– Да. У меня на родине есть похожие ритуалы… – Но мы не можем допустить несчастного случая! Должна быть гарантия, что мой человек не только зайдет в клетку, но и выйдет из нее! – Конечно… Только что от меня требуется? – Во-первых, ты накормишь зверя до отвала! – загнул палец Чандлер. – Понял, – кивнул негр. – Во-вторых, ты посадишь его на цепь, которая не позволит ему подойти к человеку ближе, чем на два метра! – американец загнул второй палец. – Ты сможешь посадить его на цепь? – Когда будет сытый – смогу. – Очень хорошо. В-третьих… – Чандлер загнул третий палец и, показав согнутые пальцы, достал из висящей на плече сумки странного вида пистолет: красный, большой, неуклюжий и, судя по диаметру ствола, огромного калибра. Потом извлек из картонной упаковки белый пластиковый шприц – короткий, но толстенький, с красным стабилизатором сзади. – Это пневматический пистолет, – он с треском переломил ствол и, словно пулю, вложил в него шприц. – Стреляет на пять-семь метров и служит для усыпления диких животных… – Да, я знаю, – кивнул смотритель и облизнул красные губы. – Сейчас нам его усыплять не надо, доза транквилизатора уменьшена, он только успокоит волка и снимет агрессивность. Просто мы должны быть уверены, что не пострадает человек! Нам не нужны неприятные сюрпризы! А это плата за лишнюю работу… Американец протянул пятьсот евро, разрядил пистолет и протянул все смотрителю. Но тот взял только деньги и шприц. – Я сделаю ему укол, когда буду сажать на цепь, он же меня подпускает… – Ну, смотри! – Чандлер спрятал пистолет обратно. – Лекарство нужно вколоть за час до начала. Мы приедем в полдень. – Спасибо, синьор Анджело! – негр спрятал купюры в правый карман шорт, а коробку держал в руке. – Вот и хорошо! – подвел итог Чандлер. – Если всё пройдёт по плану, получишь ещё и премию! – Я сделаю всё, как вы сказали! – Что ж, тогда до встречи завтра. – До свидания, синьор Анджело, – смотритель, кланяясь, проводил его до калитки. Расстались они довольные друг другом. * * * Поскольку вместо своего агента у него дома я нашел только неприятности, то поставил на фонарном столбе ответный сигнал, который стал первым откликом на его отчаянные вызовы. И вот, наконец, мы встретились. Не могу сказать, что я так уж хорошо узнал Рыбака за время нашего общения, но ведь даже кратковременное знакомство или мимолётная встреча могут многое рассказать о новом человеке, с которым такого опытного разведчика, как я, сводит судьба или, как в данном случае, работа. Ведь о Брандолини и до встречи с ним я знал гораздо больше, чем он сам о себе когда-либо узнает. Так вот, исходя из его досье и наших, пусть непродолжительных, личных контактов, я никогда бы не предположил, что спокойный, склонный к меланхолии и иллюзиям любви Джузеппе способен пребывать в такой нервозности. Если раньше он и находился в подобном состоянии, то, вполне возможно, только однажды – утром после пробуждения в постели с Коко: она довольно подробно и откровенно описала это в своем рапорте. Впрочем, несмотря на всю запоминаемость прелестей той ночи, горького утреннего похмелья, недавнего всплеска рецидивной любви и повторно пережитого разочарования, все эти чувства вместе не сравнятся с лишенными прелестей и гораздо более горькими впечатлениями обнаружения в своей квартире трупа соседа, которого убили вместо тебя! – Я почти неделю не живу дома, прошу вас о встрече и не получаю ответа! А несчастного Луку я попросил проверять мышеловку – сдохшая мышь способна надолго провонять всю квартиру! А теперь он сам выступил в роли мыши! Мой единственный настоящий друг! – возбужденно говорил Рыбак, почти кричал, хотя о таких вещах принято сообщать шепотом. Мы сидели в маленьком ресторанчике неподалёку от грузового порта – в этом районе мало случайных людей, среди посетителей – грузчики, крановщики, автокарщики и другие рабочие порта, зашедшие перекусить после смены, здесь нет завсегдатаев, и мала вероятность встретить знакомых. Джузеппе отказался от предложения заказать что-либо кроме кофе и нервно курил короткие и очень крепкие, судя по едкому горькому дыму, сигареты с рубленым сигарным табаком. Я выдержал паузу, в течение которой он успел докурить одну и прикурить новую, а я спокойно ел лазанью, как будто ничего чрезвычайного в мире не происходит, а значит, и волноваться не о чем. Это гораздо более эффективный способ успокоить взволнованного собеседника, чем пустые утешения и сочувствия, которые только раздражают. – Я допустил ужасную ошибку и понял, что дело плохо кончится, потому переселился к Гаспаро, мы спим по очереди, с ружьями наготове! А хожу я вот с этим, – он выложил на скатерть маленький карманный пистолет с потертым воронением: «Беретта 1919» – устаревшая, но безотказная модель… – Спрячь! – я быстро накрыл его салфеткой. Рыбак махнул рукой и сунул «Беретту» в карман. – У меня есть разрешение. Только я никогда не носил его постоянно! Паоло с Лоренцо тоже вооружились, вызвали родственников из Виченцы, живут вместе, а в мастерской дежурит частная охрана… Агент снова закурил. – Но оружие само по себе ничего не решает! Оно хорошо только вместе с умением и привычкой убивать! А у нас нет этих привычек… Хотя я в молодости, бывало, дрался и в поножовщинах участвовал, может, и сейчас смогу пристрелить какого-то негодяя! Но Гаспаро, Лоренцо, а особенно Паоло – они мирные люди, ремесленники! Они зарабатывают своим трудом! Он бросил пачку перед собой на стол. Сигарет в ней было еще много, поэтому я не стал ждать, когда он докурит и сам решит заговорить по существу. – Если не знаешь, с чего начать, начни хоть с чего-то, – тихим голосом и деликатным тоном посоветовал я. Он с силой воткнул окурок в пепельницу, и в меня вонзил острый, довольно враждебный взгляд. Хорошо, что не стилет! Не считает ли он, что его хотели убить из-за отношений со мной? В истории оперативной работы широко известны случаи, когда впавший в депрессию агент вымещает отчаяние за все свои неудачи на своём операторе. Это известно еще со времен царской охранки, и в «Наставлении по агентурной работе», написанном в начале прошлого века начальником Особого отдела Департамента полиции Зубатовым, оперативники специально предостерегаются от таких эксцессов. – Паоло, Гаспаро и Лоренцо единодушно отказались участвовать в проекте возрождения! – сказал он с вызовом, будто именно я сначала придумал этот безумный план, а потом отговорил его братьев реставрировать Венецианскую республику. И хотя это известие полностью отвечало поставленным передо мной задачам, я постарался выразить ему сочувствие: – Джузеппе, братья, несомненно, желают и тебе, и себе, и вообще всему вашему славному клану добра и процветания… – Нет! – Рыбак замахал руками, будто пытаясь заставить меня замолчать. – Это совсем другая ситуация! Знаешь принцип: вход в комнату – сто евро, выход – тысяча?! В России говорят немного иначе: «Вход рупь, выход два» – какие у нас, на фиг, евро, тем более тысячами? Я кивнул: – Ну, я знаю несколько другой вариант, но смысл тот же. – Мы оказались как раз в такой ситуации! Когда я рассказал об этом нашему мэру, тот чуть не упал со стула! И сказал, что из всех родов отцов-основателей остался только наш! И что я заверил его в положительном решении братьев! А я действительно заверил, но я ошибся! Однако синьор Серсино не стал ничего слушать, он тут же позвонил по телефону и рассказал все самому дону Витторио. А тот сказал, что он очень разочарован! Ты знаешь, что это означает?! – Извините, мой дорогой друг, но кто это такой разочарованный? И что вам с его разочарования? Я, глядя ему в глаза, вопросительно приподнял брови. – Дон Витторио, – раздельно, чуть ли не по слогам, театральным шёпотом произнёс Рыбак, – Крёстный отец мафии Южной Италии. – А он-то с какого боку причастен к вашему проекту? – удивился я. – Я знаю только, что без его участия не происходит ничего в наших краях, а тем более такие масштабные планы не могут реализоваться. Не удивлюсь, правда, если выяснится, что его род тоже принимал участие в основании Светлейшей Республики: чьи-то потомки занялись строительством лодок, а чьи-то остались верны пиратскому ремеслу, – кисло усмехнулся Рыбак. – Думаю, не случайно дон Витторио сейчас находится в Венеции! – И в чём проявилось его разочарование? – спросил я, так как понимал, что мафия, несмотря на весь технический прогресс, сообщения о своих разочарованиях вряд ли широко рассылает электронной почтой или эсэмэсками. После того как Брандолини так эмоционально поделился со мной своими бедами, он немного успокоился, заказал еще кофе и рюмку граппы и продолжил: – В мастерскую к братьям пришли три человека с хорошими манерами и лицами убийц и очень вежливо предложили им изменить своё решение. Дескать, возрождение республики выгодно всему населению Венеции, а их капризы мешают осуществлению многовековой мечты буквально всех венецианцев! Рыбак сделал глоток крепчайшей граппы, запил кофе. – В случае, если наша семья попытается вставлять тонкие сухие прутья своего никчемного мнения в мощные колёса прогресса, – сказал он, явно копируя чей-то голос. – То для начала сгорит мастерская, а потом каждый из нас получит то, чего заслуживает предатель интересов итальянского народа! Он ненадолго задумался, потом поджал губы. – Это было очень убедительно, поэтому братья не стали долго раздумывать и решили согласиться. «Вот те на!» – ситуация изменилась на противоположную и теперь шла вразрез с моим заданием… – А теперь-то в чём проблемы? – спросил я, откровенно не понимая Рыбака: и отказались – плохо, и согласились – тоже нехорошо. – В том, что меня попытались убить! И если бы я жил дома, то меня бы нашли на полу с пулей в сердце! – Но зачем тебя убивать?! – Ты не понимаешь! – вздохнул агент. – А у итальянцев это понимание в крови! Паоло сразу сказал, что без мафии такой большой и дорогой проект не обойдется! Это не просто проблемы, это законы существования «общества чести». Ему должны все, а оно не должно никому! Мы все знаем, что мафиози никогда не делятся с посторонними людьми, наоборот – заставляют посторонних делиться с ними! А следовательно, когда семья Брандолини выскажет своё, нужное мафии волеизъявление, она неминуемо окажется лишней в дележе денежного пирога. Вот что озаботило братьев, и их можно понять! Я молчал, понимающе кивая. – Но зачем убивать тебя? Ты же еще не высказал своей воли, не подписал ни одного документа… Зачем же заинтересованным лицам лишать себя твоей подписи? – Не знаю! – раздраженно отмахнулся агент. – Спроси у моего соседа Луки Манфреди, который зашел ко мне в квартиру проверить мышеловку! Разве он предполагал, что его убьют? Конечно нет: за мышей не убивают! Ну, и что с ним случилось?! Я молчал. Трудно что-то возразить человеку, который толкует события, исходя из правил, по которым жили предыдущие поколения, своего жизненного опыта и вытекающей из этого логики. Житель Ямайки объяснил бы аналогичную ситуацию делом рук жрецов вуду… Некромант – колдовством мертвых. Полицейский – преступлением грабителей… Но у разведчика совершенно другой опыт и другая логика, поэтому мне совершенно ясно, что на Рыбака покушалась не мафия. Тогда кто? Значит, действительно его хотели убить, чтобы помешать мне? И заодно вывести меня из игры: если бы не благоприятное стечение обстоятельств, то два-три месяца я бы провел в тюрьме! А кому я мешаю? Кому я уже нарушил планы и собираюсь нарушить еще? Иуде? Но это марионетка, не имеющая собственных планов, она дергается на нитках, которые держит оператор – установленный сотрудник ЦРУ Алан Чандлер! И он, судя по всему, завербовал Кобру… Кстати, она знала адрес Рыбака и прекрасно понимала, что, вернувшись после поездки, я буду его искать! И, может быть, как это ни печально и как ни хочется в это верить, она и «просигналила» в полицию?! – Эй, что с тобой? – Рыбак помахал ладонью перед моим лицом. – Куда ты провалился? Он прав: бой с несколькими противниками не позволяет впадать в прострацию: надо бить, уклоняться, наносить встречные удары… – Скажи, Джузеппе, я правильно понял: если бы не участие дона Витторио, братья не поддержали бы проект Свободной Венеции? – Конечно! И я уже не хочу его поддерживать! Ибо иметь дело с чиновниками – это одно, а с мафией – совсем другое! Первые если и обманут, то по крайней мере не убьют! А вторые убьют, даже если не обманут!