Пять шелликотов, демонстрировавших свои способности, прыгали совершенно синхронно. Их умения поражали не только меня: каждый прыжок сопровождался оглушительными аплодисментами. Каждый прыжок был выше и необычнее предыдущего. Прыгуны то кружились высоко-высоко, заставляя зрителей затаить дыхание, то неслись по воде так быстро, что я с трудом могла различить, кто из них кто. Мне пришлось бы очень долго тренироваться, чтобы достичь такого совершенства. В завершение выступления прыгуны летали через горящие шины. Пять гигантских покрышек выглянули из воды. В это же время шелликоты отплыли от невидимой линии старта, устремились в воздух, повернулись вокруг своей оси, а затем спиной вперед проскользнули через горящие шины, чтобы спустя несколько секунд бесшумно погрузиться в воду. Я вспомнила свою аварию и посмотрела на противоположную сторону озера. В месте, где во время соревнования появился Элин, все было укутано тьмой. Рэйвен рассказала мне, что волшебники и эльфы отвечают за безопасность на празднике. Она была уверена, что Элину, какой бы он темной магией ни пользовался, не удастся испортить праздник. Я задавалась вопросом, как она может быть настолько в этом уверена. Никто из нас не знал, какими способностями обладали ундины и какими знаниями они поделились с Элином. И все же сегодня он не пытался помешать соединению. Аплодисменты нарушили тишину ночи. Пятеро прыгунов подплыли к берегу и поклонились публике. Амия бросилась к ним, чтобы поблагодарить их за выступление. На это у нее было не слишком много времени, ведь вскоре раздалась музыка, под которую Амия и Миро должны были танцевать. Пока они кружились на танцполе, к ним присоединялось все больше пар. Я нашла место, где можно сесть и отдохнуть. Я сняла свои туфли. Какими бы удобными они ни были, ходить в туфлях на шпильках было утомительно. Миниатюрный фей, выглядевший очень веселым, несмотря на тяжелый труд, пролетел мимо меня и предложил мне бокал вкусного лимонада. В тусклом свете я рассмотрела кольцо, сверкающее на моем пальце. Это была потрясающая работа. Я знала, что это было одно из колец, которые Коллам изготовил для союза с Амией. Он был очень щедр и отдал их Миро. Мое кольцо было совершенно таким же, как и три других. Оно было изготовлено из золота, и его обвивало второе узкое колечко. В середине был крошечный серебристый камень. Такой же серебристый, как мои глаза. Это было единственным различием наших колец: камень в кольце был цвета глаз его обладателя: у Коллама – лазурно-голубой, у Амии – карамельно-карий, у Миро – зеленый. Будь моя воля, я бы сейчас ушла с праздника, легла бы в кровать, немного почитала бы и заснула. К сожалению, не все на свете происходит так, как мне хочется. Я не могла дождаться, когда уже окажусь в своей комнате в Портри. Я потягивала лимонад, наблюдала за танцорами, надеясь, что мое хорошее настроение ко мне вернется. Рэйвен пошла на танцпол с Питером, а Амели – с Джоэлем. Могу поклясться, что они нравились друг другу. Но Амели не такая глупая и не станет всерьез влюбляться в шелликота. Я увидела Коллама с очень красивой шелликоткой. Конечно, теперь он был свободен, поэтому стал самым завидным холостяком среди шелликотов. Ближайшие несколько дней он будет окружен множеством гипотетических тестей. Я уже собиралась уходить, но не хотела возвращаться в замок. С охраной или без, дорога до него была длинной и темной. Поэтому я наблюдала за сменой танцевальных партнеров моих подруг и с белой завистью смотрела на то, с какой любовью Миро обнимал Амию. Настало время им обоим соединиться в воде. Черт знает, что было в этом лимонаде: мои ноги стали ватными, когда я поднялась с места и, к своему ужасу, еле успела вцепиться в стол, чтобы не упасть. Под крики подвыпивших гостей Амия и Миро пошли к озеру рука об руку. Они сняли обувь и наряды. Под одеждой у них были купальные костюмы из мизгиря. Каждому шелликоту в день свадьбы члены клана дарят собственный костюм. Их купальники были такими новыми, что их блеск ослеплял нас. Миро и Амия повернулись к нам и помахали руками. Затем Миро взял Амию на руки и понес ее к воде, которая тут же засветилась. Свет Амии, который все еще был сильнее света Миро, начал сиять первым, но вскоре свет Миро стал ярче. Когда их силуэты стали неразличимы в воде, сияние их света переплелось, и тогда шелликоты на берегу запели. Низкие ноты, поднимающиеся в небо, были похожи на хоралы, которые раньше слушала моя мать. В этих звуках была неописуемая меланхолия. По моим щекам стекали слезы, и даже когда свет погас, а хор затих, мне не удалось отогнать свою печаль. – Эмма, с тобой все в порядке? – позади меня стоял Коллам. Я кивнула, сморгнув оставшиеся слезы. – Ты даже ни разу не танцевала, – сказал он. – Никто не звал меня танцевать, – ответила я. – Ты пряталась, – в его голосе был слышен упрек. – Вполне возможно, – сказала я. – Ты потанцуешь со мной? – Ты думаешь, что это хорошая идея? Он поднял брови. – Я тебя не понимаю. Я указала на гостей. Казалось, что никто не уходил с праздника, хотя было уже давно за полночь. – Как думаешь, твоему народу понравится, что ты танцуешь со мной? Разве ты не должен сейчас проводить время со своими потенциальными невестами? – Сколько волшебного вина ты выпила, Эмма? – спросил он так тихо, что я с трудом заметила злость в его голосе. Я на мгновение задумалась. – Волшебное вино? – спросила я, совершенно точно осознавая, что выгляжу не слишком уверенно и непринужденно. – Я думала, это был лимонад. – Сколько? – теперь он звучал почти угрожающе. Я попыталась вспомнить, сколько раз этот маленький фей пролетал мимо моего стола, но при всех усилиях не могла этого сделать. – Пять, может быть, шесть бокалов, – предположила я, надеясь, что это не рассердит его еще больше. Он растерянно покачал головой. – Тебя что, ни на секунду нельзя одну оставить? Я решила не напоминать ему о том, что он не вспоминал обо мне много часов, хоть я этого, конечно, и не ждала. Он скептически осмотрел меня с головы до ног. – Как ты думаешь, ты сможешь хотя бы раз потанцевать со мной, не падая и не чувствуя тошноты? Я подняла подол платья и пошевелила своими большими пальцами. – Если тебя не смутит, что я буду танцевать босиком. Никто не заставит меня надеть эти туфли еще раз. Коллам покачал головой, взял меня за руку и почти грубо потащил меня к другим танцующим. На танцполе он так крепко прижал меня к себе, что между нами не было и сантиметра свободного пространства. Я предполагала, что это было неприлично, но надеялась, что все остальные были не менее пьяными, чем я. Кроме того, я была не в состоянии отойти на него хотя бы на миллиметр. Напротив, мне хотелось прижаться к нему. Я положила голову на его грудь и закрыла глаза. Я пыталась игнорировать неприятное кружение в своей голове. Эта близость была невыносимо прекрасной, и мне хотелось бы думать, что и он чувствовал себя так же хорошо. Раньше каждая моя эмоция находила отражение в нем, а теперь казалось, будто эти мгновения остались лишь в моей фантазии. Физическое влечение всегда останется, как бы разум ни пытался удержать нас подальше друг от друга. Это покалывание в животе, пульсирование в ушах, боль в сердце и постоянное желание к нему прикоснуться всегда будут со мной. Не сказав ни слова, он взял меня за руку после танца и повел к столу, где Рэйвен, Амели и парни сидели и болтали. – Рэйвен, ты не могла бы, пожалуйста, отвести Эмму в ее комнату? Боюсь, она выпила слишком много волшебного вина. Рэйвен подняла глаза и нахмурилась. – Коллам, я уверена, что Эмма не нуждается в моей помощи. Если ты думаешь, что она не дойдет до замка самостоятельно, проводи ее сам. Она отвернулась от нас и продолжила болтать с Питером. Коллам еще мгновение смотрел на нее, не зная что делать. Затем он взял меня за руку и потащил меня вперед. Он игнорировал мои протесты. Коллам шел так быстро, что я с трудом удерживалась от того, чтобы не упасть. Очевидно, он не мог дождаться момента, когда избавится от меня, но не хотел оставлять меня одну в темноте. Что за джентльмен. Я споткнулась, будто сам Господь Бог наказал меня за мои злые мысли. Я вырвалась из хватки Коллама, но, к счастью, смогла выпрямиться и встать, не упав к его ногам. – Ты ударилась? – прохладным тоном спросил он. Я покачала головой. – Но все же было бы очень приятно, если бы ты перестал тащить меня за собой. Я все-таки не упрямый осел. – Точно? – спросил он с дерзким подтоном в голосе. Я посмотрела на его освещенное лунным светом лицо. При виде его я тяжело сглотнула. Он выглядел так же идеально, как и в начале церемонии, в то время как я была уже совершенно растрепанной. Я сделала шаг в его сторону. В моей хмельной голове промелькнули невероятные мысли. Что он сделает, если я его поцелую? Он оттолкнет меня? Или дружелюбно, но уверенно меня отошьет? Вторая опция показалась мне более печальной. Прежде чем мои мысли успели сформироваться в определенном направлении, Коллам тоже шагнул ко мне и положил руку мне на плечо. – Кажется, ты все-таки более пьяная, чем я думал, – хриплым голосом сказал он. Я обвила его талию рукой и прижалась к нему. Наверняка он простит мне это, учитывая мое состояние. Слишком медленно и в то же время слишком быстро мы подошли к замку. Он решительно повел меня в мою с Амели комнату. Там он обнял меня и поцеловал в лоб. Не успела я и понять, что случилось, он подтолкнул меня к двери и исчез. Я застонала и упала на кровать, закрывая голову подушкой. Почему он всегда со мной такой невыносимый, злой и наглый? Почему нельзя вести себя лучше? С этой мыслью я заснула. Следующий день начался с дождя и головной боли. Больше никогда не буду пить это волшебное вино. Почему меня никто не предупредил? Я снова вспомнила вчерашний вечер и Коллама. Я застонала, натягивая покрывало на лицо. – А я-то надеялась, что волшебное вино тебя расслабит, – услышала я голос Рэйвен. – Что, прости? – я села на кровати и уставилась на нее. Она, бодрая и свежая, сидела на кресле у окна. Амели помахала нам и крикнула: – Я ничего не знала! – Я попросила Моргайну напоить тебя вином. В присутствии Коллама ты всегда такая напряженная, – спокойно сказала она. – Ты что, совсем с ума сошла? – я не могла поверить своим ушам. – Я почти набросилась на него и была готова зацеловать его на полу. – Тогда бы мой план хотя бы сработал. Амели захихикала из-под одеяла. Вся кровать затряслась, и Рэйвен тоже ухмыльнулась.