«Это в разы лучше сна», – подумал я. Потянувшись, обнаружил, что уже девять утра. Едва собрался разобраться с едой, как на пороге появилась давешняя служанка. – Господин, куда подавать вам завтрак? – спросила она, появившись на пороге. И вела себя так, будто ее совершенно не стесняла моя нагота. Я мгновенно покраснел и, стараясь вести себя, будто ничего выходящего за рамки не происходит, произнес: – Пожалуй, буду завтракать на открытом воздухе. – Да, господин! – сказала девушка и, быстро развернувшись, скрылась из глаз. А я стремительным шагом пошел в комнату, чтобы одеться. Накрывала девушка во внутреннем дворе. Пришлось взять себя в руки, выйти и сесть за стол, не выказывая стеснения. – Спасибо, – сказал я девушке, когда передо мной опять появился куриный бульон с рисом и другая еда: – Позови мне главного целителя Дьяна. – Да, господин, – ответила девушка. Я успел съесть порцию бульона и перейти на рыбу, как пришел Дьян: – Доброе утро, господин. – Доброе утро, проходи, присаживайся, кушать будешь? – уточнил я. – Спасибо, я уже два часа как проснулся и покушал, – был мне ответ. – Хорошо. Тогда расскажи, почему меня служанки смущают? – задал я волнующий меня вопрос. – То есть? – не понял мужчина. – Выхожу я утром из состояния медитации. Встаю, поворачиваюсь – а на меня смотрит служанка и спрашивает, что мне подать. Это вообще нормально? – А… Так вот почему она подошла ко мне и говорит: «Господин сегодня, наверное, не выспался – злой!» – засмеялся Дьян. – Что смешного? – уточнил я. – Или это нормально, чтобы я себя дураком чувствовал? – Да нет, конечно. Все не так. Это же бывшая резиденция лорда. А он постановил, что с семи часов служанка уже находится в комнате и ждет команды, когда необходимо подавать завтрак. После него никто никаких дополнительных команд не давал. Вот так и осталось. – Понятно, – ответил я. Чувствовался во всем этом подвох, но я промолчал. Неожиданно заработал коммуникатор. – Неужели опять Мия со своими обидами? – проговорил я едва слышно. Номер был не ее и вообще неизвестный. Я постарался максимально скопировать Ё Луня, когда ему звонили, и представился: – Арсений Советников. – Здравствуй, Арсений. Это старейшина Линг. Помнишь еще старика? – прозвучал голос человека, которого я совершенно не ожидал услышать. – Здравствуйте, советник Линг. Конечно, помню, долгих вам лет жизни, – ответил я, лихорадочно соображая, зачем он мне звонит. Неужели по поводу вчерашних боевых действий? – Спасибо, Арсений, спасибо. А ты где находишься сейчас? – таким обманчиво добрым тоном спросил он. – На источнике, – честно ответил я. Ибо другого ответа у меня не было. – А что ты там делаешь? – спросил он. А у меня перед глазами предстал большой удав, что пытается загипнотизировать кролика. – Решаю кое-какие вопросы развития земель, – как мог по-научному и без конкретики ответил я. – А должен заниматься не этим! – ответил Линг. – А чем же? – Я хотел бы видеть тебя сегодня после двух дня в твоем тренировочном зале. Тренировки не ждут. Я подготовил тебе спарринг-партнеров, чтобы ты наработал опыт поединков, – ответил он мне. – Это, конечно, хорошо, но у меня еще есть дела. Да и зачем мне это? Вы и так видели мою силу. Я справлюсь! – уверенно ответил я. Нисколько не сомневаясь в своей силе. – Ну, тогда расскажи мне, с кем ты встречаешься первым? – уточнил он у меня. Я молчал. Говорить мне было нечего. Этого я попросту не успел узнать. – Хорошо, – довольно сказал он. – Это будет Туань Митоко. Ты, случайно, не подскажешь мне, какие у него сильные и слабые стороны? – Нет, – после секундной задержки сказал я. И уже понимал, что мне нанесут сокрушительное поражение. И заставят приехать. – Вот. И, естественно, ты не знаешь, что у него за камонтоку и как с ним сражаться. Ведь так? – уже совершенно ровно спросил старейшина. – Да. Старейшина, вы в очередной раз правы, – грустно ответил я. – Ну вот видишь. Тебе это нужно гораздо больше, чем мне, – сказал он. – Ты же, конечно, знаешь, какой куш стоит на кону. – Знаю. – Вот поэтому давай-ка ты сюда, и я займусь тобой. Согласен? – уточнил он. – Да. Старейшина, спасибо за то, что заботитесь обо мне, – ответил я. – Буду после двух. – Ну и хорошо, – после небольшого молчания ответил он. – Жду. Коммуникатор замолчал. И комната погрузилась в темноту. – Значит, в итогах дуэли ты уверен? – спросил меня Дьян. – Конечно, – словно от чего-то ненужного отмахнулся я. – Он же будет один. – То есть ты – воин, который уверен, что легко сможет победить ветерана, даже того, которого никогда не видел и не знаешь его навыков? – спросил он меня. – Еще дней двадцать назад я бы сказал, что шансы у меня довольно серьезные. Где-то пятьдесят на пятьдесят… – задумавшись, начал я. – Вот только за последнее время мои способности сделали серьезный скачок вперед. Сами. Я ничего не делал. И мне довелось проверить эти способности. – Это каким же образом? – уточнил Дьян после моего молчания. – В приемной лорда на меня напал ветеран… Из клана… По приказу лорда. Это было испытание, в котором я не просто уклонялся от него и бегал, пока энергия не кончится, но и смог пробить защиту и сбить «доспех духа», – веско сказал я. – Не может быть! – возразил мне Дьян. – Да зачем мне врать? – уточнил я. – Да это же можно элементарно проверить – спросить того же Линга. Я победил его один на один. И мне сказали, что это один из опытнейших ветеранов клана. А он и вправду на голову превосходил всех моих вчерашних противников. – Да я не про это, – отмахнулся главный целитель. – Не могли твои силы скачкообразно вырасти. Твой источник еще не сформировался окончательно. Ему еще где-то год или два. Я же тебя проверял. – Ну не знаю… – решил я не говорить. Когтистая лапа смерти у сердца уже не так сдавливала, под недавними событиями это воспоминание начало тускнеть и стираться и уже не имело столь сильного негативного оттенка. – Или это все слияние со стихией? – уточнил он у меня. – Наставник Ё Лунь сказал так же, – ответил я на его догадку. – А, вот оно на чем все основано, – понятливо кивнул целитель. – Тогда все проще. На сколько у тебя слияние? – Не знаю, – пожал я плечами. – Я не знаю, как оно рассчитывается. – Ну, допустим… А пытались ли вы повысить слияние? – задал он еще один вопрос мне. – Не знаю, – ответил я. – Вроде нет. Просто те же самые тренировки. Только с усилением ударов. – Ладно, мне все понятно, – ответил Дьян, – думаю, твоему наставнику виднее, как с тобой работать. Когда, кстати, дуэль? – Уже через шесть дней. В нашем дуэльном зале в шесть вечера, кажется. – Ну вот, как раз после дуэли приедешь сюда, и у Ё Луня закончится период восстановления. Он с новыми силами возьмется за твои тренировки. А пока позанимаешься под руководством старейшины Линга, – довольно сказал Дьян. – Что-то ты больно довольный, – подозрительно спросил я. – Конечно, довольный! Если за твою подготовку возьмется сам Линг, то ты подойдешь к этому поединку максимально подготовленный! – Да я и сам себя уверенно чувствую, – сказал я. – Он очень основательный человек, – чуть помявшись, сказал Дьян. – И я думаю, что он подготовит тебя лучше всех. – Ну да. Лучше подготовиться. Дай команду охране, скоро поедем, – сказал я ему. – Хорошо. Я сейчас кое-что подготовлю и буду ждать у машин, – сказал Дьян и исчез. У меня сборы заняли не так много времени. Посмотрев по сторонам, я открыл сейф. Там лежали самые важные вещи: коробочка с печаткой и печатью, а также черная флэшка с одним интересным видео. Другого очень важного и ценного у меня не было. «Все на месте. Отсюда не пропадет», – понял я.