Должно быть, это была Элизьен. Я никогда не видела более красивого существа. Рэйвен рассказывала мне о ней и описывала ее, но ту, кого я видела, я себе и в самых смелых мечтах представить не могла. Серебристое платье облегало ее стройное тело. Сияющие рыжие волосы спадали ей на спину: они почти доходили до пола. Серебристая заколка сдерживала их великолепие. Ее поза излучала изящество и грацию, и все же она внушала уважение как никто другой. Симметричные черты ее лица выражали серьезность, пока она молча смотрела на озеро, на котором бушевали волны и мерцал цвет. За Элизьен стояло бесчисленное множество эльфов. Они тоже были одеты в серебристые одежды. Весь лес вокруг них купался в золотом свете их факелов. Рэйвен стояла рядом с королевой эльфов и говорила с ней. Я нерешительно топталась на месте. Рэйвен окинула меня взглядом. После этого Элизьен подняла руку, и двое мужчин отделились от группы эльфов и подошли ко мне. Я знала, что эльфов не стоило бояться, но все же невольно отшатнулась в лес на пару шагов. Ситуация была такой нереальной, что я не могла понять, не снится ли мне все это. Не успела я и решить, что делать дальше, как мужчины оказались рядом со мной. Они поклонились мне и встали по обе стороны от меня. Мне не оставалось другого выбора, кроме как пойти с ними. Рэйвен и Элизьен смотрели на нас, пока мы пробирались к ним через темноту. Талин вышел из-за Элизьен и встал рядом с ней. Гнев бушевал во мне. Он предал нас. Он был виноват в том, что Коллам и остальные были вынуждены бороться за свои жизни в озере. Другого объяснения этому не было. Его презрительное выражение лица лишь подтвердило мои мысли. – Как ты смеешь оставаться здесь, – прошипела я. Он поднял брови. – Я не понимаю, о чем ты, – ответил он, и я удивилась тому, как хладнокровно он отрицал свою вину. – Талин позвал нас, – сказала вдруг Элизьен. Я посмотрела на нее, не веря своим ушам. – Талин не в силах сделать хоть что-то с магией, которую использует Элин. Это темная магия. Элину не стоило прибегать к ней, – продолжила она. – Мы обязаны остановить его. Позже шелликоту придется объясниться на тему того, откуда у него эти знания. Она замолчала и повернулась лицом к замку. Группа эльфов, стоявшая позади нее, разделилась и разошлась в две разные стороны, и мы увидели Мерлина и Майрона, направлявшихся к озеру в развевающихся одеждах. За ними следовали вампиры и волшебники. Я не могла сосчитать их точное количество, но берег был переполнен. Не сказав ни слова, новоприбывшие встали у берега. Мерлин, Майрон, Элизьен и Талин встали первым рядом. Рэйвен утащила меня в сторону. – Эмма, стой на месте и не двигайся, – сказала она мне. Я стояла рядом с Ферином, который так и не покинул своей позиции у берега. Мы оба наблюдали за спектаклем, разворачивавшимся перед нами. – Этого Элин точно ожидать не мог, – прошептал Ферин. – Он, должно быть, был очень уверен в том, что никто его не остановит. Но я и подумать не мог, что он применит темную магию. Эльфы, волшебники и вампиры стали одновременно заклинать воду. Из кончиков их пальцев вытекал белый туман; он ложился на поверхность озера. Вода пыталась прорваться сквозь него, и там, где туман был не слишком густым, маленькие фонтанчики все же поднимались над поверхностью. Но как только они прорвались вверх, Элизьен пробормотала какое-то заклинание себе под нос, и туман загустел. После этого он опустился в воду. Хоть и казалось, что туман утопал в воде, я предполагала, что он, скорее всего, борется с темным озером. Элизьен, Мерлин, Майрон и Талин стояли на берегу с закрытыми глазами. Они держались за руки, как и все, кто стоял позади: так они соединились друг с другом. Этой могущественной волшебной связи, как я надеялась, Элин не сможет ничего противопоставить. Но сдаваться он не хотел: цвет тумана менялся в паре мест. Он становился серым, затем черным. Стало прохладнее. Ферин подошел ко мне поближе и обнял меня, чтобы согреть. Мало что могло утешить меня больше в тот момент. И все же мое напряжение и страх одержали верх. Что если этого будет недостаточно, чтобы победить Элина? Элизьен сдвинулась с места, и все остальные последовали за ней. Они шли прямо в воду. Тихая и пугающая процессия двигалась вперед, собираясь встретить Элина в его же элементе. Может ли это сработать? В мгновение, когда Элизьен зашла в воду, черный туман отступил. Как будто магия эльфов, вампиров и волшебников лишь лучше раскрылась в воде. Элизьен и Мерлин произнесли что-то на языке, который я не знала, и одновременно подняли руки в небо. Остальные эльфы, волшебники и вампиры, неподвижно стоявшие позади них, закричали. В этот момент посреди озера образовалась волна. Она устремилась к берегу, и я хотела отойти, но Ферин удержал меня. – Все закончилось, Эмма. Тебе больше нечего бояться. Я удивленно посмотрела на него, а затем на озеро. Вода была одного-единственного цвета: она светилась лазурно-голубым. Свет становился ярче и ярче. Волна замерла в паре метров от берега, а затем упала и мягко покатилась к берегу. К берегу прибило не только воду, но и шелликотов. Со всех сторон на сушу выносило чьи-то тела. Участники операции, размещенные на своих местах, встречали шелликотов и отводили их к Элизьен. Я взяла Ферина за руку, чтобы подойти к берегу вместе с ним. – Погоди пока, Эмма. Мы должны убедиться в том, что те, кого вынесло на берег, – наши друзья. Я не могла ждать. Мне нужно было убедиться. Я должна знать, с ними ли Коллам. Я прошла пару метров так быстро, будто от них зависела моя жизнь: по сути так и было. Когда я подошла к берегу, эльфы выстроились вокруг шелликотов в непроницаемое кольцо, и как бы я ни пыталась пробиться вперед, эльфы не давали мне шанса. Рэйвен вдруг оказалась позади меня и оттащила меня назад. – Рэйвен, он там? Скажи уже! Как он? Она кивнула, и я бросилась ей на шею. – Он ранен, – сказала она. Я замерла, все еще обвивая ее шею руками. – Травма несерьезная, – добавила она. – Но он еще не совсем пришел в себя. Вероятно, это последствия наркотических веществ, которые подсыпал ему Элин. Надо бы сначала отвести его в замок. В это мгновение эльфы расступились, давая мне возможность его увидеть. Он стоял там. Вместе со всеми остальными шелликотами, которые помогли ему выбраться. Там также были те, кого я не знала: их тоже прибило к берегу вместе с Колламом. Мы никого не потеряли, хотя некоторые, как оказалось, были ранены. Я не могла отвести взгляда от Коллама. Я увидела на его лице намек на улыбку. После такого длительного расставания он показался мне еще красивее, чем когда-либо. Почувствовала бесконечное облегчение. Комок у меня в животе сразу же пропал. Свет в озере погас, и стало темно. Мерцающие факелы окутали нас теплым светом. Я не могла сдвинуться с места. Как бы меня к нему ни тянуло, я не осмеливалась подойти. Наблюдала за тем, как Майрон стучал по его плечу, а Питер обнимал Рэйвен. Все явно чувствовали облегчение после выигранной битвы. Мерлин со своими волшебниками сразу же занялся ранами пострадавших. У Коллама была ранена рука. Казалось, его это совершенно не смущало. Я искала его взгляда, он он был слишком занят чужими поздравлениями и вопросами, чтобы посмотреть на меня. Я все еще не сдвинулась с места. Лишь когда процессия направилась к замку, я пошла вслед за ней. Винс и Джоэль поддерживали Коллама с двух сторон, и даже после его протестов не отпустили его. Когда я подошла поближе, я поняла, насколько он похудел; кроме того, его волосы были длиннее, чем раньше. Он смахнул локон со лба, и меня захлестнуло волной нежности. Для меня он точно не утратил привлекательности. Рэйвен пробралась ко мне и взяла меня за руку. – Эмма, что случилось? Ты выглядишь такой серьезной! Не дождавшись ответа, она прошептала мне на ухо: – Подожди, пока Коллам останется один: тогда ты сможешь с ним пообщаться. Я кивнула. – Где Амия? – спросила она. Я испуганно оглянулась. Все вернулись к озеру, когда там началась битва. И только Амия не вышла к нам. В это же мгновение Миро подошел к нам. – Я не могу найти Амию, – неуверенно сказал он. Я сглотнула. – Я недавно оставила ее в лесу… Миро посмотрел на меня и покачал головой, не веря своим ушам. – Одну? – Она ни при каких обстоятельствах не хотела возвращаться со мной к берегу, и когда я увидела огоньки, я подумала… – заикаясь, сказала я. – Где? – резко спросил он, сразу же направляясь обратно в лес. Мы с Рэйвен посмотрели друг на друга и побежали вслед за ним. Несколько ребят вокруг нас услышали, о чем мы говорили, и присоединились к нам. – Амия? – Миро начал звать ее, не успели мы и дойти до леса. Между деревьев улеглась непроглядная темнота. Несколько эльфов с факелами подошли к нам. Я протянула Миро факел, и он крепко его обхватил. – Ты должен сосредоточиться, Миро. И тогда ты сможешь ее найти. Этот дар всегда казался мне чем-то странным. Но сейчас у Миро точно есть шанс найти ее. Он ненадолго остановился, а затем побежал глубже в лес. Прошло всего несколько минут, и мы добрались до Амии, которая сидела во мхе и безудержно рыдала. – Амия, все хорошо, – Миро присел рядом с ней и притянул ее к себе. Она сразу же прижалась к нему. – Скажи мне, что с тобой? Все уже закончилось. Со всеми все хорошо, никто не был тяжело ранен, – попыталась я перекричать ее рыдания. Спустя некоторое время она действительно затихла и позволила Миро поднять себя на ноги. Она пару раз шмыгнула носом и посмотрела на нас заплаканными глазами. – Элин был здесь, – трясущимся голосом сказала она. Рэйвен с трудом подавила крик. – Он причинил тебе боль? – взволнованно спросил Миро. – Он сбежал и, видимо, почувствовал, что я была одна в лесу, – пояснила Амия. – Я пыталась уговорить его предстать перед Советом. Но он не хотел. Он лучше станет изгоем, чем подчинится приговору Совета. Этого он не сможет пережить. Она снова зарыдала. Миро обнял ее за плечи и попытался увести ее. – Я отведу тебя в замок. Ты должна согреться и поспать. Утром мы сможем все обсудить. Краем глаза я заметила, как стоящие рядом с нами эльфы качают головой, не веря в происходящее. Элин нарушил столько законов, но Амия все равно защищала его. – Она должна была остановить его, – пробормотал один из эльфов. Одного взгляда Рэйвен было достаточно, чтобы заставить его замолчать. Когда добрались до замка, мы с Рэйвен отвели Амию спать. Миро расставался с ней с тяжелым сердцем. Я держала ее за руку, пока она не заснула. Измученная, я упала на кровать и снова стала ждать. Глава 11 Пройдет совсем немного времени, и на улице рассветет, подумала я, направляясь к комнате Коллама. Это был первый день, когда он снова был рядом. Это казалось мне нереальным. Не могу поверить в это, пока он меня не обнимет. Ожидание становилось просто невыносимым.