9 Назавтра Елена вышла на работу. Криз окончательно прошел, и через пару дней она чувствовала себя уже совсем хорошо. На душе тоже стало легко и спокойно. Она вынуждена была себе признаться, что даже рада тому, что произошло. Появился повод избавиться от Натальи, разрушить эту странную и опасную дружбу между ней и Светкой. На очередной вопрос Маши: «Ну, как там Светочкины уроки химии?» – Елена с нескрываемым ехидством ответила: «Никак!» Она не стала посвящать секретаршу в подробности, сказала просто, что Наталья исчерпала свои возможности и более им не нужна. – Не нужна так не нужна, – пожала плечами Маша. – Она и так хорошо на вас заработала. – Я тоже так думаю, – с улыбкой согласилась Елена. На этом их разговор завершился. Теперь, когда все было позади, Елена отчетливо осознавала, что Наталья с самого начала вызывала у нее стойкую неприязнь своей самоуверенностью, холодным высокомерием, тем, как она периодически смотрела на нее – пренебрежительно и недобро. Никакие успехи по химии не стоят того, чтобы терпеть все это. В целом Елена готова была уже забыть все неприятности, связанные с Натальей, если бы не Света. С той творилось что-то странное. Она стала тихой, как мышонок, почти не разговаривала, вечерами пропадала в своей комнате, побледнела, похудела, съехала в учебе на сплошные тройки. Только по химии у нее была твердая пятерка, более того, учительница даже откомандировала ее на олимпиаду от класса. Елену поведение дочери беспокоило. Она попыталась с ней поговорить. – Светик, доча, что происходит? – Ничего, – кротко отвечала Светка и опускала натекшие влагой глаза долу. – Ты это из-за Натальи? – Нет, мам, она тут ни при чем. – А из-за чего тогда? – Ни из-за чего. Больше от нее ничего добиться было невозможно. Елена побеседовала с Игорем. Тот тоже был взволнован. – Лялечка, плохо! Возраст такой – не ровен час глупость какую-нибудь сделает. – Какую глупость? – ахнула Елена и толкнула мужа в грудь. – Типун тебе на язык, дурень! Однако в груди ее поселился противный холодок. Она стала звонить дочери по пять раз на день, ночью долго не могла заснуть, а после часто просыпалась, ей снились кошмары. Вершиной всего стали найденные Еленой в Светиной школьной сумке снотворные таблетки. Обычные таблетки, они продавались в каждой аптеке без рецепта. Но зачем они семнадцатилетней девочке? Елена собрала семейный совет. Они с Игорем долго пытали Свету, выспрашивая, откуда она взяла снотворное. – Купила, – лаконично отвечала та. – Для чего, доча? – Чтобы лучше спать. Под конец допроса Света не выдержала и разрыдалась. Елена сама расплакалась. Они обе сидели в обнимку, хлюпая носом, Игорь носился с валерьянкой и цитрамоном. – Мамочка, я не могу без нее! – ревела белугой Светка. – Не могу без Наташи. Верни ее! Верни, пожалуйста. Ну пожалуйста-а-а… – Правда, Лялечка, давай позвоним ей, – поддержал ее Игорь. – Нехорошо получилось. Хочешь, давай я позвоню. – Щас, – Елена многозначительно глянула на мужа. – Позвонит он. Нет уж, я как-нибудь сама. – Правда, позвонишь, ма? – Светка вскинула на нее мокрые глаза. В них плескалась надежда. – Ну позвоню, – нехотя пообещала Елена. Светка бросилась ее целовать, всю обмочив слезами. Елена долго не могла заставить себя набрать Натальин номер. Тянула как могла. Откладывала с утра на вечер, а с вечера на следующее утро. Наконец ей стало ясно, что больше медлить невозможно. Светка смотрела на нее глазами преданной собачонки, того гляди начнет вылизывать лицо. Елена с мрачным видом ушла в спальню, плотно прикрыла дверь. Нашла в контактах телефон и нажала на вызов. Гудки шли, но Наталья не отвечала. – Ну вот тебе на`. – Елена с досадой скинула вызов и набрала снова. Трубку упорно не брали. «Паразитка! – со злостью подумала она. – Хочешь, чтоб перед тобой унижались? Прыгали на задних лапках!» Делать, однако, было нечего, назвался груздем – полезай в кузов. Решив, что перезвонит попозже, Елена вышла из комнаты и тут же столкнулась со Светкой. Та глянула на нее с ожиданием. – Ну как? – Да никак, – отрезала Елена. Она меньше всего хотела грубить дочери, но от всей этой дурацкой ситуации у нее не получалось владеть собой. – Почему никак? – упавшим голосом спросила Светка и отступила от Елены в коридор. – Похоже, твоя любимая подруга не хочет иметь с нами дело. Не отвечает на звонки. На лице Светки возникло отчаяние. – Что же делать, мам? Я думала, тебе она ответит. – Индюк тоже думал, – сердито пробурчала Елена, но, взглянув на убитую горем Светку, прибавила чуть мягче: – Ладно, не кисни, обещаю, я до нее дозвонюсь. Светка кивнула и шмыгнула носом. Елена выждала пару часов и набрала Наталью снова. Результат оказался тот же. Она трезвонила раз десять, а на одиннадцатый аппарат оказался выключенным. Тогда Елене стало ясно, что связаться с Натальей по телефону не удастся. Она явно не хочет с ней общаться, демонстрируя смертельную обиду и строя из себя невинную овечку. Вечером разразился скандал. Узнав, что Елена так и не дозвонилась Наталье, Светка закатила настоящую истерику. Никогда в жизни она не позволяла себе повысить голос на родителей, а тем более на мать. Но сейчас ее было не узнать. – Это все ты виновата! – кричала Светка в лицо Елене, захлебываясь от рыданий. – Все ты! Теперь Наташа никогда не придет! – Она обхватила руками голову и принялась раскачиваться из стороны в сторону. – Ну-ка, тихо! – крикнула в ответ Елена, так громко, что Василек бросился наутек, царапая когтями ламинат. – Хватит реветь. – Она взглянула на растерянно молчавшего Игоря, прикидывая, как быть. – Я вот что… я съезжу к ней в общежитие. Найду ее, поговорю. Объясню, что к чему. Светка перестала рыдать и посмотрела на нее с недоверием. – Вдруг ты опять с ней поссоришься? – Не поссорюсь. Лишь бы найти ее. Вот дура девчонка, еще тащиться из-за нее на кудыкину гору. Светкина физиономия прояснилась, как летнее небо после бурной грозы. – Мамуль, ты прости, что я на тебя так. Просто… просто мне очень Наташа нужна. Тоскливо без нее. Правда. – Светка всхлипнула в последний раз и нежно обвила руками шею Елены. 10 Посовещавшись с Игорем, Елена запланировала поездку в общежитие Менделеевки на четверг. Она ушла с работы чуть-чуть пораньше, села в машину и, несмотря на пробки, через полчаса была на месте. Комендант общаги недоверчиво оглядел Елену, выслушал ее с видимой скукой. Лицо его, и без того малоприветливое и недовольное, стало и вовсе кислым. – Нет такой, – буркнул он сквозь зубы. – Как нет? – возмутилась Елена. – Она должна у вас быть. Я лично видела ее студенческий. Смотрите лучше! – Дама, вы мне не хамите и не указывайте. – Комендант приосанился и подкрутил обвислый седой ус. – Я тут всех студентов в лицо знаю, мне и компьютер ни к чему. Та девушка, о которой вы говорите, уехала еще летом. – Уехала? Почему уехала? Зачем? – Почему-почему! В академ ушла и уехала к себе домой рожать. – Рожать? – ахнула Елена. – Да вы что! Она вовсе не была беременна! – Ничего не знаю… Да вот ее соседка по комнате идет. Она вам подтвердит. Соня! – крикнул комендант из окошка. Рыженькая девушка, проходившая мимо, остановилась и вопросительно поглядела на него и Елену. – Что, дядь Петь? – Аникина ведь с тобой жила? – Натка? Да, со мной. А что? – Да вот, разыскивают ее. Не верят, что она уехала.