открыть огонь, её подсвечивает достаточно мощным прожектором и громко интересуются, кто такая и нахрена идёт к ним в ночи. Проводница проходит ещё дальше и что-то им объясняет. После чего поворачивается к нам, взмахнув рукой. Мгновение раздумываю, а потом поворачиваю голову к Ратне. — Я к ним. Если пристрелят или попробуют взять в плен — сваливай отсюда. Не слушая ответа девушки, шагаю вперёд и загорается прожектор во втором доте — теперь моя фигура тоже полностью освещена. Со стороны первого укрепления, около которого стоит освобождённая, звучит мужской голос. — Оружие опустил. Кто такой? Зачем к нам? Осознав, что всё ещё сжимаю в руках автомат, забрасываю его за спину. Под прицелом двух пулемётов он мне всё равно не поможет. Продолжая идти, на ходу объясняю ситуацию, стараясь не сбиться от головной боли. — На платформу. Нужно попасть сейчас. — А напарница твоя где? Девчонка говорит, вас двое было? Криво усмехнувшись, развожу руками. — Сам как думаешь? В лесу, ждёт. Мы вас первый раз видим, парни. Нынче люди обычно стреляют и стараются ободрать твой труп, а не разговаривают. Несколько секунд стоит тишина, которую нарушает всё тот же голос. — Платформа в самом центре. Вы можете пройти. Но сразу предупреждаю — за применение оружия на территории поселения караем смертью. Воровство, мордобой и прочие преступление — денежный штраф или телесные наказания. Ведите себя спокойно и проблем не будет. Это понятно? Не до конца понимая, серьёзно он говорит или нет, киваю. После этого оба прожектора гаснут, а собеседник приглашает меня подойти ближе, чтобы забрать пропуск. Когда оказываюсь возле ДОТа, позади него появляется молодой подтянутый парень, ловком перемахнувший траншею. Остановившись, протягивает мне вполне реальный кусок бумаги. Заламинированный. Пока я пялюсь на этот осколок цивилизации, ещё раз повторяет правила и предлагает вызвать из леса Ратну. Глянув на него, отступаю чуть в сторону и кричу, давая понять, что всё в норме. Да, они всё ещё могут прикончить нас прямо на месте, но при этом я успею подорвать гранату, гарантированно прикончив того парня, что стоит рядом со мной, держа в руке ещё один кусок бумаги. И возможно ту пару мужиков, что сейчас ошивается в траншее. В целом, безопасность у них не на самом высоком уровне. Скажем, я мог бы прыгнуть в траншею, расстреляв обоих бойцов, что там дежурят, а потом забросать гранатами ДОТы, открыв дорогу штурмовой группе. «Заведующий пропусками» и вовсе на открытом месте — его сможет прикончить даже ребёнок, сделав один прицельный выстрел. Но сейчас не до рассуждений о возможном штурме, так что просто наблюдаю, как в моём направлении шагает Ратна. Приблизившись, ирландка забирает из рук местного военного свой пропуск и ещё раз прослушав короткую лекцию о поведении, мы пересекаем по мостику глубокую траншею. После чего крутя головами по сторонам, устремляемся вглубь селения. Глава XXII Пока добираемся до первых зданий, понимаю, что был не совсем прав насчёт их системы обороны. В темноте заметны очертания, как минимум ещё одной огневой точки, утопленной в земле. А метрах в пятидесяти за первой траншеей проходит вторая. Не такая широкая и почти без бруствера, но зато с бойцами, занявшими позиции. Могу поспорить — тут и снайпер где-то есть. Если такой же расклад имеет место быть на всём протяжении линии обороны, то с наскока их точно не взять. Если только ты тут уже не был — тогда можно выстроить атаку более грамотно. С другой стороны — человек, который в курсе их системы обороны, дважды подумает прежде чем соваться с боем в такое место. Наша проводница уже умчала куда-то вперёд, не дожидаясь нас, но тут ничего удивительного — я бы тоже свалил подальше от пары неразговорчивых вооружённых людей, заляпанных кровью и плотью. Чудо, что тот парень не стал задавать вопросов или пытаться нас хотя бы разоружить, прежде чем пускать через границу селения. Скоро оказываемся среди домов и я понимаю, что большинство из них ещё далеки от завершения. Основная масса возводится из дерева, причем свежего — воздух пропитан запахом свежераспиленной древесины. Замечаю только одну постройку, стены которой состоят из кирпичей или их подобия. По пути дважды встречаем патрули, один из которых требует предъявить пропуска. Пока один мужчина под фонариком изучает «документы», ещё двое подозрительно пялятся, сжимая руками автоматы. С большим трудом выходит удержаться от того, чтобы тоже взяться за оружие. Хотя разум и твердит, что у местных бойцов в любом случае тотальное численное преимущество, инстинкты требуют обеспечить себе возможность открыть огонь первым, если вдруг возникнет угроза. Таковой правда не обнаруживается — вернув нам пропуска, командир патруля ещё раз проходится взглядом по заляпанной экипировке и машет рукой — мол, проходите. До самой платформы мы добираемся только спустя пятнадцать минут, миновав по дороге массу зданий самого разного формата. Помимо тех, что на стадии строительства, есть уже завершённые, в которых горит свет. Правда по виду они больше напоминают бараки, но как я понимаю, так и задумано — чтобы расселить всех до того, как будут готовы отдельные дома. За работу тут взялись, безусловно с громадным размахом — буквально за считанные дни отгрохали солидный по своим размерам населённый пункт. Но мозг сейчас отказывается думать и анализировать. Боль гонит вперёд и подхлёстывает ускориться. В конце концов мы влетаем на платформу и увидев торговца, радостно рванувшего в нашу сторону от прилавка я сходу выкрикиваю вопрос. — Где модуль имплантации? Услышав тон голоса тот тормозит, а рассмотрев нас и вовсе делает шаг назад. При этом всё же отвечает — показав рукой в центр сооружения, выдаёт фразу. — Там, в самом центре, с правой стороны. Прорычав «спасибо», вместе с Ратной шагаю дальше, а за спиной слышится голос. — Вы как разберётесь…со своим вопросом — подходите. Предложу хорошие цены. Пока мчимся к нужной нам постройке, ещё несколько раз сталкиваемся с торговцами и единожды с жрицами любви. Правда больше никто ничего не спрашивает и не предлагает — молча провожают нас взглядами, видимо размышляя откуда мы такие взялись и сколько людей перебили. Оказавшись перед модулем, на мгновение замираем. А потом я обращаюсь к технической постройке, чувствуя себя полным идиотом. — Требуется установка нейроблока. В ответ почти сразу раздаётся механический голос. — Ранг — соответствует. Пунктов прогресса — достаточно. Внимание, установка импланта будет стоить 110 пунктов прогресса и займёт 60 минут. Вы подтверждаете заказ? Хочу сразу выпалить «да», но вовремя вспоминаю о Ратне и поворачиваю голову к девушке. Та понимает намёк и повторяет мою первую фразу, напряжённо ожидая ответа. Я тоже жду реакции модуля с некоторой опаской — если сейчас окажется, что у ирландка не хватает пунктов или слишком низкий ранг, придётся как-то выкручиваться. И если честно, никаких толковых идей в моей голове нет. Но опасения оказываются напрасными — ей отвечают то же самое, что и мне. Переглянувшись, по очереди соглашаемся с предложением и впереди распахиваются створки операционных кабин. Втискиваемся туда вместе с оружием и рюкзаками, после чего на мой затылок внезапно обрушивается поток воды, следом за которой идёт обработка ещё двумя жидкостями. И только потом я чувствую обжигающую боль укола. В сознание возвращаюсь, как обычно, после новой инъекции. Сразу после этого, манипуляторы выпихивают наружу. А через секунду рядом появляется Ратна, крутящая головой и пытающаяся массировать шею. Пока она стоит около стены модуля, пробую вызвать интерфейс, но вместо привычной картинки вижу скупую надпись. Идёт перестройка интерфейса. Ожидайте. Расчётное время до перезапуска — 215 минут. Почти сразу слышится возмущённое восклицание ирландки, которая лицезреет тот же самый текст. Я же размышляю, как поступить. Двести пятнадцать минут, это три с половиной часа. Торчать всё это время на платформе не имеет особого смысла. Мы даже приобрести за денежные единицы ничего не сможем. По крайней мере у торговцев. Системные торговые модули скорее всего нам с радостью предложат весь ассортимент, но торговаться придётся вслепую. Плюс, ещё и переплачивать за то, что нам требуется. После короткого размышления, решаю, что лучше попробовать отыскать в этом селении место, чтобы помыться и привести себя в порядок. Раз у них имеется стабильный приток людей, должна быть какая-то инфраструктура. Для бартера у нас может пригодиться только трофейная винтовка из «Адрифы», которая всё ещё болтается у меня за спиной и два армейских пистолета. Но думаю, этого должно хватить. В крайнем случае расплатимся консервами — в каждом рюкзаке, штук по пятнадцать банок. Ратна соглашается и в итоге мы возвращаемся к тому торговцу, который указал нам путь. Тот встречает нас радостной улыбкой. — Уже разобрались? Хотите что-то приобрести или продать? Обведя глазами его внушительный ассортимент — на прилавке и позади него выложена масса всего, от продуктов и алкоголя до палаток и оружия с пачками патронов, отрицательно качаю головой. — Торговля позже. Подскажи, где тут можно помыться и отдохнуть — тогда обратимся в первую очередь к тебе. Парень чуть морщится, но улыбки с лица не убирает. — Хорошо. Но смотрите — мы считай ударили по рукам. Киваю ему и торговец продолжает. — Смотрите — вон там, видите здание над которым идёт дымок? Поворачиваю в указанную сторону, но рассмотреть ничего не получается. Тогда парень заходит с другой стороны. — Постройка из кирпича, двухэтажная — её одной из первых возвели, сразу после ратуши и арсенала. Мимо не пройдёте. Вывеска даже есть. Это наша местная гостиница. Владелец Ральф — скажете, что от Вальдека, сделает скидку. Но учтите — если обманете, то потом будет сложно иметь дело с кем-то из наших. Уж чего, а клиентов тут хватает. Усмехнувшись, поворачиваюсь к нему. — Если не станешь делать наценок по сто процентов, то мы у тебя обязательно что-то приобретём. Увидимся часов через пять, если ещё будешь здесь. Вальдек заверяет, что обязательно нас дождётся. А если его не будет за прилавком, то значит спит в палатке, что стоит позади и можно просто подойти разбудить. Мы же медленным шагом направляемся в указанном направлении. Покидать пределы платформы не слишком хочется, но раз этим парни нас всё ещё не прикончили, то с высокой долей вероятности, не сделают этого и сейчас. А вот отдых нам сейчас точно не помешает. Особенно, если в их местном отеле будет возможность помыться. По дороге, Ратна озвучивает вопрос. — Что дальше станем делать командир? Надо же ещё найти наших. Прислушиваюсь к ощущениям внутри своего организма, поворачиваю к ней голову. — Через три с половиной часа появится интерфейс. Даже если он видоизменится, там по идее должен быть текстовый чат. И карта. Свяжемся с ними, выясним точное расположение и отправимся в путь. Или они к нам. Девушка хмыкает и выдаёт нервный смешок. — Точно. Со всем этим дерьмом совсем забыла, что у нас есть групповой чат. Через минуту подходим к единственному кирпичному зданию среди расположенных поблизости. Над входом действительно висит незамысловатая вывеска — «Гостиница — У Ральфа». А вот за дверью нас встречает дюжий охранник, в руках которого находится дробовик. — Куда? Наши гости? Предъявите номерки. Оторопев от последней фразы, невольно усмехаюсь. — Нет у нас никаких номерков. Мы от Вальдека — он сказал, что здесь можно отдохнуть и помыться. Мужик задумывается и чешет рукой в затылке, разглядывая нас. Наконец выдаёт ответ.