– Все равно с Ранье необходима другая тактика. Так что ничего непоправимого не случилось, – ответил ему Линг и обратился уже к Ляон Ю: – Дорогуша, налей-ка мне еще воды. Что девушка быстро и сделала. Выпив уже половину второго стакана. Линг сказал: – Оставайтесь пока тут, никому никуда не выходить. Пойду пущу пару слухов и послушаю, что другие говорят. Линг уехал, а мне пришлось всем рассказать про дуэль. Как и что было. – Ничего не понятно, – пробормотал Ё Лунь, когда я ему все рассказал. – Только вот уже ничего не попишешь. Будем ждать, что там скажут. – Так, я мыться! – сказал я. Мне нужно было смыть с себя все, что в меня втиралось, к тому же я перегорел. По-другому я не скажу. Я рассчитывал выложиться и готовился, как положено. Бой не оказал того влияния на меня, на которое я рассчитывал. Не было опасностей, это даже не было похоже на разминку, и из-за этого я не выложился. Адреналин все еще бурлил в крови. Выпитая настойка отдавала горечью и тоже не исчерпала свои запасы. – Господин? – неуверенно сказала Ляон Ю. – Да, давай спинку потрешь! – скомандовал я, заходя в ванную комнату и скидывая одежду. Служанка появилась через пару минут. С огромной стопкой полотенец и одежды, как своей, так и моей. Сначала она помогла мне смыть мочалкой все, что было на коже и в волосах. А потом помогла сбросить напряжение. За две недели после первой дуэли мы не уединялись. Сначала монастырь, потом тренировки, после которых меня встречал Дьян. Было не до – этого. Зато сейчас это было кстати, я сбросил напряжение так, как и хотел, и только по прошествии двух часов решил, что мне уже достаточно, и покинул ванную комнату. – Господин, – меня в который раз за день поприветствовал Дьян. – Приходил лорд. Принес бумаги и доверил мне их до вас довести. – Что за бумаги? – лениво уточнил я. Думать в данный момент ну совершенно не хотелось. Хотелось лечь на футон и лежать не двигаясь. – Ваша награда, – ответил мужчина, еще раз уважительно поклонившись. – Ё-хо-хо! – не сумел я нормально выразить свои мысли. То, что сейчас произошло, больше напоминало чудо обыкновенное. Никогда бы не подумал, что речь идет о двадцати гектарах сортов чая и что это только половина. На титульном листе договора были вписаны несколько имен, как и мое. Договор о том, что я претендую ровно на половину, но предоставляю права на владение активами главе клана Огненный Дракон. Соглашаясь на данные условия, я не думал, что подобное будет осуществлено реально, и вот он договор. К тому же Тау Лонг делает для меня все, чтобы я не участвовал в публичном подписании и лишний раз не напрягался. Посмотрев в середине стопки приложение с предполагаемыми доходами и радостно улыбнувшись, положил все на место. – Печать все равно в кабинете на источнике. Так что собирай документы, изучать я их буду на источнике, – сказал я Дьяну. А сам раздумывал над цифрой дохода в двадцать пять миллионов юаней в год. И это только половина. Да, это чистый доход, без различных уплат в виде налогов, затрат на новый посев и зарплат всем, кто трудится на плантациях. Только вот это реально много. Сравнится со всем, что у меня есть на данный момент. Это просто до невероятного много. Странное чувство. У меня ничего не было, а теперь я как минимум отбил назад источник. Даже если и проиграю… но я не про-играю. Если мой последний претендент будет настолько же небрежен, как предыдущие, то можно смело говорить, что победа у меня в кармане. – Господин? – позвал меня Дьян, когда я отвлекся, задумавшись. – Что еще? – недовольно спросил я. Вроде за сегодня уже все сделал и все приказал и хочу просто полежать. – Лорд сказал, что хотел бы видеть вас. И что он зайдет через два часа, – невозмутимо ответил мужчина, словно и не слышал моего тона. – Хорошо, – ответил я, идя в комнату. – Меня час не беспокоить, а потом Ляон Ю пусть подскажет, когда нужно собираться. Лежать на футоне было приятно, я даже вошел в некое подобие медитации или транса. Время прошло незаметно. Мне так хорошо было ничего не делать, что даже понравилось, и я с сожалением вставал на ноги, когда пришло время. Быстро одевшись в более нарядную, чем до этого, одежду, сел за стол и все же стал изучать документы, которые Дьян сложил в папку и оставил на столе. – Чтиво было интересное, вот только я очень многого не понимал. Попытку изучить вопрос прервала открывшаяся совершенно бесшумно дверь. А в проеме появился Тау Лонг, который прятал в карман золотую карточку. «Круто иметь карту доступа, которая откроет любую дверь», – подумал я, а вместо этого встал и сказал другое: – Добрый вечер, лорд. – Здравствуй, Арсений. Позволь поздравить тебя с победой, – после небольшой заминки величественно сказал Тау Лонг и поклонился. – Спасибо, – так же степенно ответил я и поклонился точно так же. Дерзко, но что сделаешь, сегодня мне можно. Я чувствовал это. – Документы видел? – и глазом не повел на мою наглость лорд. – Видел, вот только печать и печатка находятся на источнике, поэтому завтра поеду туда, распишусь, и все передам обратно, – спокойно ответил я. – Ты же уже заслужил носить при себе и одно и другое? Так почему не носишь? – как бы с упреком сказал Тау Лонг. – Как получается, – ответил я, не желая отвечать, что в ином случае он мне просто житья не даст, называя взрослым и подставляя по всем фронтам, когда это будет нужно ему. А в другое время будет называть меня ребенком, если это будет ему выгодно. – Ну, хорошо, – лорд помолчал и пристально на меня посмотрел. – Ты готов? – Готов, – ответил я, складывая документы в одну стопку и засовывая в папку. – Тогда пошли, – сказал он и, развернувшись, пошел прочь. Так что мне пришлось даже ускориться, чтобы его догнать. На выходе из комнаты нас встретили знакомый толстый секретарь и еще один мужчина неприметной наружности, который зыркал по сторонам равнодушным взглядом. – Куда мы идем? – все же решил спросить я. – А ты разве не догадываешься? – скосился он на меня и очень скупо улыбнулся. – Нет, я уверен, что не знаю, – честно ответил я. Не будет же он мне сейчас врать или смеяться. – Тогда слушай вот что. Я должен был сделать это еще тогда, когда вручил тебе печатку и печать, но времени как такового не было – события закрутились слишком быстро, чтобы можно было все организовать как положено, – лорд помолчал, а я решил все же вмешаться и расшевелить его. Он и так сказал слишком много слов, но я так и не понял, что именно имелось в виду. – Совет родов, – словно само собой разумеющееся сказал Тау Лонг. – Это что значит? – немного завис я. – Я что, теперь в него вхожу? – Именно так, – подтвердил лорд. – А что, сегодня заседание какое-то или как? – решил все же уточнить я. Совет родов – это довольно уважаемое мероприятие, на которое в клане не так уж и легко попасть, вот только можно, если подойти по некоторым критериям. Во-первых, нужно быть из главной ветви рода, и чаще всего это наследник рода. Во-вторых, есть вариант стать начальником какого-нибудь важного в клане направления. И третий вариант – это то, чтобы быть старейшиной. Совет собирается не так часто, как можно подумать, но входит в него, как правило, вся верхушка клана. Все, кто значит в клане хоть что-то. И собирается данная организация редко. Если они собираются, то для того, чтобы обсудить нечто важное, или не очень хорошее. Вот и все, что я знаю про них. Информация не для широкой общественности. По крайней мере я в такую не входил и знаю о таком только то, что слышал от одноклассников. Да и еще наставник как-то вскользь сказал об этом. – Совет родов собирается не просто так, но я решил тебя на него не звать. Тебе бы пока разобраться с тем, что происходит у тебя на землях. Закрепиться и начать использовать то, что тебе досталось на сто процентов, – просветил меня лорд. – Но как же… – не понял я. – Совет родов собирается не только для того, чтобы принимать какие-то решения, но и для того, чтобы пообщаться в неформальной обстановке. А вот для этого я тебя и зову. Мне необходимо, чтобы ты посмотрел на глав родов другим взглядом. Может, пообщался. А может, и услышал предложения, от которых не сможешь отказаться. Понимаешь, о чем я? – уточнил напоследок лорд, когда мы остановились перед какой-то дверью. – Все понял, – пожал плечами я. Кажется, все будет более интересно, чем я вначале подумал. Медленно открылись створки больших дверей, и слуга громко сказал: – Лорд Дракон Тау Лонг и Арсений Советников. Неожиданно разговоры прекратились. Люди, которых я видел, стали оборачиваться в нашу сторону. А потом постепенно начали хлопать. Постепенно жидкий ручеек аплодисментов превратился в огромный шквал оваций. Было неожиданно приятно. Я смотрел на лица присутствующих и видел, что они признали меня и мои заслуги. Лорд даже немного улыбнулся, показывая мне пример, вот только я не обольщался. Несмотря на то что мне было жутко приятно, я смог держать себя в руках и выглядеть равнодушно, держа перед собой стену если не холода, то отрешенности. Можно по-разному называть китайцев, но они очень хитрые и точно могут прекрасно скрывать свои эмоции. Они вообще по традициям должны быть малоэмоциональными, и я должен быть таким же, как и они. Постепенно аплодисменты стали прекращаться, и мы прошли вперед. То, что я видел, больше всего напоминало прием. Различные столики с напитками и закусками и общение с различными людьми. Все это я проходил, а значит, мне можно было расслабиться. Ко мне подходили различные люди, кого-то я знал, о ком-то слышал. Все они желали мне успехов и процветания. Хвалили за предыдущие поединки и желали успеха в следующем. Некоторые из них даже умудрялись всунуть мне в руки пригласительный на их прием, на котором у них будет больше подходящей молодежи и еще чья-то дочь, сестра, племянница. Приходилось отвечать, что мне все нравится и в более серьезном обществе, что с ровесниками у меня мало общего и что мне будет более интересно в этой более взрослой компании. А жениться я пока не собираюсь, ибо еще очень молод и у меня так много всего впереди. Тем не менее пригласительные брал, возможно, кто-то решит начать со мной какое-нибудь интересное дело. Нужно форсировать события, но говорить об этом при Тау Лонге не хотелось. Тау Лонг сопровождал меня весь вечер и давал краткое описание каждому, кто к нам подходил пообщаться. Вокруг нас всегда было пару метров свободного пространства. Окружающие действовали согласно какому-то неведомому мне алгоритму, и как только мы заканчивали обсуждать того, кто ушел, то подходил следующий или подходила пара. Женщины как раз таки молчали, часто с интересом рассматривая меня, но по большей мере этот интерес касался находящегося рядом со мной лорда. Мы понемногу перекусывали, от вина я отказался, больше налегая на соки. В один из моментов мне понадобилось отойти по нужде, что я, собственно, и сделал, подойдя к невыразительной двери в стене и оставив лорда в одиночестве. Чем тут же кто-то воспользовался, мгновенно начав с ним общаться. Казалось бы, что может произойти в туалете, и тем не менее когда я уже мыл руки, то заметил, что за спиной появились несколько человек, и взгляд у них был не добрый. Они стояли, словно ожидая очереди к умывальнику, и именно к моему, но их было трое, а умывальников пять. Глубоко вздохнув и вытерев руки, развернулся к молодым мужчинам. – Чем обязан? – решил все же спросить я. – Пришли пообщаться, – довольно высокомерно сказал один из них. – Ну так почему к лорду не подошли, мы там со всеми общаемся, – ответил я. – Лорд не та величина, к которой можно подойти и непринужденно начать разговор, – все еще ответил центральный.