* * * - То есть родственников у него не осталось? - во второй раз уточнил я. - Нет, он был один, - устало повторил клерк, в очередной раз попытавшись обойти меня сбоку. Надоедливый визитер ему явно мешал, но вызывать охрану и гнать взашей молодого нахала бюрократ не рискнул. Во-первых, на груди юнца болтался медальон гильдии чародеев. Не бог весть что (в некоторых странах гильдия не пользовалась особым авторитетом, кое-где, в частности в Дуэгаре, ее и вовсе считали сборищем шарлатанов), но игнорировать принадлежность к магической организации он не мог. Во-вторых, разговор шел по делу, подмастерье имел право уточнить интересующие его вопросы после смерти хозяина. Таковы правила. В этом плане, в торговой Республике придерживались демократических принципов. В каких-нибудь Сапфировых княжествах, просителя давно бы вышвырнули на улицу пинком под зад, вздумай он лезть к княжеским управляющим с подобными расспросами. Ну и в-третьих, клерк понимал, что поднимать шум на равном месте не стоит. Дойдет до начальства, начнутся проблемы. В канцелярии бургомистра Хорса предпочитали решать вопросы без лишнего шума и что обязательно - без применения физической силы. Последнее считалось моветоном и не приветствовалось. Чиновника могли заподозрить в отсутствии ума, раз он не мог простыми словами поставить на место какого-то мальчишку. Что в дальнейшем непременно скажется на карьерном росте. Потому и стоял, тоскливо глядя на узкий просвет между дверным косяком и моей невеликой фигурой, вставшей так, чтобы гарантировать преждевременное исчезновение сотрудника местного отдела учета малых коммерческих предприятий. - В таком случае, кому отойдет аптека после смерти хозяина? Раз прямых родственников у него нет? - спросил я. - Аптека встанет на баланс города, - дисциплинировано ответил клерк, поняв, что избавиться от назойливого посетителя не выйдет. - А что потом? - не снижал давления я, как бы невзначай отставив ногу чуть в сторону и перекрывая еще одно направление. - Потом ее выставят на аукцион, полученные средства будут перечислены на счет городской казны, - оттарабанил служащий. Я потер подбородок, усиленно размышляя. - Угу, выходит лавку продадут. Не сразу, но довольно быстро. Так? - Так, - кивнул клерк. - Так, - задумчиво повторил я. Служащий заинтересовано прищурился. - А что? - спросил он. - Тебе-то какой интерес? Я пожал неопределенно плечами. - Что если выяснится, что у покойного имелся близкий родственник, каковы тогда будут ваши дальнейшие действия? Клерк ехидно усмехнулся. - Например внук, кому благодарный дедушка передавал секреты мастерства? - предположил он. Я состроил невинную гримасу. - Всё в этой жизни бывает, - протянул я. Физиономия чиновника стала печальной. - К сожалению вносить изменения в официальный кадастр горожан никак невозможно, - изрек он. - За этим ведется строгий контроль. Не прокатило. Выходит, стать родственником покойника задним числом не получится. - Однако... - клерк уже не торопился уходить. Сообразил куда клонит настойчивый юноша. Он взял меня за локоток и деликатно отвел в сторону. - Однако, - повторил клерк, перейдя на интимный шепот, - есть другой выход. - Да? Какой? - я тоже понизил голос. Расчёт на наличие такого явления, как коррупция, полностью оправдал себя. Так и знал, что в Хорсе, городе дельцов и негоциантов, отлично известные такие понятия, как взятка и подкуп. Мелкий винтик в большой машине управления магистрата, низкая зарплата, туманные перспективы по службе, желание жить красиво, видя какой образ жизни позволяют себе вести крупные купцы - полагаю дальше продолжать логическую цепочку не нужно и так все понятно. Оставалось сделать намек и ожидать клева. Так и случилось. - Вариант с родственником, к сожалению, осуществить не выйдет. Слишком опасно. - Тогда что? Клерк быстро огляделся, нет ли поблизости лишних ушей. Коридоры магистрата западного крыла в послеобеденный перерыв не изобиловали большим количеством народа. - Лучше оформить завещание. Прилежный подмастерья, достойный юноша получил в качестве награды от благодарного наставника собственное дело - в такое легко поверит любой. Надо лишь найти умелого стряпчего. - Полагаю у вас есть на примете подходящая кандидатура? - спросил я. Мужичок улыбнулся. - Несомненно. Все бумаги можно будет оформить еще до вечера, - пообещал он. Я удовлетворенно покачал головой. Схема не выглядела сложной. Идем к юристу, делаем завещание, потом чинуша проводит его по своему отделу. Пара печатей, подпись и маленький бизнес обретает нового владельца. Чистая работа. Осталось только выяснить во сколько оценит свои услуги этот прохиндей. Вряд ли дешево. - А каким образом мы... - я замолчал, подбирая подходящие слова. - Речь о вознаграждении за труды порядочных и уважаемых людей, что помогли юноше вступить в права наследства? - быстро догадался, о чем я клерк и так же быстро добавил: - Разумеется, исключительно в качестве благодарности. Я закивал. - Ага-ага, конечно исключительно в качестве искренней благодарности, - подтвердил я. Чиновник задумался. Думал он красиво и напоказ. Мол риски, угроза увольнения, подсудность действий... Как будто первый раз проворачивает нечто подобное. Сразу видно, схема давно обкатана. Не удивлюсь, если бы пришел я не, то у аптекаря уже ближе к вечеру нашелся другой «благодарный» наследник. - Вы знали, что у вашего патрона имелся солидный счет в банке братьев Леньер? - неторопливо обронил клерк. Если он рассчитывал меня этим удивить, то просчитался. Я был в курсе, что аптекарь каждую субботу педантично вносил почти всю недельную выручу на банковский счет. Не доверял старик кубышкам и матрасам. - Знал, - подтвердил я. Чинуша остро на меня взглянул и медленно протянул: - Это хорошо. В разговоре образовалась короткая пауза. Клерк продолжал морщить лоб, усиленно размышляя. Небось вычисляет сколько с меня можно содрать, поганец. Чтобы взять больше, чем с обычных партнеров. - Ну что же, я вижу вы очень достойный молодой человек и думаю мы остановимся на 70%. Как считаете? Полагаю, это будет справедливо. Признаюсь, сначала я подумал, что это он мне хочет выделить 70% (угу, раскатал губу), а когда понял, что это он про себя любимого, то справедливо возмутился: - Две трети? Да это грабеж! - я скрестил руки на груди, выражая непреклонность. Клерк грустно вздохнул. - Ну что же, выходит договориться не получилось. Очень жаль, - прохвост сделал маленький шажок в сторону выхода из коридора. Наверняка думал, что юный и неопытный сопляк тут же сдатся и побежит его догонять, умоляя не торопиться и вообще, 70% - это не так уж и много. Три раза ха. Будь на моём месте кто-нибудь другой, в частности Эри, скорее всего так бы и случилось. Жулик из канцелярии бургомистра получил бы приличный куш, ободрав наивного сопляка. Но я-то знал правила игры. - Уверен, ваше начальство в курсе вашего дополнительного заработка, - неспешно произнёс я. - И скорее всего они получают свою долю. Но вот вопрос - знают ли они о размерах ваших комиссионных в каждой сделке? Клерк притормозил и начале о-о-очень медленно разворачиваться. - Что будет, если ваше руководство узнает, что вы берёте 70% от общей суммы соглашения? - я изобразил озабоченное лицо. Чиновник шагнул обратно, вплотную приблизившись ко мне. - Молодой человек, вы что пытаетесь меня шантажировать? - почти ласковым голосом осведомился он.