– Почему бросила, она вам не сказала? – Сказала, что хозяин дома вроде стал ее домогаться. – Ах ты… чтоб тебя! – Игорь вскочил, побагровев до кончиков ушей. – Какая зараза! – Спокойно, – Степанов сделал останавливающий жест в его сторону. Потом кивнул Барышникову: – Продолжайте. – Ну, я что? Не хочет больше ходить, ну и не надо. У меня зарплата не маленькая. Прожили бы и без частных уроков. – Значит, Аникина нигде не работала с того момента, как переселилась к вам? – Нет. Красивым женщинам работать не обязательно. – Ясно. А до встречи с вами у нее было место работы? – Вроде да. Но я не интересовался подробностями. – Вы меня все больше поражаете, Михаил Михайлович. – Полковник пристально уставился на парня. – Или вы хитрый сообщник вашей любовницы, или совершенно наивный лох, которого ничего не стоит обвести вокруг пальца. – Я попрошу меня не оскорблять, – вспыхнул Барышников. – Простите, не хотел вас обидеть. Вырвалось. – Степанов по-прежнему не отрывал от него взгляда. – Надеюсь, вы понимаете, какую ответственность берете на себя в случае, если сейчас говорите неправду. Вам придется отвечать перед следствием. – Я правду говорю. Мне незачем врать. – Хорошо. Когда Аникина исчезла из вашей квартиры? – Неделю назад. – Вы пробовали ее искать? – А то! Телефон оборвал. Даже по городу специально ездил на машине – вдруг увижу на улице. Все без толку. – Вам не показалось странным такое исчезновение? Парень пожал плечами: – Нет. Такие девчонки, как Наташа, всегда своевольные. Я их хорошо знаю. Захотела – порвала отношения. – Значит, вы не знаете, где она может быть сейчас? – Понятия не имею. – Ладно. Садитесь, запишите ваши показания. Я выпишу ордер на обыск у вас в квартире. И вам придется оформить подписку о невыезде. – Ничего себе! – возмутился Барышников. – Обыск! Подписка! Это нарушение всех прав. – Послушайте, Михаил Михайлович! – жестко перебил его Степанов. – Ваша сожительница – опасная преступница. Она украла чужие документы, похитила несовершеннолетнюю девушку. Вы вполне можете быть ее соучастником, и я вправе не только обыскать ваш дом, но и задержать вас. Так что не советую пререкаться. Садитесь и пишите. Барышников с хмурым видом сел к столу и принялся строчить на бумаге. Елена в тоскливом ожидании смотрела на полковника. Тот поймал ее взгляд. – Елена Витальевна, вам с мужем сейчас лучше поехать домой. Мы объявили в розыск Аникину, ну или кто она там на самом деле. В ближайшие несколько часов, надеюсь, вашу дочь найдут. Мы будем с вами на связи. Если же вдруг вам поступит звонок от Аникиной с просьбой о выкупе, немедленно сообщите нам. Немедленно, слышите? И не предпринимайте никаких действий без согласования со мной. Вам ясно? Елена хотела что-то возразить, но Игорь поспешно перебил ее: – Все ясно, спасибо. Лялечка, поедем домой. Возможно, Светочка уже вернулась. Возможно, просто вырубился телефон. – Такой ход событий я тоже не исключаю. – Степанов скупо улыбнулся. – Езжайте и ждите. Либо девочка вернется, либо преступники выйдут на связь. – Преступники? – выдохнула Елена. – Вы все-таки думаете… их много? – Вероятнее всего. Одной Аникиной не под силу было бы провернуть такое. – О боже! – Елена в отчаянии упала на грудь к Игорю. Тот ласково похлопал ее по плечу. – Все, все, Лялечка. Хватит. Успокойся. Поехали. – Он вывел ее из кабинета. 12 Они вышли из здания и сели в машину. Елена снова и снова набирала Свету, но номер по-прежнему был мертв. Оставалась надежда на чудо – что Света дома, вернулась и ждет их. Елена машинально глядела в окно на проплывающие мимо здания и молилась, чтобы это было так. Но чуда не случилось. Квартира была пуста. С вешалки исчезли Светина любимая оранжевая куртка и белая шапка с пушистым помпоном, внизу на коврике отсутствовали ее спортивные ботинки на толстой подошве. Елена, рыдая в голос, кинулась в комнату к дочери и распахнула шкаф. Все было на месте, кроме пары теплых свитеров и джинсов. Исчезла также большая холщовая сумка, с которой Света ходила в бассейн. Елена без сил упала на кровать, без конца приговаривая: – Светочка! Доченька! Что же ты наделала! Где ты теперь? Игорь, растерянный, стоял на пороге и пытался ее успокоить. – Ляля, ну что ты рыдаешь, точно над покойником! Может быть, они просто уехали за город. Видишь, она вещи с собой взяла. – Какие вещи? Очнись! – крикнула Елена. – Ты не понимаешь – Аникина преступница! Она в составе банды!! – Брось, Лялечка, какая банда. Этот полковник сгущает краски. Они вернутся, вот увидишь, а до этого позвонят. – Не позвонят, – с горечью прошептала Елена. В это время грянул звонок. Она вздрогнула и схватила телефон. На экране высветился неизвестный номер. – Да! Слушаю!! – Это Степанов, – пророкотал в трубку густой бас. – Вы уже дома? Девочки нет? – Нет. – Что-нибудь исчезло? – Теплые вещи. – А деньги? Вы смотрели, не пропали деньги? Ценности? – Мы… не смотрели… – Посмотрите. Как можно быстрей. Все проверяйте, деньги, карты, украшения. Я перезвоню через пятнадцать минут. – Он отключился. – Что он сказал? – Игорь вопросительно посмотрел на Елену. – Сказал проверить, на месте ли деньги и драгоценности. – Понял. Я понял. Лялечка, ты посиди, отдохни. Я мигом. – Он скрылся в коридоре. Елена слышала, как он возится в соседней комнате, открывает ящики, скрипит дверцами. Наконец Игорь вернулся обратно. – Всё на месте. – Он развел руками в недоумении. – Значит, все-таки выкуп, – безнадежно проговорила Елена. Она чувствовала какое-то сонное отупение. Трудно было шевельнуться, руки и ноги стали точно ватные, голова наполнилась туманом. – Наверное, – тихо согласился Игорь и сел рядом с ней на кровать. Обнял за плечи, прижал к себе. – Ничего не поделать. Будем ждать. Потекли тягостные минуты. Несколько раз звонил Степанов. Интересовался, не было ли сигнала от похитительницы. Елена каждый раз, услышав звонок, исступленно хватала трубку в надежде, что это Света. Нашлась, позвонила, скажет сейчас, что едет домой, скоро будет. Спросит, не готовы ли ее любимые кабачковые оладушки. Голос полковника в трубке низвергал ее в самую пучину отчаяния и боли. Так прошел вечер и наступила ночь. Самая страшная ночь в Елениной жизни. Игорь пытался уложить ее хоть ненадолго вздремнуть, но она не могла лечь, не в состоянии была сомкнуть глаз. Плакать она тоже больше не могла, сидела на кровати и сухими, воспаленными глазами смотрела через распахнутую дверь в коридор, прислушиваясь к каждому шороху. Параллельно с этим она каждые пятнадцать минут набирала Светкин номер, пока пальцы от напряжения не свела судорога. Тогда Игорь потихоньку взял у нее трубку и спрятал в карман брюк. Так они встретили рассвет. Около восьми утра снова позвонил Степанов. – Ну что, как? Не возвратилась девочка? – Нет, – ответил Игорь и покосился на Елену, съежившуюся на постели. Ему показалось, она дремлет. Он вышел из комнаты и тихо повторил: – Нет, не пришла. – Скверно, – сказал Степанов, и было явственно слышно, как бодрости в его тоне поубавилось. – Похоже, им удалось уехать из города. Ни на одном посту их не обнаружили. Мы разослали ориентировки в Подмосковье и другие области.