— Группа неизвестных около южной стены, численность от двадцати до тридцати человек, занимают позиции. В эфир врываются сразу несколько человек — кто-то пытается доложить о том, что на южном направлении всё спокойно, другой отдаёт приказ усилить охрану стен, третий кричит о том, что ему ещё пять минут назад обещали принести аптечку для раненого. Вернувшись к окну, снова выглядываю наружу и вижу, как в сторону стены бежит несколько человек. А из прежней пятёрки охранников внизу, остались только трое. Вот и отлично. Четверых бойцов охраны мы положили сами, плюс как минимум ещё нескольких должно было накрыть взрывами гранат. Судя по крикам рации, ещё один ранен. Итого, в строю максимум человек сорок, которые сейчас рассыпались по периметру, либо находятся около первого корпуса. В коридоре уже слышится бодрый треск пламени — времени осталось совсем немного. Искусственный сад, за счёт зелени сдержал распространение огня, но теперь пламя прорвалось дальше и скоро будет здесь. Коротко объясняю план действий Ратне и через мгновение мы распахиваем сразу два окна, открывая огонь. Бьём частыми одиночными выстрелами, выбрав в качестве первоочередных целей экипированных охранников. Двоих удаётся свалить практически сразу — всё-таки первые выстрелы производим относительно прицельно. Третьего кто-то из нас цепляет в ногу, а потом, с третьей или четвёртой попытки, одна из пуль ложится точно в голову. За это время один из «гражданских» успевает открыть ответный огонь — вгоняет не меньше десятка пуль в стену между третьим и четвёртым этажами. Беру его на прицел, но мужика уже сбивают с ног разбегающиеся слуги. Замечаю, как паренёк в серой форме подхватывает автомат и вскинув его, всаживает свинец во второго «мобилизованного», который сразу обратился в бегство, успев отбежать на какое-то расстояние. Одновременно фиксирую, как ещё кто-то из «слуг» забираете себе оружие мёртвого охранника. Похоже этим парням не сильно понравилось обращение с ними в процессе «наведения порядка». Сорвавшись с места, перемещаемся к самому дальнему окну, около которого вниз проходит труба слива. Вариант, мягко говоря не самый удачный, но другого у нас нет. Забросив автомат за спину, обхватываю трубу руками и рядом со мной, в стену сразу же бьют пули. Сука! Ратна отвечает огнём, заняв позицию около окна, а я спускаюсь вниз, стараясь делать это максимально быстро. Ладони быстро обдираются, превращаясь в кровоточащее мясо, а правый бок всё равно обжигает болью — кто-то из стрелков противника умудрился зацепить огнём. Наконец, оказавшись внизу, кричу ирландке и схватив автомат, опускаюсь на колено. Стараясь не обращать внимания на боль в ладонях и боку, одну за другой отбиваю короткие автоматные очереди по оборудованной стене, стараясь заставить противника укрыться. Когда отстреливаю весь магазин и тянусь к новому, понимаю, что стрельба продолжается, только вот охрана переключилась на кого-то ещё, находящегося за пределами стены. Вот ухает взрыв гранаты, за которым следует ещё один. Длинными очередями долбит пулемёт. А потом впереди грохочет мощный взрыв и кусок стены разлетается на части. Рядом на землю опускается Ратна, а я пытаюсь оценить ситуацию. Неизвестные взорвали стену недалеко от ворот и сейчас туда наверняка уже отправляют подкрепление. Кто-то же принял командование оставшимися бойцами «гарнизона». Рвануть направо или налево, огибая один из корпусов, значит наткнуться на солдат, спешащих к месту прорыва. Добавим к этому стрелков на стене и шансы на прорыв становятся минимальными. Другой вариант — бежать прямо, попробовав добраться до пролома в стене. Но как ни крути — нас наверняка срежут. Не знаю, кто именно штурмует комплекс, но они вряд ли станут разбираться, за каким хреном мы бежим им навстречу с оружием в руках. Грёбанный тупик, мать его! Размышления прерывает голос Ратны. — Это же наш новенький. Тот с двустволкой — Ханзи. Удивлённо приглядываюсь и правда понимаю, что парень с ружьём в руках, который только что добил выстрелом в упор одного из охранников, приваленного бетоном, похож на нашего стажёра. Имплант глаз не работает, так что точно сказать сложно. Но какой ещё псих может попереть с двустволкой против вооружённого автоматами противника? Решение принимается буквально за секунду. — Вперёд! Если это наши, то надо добежать до пролома, пока его не перекрыли. Уже поднимающаяся на ноги ирландка, уточняет. — А если нет? Кривлю губы в усмешке. — Тогда будем импровизировать. Через секунду мы уже бежим по прямой, стремясь быстрее добраться до цели. В окнах первого корпуса мелькают человеческие фигуры, но огонь по нам никто не открывает. Сложно сказать, есть ли там сейчас бойцы охраны или только персонал. Как бы то ни было — сейчас им не до нас, поблизости полыхают две постройки, а неизвестные взорвали стену, открыв себе путь внутрь защищённого периметра. Когда добегаем до места, где боковые корпуса больше не будут нас прикрывать, вижу, как рядом с пробоиной мелькает чья-то фигура. Машинально вскидываю автомат, но потом замечаю пулемёт, который мужчина устанавливает за куском бетона и открывает огонь, накрывая огнём невидимые нам цели. Роб! Это действительно наша группа! Ускоряюсь, пытаясь выжать из своего тела максимум. Рядом в полный опор мчится ирландка, старающаяся не отставать. Да, правый бок всё ещё болит от пулевой раны, а ладони кровоточат, пачкая оружие, но внутри появляется вспышка ликования — мы всё-таки выбрались из переплёта и вот-вот окажемся за пределами Вольки. К Роберту присоединяется автоматчик, который бьёт по другому флангу и в итоге мы попадаем под вражеский огонь только добравшись почти до самого места взрыва. Впрочем, стреляет противник не слишком прицельно — пули хлещут по бетону стены или уходят к лесу, но по нам не попадают. Надеюсь, что так и будет продолжаться, но когда мы оказываемся метрах в пяти от груды бетонных обломков, ирландка с криком летит на землю. В голос матерясь, останавливаюсь, по инерции пробежав ещё пару метров и вернувшись, подхватываю её, волоча за собой. Оказавшись за укрытием, укладываю её на землю и слышу голос Роба. — Надо отходить к лесу, босс! Их тут слишком дохера! Тяжело дышащая Ратна тоже подаёт голос. — В спину, через бронежилет. Может недалеко ушла. Я сама попробую дойти. Твою дивизию. Даже если ранение неглубокое, без интерфейса его будет сложно вылечить. Хотя, у группы должны была остаться часть препаратов, забранных из больницы — регенерирующие, обезбол, противовоспалительные. Надеюсь израсходовать они их не успели. Подав знак Робу, который опустошает очередной магазин пулемёта, помогаю ирландке приподняться и скоро мы сдвигаемся в сторону, оказавшись под прикрытием целого участка стены. Выпрямившись, направляемся в сторону леса и в процессе становится понятно, что девушке куда хуже, чем она сама недавно говорила. Даже при моей поддержке, шагает с трудом. Когда оказываемся в нескольких метрах от опушки, оттуда выскакивает Хан, моментально подхвативший Ратну с другой стороны. — Так и знал, что вы без боя не сдадитесь. Покосившись в его сторону, едва не задаю один из крутящихся в голове вопросов, но решаю отложить это на потом. Хотя, мне безусловно интересно, как они сумели незамеченными подобраться к Вольке и где достали взрывчатку. Прошло ведь всего… Хм. А я ведь не знаю, сколько именно мы провалялись в отключке. И хрен его знает, с какого момента нужно вести отсчёт долбанных сорока восьми часов. На опушке, усаживаем Ратну около дерева и Хан что-то шепчет в микрофон, который нацеплен у него поверх одежды. А в ухе хорошо заметен наушник. Похоже, в наше отсутствие группа где-то неплохо обновила экипировку. Через пятнадцать секунд рядом появляются фигуры Роба и Радза. За это время румын успевает вколоть ирландке порцию боевой химии и обезбол. Подействовать всё это пока не успевает, но по идее, совсем скоро девушке должно стать чуть лучше. А как уберёмся подальше от стен Вольки, займёмся раной всерьёз. Снова подхватив Ратну под руку, веду её вперёд. Хан трусит рядом, поглядывая по сторонам, а Роб с Радзом прикрывают отступление. Впереди — Йол и Вис. Причём обе тоже упакованы в экипировку, а в руках модели автомат. Складывается такое впечатление, что мы провалялись без сознания не меньше суток. Или дольше. Через несколько сотен метров, останавливаемся на короткий перерыв и я вспоминаю о Марке. Повернув голову к Робу, озвучиваю ситуацию. — Скоро здесь должен объявиться мутант. Вернее, человек, но… В общем, живучая горилла с работающими мозгами и умеющая обращаться с оружием. Плюс, ещё несколько таких же, но потупее. И он будет очень сильно хотеть нас убить. Словак уже открывает рот, чтобы ответить, но я перебиваю. — К тому же он отлично видит наше с Ратном местоположение на своей карте. Вот теперь бывший электрик закрывает рот, с удивлением смотря на меня. Понимаю — я бы тоже подвис, услышь такое до всего этого дерьма. — Какого лешего? Что с ней? Обернувшись на крик Вис, вижу, что тело Ратны окутали синие искры, кружащиеся вокруг. Очертания фигуры начинают размываться, а через несколько секунд оно и вовсе исчезает. Неверяще смотрю на место, где только что была девушка, а потом слышу удивлённое восклицание Роба. Твою мать! Вокруг кисти моей руки теперь кружат такие же искры. Спустя пару мгновений они появляются и перед глазами. Единственное, что успеваю сделать — криком обозначить возможное место встречи. — Если выберемся — встречаемся около бункера. А сейчас — валите отсюда! Через секунду после того, как заканчиваю последнюю фразу, мир на мгновение мерцает — такое ощущение, что я смотрю на сплошную стену белого света. Не успеваю даже толком испугаться, как сияние рассеивается и вижу перед глазами уже во вполне реальную металлическую переборку. Глава XIV Поняв, что по-прежнему чувствую своё тело, поворачиваю голову и обнаруживаю, что на мне сошлись взгляды сразу десятка человек, вместе со мной застывших в комнате. Один из них — с короткой седой бородкой и в странного вида бронежилете, непонимающе хмыкает. — Вы кто такие? Что за сладкая парочка без опознавательных сигналов? Как такое вообще возможно? Мозг цепляется за слово о «парочке» и я скольжу взглядом по комнате, наткнувшись на Ратну, стоящую около стены справа. Сжимая в руках автомат та напряжённо наблюдает за присутствующими. Поняв, что я её заметил, тоже начинает говорить. — Рана не чувствуется, командир, меня похоже подлечили. Где мы? Высокий блондин, за спиной которого болтаются сразу две единицы оружия, непонимающе морщится. — Вам должны были объяснить суть специального задания. Как вы на него могли согласиться, если не видели текст? Или решили не читать? Из относительно небольшой комнаты нет ни единого выхода — везде сплошная металлическая поверхность. Но и находящиеся вокруг люди, реальной агрессии не проявляют — к оружию никто даже не потянулся. Собираюсь уточнить, о каком задании речь и что в целом происходит, но в комнате внезапно звучит женский голос. — Участники проекта «Состязание», под именами Ярослав и Ратнэйт были выбраны для участия в задании, с учётом особых обстоятельств и без их личного согласия, ввиду невозможности таковое дать. По нашим прогнозам, их участие поднимет уровень внимания зрителей и даст вам всем возможность заработать больше баллов зрительского внимания. Неожиданный поворот. Интересно, это живая женщина или что-то вроде голосового помощника? Голос тем временем звучит дальше. — Ярослав и Ратнэйт — ознакомьтесь с условиями задания. Упреждая ваши действия, предупреждаю, что намеренная агрессия по отношению к союзникам, карается пропорционально нанесённому ущербу, вплоть до смертной казни. В момент, когда голос затихает, передо мной материализуется лист бумаги, частично заполненный текстом. Мужик с бородкой сразу же подаёт голос. — Дельфина мне на ужин, какого хрена они вам бумагу подсовывают? Судя по лицам остальных, этот вопрос их тоже интересует. Так что, закинув автомат за спину и взяв в руку бумагу, решаю нужным хотя бы как-то обозначить нашу ситуацию. — Интерфейс не работает. Поэтому используют альтернативные варианты коммуникации. Как ознакомимся с заданием — возможно расскажем подробнее. Кто-то хмыкает, у пары мужиков вытягиваются лица, а привалившаяся к стене стройная брюнетка с интересом пялится на нас. Похоже, варианты им всем в голову пришли разные. Но по крайней мере все временно заткнулись и погрузились в свои мысли. Подойдя к ирландке, которая уже вчитывается в текст, тоже опускаю глаза на лист бумаги. Задание от организационной группы проекта «Состязание» Необходимо найти и уничтожить десять целей, которые будут отмечены на вашей карте. Область действия — нелегальное поселение на планете Адрифа. Район нахождения каждой цели будет подсвечиваться на вашей карте. Радиус области подсветки — 100 метров. На время выполнения задания, вы будете объединены во временную боевую группу, что никак не повлияет на ваше участие в иных объединениях. Дополнительная информация: местное население располагает некоторым объёмом огнестрельного оружия и вы можете столкнуться с сопротивлением — данная планета не первый раз используется в качестве места для выполнения специальных заданий и её жители негативно относятся к потомкам андроидов № 319. Ваши полномочия в отношении местного населения ничем не ограничены — никто из них не располагает минимальными гражданскими правами Федерации и с точки зрения закона, проживает на поверхности Адрифы нелегально. Каждый из них может принести вам какое-то количество пунктов прогресса, в зависимости от степени его опасности.