— Что опять случилось? — устало спросил Араб, с раздражением посмотрев на неё. — Все приборы зашкаливают, хотя я ещё ничего не измеряла. — Мастер, прошу вас, направьте ваш тапас в сторону моря. Иначе это никогда не кончится. — Ты произносишь название силы на первоязыке, — одобрительно кивнул головой старик. — Многие вещи мне пришлось узнавать самому. Во внешнем мире очень мало людей, которые по-настоящему знают, чем владеют. И все они держат свои знания в секрете, — пожал плечами Араб. — Они поступают правильно, — кивнул старик. — Дух — это оружие, которое нельзя давать в руки неподготовленным людям. Сложив пальцы рук особым образом, он на минуту закрыл глаза, и Араб ясно ощутил, как что-то плотное, как резкое дуновение ветра, хлынуло в сторону моря. В ту же минуту Ширли издала вопль радости. Её приборы начали работать. — Что ты чувствуешь, глядя на этот камень? — тихо спросил старик, открыв глаза. — Покой и силу, — задумчиво ответил Араб. — Это хорошо, — улыбнулся хранитель. — Значит, круг принимает тебя. — А что было бы, если бы он не захотел принять меня? — То же, что и с остальными. Круг принимает только избранных. Это не просто место силы. Подойди к нему. Опусти в круг руку. Почувствуй душу этого места, — неожиданно предложил хранитель. Медленно поднявшись, Араб подошёл к камню. Не доходя до него ровно одного шага, он замер, внимательно всматриваясь в его поверхность. — Откройся. Отпусти свой дух, — сказал хранитель, внимательно наблюдая за ним. Сделав глубокий вдох, Араб медленно вытянул руку над камнем. В ту же секунду над кончиками его пальцев заиграли крошечные искорки. Он медленно повернул руку, и они переместились на тыльную сторону ладони. Восторженно ахнув, Салли быстро подошла к камню и, приоткрыв от удивления рот, попыталась коснуться искр. — Не трогай, — быстро остановил её хранитель. — Ты не готова встретиться с силой. Для тебя это опасно. Послушно убрав руку, девушка тихо спросила: — Что это такое? Откуда они взялись? — Это место сосредоточения всех пяти стихий, — тихо пояснил Араб. — Почему пяти? — не поняла Салли. — Ведь стихий всего четыре. — Пять. Огонь — это солнечный свет. Вода — это море. Земля — вот этот камень. Воздух — то, чем мы дышим. И дух. Энергия человеческого тела. Они пересекаются здесь. Вот в этом месте. — Всё правильно, — улыбнулся в ответ хранитель. — Ты всё правильно сказал, младший брат. Подойдя к камню, он медленно протянул руку, и она засветилась так, словно загорелась. Увидевшая это Ширли выхватила из кофра цифровую камеру и принялась снимать. Бросив на неё быстрый взгляд, хранитель чуть усмехнулся и громко сказал: — Не теряй понапрасну времени. Ничего не получится. — Почему? — растерялась она. — Вся ваша умная техника здесь сходит с ума. Она или просто перестаёт работать, или показывает то, чего просто не может быть. — Это вы так влияете на неё? — тут же задала вопрос профессорша. — Нет. Это сила сводит её с ума. В вашем материальном мире нет приборов, которые могли бы правильно её понять и найти ей применение. Понять и применить эту силу может только человек. — Я должна снять замеры с этого камня, — не терпящим возражения тоном произнесла Ширли. — Приборы у вас, — пожал плечами Араб. — Приборы включены, но они ничего не фиксируют. Ничего не происходит, — мрачно насупилась женщина. — Происходит. Вы сами это видите, — усмехнулся Араб, продолжая играть летающими искрами. — Не делайте из меня дуру, — презрительно фыркнула Ширли. — Вы отлично понимаете, что мне нужно. — Нет. Я не знаю, как делаются эти замеры. Для меня это всё — пустая трата времени, — пожал плечами Араб. — Мне нужен серьёзный выброс энергии. Заставьте этот булыжник работать. Немедленно, — потребовала она. — Ты не знаешь, чего требуешь, — мрачно ответил хранитель. — Круг силы нельзя заставить делать что-то. Он сам решает, когда и что делать. — Не морочьте мне голову. Вы знаете способ, как заставить его работать. Так сделайте это. Я вам это говорю, Араб, — прозвище командира она почти выплюнула. — Вы отлично знаете, что я в этом месте впервые. Если кто-то и знает, как работает это место, то только хранитель, — зло отозвался Араб. — Так заставьте его сделать это, — не унималась Ширли. — Ну, хватит, — ответил Араб с неожиданной злостью. — Это уже переходит все границы. Вы хоть понимаете, на кого замахиваетесь? Он способен уничтожить нас всех одним движением своего посоха. Это вам не уличный бандит. — Вы испугались? — презрительно спросила Ширли. — Нет. Просто я не собираюсь губить всю группу в угоду вашей глупости. Вас доставили сюда снять замеры. Вот и снимайте. Моё дело — обеспечить вашу безопасность. Остальное — только ваши проблемы. — Вы пожалеете об этом, — мрачно пообещала профессор. — Я давно уже жалею, что вообще связался с вами, — не остался в долгу Араб. Возмущённо фыркнув, она убрала камеру и вернулась к своим приборам. Повернувшись к хранителю. Араб смущённо улыбнулся и тихо сказал: — Простите, мастер. Она не понимает, чего добивается. — Наоборот, брат. Она хорошо знает, чего хочет. И будет добиваться своей цели любой ценой. Даже если это будет угрожать вашим жизням. Берегись. Она может быть опасна, как змея, затаившаяся под камнем, — спокойно ответил хранитель. Салли бросила быстрый взгляд на склонившуюся над приборами Ширли и, повернувшись к Арабу, тихо спросила: — Может, стоит её опередить? — Нет. Она ключевая фигура в этой экспедиции. Просто следи за ней и при необходимости призывай к порядку, — криво усмехнулся Араб. — Как? — мрачно спросила Салли. — Как ты это умеешь, — усмехнулся в ответ Араб, сжимая кулак. Словно в ответ на эти слова, искры над его рукой беспокойно закружились. Бросив на них быстрый взгляд, хранитель положит руку ему на плечо и, чуть сжав ладонь, тихо сказал: — Расслабься. Напрягаясь, ты блокируешь поток энергии. А должно быть наоборот. Выпусти её. Позволь ей струиться, как струится водный поток. Окружи себя ею, как коконом. Тогда ты всегда будешь готов к отражению атаки. Никто не сможет подойти к тебе незамеченным. — Это сложно, — покачал головой Араб. — То, что вы говорите, противоречит тому, чему я учился почти всю жизнь. Ведь знающий человек легко может почувствовать присутствие постороннего даже в полной темноте, если не сдерживать свои эмоции и не усмирить дух. — Я знаю, но тебе лучше послушаться меня. Поверь, так ты быстрее научишься понимать своё тело. — Моё тело? — задумчиво переспросил Араб. — Вся проблема в том, что это тело не совсем моё. — Я это вижу. В твоём теле много железа. Это плохо. Оно будет мешать тебе и может вызвать нежелательные болезни. Но круг силы может это исправить. — Исправить? Как? Он даст мне новый сустав, вернёт утраченные зубы, вытащит засевшую пулю и осколок? Простите, мастер, но я не верю в это. Такое просто невозможно, — покачал головой Араб. — Не стоит спорить о том, чего не видел, — загадочно улыбнулся хранитель. — Ты всё узнаешь сам, если решишься войти в круг. — Войти в круг? И что тогда со мной будет? — Не знаю. Круг принял тебя. Он отзывается на твой зов. Но что он сделает с тобой и куда пошлёт, мне не известно. — По крайней мере вы не сказали, что он меня убьёт, — криво усмехнулся Араб. — Нет. Этого не будет. Ты нужен ему. Не спрашивай меня, зачем. Я этого не знаю. Знаю только, что ты почему-то важен для него, — задумчиво ответил старик. — Но решение принимать тебе. Помни: до тех пор, пока ты не войдёшь в круг, ничего не произойдёт. — Вы хотите сказать, что выброс энергии произойдёт только в том случае, если он влезет на камень? — неожиданно спросила Ширли. За разговором они не обратили внимания, как профессор подобралась поближе к стоящим у круга, внимательно прислушиваясь к их разговору. — Да, — спокойно ответил хранитель. — Ну! Что скажете, командир? Выполнение нашего задания целиком и полностью зависит от вас, — с усмешкой повернулась она к Арабу. — Командир, не вздумайте! — воскликнула Салли, хватаясь за пистолет. — Если тебе нужно, так лезь туда сама, тупая сука! — рявкнула она, упирая ствол в лоб Ширли. — Не нужно, Салли. Это решение я буду принимать только сам. Ничто не заставит меня делать то, чего я не захочу. А на неё мне плевать. Пусть говорит, что хочет, — спокойно отозвался Араб, не отрывая взгляда от играющих искр.