— Я думаю, вы как-то связаны с этим делом, — молчание. Она мысленно улыбнулась и закинула пробный камень. — Скорее всего, с одной из жертв? Лицо спутника скрывалось под капюшоном понять, что он думает совершенно невозможно. Только неожиданно громкий хруст сминаемых поводьев сказал больше, чем Селина ожидала: — Родственница? — попробовала она развить тему. — Тебе бы о себе подумать. Зачем ввязалась в это дело? Неужели мужа не нашла? Селина поняла, что говорить о заказе монах не будет. Ну что ж, пусть будет беседа ни о чём. — Пф! Зачем мне муж? — нарочито шутливым тоном спросила она. — Корми его, пои, да на балах выгуливай. — А как же чувства, как это? Лю-бовь? — последним словом монах почти подавился видно, сам не верит во все эти «бабские бредни». — Не для того, я образование получала! — и чуть тише, чтоб собеседник точно не услышал, добавила. — А для любви муж и не нужен. — Всё зло, от этого образования! — неожиданно зло прорычал монах. — Девицы нахватаются всего понемногу и бегут из дома, мир менять. Сидела дома, проблем бы не было. — Так какие проблемы? — постаралась урезонить его Селина. — Бояться нужно людей, а драконы существа древние, разумные… — И непредсказуемые. — Много вы о них знаете?! — не удержалась Селина. — Достаточно, чтобы понимать — он не остановится! Похоже, у монахов свои конспекты. — Ладно, — сдалась она. — Так мы ни до чего хорошего не договоримся. — Тогда лучше помолчать. Селина перебралась назад. Подложив под спину сумку, девушка устроилась на полу. Сидеть на жесткой, подпрыгивающей лавке сил больше не было. Когда эмоции после неожиданной вспышки монаха успокоились, она смогла, наконец, подумать о том, что сейчас произошло. Наладить отношения не получилось, ну что ж, она хотя бы попыталась. Хотя, Но беседа была по-своему полезна. Во-первых, Селина теперь готова отдать руку на отсечение — у монаха есть свой интерес, и он связан с одной из жертв. Селина достала блокнот и внесла ещё один вопрос в список: «Узнать, кто из жертв, связан с монахом». Если он не местный, значит, и жертва прибыла из другого княжества. Интересно где святые братья носят серые рясы? Во-вторых, монах слишком много знает о драконах, значит, интересовался или, по спине пробежали ледяные мурашки, он не монах? Новые места Эта мысль все сильнее овладевала ею. Под рясой ощущалось сильное тело воина, да, немного сутулое, но вряд ли брат Йован отрастил себе такие плечи в тихой обители. Стоит признать Селина не представляла чем там обычно занимаются монахи, тех кого она встречала на улицах города или нудили что-то о покаянии «за грехи своя», все маги по их мнению были грешниками, или просили подаяния на строительство очередного храма. В столице даже один такой был, в других городах нет. Так что если и строили святые братья себе что-то, то явно не в их княжестве. Ну не рождаются же они в рясе? Наверно у брата Йована раньше была более интересная жизнь: вон и костяшки набиты, словно тренировался с утра до ночи, и мозоли на ладонях как от меча, и плечи опять же… — На что это ты уставилась, дочь греха? — рыкнуло из-под капюшона. Селина вздрогнула так, словно её застали за чем-то неприличным. Она лихорадочно соображала, что сказать в свое оправдание, пока не заметила, что этот тип даже не повернулся. Наглец! — Пейзажем любуюсь! — фыркнула с некоторой заминкой Селина. Этот ответ его, кажется, устроил, по крайней мере, больше брат Йован ничего не сказал. Селина потянулась. Поясница ныла, ноги от долгого сидения неприятно покалывали. Все-таки телега — это не её транспорт. Селина пообещала себе, что в следующий раз отправиться верхом, это и удобнее, и соответствует статусу. Живое воображение нарисовало, как она в зеленом костюме несется на черной кобыле по тракту, а огненно-рыжие локоны развиваются, словно флаг на ветру. Больная его часть дополнила картину мошками, запутавшимися в волосах, грязью на подоле и толпой недовольных селян, гонящих её в сторону кровожадно распахнутой драконьей пасти. Брр! Еще вчера она мечтала получить работу, открыть агентство и объездить всё княжество. Теперь у неё осталось только два желания: поесть и помыться. Казалось, вся пыль с дороги собралась на коже, забилась в волосы и неприятно скрипела на зубах, про мошек в волосах Селина старалась не думать. Хорошо, что наступили сумерки, наверное, она сейчас такая же серая, как и её костюм. Ближе к ночи они добрались до постоялого двора или, скорее, наткнулись на него. Селина все больше убеждалась, что их мерин не серый, а седой и заказчик отдал его им, чтобы эта скотина издохла где-нибудь подальше от его двора. Когда впереди замелькали огни, Селина обрадовалась. Через час радость сменило нетерпение, еще через час — раздражение. Когда она была уже готова пойти пешком, показались первые строения. Вдоль дороги вытянулся целый городок из таверн: от самых дешевых клоповников, до респектабельных апартаментов с магической охраной. Монах пропустил несколько достаточно приличных заведений среднего уровня и продолжал ехать вдоль гостеприимно распахнутых ворот, словно искал что-то конкретное. Ослик со стариками остался далеко позади. Артисты остановились во дворе одного из дорогих заведений и устроили там представление. На дороге уже никого не осталось, разве что одинокий всадник опасно клевал носом в сотне шагов позади. — Отец мой, где будем ночевать? — раздраженно напомнила о себе Селина. Монах не ответил, но уже через мгновение свернул к первой попавшейся таверне. Вот и что, спрашивается, искал? Большое двухэтажное здание пылало огнями в ночи. Судя по шуму, на первом расположился обеденный зал или, скорее, питейный. Селина зябко передернула плечами, как-то не так она себе представляла ночлег. Но с другой стороны, вот она жизнь, по-честному, без радужных мечтаний. Телега миновала ворота и закатилась во двор, Селина заметила, что собственно ворот там давно уже не было. Два покосившихся столба молчаливо свидетельствовали, что расстаться со створками пришлось не по собственной воле. Телега остановилась. Селина вздохнула и приготовилась спрыгнуть. — Осторожно! Под ногами неприятно чавкнуло. — Поздно, — прошипела Селина, боясь пошевелиться. — Смотри под ноги, а то нас не пустят в зал. Селина выбралась из кучки навоза, взяла сумку и обреченно пошла вслед за монахом. Свет из распахнутой двери заливал небольшой пятачок двора, отдавая все остальное во власть ночи. По дороге она пыталась хоть как-то очистить обувь, но местные конюхи были слишком ленивы, а лошади слишком много жрали. Путники уже вступили в пятно света, когда им навстречу вывалился один из посетителей. Мужчина неуклюже пробежался на полусогнутых, два раза споткнулся и упал, прямо им под ноги, да так и остался лежать. Брат Йован преступил через тело, попутно вытерев об него обувь, и направился дальше. Селина замешкалась, может быть бедняге нужна помощь? Нагнувшись к нему, она едва не задохнулась от вони. — Шевелись, давай…те! — раздалось над самым ухом и в локоть больно вцепились пальцы монаха. Селина и не думала возмущаться, если бы не эта поддержка она упала бы рядом с поверженным постояльцем. Помощь ему была не нужна, судя по плотному духу, тот испытывал неземное счастье. Зал встретил их шумом и тяжелой смесью запахов какой-то еды, пота, и алкоголя. Рука сама потянулась за платком. — Туда, — кивнул монах в сторону стойки. Селина молча брела за ним. Мысли вяло перекатывались в тяжелой голове, ни говорить, ни есть не хотелось. Аппетит испарился еще во дворе. Сейчас бы помыться и спать… Она с ужасом подумала о том, что это только первый день их путешествия. Тем временем брат Йован о чём договаривался с хозяином заведения. Селина сосредоточилась на разговоре. — …вместе. Не пристало девице одной в таком заведении ночевать. — А, вы святой брат, стало быть, будете бдеть… всю ночь? Хозяин игриво сделал бровками и оценивающе оглядел Селину. Лицо обдало жаром, лучше бы она не слушала! — Именно, — кивнул монах, игнорируя иронию трактирщика. Тот неопределенно хмыкнул и крикнул куда-то за спину: — Михай! Проводи гостей в третью угловую. Из-за стойки выскочил юркий, вихрастый мальчишка и понесся по лестнице. Монах бодро направился следом. Селина удобнее перехватила сумку и потащилась за ними. Мальчишку удалось догнать только у самой двери их комнаты. Открыв дверь, он метнулся внутрь, зажёг лампу и так же быстро исчез. Селина проводила его завистливым взглядом, ей бы столько энергии, и вошла в комнату. — Угловая, значит, — проворчала она, скользнув взглядом по потолку, который под острым углом встречался с полом. Эта особенность конструкции делала комнату мизерной. Нормально стоять можно было только у самой двери. Окна и мебель в комнате отсутствовали, но пара матрасов, заботливо свёрнутых в трубочку, должны были заменить кровати. — Располагайтесь, — буркнул монах, подвинув к ней один из них. Пока Селина раздумывала как ей лучше разместиться: ногами к выходу или наоборот, брат Йован хлопнул дверью, оставив её в одиночестве. Этот звук прокатился по телу, и внутри что-то сломалось, Селина рухнула на колени и беззвучно расплакалась. Вот, дура! Ну зачем, зачем ей эта работа, куда она лезет? Ни знаний, ни опыта, ни сил… Тренировки она не забросила, ах, какая молодец! Один день пути превратил её мышцы в желе! Тело болит, голова тяжёлая как с перепоя, а что будет завтра? Романтики и приключений ей хотелось? Пожалуйста! Голодная, вонючая, чёрт знает где, в одной комнате с мужчиной, лица которого она толком и не видела! Монах? Да, кто его знает! Не просто же так он бросил сына заказчика, или это был подельник? Ещё день и Селина просто трусливо сбежит домой. Янка права — лучше заняться поиском мужа, хотя, кто её теперь возьмёт-то?! В коридоре послышались шаги. Селина быстро смахнула слезы, придвинула матрас к стене и спряталась за сумкой. Дверь скрипнула. — Ужин будет готов через полчаса. Здесь больше привыкли пить… — хмыкнул брат Йован, разворачивая свою постель у другой стены. — Хорошо, — кивнула она. — Завтра встанем пораньше. — Хорошо. — Головой к двери будет удобнее. — Хорошо, — Селина послушно пересела. — Ладно, — он наградил её долгим взглядом и, вздохнув, поднялся. — Я сейчас. Дверь опять хлопнула, но не так громко. Слез уже не было, истерика прошла, испепелив все внутри. Селина тупо уставилась на лампу, в отсутствии полок и мебели, монаху пришлось оставить её на полу посередине комнаты. Время растянулось, сколько она так просидела, не знала. В коридоре чем-то звякнули, дверь открылась. Селина вскинула глаза, ожидая увидеть святого брата, но в комнату вкатился мальчишка, Михай, кажется? В руках он держал блестящий тазик с кувшином. — Во, — плюхнул он свою ношу перед Селиной. — Брат Йован велел сказать, что будет ждать вас в низу. Как только он ушел, Селина бросилась к кувшину. Вода! Целый кувшин чудесной, теплой, чистой воды! Надо же, позаботился. Чувство благодарности затопило грудь, дыхание сразу стало каким-то рваным, глаза опять наполнились слезами. Был бы он здесь, точно расцеловала! Селина представила, как она бросается в объятья брата Йована, а он, перемежая молитвы воплями и ругательствами, отпихивается руками и ногами. Нет, поцелуи это, пожалуй, слишком!