– Ну что, поговорим? – глядя в глаза пленному, спросил я. – Или вначале отрежем тебе что-нибудь, для разговорчивости? Меня даже передёрнуло от такой мысли, но, с другой стороны, если потребуется, то, конечно, отрежу. – Так ты спрашивай, – попытался изобразить смелость рыжий, но в его глазах чётко читался весь тот ужас, который он испытывал. – Давай хоть познакомимся, – сказал я и взял со стола нож. Я не собирался сразу тыкать им или как-то угрожать, а начал спокойно чистить ногти. Рыжий же не сводил с него глаз и уже начал обильно потеть. – Меня Эдик звать, – начал он. – Вот, хорошо, Эдик, – подбодрил я его, размахивая при этом ножом у него перед носом. – А теперь скажи мне, Эдик, за каким хреном ты мне куртку порезал? – Я обознался, мужики, – затараторил он, – я думал, это кореш мой идёт, он мне денег должен… А-а-а-а! – закричал он оттого, что, не дослушав эту тираду, я всадил нож ему в бедро. – Эдик, – спокойно произнёс я, не вынимая ножа из его ноги, – ну зачем мне эта сказка, если я захочу сказку, то схожу к шлюхам, знаешь, какие они истории жалостливые рассказывают? Эдик уже не кричал, а просто подвывал, его штанина намокла от крови, и кровь стала капать на пол. Я вынул нож и встал с табуретки, рыжий провожал каждое моё действие испуганным взглядом и вздрагивал каждый раз, как я открывал и закрывал тумбочки на стене. – Фантом, – спокойно обратился я к другу, который всё так же молча стоял в проходе, – а где у нас бинты? – На кухне, – спокойно ответил тот, – ты что, его бинтовать собрался? – Так ведь нехорошо получается, – участливым тоном ответил я, – к нам гость пришёл, поранился, а мы ему даже первую помощь не оказываем. – А, ты об этом? – заулыбался Фантом и, взяв со стола солонку, щедро сыпанул Эдику в открытую рану соли, прямо через край, при этом ещё и раздвинул пальцами рану. Кухню вновь разорвал крик. – Всё, гость доволен, помощь оказана, – отрапортовал он с довольным видом. – Вот видишь, Эдик, как мы заботимся о дорогом госте? – с улыбкой я опять уселся напротив допрашиваемого, который очень часто дышал и подвывал от боли. – А ты с нами говорить не хочешь. – Я скажу, ск-жу, – затараторил он, глотая буквы, – мне ск-зали тебя у-брать, если ты вы-нюхивать на-чнёшь. – Успокойся, Эдик, никто тебя не обидит, – я опять начал ковырять ножом грязь из-под ногтей. – Кто сказал, что я не должен вынюхивать? – Он меня убьёт, – взвизгнул рыжий, – он убьёт меня, а потом вас. – Эдик, сейчас моё терпение лопнет, и я начну нервничать, – приблизил я своё лицо вплотную к рыжему, у того уже началась паника, нельзя этого допускать, он должен просто бояться, и бояться он должен меня, – а когда я нервничаю, то могу кого-нибудь поранить. – Вы не понимаете, – продолжал тараторить бородач, – он очень влиятельный, он достанет меня. Я буду долго умирать, вы все будете долго умирать. Фантом оторвался от косяка, сделал шаг к Эдику и влепил тому громкую пощёчину. Голова рыжего дёрнулась, а взгляд вначале затуманился, а затем почти сразу стал осмысленным. Эдик замолчал. – Кто меня заказал и кто заказал Валю и почему, – жёстким тоном спросил я и поставил нож на вторую ногу Эдику, – говори, или я в тебе дыр наделаю. – Это главный наш, – выпалил рыжий, видимо, что-то решив для себя, – и ваш главный тоже. Это всё он! Валерий Иванович. Он сказал, что вы слишком много знаете. Вы слишком много стали себе позволять! – Что ты мелешь?! – сразу же взъярился Фантом. – Кто велел тебе так сказать?! – он схватил Эдика за горло и поднял того с табуретки, как игрушечного. – Говори, сука! Кто приказал тебе говорить это? Майор не мог, он мой друг. Эдик начал закатывать глаза, он хрипел и тряс ногами, но ничего не мог поделать. Руки его были крепко связаны за спиной, да и вряд ли они помогли бы ему справиться со стальной хваткой Фантома. – Дядя Жень, отпусти его, – спокойно сказал я, положив свою руку на предплечье Фантома. Я намеренно не назвал его Фантомом, и это сработало, он ослабил хватку, и Эдик пыльным мешком рухнул на пол, сбив и свою, и мою табуретки. Рыжий закашлялся, его штаны намокли, и по кухне пополз запах мочи. Фантом устало поднял табуретку, уселся на неё и уставился куда-то в пустоту. Я, глядя на всю эту картину, молча подошёл к заветной полке и выудил оттуда бутыль с самогоном. Повернувшись к хрипящему и елозившему в обоссанных штанах Эдику, пяткой в челюсть успокоил его. Взял кружку, налил половину и протянул Фантому. Дядя Женя молча выпил содержимое большими глотками, со стуком поставил кружку на стол. – Спасибо, – поблагодарил он меня, не знаю за что, или за самогон, или за то, что не дал придушить Эдика. – С этим что делать будем? – указал я на рыжего, кивком ответив на благодарность. – Его живым всё равно оставлять нельзя. – Нужно получше поспрашивать его насчёт всей этой херни, – хрипло сказал Фантом, – затем вывезем его за город и потеряем. – Подходит, – согласился я и налил в обе кружки уже понемногу, затем, подумав, достал третью и налил в неё. Привести в чувство Эдика оказалось той ещё задачей. С Фантомом мы выпили сразу, а вот третий бокал предназначался как раз допрашиваемому. Наконец приведя в сознание нашего подопечного, я усадил его на табурет и поднёс кружку к его рту. Тот с благодарностью кивнул и выпил всё содержимое, в конце, подавившись, он закашлялся. – Ну тихо-тихо, Эдик, – похлопал я его по спине, – ты что же такой жадный-то? Смотри не подохни нам тут раньше времени. – Вы меня отпустите? – откашлявшись, наконец задал он основной вопрос. – Я же вам всё рассказал. – Ну, всё или не всё, не тебе решать, – начал я издалека, – сейчас мы ещё немного пробежимся по вопросам, а там посмотрим, как ты будешь себя вести. – Я всё скажу, только обещайте, что вы меня отпустите, – с надеждой посмотрел на меня он и со страхом перевёл взгляд на Фантома. – Как ты во всё это влез-то, а? – задал я самый безобидный вопрос. – Молодой парень, что, денег не хватало, или остроты ощущений? – Я не хотел, так получилось, – начал свою старую как мир историю тот. – Мы тогда с ребятами отмечали удачно пройденное посвящение одного друга. Он старше нас на два года был. Ну, как водится, напились все в стельку. А с нами девочки были, тоже все пьяные. Все как-то сразу по парам, а мне не досталось никого. Да я и не претендовал, в общем, кореш мой с моего потока свою предложил. Иди, мол, говорит, если хочешь, я своё взял. А я пьяный, не соображал уже ничего, и пошёл. Девка та так напилась, что уснула. Он-то, кореш мой, оприходовал её спящую и мне подложил. Ну я на неё залез, а она возьми и проснись. Как давай орать, насилуют и всё такое. Я испугался, в морду ей дал, чтоб не орала. А тут подруга её на крик прибежала уже. Я даже вставить ей не успел, только попался со спущенными штанами, но этого хватило. Меня к главному вызвали, он мне и говорит: «За изнасилование сам знаешь, какое наказание сейчас». А мне как не знать, конечно знаю, на главной площади повесят в назидание остальным. Вот Валерий Иванович и предложение мне сделал. Мол, отмажет меня от такого наказания, если я по его указу буду ему девок возить. Вот на кого укажет, ту и вези. А я что, мне жить хочется. – Что же ты, Эдик, никому не рассказал-то об этом? – поинтересовался я, уже зная ответ заранее. – А кому говорить, кто мне поверит, я кто? Насильник. А он? Глава гильдии охотников, член первой пятёрки основателей, ему никто не указ. – Да уж, попал ты, парень, – сказал Фантом, играя желваками. – Кто с тобой ещё был? Не один же ты девок таскал. – Нет, не один, – испуганно уставился на Фантома рыжий, – со мной ещё двое были, но они пропали. Приехал один жирный такой, Иван Васильевич его звать. Он всегда приезжал перед тем, как девки нужны были. С ним всегда двое. Один кучер и второй здоровый такой. Молча всегда. Денег дадут, укажут, кого надо, и ждут в условленном месте. – И как же ты девок-то в это место заманивал? – скрипя зубами, спросил Фантом и потянулся к бутылке. – Да всегда по-разному, – покосился на него Эдик, но отвечал всё же в мою сторону. – Иногда опаивал в кафе, иногда подкарауливал где-нибудь в углу тёмном. Не всегда с первого раза получалось. – Ещё кого знаешь в этой шайке? – с уже не скрываемым отвращением спросил я, ещё в начале истории меня нет-нет да и покалывала совесть, но уже сейчас кроме отвращения этот человек никаких эмоций не вызывал. – Да, заместителя главы гильдии поселений и председателя нашего города. Был ещё какой-то мужик, но я его не знаю, – выдал очередную порцию информации рыжий. – Они все этого мужика слушали, даже Валерий Иванович с ним никогда не спорил. Я однажды спросил, кто это такой важный, а он мне вместо ответа в зубы дал и ногами бил потом. Велел вообще про него забыть. – Где сейчас эти люди? – спросил я Эдика. – Иван Васильевич приехал с полгода назад, может, меньше. Они все собрались в кабинете Майора, долго о чём-то говорили, потом меня позвали. Велели мне Валю им притащить, я отказался, сказал, что не получится с ней, как с другими. Ну не потяну я на неё. Меня слизняком обозвали и выгнали взашей. Потом я узнал, что Валю убили зверски. А мне приказали вас найти и глаз не спускать. Я, когда вас вечером «У Гелы» увидел, сразу докладывать побежал. Вот Валерий Иваныч мне и приказал вас убрать, чтоб нос не совали куда не следует. Я крякнул и резким хуком с правой успокоил Эдика. Больше мне от него ничего не было нужно. Всё, что мог, он рассказал. Мы с Фантомом упаковали его так, чтоб не дёргался и не смог закричать в неподходящий момент. На улице уже светало, и Фантом убежал на постоялый двор, чтоб арендовать лошадь с санями. Подогнав упряжь к дому, он забежал домой, и мы вместе выволокли трепыхающегося Эдика наружу. Бросили в сани, накрыли каким-то брезентом, и для надёжности я выключил того проверенным методом, ударом в челюсть. За город выбрались без приключений. Немного отъехав от Новой Жизни, мы остановили лошадь и поволокли пленного поглубже в лес. Тащить трепыхающегося человека по пояс в сугробах – это то ещё занятие. Отойдя от дороги всего на сотню метров, мы оба взмокли, как мыши. И это несмотря на постоянные тренировки и на немалый рост и силу Фантома. Ну вот, вроде с дороги нас уже и не видно. По собственной воле в такую задницу вряд ли кто полезет. А в предрассветный час движения по дороге никакого. Бросив Эдика в сугроб, я молча выстрелил в него из «стечкина» с навинченным на ствол глушителем. Раздался щелчок, и лоб рыжего бородатого парня окрасился тёмным пятнышком индийского знака. Сзади фонтаном разлетелись по снегу мозги с осколками черепа. Парень затих. Быстро выкопав яму в снегу, мы с Фантомом закинули туда мёртвое тело, присыпали всё это дело снегом, вроде со стороны незаметно. Сейчас не те времена, когда покойника обнаружит милиция или полиция и начнут розыскные мероприятия. Даже если его и обнаружат по весне, то всем будет насрать. Нет, кто-то повздыхает, кто-то попричитает, и на этом всё. И это в том случае, если его обнаружат. Но такое вряд ли случится, потому как дня через два выйдет на запах крови очередной мутант и уничтожит все следы преступления. В лучшем случае оставит после сытного ужина большую кучу. Так что мы с Фантомом не особо изощрялись в сокрытии улик, нам нужно было просто выиграть время. – Может, мне притвориться мёртвым? – спросил я друга на обратном пути. – Пусть думают, что Эдику удалось выполнить задание. – А зачем? – посмотрел на меня Фантом. – Зам-главы поселений мёртв, председатель города тоже. Ваня скрылся в неизвестном направлении. Загадочного гражданина мы вряд ли встретим сегодня. А с Майором мы будем общаться через пару часов. – Может, вначале обдумаем? – решил я притормозить Фантома от поспешного решения. – Чё там думать? – зло посмотрел на меня он. – Дождаться, когда он сбежит? Нет уж, Валеру я возьму лично. – И что ты ему предъявишь? – спросил я. – У нас ни доказательств, ни свидетеля. – А мы его и не в суд повезём, – с хищной улыбкой ответил Фантом. – Ну и как ты себе это представляешь? Завалишься в гильдию, завернёшь ласты главному у всех на виду и выйдешь на улицу под бурные аплодисменты? Да нас пристрелят ещё на подходе. – Ладно, предлагай, – немного подумав, сказал дядя Женя. Как-то после моего выздоровления он очень часто начал передавать бразды правления в мои руки. – Я тут по-тихому весь наш разговор записал, – открыл я часть замысла Фантому. – Когда успел-то? – уставился на меня он. – Ты же вроде на глазах у меня всегда был? – Я, когда куртку снимал, фотоаппарат с рюкзака прихватил, ну и тот момент, помнишь, когда я бинты искал по шкафам, я тогда его на видео поставил и за приоткрытой дверцей положил. Не знаю, конечно, что там получилось, но звук там точно записан. – Ну ты даёшь, – прихлопнул по колену ладонью Фантом, – ты, случайно, там не из милиции? – Нет, – усмехнулся я, – случайно много фильмов шпионских смотрел и книг детективных читал. – Ладно, – успокоился Фантом, – давай, раз уж ты такой умный, говори, что ты там придумал. – Да, честно говоря, ничего толкового в голову-то и не идёт, – почесал я в затылке. – Думаю, стоит совет пятёрки собрать и при всех эту запись проиграть. Вот тогда в наших действиях уже никто не усомнится. – Голова-а, – произнёс Фантом, – а говоришь, ничего дельного. Значит, действуем по твоему плану. Сейчас в город въедем, и я совет соберу, обращусь, к кому надо, придумаю повод. Ну а ты пока запись посмотри. Как её лучше подать? Может, действительно без видео. – Идёт, где и через сколько встречаемся? – Давай в обед, у сельсовета. Там обычно все заседания проходят. Я постараюсь всё к этому времени порешать. Ну, на том и разбежались, едва заехав в город. Фантом отдал прокатную лошадь и побежал собирать срочное собрание, а я помчался домой отсматривать или прослушивать запись допроса. В общем, видео не получилось, всё время камера смотрела куда-то в стену. Но вот звук получился отменный. Всё, что рассказал нам Эдик, было записано от того момента, как он назвал имя главы гильдии охотников и до самого последнего щелчка в челюсть. Я решил, что не буду ничего фильтровать или вырезать. Не хватало ещё, чтобы нам потом предъявили фальсификацию записи. Немного подумав, я решил поесть. Всё-таки бессонная ночь, стресс и всё такое. Кроме опостылевших бутербродов и тушёнки, жрать дома было нечего, ну ничего, мы не графья. Подкинул в печку дров, налил чайник и поставил кипятить. Сам тем временем открыл тушёнку и прямо из банки начал закидывать в себя холодное мясо. Жевал, не чувствуя вкуса. В голове постоянно крутились мысли о совете и предстоящей авантюре. По-другому задуманное было, наверное, не решить, тем более в кратчайшие сроки. Хорошо, что у Фантома нет соседей, иначе мы давно бы уже сидели где-нибудь в подвале. Как, интересно, отреагируют на всё Майор и остальные члены совета? И что же это за хрен такой, которого даже глава гильдии так боялся? Вот этот вопрос вообще не давал мне покоя. В том, что мы услышим это от Валерия Ивановича, я сильно сомневался. Скорее всего, он попытается задавить нас авторитетом, услышав эту запись, или попытается убить всех присутствующих. А там как кривая судьбы выведет. Скорее всего, у него не выйдет ни того, ни другого. В первом случае он должен доказать обратное. Во втором – ни я, ни Фантом не дадим ему даже шанса на то, чтоб хоть кого-то ранить. И я почему-то склоняюсь, что Майор пойдёт по второму пути. Так он хотя бы умрёт быстро. Я бы на его месте так и поступил. Значит, у нас остаётся всего одна ниточка к главному, загадочному мужику, перед которым так трясутся все фигуранты дела. О как заговорил, будто бы полжизни в следователях. Итак, ниточка у нас есть, но где этот жирный Ваня прячется, мы не знаем, и узнаем ли когда-нибудь, неизвестно. Руку на пульсе держать будем, рано или поздно кто-то да зашевелится. Под все эти мысли я дожевал свой невкусный обед, посмотрел на часы, пора. Собрался, заменил аккумулятор на фотокамере и вышел за дверь.