В ворохе разноцветных лоскутов лежал бланк. Нет, это был не вексель. Не доверенность на управление счетом. Он вообще никакого отношения не имел к банкам. Это было свидетельство о браке. На немецком языке, выписанное в протестантской кирхе в Москве. И еще пожелтевшая «Выписка из метрической книги о родившихся в 1916 году». Там стояло имя родившегося: Михаил, имена родителей: Анастасия (православного вероисповедания) и Петер Шольц (протестантского вероисповедания). Потом неразборчиво шли фамилии восприемников и дата крещения. Подпись священника. И стояла печать: на темном фоне храм с тремя главками. – Значит, они все-таки были мужем и женой… – Кто? – Анастасия и ее немец, – выдохнула я. – Слушай, за это надо выпить! Тут уже и кагор пошел на ура. Оприходовав бутылку, мы отправились купаться. На лестницу. Да еще, почитай, ночью. Одна и трезвая я бы ни за что не решилась, но после всего принятого… а Вере, казалось, сам черт был не страшен. Надо сказать, что опьянение никак не отражалось ни на ее походке, ни на четкости движений. Заплывать мы далеко не стали и через несколько минут выбрались на берег. Я завернулась в полотенце, а Вера замерла, прислушиваясь к ночным звукам. Я любовалась ее точеным профилем и стройной фигуркой. Наверное, именно так должна выглядеть настоящая ведьма: холодная, белокожая, черноглазая брюнетка. Почему она, такая прекрасная, – и одинока? Мужика у нее нет. Как странно! Ну, у меня-то ясно, почему нет, а она такая… Моя рука коснулась бутылки кагора. Там еще оставалось чуть-чуть, я сделала глоток прямо из горлышка и протянула Вере: – Хочешь? Она взяла у меня бутылку, поднесла ее к губам, сделала глоток, в лунном свете я видела, как дрогнула ее шейка… Я не знаю, как и почему это произошло, но нас обеих вдруг качнуло друг к другу, и я ощутила ее губы в миллиметре от своих. Я никогда раньше не целовалась с женщиной. Это оказалось очень приятно. Она была такая нежная, мягкая, вкусная, душистая… И тут до нас донесся шум приближающегося автобуса. У нас оставалось минут пять, чтобы одеться и добежать до него. Вера отпрянула и принялась торопливо натягивать шмотки на еще влажное тело. – Ой, извини… – Ты классная, Вера, – пробормотала я. – Ты тоже классная, – улыбнулась она. – Знаешь, была бы ты мужиком, я бы за тебя замуж пошла. Точно, точно! А сейчас мне надо ехать. Автобус. И с этими словами она быстро взбежала по косогору. Бежала она грациозно. Я смотрела ей вслед: легкая, изящная… Именно такая, какой я всегда мечтала быть. Потом натянула джинсы и майку и тоже пошла догонять. Добежав до автобуса, Вера обернулась и крикнула: – Кать, все это ерунда! Ты Пашке знаешь как нравишься! По-настоящему. Мужик он хороший… серьезный… И скрылась в салоне. Автобус уехал. Почему-то мне захотелось плакать. Но ведь это совсем не в моем стиле, правда? Я зажмурилась и допила остатки кагора. Видела бы меня Анна Федоровна! Но ведь мы еще встретимся! Вера же просила доделать ей дракончика. Значит… Теперь у меня было время поразмыслить надо всем случившимся. История выходила довольно запутанная. Майя Ивановна – слэшерка, или, как это еще называют, яойщица. Существует необъятная сеть Интернет, и в ней есть множество разнообразных клубов, сообществ по интересам и прочего. Люди там встречаются самые разные. Есть сайты, где творческие личности выкладывают свои рассказы и рисунки, не всегда благопристойного содержания. То, чем увлекалась Майя Ивановна, можно назвать эротическими рассказами с гомосексуальным уклоном. Анна Федоровна, напротив, гомосексуалистов терпеть не могла. Она неоднократно высказывалась по поводу того, что зря была отменена статья за мужеложство. Вот и решила Майя Ивановна подружку разыграть. Розыгрыш был задуман довольно жестокий: зная, как Анна Федоровна боготворит память Великого Поэта, Майя Ивановна сочинила письмо, из которого следовало, что гибель Поэта на дуэли произошла не вследствие того, что он приревновал свою жену к офицеру Жоржу, а из-за того, что гомосексуалист Жорж был влюблен в самого Поэта. Но как подсунуть подружке это письмо? На идею ее натолкнул приобретенный Кариной красивый столик в стиле бидермейер. Занимаясь реставрацией, она знала, что под такими вышивками часто прятали письма и послания потомкам. Однако Майя и представить не могла, будто в этом столике и вправду что-то лежит. Одна она осуществить свой план не могла. Ей пришлось прибегнуть к услугам помощника антиквара Володи. Молодой человек пришел в восторг от этой идеи. Но Артем Сергеевич, не доверяя его квалификации, запретил трогать вышивку в центре столешницы. Она была накрыта стеклом и зафиксирована специальным зажимом. Володе надо было только очистить поверхностные загрязнения и восстановить осыпавшийся лак. Нарушив распоряжение, заговорщики осмотрели вышивку и решили, что она вполне крепкая и ее можно приподнять. Володя сам снял зажим и стекло и обнаружил документы. Не знаю, как повела бы себя тетя Майя, но парню не хотелось отказываться от розыгрыша, и он никому ничего не сказал. Просто спрятал найденные бумаги и положил на их место тети Майину фальшивку. Их план удался. Все прошло как по маслу. В благородном семействе разразился скандал. Для тети Майи это просто бальзам на раны: она всю жизнь завидует своей подруге, Аннушка всегда держала себя так, словно она на рупь дороже. Уж я-то знаю. Она просто подавляла окружающих. И тетю Майю тоже. И Майя Ивановна, несмотря на свою показную жизнерадостность, всегда ей завидовала. А тут такой случай поквитаться! Единственным человеком, не до конца поверившим во все происходящее, был сам антиквар. Он учинил Володе допрос, и тот признался в подлоге. А заодно и предъявил ему подлинные документы. В тот момент Артемом Сергеевичем руководило стремление обелить свое имя. Он понимал, что обман неминуемо раскроется, и больше всего боялся, что сам окажется втянут в эту историю. Антиквар немедленно позвонил Карине, так как до сих пор имел дело исключительно с ней, да и вообще считал ее самым деловым человеком в доме. Сначала Карина разозлилась, но потом успокоилась и заинтересовалась, а что же на самом деле было в тайнике? Она немедленно отправилась к антиквару и забрала документы. Возможно, в тот момент Карина уже догадывалась, что это может оказаться весьма ценная вещь. Сначала Карина хотела продать письмо той «внучке» и ее дочери. Потом поняла, что платить им нечем, да и обе они настолько простодушны, что не выгорит дельце. Женщины наотрез отказались писать долговую расписку в расчете на какую-то будущую прибыль. Значит, оставался другой путь: продать документы кому-то другому. Но и Артем Сергеевич, не лыком шит, снял для себя копии. Таким образом, они оба вскоре перевели текст. Представляю, как антиквар разозлился на Володю за то, что тот не сразу отдал ему документы: будь времени больше, антиквар ни за что не отдал бы их Карине. Будучи холостым, он тоже заинтересовался возможностью разыскать наследницу несметных богатств. Поначалу все шло хорошо: Артем Сергеевич записался в сельскую библиотеку, о существовании которой знал от самой Анны Федоровны, разузнал адрес наследницы и познакомился с ней. Сумел произвести хорошее впечатление на одинокую тридцатилетнюю женщину и считал, что дело на мази. Насколько я сумела понять его характер, думаю, он не врал, когда говорил о своей симпатии к Насте Поршневой. Тогда он переговорил с Кариной и договорился о сумме. Но Андрей принял розыгрыш за чистую монету. Масла в огонь подлило и то, что Галя, его дочка, провела свою экспертизу и заявила, что документ подлинный. Некоторое время Карина молчала. Но после учиненного Андреем скандала сообщила ему, что он попусту тратит энергию, что письмо офицера – грубая ложь и действовать надо совсем в другом направлении. Она и ему дала адрес наследницы, и, таким образом, у Поршневой внезапно оказалось сразу два жениха. Карина почитала себя в выигрыше, уже получив часть денег, но рассчитывала на большее. Поэтому в отношениях с Надей отбросила сдержанность. Не только поскандалила с ней, но и позволила себе последнюю мерзкую шутку: попросила Майю Ивановну передать подруге, «что все было именно так, как она думала». Она рассчитывала, что, когда разразится скандал, сама она будет уже далеко… Карина даже и не представляла, как «далеко» окажется! Карина назначила Андрею встречу на берегу. Он не хотел лишний раз появляться в деревне. Недаром Наде в ту ночь снились дрели, а мне – Анастасия на скутере. И Надька не врала про призраков: в ту ночь она видела на берегу Карину и ее убийцу, а вовсе не романтичных любовников. Он подплыл к лестнице на надувной лодке с мотором, рассчитывая отдать остаток денег и получить бумаги. Но не тут-то было! Расчетливая Карина решила устроить нечто вроде аукциона: кто предложит больше, тому и отдаст подлинники документов. И тут она просчиталась. То, что было возможно со стариком антикваром, оказалось весьма опасным с Андреем. Танк в бизнесе Андрей рассвирепел и решил проучить обнаглевшую бабу. Он не рассчитал силу, Карина погибла, а документов он так и не получил. А без документа о том, что невеста – законный потомок Зябужских, Андрей ничего не мог поделать. Другой бы на его месте отступился, но не таков был Шацкой! Сначала он обыскал комнату Карины. Я еще поразилась, с чего это он вдруг приехал помогать разбирать ее вещи. Но ничего не нашел. Затем он отправился в магазин к Артему Сергеевичу. Он выждал момент, когда там оставалась одна Майя Ивановна, которая, ни о чем не подозревая, впустила его. Примечательно, что потом учительница ничего не могла вспомнить. Бизнес Андрея связан с фармацевтикой. Он вполне мог подобрать легкий наркотик, чтобы оглушить ее. Но он или не рассчитал, или вообще не задумывался о том, что наркотик может вызвать аллергическую реакцию. Майя Ивановна оказалась в больнице. Андрей взломал сейф. Рассчитывая на охрану самого здания, Артем Сергеевич не слишком придавал сейфу значения. Он торговал мебелью, не золотом. Сейф взломать было легко. Но там не оказалось того, что Андрей искал. Он стал размышлять дальше. Галя пересказывала мне свой разговор с отцом и описывала свою встречу с его невестой. В тот момент при ней была книжка Честертона. Сам Андрей такого писателя не знал, но Настя Поршнева растолковала ему, что к чему. Они с Галей обе оказались любительницами его рассказов. «Где проще всего спрятать лист? В лесу». Она процитировала эту фразу и навела Андрея на мысль, что Карина могла спрятать документы в библиотеке. Кроме того, он хотел уничтожить фотографии последних Зябужских. Ведь на них есть его невеста, а если бы стало известно, что он женится на наследнице Зябужского, то был бы неминуемо раскрыт. Да и невеста могла бы отказаться выходить за него замуж. Конечно, ему в любом случае пришлось бы это раскрыть, но много позже, когда они уже были бы женаты. Как и в прошлый раз, Андрей воспользовался водным путем. На этот раз он пристал не к лестнице, а к тому маленькому пляжу, на котором купались и мы с Павлом. Оттуда прямиком было до библиотеки. Я не знаю, собирался ли он ее убивать, но Варя что-то заподозрила. Тогда она уже знала, что письмо Жоржа – подделка. Необычный интерес к семейству Зябужских насторожил ее. Ей бы промолчать, глядишь, все бы и обошлось. Но Варя чем-то выдала себя. Она вообще была прямым человеком и подумать не могла, что ей может угрожать опасность в любимой библиотеке. Андрей убил ее, ударив по голове тяжелым мраморным пресс-папье из имущества Зябужских, которым Варя так гордилась. К этому времени Артем Сергеевич уже сильно забеспокоился. Он понял, что связался с неравным противником. Прямых улик не было, он мог только предполагать, кто стоит за всеми убийствами, поэтому просто решил сбежать. Не говоря никому ни слова, переоформил на себя путевку, которую выкупил для Майи Ивановны, и отправился отдыхать в пансионат. Именно этой прозаической причиной объясняется его внезапное исчезновение. Артем Сергеевич скрылся. Володя тоже сбежал по совету антиквара. Этот совет парень принял за угрозу, но на самом деле это было простое предупреждение. Настя Поршнева готова выйти за Шацкого замуж хоть сейчас, оставалось только получить развод. И, само собой, найти документы. Андрей был уверен, что рано или поздно они отыщутся. Но тут возникло еще одно осложнение. Не вняв печальному опыту предшественников, его принялась шантажировать Ольга. Она любила подслушивать разговоры соседей и услышала какой-то из диалогов Карины и Андрея. Тогда она не придала ему значения, но после, когда я принялась ее расспрашивать, сообразила, что к чему, однако правильных выводов не сделала. Все это время мы не могли определить мотив, ничего не зная о подлинных документах, а Андрей еще и намеренно запутал меня, наплел небылицы про письма Шарля-Луи на голландском. Все это время я ходила вокруг да около, из-за дурацкого розыгрыша. Каких только версий не строила! «Союз натуралов» подозревала! Забавно: ведь мне с самого начала все, кому не лень, рассказывали драматическую историю красавицы Анастасии, но никому и в голову не пришло связать с ней произошедшее. Варя успела мне сказать, что наследница Зябужских очень похожа на одну деревенскую жительницу. Настя на самом деле на нее похожа. Так случайно получилось, что мы с Галей подвезли именно эту женщину. И Галя тоже обратила внимание на сходство. После Юлия Кривина зашла за книгой в библиотеку. Я услышала ее фамилию и догадалась, в чем дело. До сих пор я не могла понять, почему вдруг Андрей, который если не любит, то уж точно не равнодушен к своей супруге Наде, вдруг оставил ее ради какой-то небогатой и не слишком привлекательной девицы. Теперь все встало на свои места: он собрался жениться на наследнице огромного состояния. Насчет его размера меня просветил Дмитрий Кудрилов. Как ни странно, но он лично пришел ко мне поблагодарить за «спасение жизни его супруги». Ольга ему во всем призналась, и они помирились. Антон предпочитал не попадаться ему на глаза. – Это очень большие деньги, – подтвердил Дима. – Учтите, вклад был сделан в золоте, все это время он лежал, и проценты никто не снимал… Даже учитывая то, что в Швейцарии с банковских вкладов взимаются налоги… Это гигантская сумма. Драконье крыло я раскроила дома, а теперь пришивала его в тишине библиотеки. У магазина остановился хорошо знакомый мне джип. Артем Сергеевич обошел машину и по-хозяйски распахнул дверцу заднего сиденья. Сначала из нее выбралась какая-то пожилая женщина. Потом тощенькая лет тридцати. Она смутно была похожа на старые снимки, которые показывала мне Варя, и до боли напоминала Юлию Кривину. Ну просто сестры! Наверняка кто-то из Зябужских согрешил. Я стояла в дверях и наблюдала за их приближением. – Добрый день, Катенька! – поприветствовал меня антиквар. – Вот, знакомьтесь: Наталья Анатольевна Поршнева и Настенька Поршнева. Законные наследники Степана Павловича Зябужского. – Добрый день! – хором поздоровались женщины. – Добрый день, проходите, пожалуйста, – предложила я. – Только уж извините: на всех у меня стульев не хватит. – Я с превеликим удовольствием постою, – заверил антиквар. – Насиделся уже за рулем. Мне стало известно, что вы обнаружили подлинники документов. Все трое смотрели на меня: Наталья Анатольевна и Настя с детским ожиданием чего-то чудесного, Артем Сергеевич с недоверием. Наверняка прикидывал, сколько я сейчас запрошу за эти подлинники. – Да, они у меня. Я так понимаю, что принадлежат они вам, Наталья Анатольевна. – Наверное, только я совсем не представляю, что могу с ними сделать. «Вот об этом не беспокойтесь, вам подскажут!» – чуть не вырвалось у меня. Я достала с полки энциклопедию. Между ее листами были заложены два пожелтевших листочка. – Возьмите. Они ваши. – Значит, наша прабабушка все-таки была замужем? – недоуменно пожала плечами молодая женщина. – Почему же тогда?..