– Что ж, воздушный флот – дело хорошее, – заметил Опалин. – Пойдем выпьем за талант. – Да тут дорого все. – Ничего. Я плачу. – Да? Ну тогда пошли… Но ликеры в буфете оказались слишком сладкие, а толстяк, выпив, стал нести такую чепуху, что Опалин вскоре перестал его слушать. Вокруг них накрашенные женщины говорили громкими голосами, и из бильярдного зала доносился стук шаров. Чувствуя, что с него хватит, Иван расплатился, забрал в гардеробе свое пальто и вышел наружу. Падал снег, мягко ложась на витрины «Мосторга», на площадь, по которой полз трамвай, и на царских орлов на башнях Кремля. И Опалина внезапно охватило такое чувство одиночества, такая тоска, что ему захотелось плакать. Но он не выносил слез, не выносил ощущения собственной слабости и тотчас же устыдился своего порыва. «Подумаешь, остался без кино. И Авилов сразу же как-то отстранился… Когда я сказал про друзей, у него бровь поднялась – явно не считает он меня никаким другом, да и не считал никогда. Так… были общие интересы, да кончились. Ну и ладно, впервой, что ли… Надьку только жаль – пропадет. И что я могу сделать? Да ничего. Нельзя помочь тому, кто сам себе враг, – он чихнул и досадливо сморщился. – Поеду-ка я лучше домой… Дома тепло. Надоели эти холода, поскорей бы пришла весна…» И, подняв воротник, Опалин захромал к трамвайной остановке. * * * notes Сноски 1 Сейчас ЦУМ. 2 Специалист (имеющий образование и получающий гораздо больше, чем рядовой рабочий) 3 В те годы просторечная форма слова «такси» 4 О Сене Царе см. роман «Ласточкино гнездо». 5 Марафет – на жаргоне тех лет кокаин или наркотики в общем смысле. 6 здесь: суррогат алкогольного напитка (прост.) 7 В те годы уменьшительное от имени Елена. 8 Художественный вуз (полное название – Московские высшие государственные художественно-технические мастерские). 9 О Калиновском, будущем маршале, см. роман «Театральная площадь». 10 Демьян Бедный (настоящее имя Ефим Придворов, 1883–1945) – поэт, известный в то время главным образом своими баснями «на злобу дня». Активный член партии большевиков. Долгое время держался около вождей и жил в Кремле, пользуясь славой и почетом, пока Сталин его не выставил его оттуда.