Глава 2 Вторжение неизбежно! — Доброго времени суток, — приветствую неизвестного, общаемся в текстовом чате, анонимность наше все. — Рад тому, что вы согласились на контакт, — отвечает незнакомец и сразу переходит к делу, — Я представляю сообщество одаренных, которое неким образом пытается сохранить наш вид на планете. — Это вы говорили о наших успехах с лидерами Повелителей Духов и вождями Шаманов Севера? — в принципе почти уверен в ответе. — Да, наша организация по мере сил старается не прекращать обмен информацией между изолированными сообществами колдунов, — ответил тот, кого мы с Умником нарекли Элитой. — Благодарю, ваша помощь оказалась неоценимой, — на самом деле так легко нашел контакт с Парящим Орлом и Шаманами только из-за их осведомленности о делах в Такелоте. — Не за что, мы делаем это для спасения собратьев, — ответил волшебник и задал важный вопрос, — А какие у вас цели? — Мы хотим уничтожить Орден Хрономагов, освободить кудесников и простых людей от гнета Контролеров Реальности, — похоже на агитку, но как минимум на половину искренен, первая часть утверждения абсолютная правда, только про свободу соврал. — Достойная миссия, однако хочу вас предупредить, много раз наш вид поднимал бунты против Врага, и мы достигали огромных успехов, однако повстанцев ждал неизменный итог, когда они чувствовали свою силу и основывали государство Колдунов, противник находил способ его разрушить, — ответил собеседник. — Мы понимаем это и уроки истории не прошли даром, но мир радикально изменился, технологии простецов внесли разительные перемены в ситуацию. Хрономаги держат планету в повиновении руками людей, если они перестанут подчиняться им, то Контролеры Реальности окажутся беззащитны, раньше этого было трудно достигнуть, но сейчас можно изолировать острова, континенты, и понемногу перестроить сознание рабов, — мы с Умником разработали целую теорию, с аргументами, лозунгами и прочим, как никак собираемся начать общемировую революцию. — За взрывами самолетов и кораблей стоит ваша организация? — уточняет отлично информированный старикан. — Да, — скрываться уже нет смысла. — Возможно в правы и появился реальный шанс, если не победить Орден, то по крайней мере отвоевать наши права на жизнь, — явно задумался могучий Колдун, — Прошу одно, не ставьте все на одну карту, даже если вы проиграете у волшебников должен остаться шанс на восстановление. — Мы безусловно сделаем это, — соглашаюсь с мэтром, — Однако как я уже сказал, мир изменился, на планете все меньше глухих уголков, где можно спрятать целый народ волшебников, наши ауры горят ярким огнем, поэтому нас легко обнаружить и убить, спутники, беспилотники и ракеты вскоре не ставят колдунам шанса! — Возможно и так, но мы веками сохраняли колдунов, — явно озадачился мэтр. — С каждым годом у кудесников все меньше шансов на победу, любая следующая попытка бунта будет начинаться в худших условиях, — продолжаю убеждать представителя элиты, — Присоединитесь к нашей борьбе, возможно это последняя война этого мира! — Мы подумаем об этом, — не стал отказываться старик, что уже хорошо. Подозреваю, что у тайной организации хватает сторонников и есть информация о скрытых кланах колдунов и самое главное доверительные контакты с ними, а возможно и схроны с артефактами, записи, ритуалы, какие-то образовательные программы. Скорее надо называть их не Элитой, а Хранителями. Понимаю мотивы сообщества, но выкладки Умника на самом деле говорят о том, что у волшебников осталось совсем немного времени, шансов выжить в современном мире при тотальном доминировании Ордена у них нет, от слова совсем. Так что в беседе был искренен, присоединяться к восстанию — отлично, нет — обойдусь своими силами. Пока надо разгребать текущие дела. Спасенных от тотальной зачистки колдунов Альянса Свободы и Коалиции Уравнителей спрятали в Такелоте, вместе с территориями Пустынного Воина и Приора там солидная держава получилась, глухих уголков немеряно, доступа у адептов Ордена нет, границы на замке, так что можно не только скрыться, но и пройти некий курс молодого бойца. Толпу волшебников-новобранцев в начале мотивировали правдивыми сюжетами об их незавидной участи. У нас есть планы хрономагов о создании бутафорского сопротивления, приказы о дальнейшей ликвидации, все эти материалы предоставили ошеломленным кудесникам. После того как народ все осознали захотел отомстить решили, как следует вооружить народ, у меня есть сеты артефактов, это новоделы, пусть думают, что кто-то из сопротивления сумел наладить производство. Зачаровал стандартные наборы, собранные из камня, кстати Умник уже расшифровывает молекулярную структуру заготовок и вскоре сможет сам их производить, следующим этапом будем разгадывать секрет энергонов. Но на текущие нужды взял достаточно сырья с Земли, его точно хватит на вооружение армии. Ничего особенного, простые, не слишком могучие вещи: атакующие кольца, браслеты-щиты и ожерелья накопители, абсолютно обезличенные, одинаковые, фабричные изделия. Такое оружие не раскроет индивидуальный потенциал одаренного, но это как винтовка, простая в обращении, интуитивно понятная, унифицированная, а потому легко заменимая. Нам нужно быстро и хорошо вооружить достаточно большое количество посредственных колдунов, мой набор подходит для этого как нельзя лучше, а по расчетам Умника практически вдове увеличит боевой потенциал армии волшебников. В общим решили проблему со становым хребтом любого боевого подразделения, у нас появилась крепкая магическая пехота. Чуть позже разделим их на роты и батальоны, придадим усиление из числа болотников, Повелителей Духов и Шаманов Севера, добавим хорошо оснащенных «технарей», получатся сбалансированные боевые группы, которые смогут в текущем хаосе и неразберихе знатно проредить популяцию Контролеров Реальности. Там еще дроны Умника подключатся, ну и раскидываем по орбите оружейные платформы с разнообразным высокоточным оружием, чтобы в любой точке планеты иметь возможность нанести смертельный удар! Улей разворошили знатно, теперь все зависит от того, насколько быстро отреагируют Патриархи. * * * Очередное заседание Совета Ордена проходило в атмосфере ощутимого напряжения. Попытки активных иерархов предотвратить военные конфликты окончились ничем, полыхало буквально везде. Пока дрались в основном мелкие Владетели, однако был недалек тот час, когда крупные державы или союзы хрономагов схлестнутся в отчаянной битве. Проблема была в том, что причины склок оказались максимально разными и, без сомнения, объективными, при этом у опытных Контролеров Реальности оставалось ощущение чьих-то тонких манипуляций. Однако указать виновного не получалось, все выглядело так, словно в происходящем участвует чуть ли не треть Ордена. Возможно, это профессиональная деформация, и хрономагам везде чудилась чужая рука, ведь их основное искусство — это тонкое, незаметное влияние на Мир. В Ордене всегда почитали тех, кто мог добиться своего интригами, опосредованным, незначительным вмешательством в реальность. Так что большинство стало подозревать игры кого-то из Высших Иерархов или мастера величайшего уровня. Бывали и такие, что не имея больших резервов энергии, умели из ничего закрутить знатную заваруху. Как бы то ни было, гордые Владыки не желали быть послушными марионетками и гибнуть за просто так, инстинкты самосохранения еще не совсем атрофировались, поэтому самые здравые из Контролеров Реальности стали объединяться вокруг региональных лидеров и делать попытки обуздать хаос. Многие определили очередность и уходили в Цикл на боевое дежурство, раньше таких инициативных групп было достаточно, чтобы отрезвить самые горячие головы, однако в этот раз все было иначе. Усилия не приносили должных плодов, коллеги продолжали с маниакальной настойчивостью уничтожать друг друга! — Господа, так не может более продолжаться, текущие потери Ордена сопоставимы с количеством убитых в последней Войне! — начал докладчик, — Считаю, что требуется объединиться в континентальные коалиции и силой принудить воющих к миру! — Не вижу ничего плохого в том, что проредили дурную кровь, — довольно жестко высказался один из старейших, представитель старой школы помнил времена, когда хрономаги резали друг друга без остановки, — Глупцы умрут, остальные станут только сильнее! — Нашей слабостью могут воспользоваться враги, — немного опешил докладчик. — Кто? — веско возразил ретроград, — Власть Ордена абсолютна, если есть враг, угрожающий нашему господству, укажите его! — Ну… другие члены Ордена, — проблеял докладчик. — Борьба внутри сообщества не запрещена, так мы очищаемся от мусора, а то развелось бесчисленное количество трутней, наркоманов и бездельников! — иерарх спокойно гвоздил весомыми аргументами и, подняв палец, нравоучительно заметил, — Это называется естественный отбор! — Есть мнение, что некоторые из нас используют в своих целях колдунов, это потенциально опасно, — вмешался аристократ, чувствуя, что дискуссия ушла не в то русло. — Если позволить одаренным набраться сил, то они могут стать серьезной проблемой, — поддержал его матерый. — Ересь надо выжигать огнем, а не рассуждать! — резко отреагировал грозный старик, — Укажите на тех, кто нарушил правила и предал Орден! — У Магистра Борза и Магистра Конрада были ручные кланы колдунов, мы бы хотели знать, где они находятся сейчас! — нобль резко перевел стрелки, явно заранее готовился к подобному развитию ситуации. — Они присутствуют на заседании Совета? — ретроград грозным взглядом оглядел трибуны. — Оба Иерарха соединены посредством удаленной связи, — услужливо подсказал докладчик. — Почему вы не явились лично? — спросил старик, когда лица двух магистров были выведены на большой экран. — Мы в Новом Свете, а если вы знаете, сообщение между материками прекращено, по вине неких террористов, и как мне кажется эта гораздо большая проблема, чем колдуны, — ничуть не тушуясь, ответил Борз. — Тьфу… хрономаги боятся передвигаться по планете? — сплюнул ретроград и заявил, — Грош вам всем цена! — Ну так решите этот вопрос, почему Орден бездействует, глядя на проблему, общую для всех? — поддержал коллегу Конрад. — Думаю, вы уходите от ответа на прямо поставленный вопрос, — вмешался аристократ, — Какова судьба подчиненных вам кланов колдунов? — Альянс Свободы уничтожен, как и полагалось изначально, мы собрали кудесников под видом организации сопротивления, а потом ликвидировали всех ее членов, — не моргнув глазом соврал Борз. — Та же судьба постигла и Коалицию Уравнителей, — не менее вдохновенно лгал Конрад. — У нас другие сведения, — рубанул матерый, — Верхушка кланов колдунов действительно убита, однако рядовые члены бесследно исчезли! Не они ли ответственны за теракты на море и в воздухе? — Это гнусные инсинуации, приведите хоть одно доказательство ваших утверждений, — резко отреагировал Борз. — Не суйте свой нос в чужие дела, а за голословные обвинения можно и ответить! — поддержал коллегу Конрад. — Ха, ваши отговорки никого не обманули, а пустые угрозы нас не пугают! — набычился атлет, — Если вы стоите за убийствами членов Ордена, то вскоре горько об этом пожалеете! — Не смейте ссорится в здании Совета Ордена! — прервал перепалку старик, — Никому не интересен конфликт между вами, но если найдете доказательство использования колдунов, то Орден огнем и мечом уничтожит заразу! Очередное заседание лишь еще раз продемонстрировало вопиющую неэффективность организации хрономагов… * * * Локальные битвы Контролеров Реальности еще гремели, однако стали заметны и усилия Ордена по контролю за ситуацией, появились группы Иерархов, которые пытались унять воюющих добрым словом или, если надо, силой. Тренд такого процесса понятный, объединение в конце концов выработает правила обязательные для всех и установит свой порядок. Когда наберется критическая масса, то на планете появятся сверхдержавы вроде Британской Империи и Тандема на земле, многополярный мир стабилизируется. К тому же Манипуляторы Вероятностями стали предпринимать совместные попытки решения ситуации безопасностью на море и в воздухе, устраивали ловушки, собирали целые команды Контролеров, контролировали процесс с нескольких сторон. Враг не понимал сути происходящего, поэтому отправлял в качестве сопровождения истребители, боевые корабли, субмарины, тщательно обыскивал лайнеры на предмет мин перед вылетом, под микроскопом проверял весь персонал, причем старались максимально заменить всех простецов на хрономагов. Усилия ни к чему не приводили, однако кое-какая информация все же накапливалась, рано или поздно они поймут, что воздушные и морские суда гибнут от мин, а взрывчатка появляется из ниоткуда, тогда возникнет мысль о способности телепортации, если не человека, то грузов. Чтобы еще больше запутать доморощенных следователей, стал использовать плетения, топил корабли и сбивал самолеты как изнутри, так и с дистанции, получалось что кто-то применяет могучую магию. В общем максимально запутываю ситуацию и оставляю ложные следы. Судя по всему, пришло время активного использования сил Колдунов, это, надеюсь, позволит разрушить начинающие набирать силу союзы. В идеале мне бы отвоевать целый континент, что в условиях изоляции даст немалое преимущество. Первым делом подумал о местном аналоге Австралии, материк небольшой, расположен достаточно далеко от мировых центров, да и Контролеров Реальности там совсем немного. Однако побаиваюсь активно воевать в месте недавнего прорыва пространственно-временного континуума. В большой войне придется применять мощные плетения, а очередные врата мне сейчас ни к чему… В общем по сумме доводов принял решение начать с Нового Света, тем более там есть на кого свалить вину, буду работать под магистров Борза и Конрада. Дескать эти двое все и затеяли, воспитали армию колдунов, а сейчас при помощи нее захватывают планету. Вычисляю врагов двух Иерархов и готовлюсь начать бойню. Условно их противников можно разделить на две части, это старые недруги, имевшие конфликты по тем или иным причинам, и новые из числа тех, кто выступил против двух товарищей из-за Альянса Свободы и Коалиции Уравнителей. Будем устранять и тех и других! В общем компенсируем Владыкам потерю колдунов, хе-хе. У выступавшего на заседании Совета Ордена матерого мужика в Новом Свете имелась самая настоящая колония, наместником поставил сына, сам правил где-то в Европе, а сейчас по понятным причинам не мог помочь отпрыску. Однако в отличии от многих наследник неплохо справлялся так как, сам обладал немалой силой, постоянно тренировался, да и владения по размерам были как раз ему по плечу, не больше, не меньше. И нас все кстраивает, цель по силам, мотив на лицо, вмешательство колдунов залегендирвано. У Нобля тоже есть владения на континенте, точнее говоря тропический остров, довольно большой, на державу, конечно, не тянет, но тем не менее. От имени Иерарха там правит племянник, это такой собственный курорт, причем аристократ явно любит свое детище, уж очень много средств и времени туда вложено. Построены невероятные дворцы, отели, различные развлекательные, торговые, спортивные объекты. С одной стороны получился уютный уголок для хрономага, а с другой все это еще и приносит солидный доход, так как туристическую часть посещает масса народу. Оба владения атакуем одновременно, чтобы враг не мог подготовиться к отпору. К первому крещению готовятся боевики Альянса Свободы и Коалиции Уравнителей, усиленные колдунами из кланов-отшельников. Тщательно разрабатываем операцию, уничтожить хрономага на его земле не так-то просто, там и эшелонированная оборона, и верные Контролерам Реальности боевые подразделения, подобраться к цели невероятно трудно. Одно радует, ранги у мишеней не велики, так что все должно получиться. Для начала расшатываем ситуацию, взломали банковские электронные системы, атаковали сервера предприятий критической инфраструктуры, начались перебои с электричеством, водой. Взяли под контроль связь, начали бессистемную блокировку отдельных узлов и целых областей. Тренируемся, наблюдаем реакцию властей, Умник действует удаленно, его след никак не обнаружить. Две страны понемногу начинают впадать в хаос, гражданская администрация мгновенно потеряла контроль над ситуацией. Появились признаки настоящей гуманитарной катастрофы, вынужденно прекращали работу больницы, учреждения образования, поднял голову криминал, ведь граждане просто не могли вызвать помощь. Владыкам пришлось объявить военное положение, ввести в населенные пункты армию и взять под контроль важнейшие объекты. Все, что возможно, было отключено от сети и переведено на автономный режим работы. Огромные силы брошены на решение внутренних проблем, вот тогда боевые группы колдунов, свободно, никем не замеченные просочились через границы.