— Выблядки! — не смог сдержаться Михаил, когда следом за мной наткнулся на тельце соседки. — Тихо! — шикнул на него я, хотя прекрасно понимал его чувства. Каждая следующая площадка открывала для нас всё больше. Однако следов месива поубавилось, что тоже вполне логично. Многие успели покинуть квартиры, прежде чем их настигла смерть, но из подъезда они так и не вышли. Да, где-то присутствовали следы и уличной расправы, однако подавляющее большинство людей погибло, так и не сделав последний глоток свежего ночного воздуха. И я честно не понимал, как Михаилу удалось обмануть смерть. К слову, детей в храме я тоже не заметил, как и убитых горем родителей. Привычный мир умер мгновенно. В такой ситуации никто не успел бы предупредить ни полицию, ни военных. Да и что толку звонить ментам, если в этот самый момент там, скорее всего, точно так же умирали люди. С армией всё немного сложнее, однако и там периметр по большей части защищён от внешнего проникновения. А если половина из бойцов обратилась, вторая половина была бы убита в течение пары минут. Но вот что любопытно: как развивалась атака? Сколько тварей в ней участвовало и где все те, кто был одержим в момент нападения? Спросить, к сожалению, не у кого. И что-то мне подсказывает: вторжение больше походило на волну. Примерно несколько миллионов особей вычищало один часовой пояс. Затем они покидали тела-носители, чтобы переместиться в следующий, и так пока не уничтожили большую часть человечества. Не стоит исключать, что первый удар как раз пришёлся по силовым структурам, дабы исключить их вмешательство. А уже затем смертоносная волна прокатилась по мирному населению. Конечно, это всего лишь догадки, но в таком случае я начинаю понимать, каким образом выжили те, кто находится в храме. Ну нет у меня других объяснений данному чуду. И по возвращении я обязательно проясню этот вопрос. Нет, претензий к ним у меня нет, просто хочу понять… Михаил замер возле квартиры. Я протянул ему ключи, и он аккуратно вставил один из них в замочную скважину. Однако дверь оказалась не заперта. Впрочем, глупо было бы в таком хаосе пытаться запереть за собой дверь. Я бы тоже вряд ли об этом подумал. Удивительно даже то, что они её просто захлопнули. И на кой чёрт он нам вообще дал ключи? Хотя чему я удивляюсь, Тормоз — он и в Африке… В квартире было на удивление чисто. Ни следов борьбы, ни крови. Судя по одежде в прихожей, детей у них нет — им же лучше. Даже не представляю, как бы сейчас они себя чувствовали, если бы порвали собственное дитя. Это ещё не установленный факт, но мне отчего-то думается, что я прав в своих умозаключениях. Я коснулся плеча Маркина и указал ему пальцем на кухню. Тот быстро кивнул, вошёл внутрь и зашарил по шкафам, выметая всё, что годилось в пищу. Мишка тенью следовал за мной. Вторая комната справа оказалась спальней. Здесь же обнаружился комод, о котором рассказал владелец, а верхнем ящике нашёлся и навигатор. Я проверил коробку на наличие зарядного устройства и едва вслух не выругался. Чёрт бы побрал этих производителей, которые вдруг решили, что не следует больше класть блоки в упаковку и якобы шнура для этого более чем достаточно. С одной стороны, может, и правильно, ведь навигаторы в основном заряжают от прикуривателя, вот только мне сейчас от этого не легче. Логика подсказывала, что блок вполне может обнаружиться в прикроватной тумбочке. И да, верхний же ящик порадовал меня присутствием необходимого девайса. Всё, больше нам здесь делать нечего, пора уходить. Я выскочил в прихожую, махнул рукой Михаилу и заглянул в кухню к Маркину. Тот уже упаковал всё, что нашёл, в два больших пакета. Не самая лучшая идея, но ничего другого всё равно нет. Почему-то на этот раз рюкзак он захватить не догадался. А может, и специально не надел, чтобы не мешал движению. Ладно, на будущее нужно учесть и без заплечной сумки на улицу не вылезать. Сигнализация всё ещё оглашала окрестные улицы своим воплем. Однако псы, видимо, поняли, что там никого нет, и сейчас вовсю обшаривали округу в поисках того, кто устроил для них развлечение. Возможно, им это подсказал хозяин, чья одинокая фигура стояла на выезде из двора, сложив руки на груди. Всё это я увидел сразу, как только выглянул в подъе́здное окно. Тем временем псы не просто носились среди припаркованных машин, они планомерно прочёсывали каждый сантиметр. — Нужно спешить, — шёпотом произнёс я. — Уходим через окно на первом, с противоположной стороны дома. Двигаемся быстро, нигде не сидим. Я первый, вы внимательно смотрите на меня и всё в точности повторяете. Как поняли? Оба синхронно кивнули, и я галопом полетел вниз по лестнице, рискуя растянуться, запнувшись о какую-нибудь человеческую запчасть. Но спуск необходимо произвести с минимальным шумом и максимально быстро. Вроде справились. Центральная квартира на первом этаже выглядела сильно иначе, чем та, где мы забрали навигатор. Одно растерзанное тело обнаружилось в дверях прихожей, второе — у дверей спальни. И да, к сожалению, здесь без детей не обошлось. Благо их трупы нам на глаза не попались, но я был уверен, что они находятся в спальне, как раз там, где виднелось тело мужчины. Видимо, он до последнего пытался сохранить им жизнь. Кухонное окно выходило как раз туда, куда нужно, и мы без промедления им воспользовались. Я выскочил первым, следом спрыгнул Михаил, а вот хомяк Маркин умудрился что-то ещё прихватить со стола, пока дожидался своей очереди. Он даже пакеты из рук не выпустил, отчего его приземление вышло довольно шумным. Однако дом прикрыл распространение звука, и наш манёвр пока остался незамеченным. Мы припустили по улице, не оборачиваясь, проскочили пространство между домами и что было сил понеслись в сторону храма. Цокот когтей по асфальту раздался за спинами почти сразу. Но мы успевали. От смерти нас отделяли буквально мгновения. И надо признать, мой план отступления строился лишь на теории, что церковная ограда является той самой границей, которую неспособны перешагнуть ни бесы, ни тем более их псы. Рискованно, не спорю, но всё сработало как нельзя лучше. Первая тройка псов испарилась в прыжке, а вторая так и осталась рычать на входе, не смея дёрнуться без приказа хозяина. Его одинокая фигура как раз успела появиться из-за поворота. Друзья уже долбились в дверь, напрочь забыв об условном сигнале. Гораздо большей тупостью было эту дверь распахивать, однако она открылась. Нужно будет серьёзно обсудить систему безопасности. Иначе в один прекрасный день мы рискуем вернуться к трупам. В отличие от приятелей, я не спешил, потому как понял, что здесь тварям меня не достать. Присев на корточки, я внимательно рассматривал чёрных псов, а заодно дождался их хозяина. Он остановился в паре метров от входа и высокомерно вскинул подбородок. Не забыл и презрение выразить, сморщив нос и поджав губы. — Ну чё встал, пидор, — с наглой ухмылкой произнёс я. — Вот он я, иди, попробуй взять. Или без Вия никак? Бес молча продолжил сверлить меня взглядом, а затем вдруг задрал голову и низко, практически на инфразвуке, взвыл. Я уже собирался уходить, но, заметив что-то новенькое, решил задержаться и проверить, чем всё закончится. И да, ничего хорошего нам это ни принесло. Не прошло и минуты, как множественный цокот когтей отразился от стен и эхом запрыгал по улицам. А вскоре явились и сами псы: вначале парочка, затем ещё и ещё, пока их чёрные туши не заполонили всё пространство вокруг. Но на этом дело не кончилось. Бес вновь взвыл, а твари дружно его поддержали. Звук сделался густым, словно кисель, и больно ударил по ушам. От него тут же заболела голова, и я поспешил спрятаться в храме. Закрытая дверь слегка приглушила вой, но он всё ещё сильно давил на нервы. Если этот процесс затянется надолго, даже не знаю, сможем ли мы его выдержать. — Там ещё двое идут! — раздался испуганный крик от окна. — И у меня один, — добавила Настя. — Ты что наделал, урод! — решил поиграть в героя Тормоз. Он угрожающе выдвинулся вперёд и явно собирался выбить из меня всё дерьмо. — Витя, не надо! — бросилась ему наперерез его жена. Миша попытался встать со мной рядом, чтобы выступить в поддержку, но Рустам его придержал и даже слегка подмигнул. Ему ли не знать, на что я способен. — Это ты их привёл, теперь из-за тебя мы все сдохнем! — Витя навис надо мной и схватил за грудки. Физически он был намного крупнее меня, и со стороны могло показаться, что я обязан проиграть схватку. Однако печень — определённо моя любимая цель. Витьку хватило лёгкого тычка, чтобы он рухнул на пол, хватая ртом воздух. И казалось бы, вопрос исчерпан, но нет, меня тут же атаковала его жена. Я едва успел увернуться от выпада ножом, который волшебным образом оказался в её руках. И била не абы как, а точно метилась в горло. Ещё дважды я пропустил лезвие мимо себя, а затем подловил её на слишком размашистом ударе, поднырнул под руку, остановил атаку и сунул ей лбом в переносицу. Этого ей оказалось достаточно, чтобы улечься рядом с супругом. И вдруг краем глаза я заметил очередное движение сбоку. Дёрнулся, но быстро осознал, что опасность угрожает вовсе не мне. У окна справа сцепились женщины-дозорные, одной из которых была Настя. И в моих мозгах наконец-то щёлкнуло понимание происходящего. Я выхватил обрез из рук батюшки, который стоял рядом и с открытым ртом наблюдал за дракой. Одного залпа в потолок хватило, чтобы привлечь внимание. — Все заткнули уши, быстро! — рявкнул я, и люди подчинились. — Здесь есть подвал? Я обернулся к священнику, который всё ещё продолжал тупить. Пришлось отвесить ему пощёчину и повторить вопрос. — Веди! — приказал я, и он наконец зашевелился. А вот остальных пришлось подгонять пинками. Зато сработало. Толстые стены плюс слой земли оказались более надёжным звукоизолятором. Вой, конечно, всё ещё проникал сюда, но стоило заткнуть уши, как его действие сходило на нет. Волнение и агрессия людей — тоже. Я с облегчением выдохнул и пометил очередной пунктик в навыках бесов. Правда, этот оказался в графе «сильные стороны», а меня больше заботил соседний, в котором галочек было в разы меньше. Но это ничего, так-то я только начал… Глава 15 Хомяки Вой продолжался несколько часов. И раздражал он конкретно. Однако здесь, в подвале, его влияние было не столь сильным. Хоть и с трудом, но нам удавалось держать себя под контролем, хотя желание дать кому-нибудь в морду казалось непреодолимым. Если бы мы остались в храме, наверняка бы уже перегрызли друг другу глотки. Да, событие негативное, но важное, потому как об этой способности мы не знали. Даже хорошо, что она нам открылась сейчас, пока людей мало, как и оружия. Неизвестно ещё, как бы всё могло обернуться в вооружённой до зубов толпе. Когда всё стихло и мы смогли выбраться из подвала, я принялся за планирование следующей операции. Запасов еды нам хватит на несколько дней, а вот с оружием полный швах. В принципе, для защиты от человеческого проникновения должно хватить, а бесы и так к нам войти не могут. По крайней мере, пока. Сейчас я изучал карту местности и периодически пытал вопросами Мишку. Нет, я знал областной город, всё же здесь располагалась моя военная часть, да и так, по делам приходилось сюда мотаться время от времени. Однако мои знания местности сильно отставали от тех, кто здесь родился и вырос. Более или менее я был знаком с центральной частью, в то время как Михаил прекрасно ориентировался даже на окраинах. Район, в котором мы находились в данный момент, он разложил по каждой подворотне. Рассказал о таких проходах и лазейках, которых даже близко не имелось в навигаторе. Я установил метки в наиболее полезных местах и даже спланировал примерные маршруты как для подхода, так и для отступления. В первую очередь меня интересовали продуктовые, аптеки и туристические лавки. Далее, в перспективе: встреча с другими группами выживших и обеспечение связи между нами. Ну и самое важное: сбор отряда и поход за оружием. А ещё мне нужен был кузнец. Идея обеспечить людей холодным оружием с рунами вдоль клинка казалась мне стоящей. Да, придётся потратить время на обучение, но в итоге мы сможем без особой опаски передвигаться по городу. Как минимум псов уже можно будет не бояться. Вот только в этом месте у меня образовался самый большой затык. Абы какие железки мастерить не хотелось, а для создания качественного оружия требовался настоящий мастер. И спрашивается, где мне его сейчас найти? Плюс мастерская, сырьё для изготовления и ещё множество мелких нюансов, включая инструмент и обеспечение безопасности во время работы. Ведь как ни крути, а ковка — дело довольно шумное и наверняка привлечёт всех тварей с округи. Имелся ещё ряд идей, в том числе по устранению бесов. Но для реализации одной из них требовалось наличие комплектующих для патронов. И да, я знал, где можно их достать, но в данный момент эта задача находилась в ранге «Миссия невыполнима». Требовались люди, притом несколько отрядов. Так что и это я отодвинул на потом. На данный момент меня больше заботило создание сети убежищ, между которыми мы сможем лавировать без опасения быть сожранными. Коммуникабельность очень важна, и именно это я вынес на первое место. Пока нам было известно лишь несколько точек с выжившими, что расположились в том же районе. Больше всего меня волновала бывшая общага. По словам Михаила, в ней остались запертыми около сотни человек. Да, сейчас их судьба неизвестна, связь пропала, и никто с уверенностью не может сказать, живы они до сих пор или уже нет. Точно известно, что ни бесы, ни псы к ним не войдут, но исходя из последних событий, люди уже могли перебить друг друга, как мы совсем недавно. Часть выживших пряталась в старом заводском цехе. В момент нападения бесов мужики трудились в ночную смену, что и спасло им жизнь. Цех стоял на каком-то древнем фундаменте, хотя сам был выстроен не так давно. Исходя из этого, я вдруг подумал, что под защитой вполне могут оказаться люди даже в новостройках. И этот вопрос стоит изучить как следует. Возможно, подавляющее большинство построек в историческом центре способно дать нам укрытие. Жилых помещений там практически нет, по бо́льшей части весь он состоит из администраций, банков и всевозможных магазинов. Жаль, что мы не знаем наверняка, где получится рассчитывать на стены, а где нет. Всё это придётся изучать методом научного тыка, рискуя жизнями. А пока будем отталкиваться от того, что уже имеем. И картина выходит вполне себе приятная. Убежища расположены не далее чем в двух километрах друг от друга, и если передвигаться между ними на рассвете, вполне получится наладить безопасное сообщение. Странно, почему люди сами об этом ещё не догадались? Хотя страх — дело такое. Плюс неразбериха и отсутствие понимания происходящего. Опять же, бо́льшая часть выживших состоит из мирного, гражданского населения. То есть в критических ситуациях вряд ли способного размышлять здраво и холодно. — Вот здесь магазинчик районный, — ткнул пальцем в экран навигатора Михаил, — Рустам как раз в него за продуктами бегал. Там слева та самая общага, метров восемьсот до неё. — Угу, — кивнул я и поставил маркеры. — Ты мне вот что скажи: как вам выжить-то удалось? — Да как… — тут же замялся бывший ВДВ-шник. — Хрен его знает — повезло. — Иначе и не скажешь, — усмехнулся я. — Особенно если судить по тому, что в вашем доме творилось. Кажется, там всего паре человек удалось подъезд покинуть? Но дальше пяти метров никто не ушёл. — Там бойня была. — Михаил потупил взор. — Всё — как один сплошной кошмар. Я даже не помню, как мы до храма добрались, очнулись уже здесь. — Не помнишь, значит? — задумчиво пробормотал я. — А с остальными что? Тоже провалы в памяти? — Типа того, — пожал плечами он. — Ясно. А священник уже здесь был? — Не знаю… наверное. Да тебе проще у него самого спросить. Отец Евгений, можно вас на разговор? — Да, я ведь ничем особо не занят, — сразу подошёл тот. — Будет здорово, если и мне дело найдётся. — Я подумаю, — всерьёз ответил я и перешёл к вопросам: — Скажите, а вы уже находились в храме, когда к вам выжившие пришли? — Да, я здесь уже вторую неделю живу. В доме ремонт затеял, а там шум такой, что никакого покоя. Да и мусора много. Я здесь человек новый, меня совсем недавно в область перевели, повысили, стало быть. А квартира от старого батюшки досталась, очень уж в ветхом состоянии. — Я понял, — остановил я причитания священника. — Вы их сами внутрь запускали? — Ну а как? Не оставлять же людей в беде? — Ничего странного в них не заметили? — Я не совсем вас понимаю, Сергей, — ответил отец Евгений, но тем не менее взгляд отвёл. — Да всё вы поняли, — ухмыльнулся я. — И никого осуждать не собираюсь.