— Завтра в офисе Альффэмили. Но, думаю, она уже знает о твоём ответе, — улыбнулась Фея. — Она просит одеться в премиум лук и взять дорогую машину: там будут важные гости и люди из правительства. — Не думаю, что она знает. У нас своя видящая, их способности аннулируются. Это условия систем, особая фишка, что позволяет им и нам резать друг друга вслепую, — потупил взор Чак. — Странно, конечно, но поиграем в ещё одну её игру. Будет ей и одежда, и дорогая машина. — Я передам, волчонок. Обещай мне, что будешь осторожен. — Фея прикрыла глаза. В её тоне читалось смирение и нарочитый покой. — Это же наша бабушка, — наигранно улыбнулся маг, понимая, что аргументация не особо убедительная. — Да, я буду осторожен! Они обменялись прощальными внутрисемейными фразами, уже ставшими ритуальными, и Чак отключил коммуникатор, положив его в специальный отсек костюма — отсек, блокирующий любые сигналы, даже поисковых МЧС-сканеров. Всю дорогу до базы Вульфен-младший думал, как объяснить команде эту новость на счёт приглашения, и, не отыскав ничего вменяемого, просто сообщил с порога: — Народ, кто хочет тусануть с Самалит и волками? Эйни повернулась к Чаку. Она нависла над столом со штурмовыми винтовками, аккуратно разложенными в разобранном состоянии. Мяч и Длиза резались в старую как мир игру, кидая игровые кости на стол. — Так, погодите-ка. Не Мяч ли рассказывал, что там везде боевые дроны, а она — сама Т-десятая, ставшая теперь Т-первой? — вслух подумал Длиза. — Ребят, вы как хотите, но я пас, — улыбнулся Мяч. — Я тоже, — сообщил Длиза, тряся в ладонях игровые кубики. — Ты хорошо подумал? — приподняла одну бровь Эйни. — Думаю, что кто-то должен остаться на базе и в случае моего исчезновения или захвата в плен разбить Генезис. При таких обстоятельствах мне ничего не угрожает. — Тогда я с тобой. Тусанём с волками, — согласилась Эйни, что-то прикинув в уме. — Ну а на вас тогда миссия по уничтожению мира в случае чего, — кивнул Чак. — Как всё глобально и пафосно! Словно в аниме-мультиках, — наконец бросил кубики на стол пёс и расстроенно откинулся на кресле. Бросок был крайне неудачным. На костях выпали цифры «1» и «2», а это означало, что псу теперь предстоит получать порцию подзатыльников от Мяча. Собакен печально взглянул в угол комнаты, где из магического куба, так похожего на стеклянный ящик метр на метр, за ними наблюдало зеленоглазое бесформенное существо, успевшее вырасти аж до потолка своей тюрьмы всего за неделю. Внутри куба не было ничего, даже воздуха. Тварь, в первые дни заточения пожравшая всю доступную ей органику, теперь не дышала, не ела и не пила и просто ждала, не сводя взгляд с бойцов Спирита. Куб можно было разбить лишь умышленно, приложив к действию волю. Сделать это мог любой из команды положительных и чем угодно, хоть ударом кулака. В заклинании была и защита от дураков. Пожелай кто другой расколоть куб, сдерживающее заклинание показалось бы для него прочнее танковой брони. Чак высмотрел этот закл в видениях Эйни и теперь успешно применял для консервации врага — врага всего живого, непонятной, токсичной, злой формы жизни, именуемой Генезисом. (Вечером следующего дня.) Взятая напрокат дорогущая машина «F» класса принесла Чака и Эйни к порогу Альффэмили. Отстроенная заново площадь перед небоскрёбом теперь была лишена всяких свидетельств произошедшей тут бойни, и уже ничего не напоминало о том аде, который устроили два враждующих клана. Чак принюхался. Они убрали даже запахи войны — кровь, порох, гнилое и жареное мясо, фекалии. Автоуправляемый Порш Панамера притормозил у красной дорожки, огороженной лентами и службой безопасности. За лентами скопился народ. Частично то были зеваки, частично пресса — их было не счесть как много, и у адептов Спирита появились подозрения. — Это что за скопление? — удивился Чак. — Спирит! — закрыла глаза девушка, а через мгновение произнесла: — Город имеет права на спутниковые записи и записи камер наблюдения. Наша война с белками теперь достояние соцсетей! Они смотрели, Чак! Всё время смотрели, как нас убивали! Через спутники, через городские камеры… Глаза Эйни наполнились слезами, девушку затрясло. — Спирит, — направил на неё лечение Чак. Простенькое исцеляющее заклинание должно было привести девушку в норму и снять начинающуюся истерику. Да, такое бывало, что клановые войны попадали в сеть. Но он никогда не думал, что когда-нибудь сам станет благодаря этому звездой. — Чак, Эйни, мы вас любим! — орали из толпы. — Как это мерзко, — скривилась девушка, оглядываясь на машущих светящимися палочками людей. — Да уж, — опустил глаза Чак. — Так вот зачем был этот весь маскарад… Они вышли из Порша. Эйни была ослепительна в синем вечернем платье, открывающем верх груди и расширяющимся к полу. Талию девушки подчёркивал широкий пояс, будто сотканный из металлических округлых вкраплений. Чак же надел тёмно-синий костюм-тройку в клетку, под него белую рубашку и подчеркнул свой вид изящным иссиня-чёрным галстуком с золотым орнаментом. В глазах фанатов пара смотрелась изумительно, так что первые даже на секунду притихли в момент, когда двое из ячейки Спирит явились их взорам. Но спустя мгновение толпа продолжила скандировать о своей любви. — Они встречают нас словно героев, — шепнула девушка Чаку на ухо. — А ведь мы только и делали, что убивали. — Угу… Чак не слушал. Его сознание выстроило вокруг них невидимый щит-сферу — слишком свежа была ещё память о снайперах и гранатомётчиках. Он взял Эйни под руку и, игнорируя вспышки и блики камер коммуникаторов, повёл её ко входу, стараясь не смотреть по сторонам. Дальше последовали лифты, приёмная и наконец большой банкетный зал. Их никто не обыскивал, да и Чак с Эйни не взяли с собой оружия. Видящей хватило лишь посмотреть на вероятность прибытия её самой назад в штаб, чтобы убедиться, что они справятся и так. На входе в зал ячейку Спирит встретила Самалит лично, отметив платье Эйни и обняв Чака. Волчица пожелала им хорошего вечера, пообещав, что ещё подойдёт к ним. Это было вполне в её стиле — холодно, официально, нарочито вежливо. Чак ощущал себя не в своей тарелке, а вот Эйни, наоборот, держалась молодцом. Ей уже приходилось бывать на светских мероприятиях. Тут было шумно и людно. Играла живая музыка — выкопанный из каменного века незатейливый рок, что исполняла полуфурри группа: ритм-, соло- и бас-гитары, женский вокал и ударные. Чак заметил, что среди гостей практически нет людей без модификаций и он, наверное, тут один из немногих, кто остался верен человеческому облику. — Как на таких тусах всё происходит? — спросил Чак шёпотом у девушки. — Скучно, дорого, пафосно, — ответила Эйни, не убирая с лица улыбку, проскальзывая взглядом по незнакомым ей лицам. — Из хорошего — шведский стол и выпивка, музыка и возможность завязать деловые связи. — Понятно. Значит остаётся шведский стол, — пошутил Чак, вновь устанавливая невидимую сферу и делая её непробиваемой для пуль и осколков. Глава 2. Цена равновесия Чак и Эйни не понимали, что они тут делают. Периодически подходили незнакомые им антропоморфы, поздравляли с победой, пару раз даже попросили сделать совместный кадр на коммуникатор. Оказалось, что настоящим героем был неопознанный из-за шлема белый фурри кот. На вопросы типа «не видели ли вы этого гения меча и копья» бойцы Спирита только пожимали плечами: мол, нет, не знаем такого. Вот она, обратная сторона беззакония кланов — теперь все знают, кто есть кто. Хорошо хоть Мяч остался инкогнито. Такая известность означала лишь одно: как только ты попробуешь отделиться от клана, тебя сомнут; как только ты потеряешь бдительность, тебя убьёт киллер, нанятый семьёй тех, кого ты похоронил в уличных боях. Чак мрачнел прямо на глазах. — Спирит, — построил он ментальную связь и вдруг заметил, как стоящий в углу помещения лис обернулся в их сторону. — Что с тобой? — спросила Эйни. — Мы теперь плотно связаны кровью с волками, — сообщил Чак, делая вид, что не замечает лиса. — Так и раньше мы тоже были с ними связаны, — пожала плечиками Эйни. — Раньше моя бабушка не была Т-первой, — проговорил парень. — А теперь мне кажется, что мы утонем в болоте крови и рейтинга. — Это же всё на благо Спирита, — легко потеребила его по плечу Эйни. — Ну да, — выдохнул Чак, опуская взгляд в бокал. Пить совершенно не хотелось, а фурри лис тем временем неспешно шёл к ним, улыбаясь встречным гостям и перекидываясь с ними парой-тройкой фраз. «Кто ты? Ещё один фанат кровавых видео? Адепт Тирипса? Очередной важный гость из двух сотен, приглашённых Самалит?» — думал Чак. Эйни, поймав его мысль, посмотрела на подошедшего гостя. — Здравствуйте, молодые люди! — мягко произнёс фурри, приблизившись. На нём был чёрный костюм и белая рубаха без галстука, из-под которой виднелся обвивающий шею антропоморфа тонкий фиолетовый платок. — Пап? — спросила Эйни. — Ты как тут? «Пап?» — подумал Чак. — Да вот, увидел, что дочь моя стала звездой в войне кланов, завела себе кавалера из достойного рода, продвинулась в Спирите, — практически шёпотом произнёс он. «Отлично, хоть он не отрицательный», — выдохнул Чак, не понимая, как начать разговор с отцом Эйни. — Чак Вульфен, — протянул парень руку отцу лисодевочки. — Иом Лаос, — улыбнулся лис. — Почему же вы, Чак, не Альф? — Ну, там долгая история, — протянул Чак, вовсе не желая вдаваться в подробности семейных перипетий. — Очень жаль, а то мы тут как раз все спешим! — рассмеялся Иом. Эйни еле заметно улыбнулась. — У нас так заведено, что волчью шкуру, как и фамилию, надо заслужить, — улыбнулся Вульфен в ответ. — А… занятно. А я думал, потому, что ваши родители воюют за Спирит, а Самалит до недавнего времени была в десятке отрицательных, — небрежно предположил Иом.