Нилл машет рукой в сторону выхода, я разворачиваюсь и иду впереди него. Открывая дверь, вспоминаю, что джинсы у меня до сих пор воняют пивом, хоть уже и высохли на теле. Мы вдвоем выходим на улицу. – Я бы предложил проводить тебя до дома, – говорит Нилл, – но тебе тут недалеко. Мне не удается скрыть улыбку. – Думаю, с этим я справлюсь и без твоей помощи. – Уверена? Сбитая с толку, я сую руки в карманы брюк. Кажется, мой мозг уже лег спать, потому что сейчас в нем никакого готового ответа не возникает. – Ну да, если на меня никто не нападет… На лице Нилла расплывается легкая ухмылка, и он точно так же, как и я, засовывает руки в карманы джинсов. Не проходит и тридцати секунд, как мы оказываемся в переулке перед моей дверью. – Тебе теперь к Айрин, да? – спрашиваю я. – Да. – Это тоже не особенно далеко. – Нет. – Но если ты хочешь… ну… если считаешь, что уже не осилишь дорогу до гостиницы… – На самом деле я так чертовски устала, что даже стоять трудно, и тем не менее делаю этот шаг, на который, как мне представлялось раньше, не смогу решиться так скоро. – Или если боишься, что на тебя нападут… В глазах у Нилла вспыхивают искорки. – А ведь это неплохая идея, – задумчиво тянет он. – Разгуливать одному по улицам ведь очень небезопасно. – Да, – подтверждаю я, – в смысле, здесь, в Каслданнсе, может, и нет, но… – Но? – Но, если бы ты хотел?.. – Я хотел бы. Напряженно ищу у него на лице какой-нибудь знак, выдающий его мысли, однако я еще недостаточно хорошо с ним знакома, чтобы распознать по выражению лица что-то, помимо неприкрытого интереса. О боже, я же только что пригласила Нилла Кеннана, моего будущего шефа, после его первого рабочего дня в «Брейди» переночевать у меня. Причем слово переночевать в контекст не совсем вписывается. Почему же мне просто не сделать еще один шаг и не открыть в конце концов дверь? Откровенно говоря, я мечтала именно об этом с того самого мгновения, как мы стояли напротив друг друга на пляже, и все так же об этом мечтаю, но… – А что насчет… у тебя… твоей девушки? Нилл спокойно качает головой. Нет девушки? У него нет подружки? – У тебя нет… Я умолкаю, потому что во взгляде Нилла появляется нечто, заставляющее меня безоговорочно ему поверить. Девушки нет. Хорошо. Ночь с Ниллом. Тоже хорошо. Или? Или нет? Нет, черт возьми, это хорошо! Он следует за мной, пока поднимаюсь по скрипучим ступенькам, и, отпирая дверь в квартиру, я спиной ощущаю исходящее от него тепло. В моем миниатюрном коридоре он выглядит еще выше. – Кухня, ванная, спальня, – зачем-то поясняю, кивая при этом на соответствующие комнаты. – Дать тебе полотенце? Нилл качает головой. – Еще что-нибудь? Мы стоим рядом в этом моем маленьком коридорчике, настолько крошечном, что держаться на расстоянии друг от друга практически невозможно. То есть, вероятно, возможно, но… Нилл поднимает руку и нежно проводит ею по моей шее к затылку, и в этот миг я понимаю, как скучала по прикосновениям. Его теплые пальцы скользят мне в волосы, медленно притягивая ближе. Мое сердцебиение резко ускорятся, по мере того как сокращается расстояние между нашими лицами. Но за мгновение до того, как наши губы встречаются, он замирает. Я чувствую его дыхание и, закрыв глаза и положив обе ладони ему на грудь, подаюсь немного вперед. Едва касаясь, кончиком языка провожу по его нижней губе и замечаю, как на долю секунды его пальцы в моих волосах сжимаются сильнее, прежде чем он подхватывает меня за талию и поднимает вверх. Я обвиваю его бедра ногами, когда он раскрывает для меня губы, а через несколько шагов наклоняется над кроватью и бережно кладет меня на нее. Не разрывая поцелуя, я стягиваю с ног ботинки и запускаю пальцы ему под футболку, гладя плоский живот и продвигаясь выше, к груди. Нилл опирается локтями по обе стороны от моих плеч и прокладывает дорожку из поцелуев от уголка моего рта к виску, а я почти до боли прикусываю щеку изнутри, стоит ему провести языком по чувствительному местечку у меня за ухом. Проходит много времени, слишком много, и я вдруг хочу, чтобы оно застыло. Волосы Нилла, которые мягко спадают мне на лоб, его дыхание на моей коже, из-за которого я выгибаю спину, чтобы сократить оставшуюся между нами дистанцию. Но когда его вес медленно опускается на меня, ладони ложатся мне на лицо, а губы снова находят мои, он вдруг останавливается. – Сиенна? Негромкий голос Нилла словно повисает в комнате. – Ммм? – Что случилось? От неожиданности я распахиваю глаза, сталкиваясь с его настороженным взглядом. – Почему ты спрашиваешь? – Ты плачешь. – Я… что? – Тыльной стороной ладони провожу по щеке. Нилл прав. А я даже не заметила. – Это… я… Проклятье. И что тут скажешь? Откуда мне знать, почему я порчу такой совершенно идеальный момент слезами? Больше всего мне сейчас хочется вскочить и убежать из этой комнаты на край света, но Нилл не сводит с меня глаз. А ведь из нас двоих это ему следовало бы вскочить и убежать. Будет потом что рассказать внукам: «А затем я поцеловал эту чокнутую девицу, а та вдруг как заревет». Очень походит на одну из историй, о которых обожают вспоминать парни. Черт! – Можно я встану? Нилл откатывается на бок. Я отодвигаюсь от него и на подгибающихся ногах бреду в ванную. Если просижу там достаточно долго, то предоставлю ему прекрасную возможность тихо уйти. А после этого мы опять встретимся вечером в пабе и сделаем вид, что этой нереально неловкой ситуации никогда не было. Из зеркала на меня смотрит бледная девушка с темными взъерошенными волосами и таким потерянным видом, что я предпочитаю отвернуться и разглядывать унитаз. Внимательно вслушиваюсь в каждый шорох, но с той стороны абсолютно ничего не происходит. Чего он ждет? Почему просто-напросто не уходит? Наконец до меня доносится скрип половиц, шаги Нилла затихают прямо перед дверью ванной комнаты. Теперь должен последовать звук захлопывающейся двери, где же он? – Сиенна? Все в порядке? – Я… конечно, – выдавливаю из себя. – Ладно, тогда… – Проходит еще несколько секунд. – Ты собираешься сегодня оттуда выходить или на тебя там все-таки кто-то напал? Истеричный смешок, вырывающийся из моего рта, шокирует меня саму. Прежде чем Нилл услышит, как я, словно умалишенная, хохочу за закрытой дверью, быстро ее распахиваю. – Почему ты еще здесь? Я имею в виду… разве тебе не хотелось уйти? – С какой стати? – Он ловит меня за руку и притягивает к себе так близко, что ему приходится буквально прижать подбородок к груди, чтобы заглянуть мне в глаза. – С тех пор как тогда, на берегу, ты просто развернулась и потопала в другую сторону, я мечтал снова стоять так перед тобой. Та ночь на пляже… получается, он тоже это почувствовал? – Тогда я больше не поведу себя так глупо и никуда не денусь. Так и не выпуская мою ладонь, Нилл возвращается в спальню и задергивает шторы. Не глядя, скидывает кеды и ведет меня к кровати. Еще секунда, и мы лежим под одеялом, спиной тесно прижимаюсь к его груди, одну руку он перекинул через меня, и я хватаюсь за нее обеими руками. – И что теперь? – тихо спрашиваю я. – Теперь спать, – бормочет Нилл. – Не знаю, как ты, а я на ногах с шести утра. Мы поспим, а когда проснемся, ты расскажешь мне, что произошло. – И спустя еще пару мгновений тишины он сонно добавляет: – Или, может, чуть позже. Я чувствую биение его сердца, слышу его постепенно замедляющееся дыхание. Все это кажется каким-то безумием. Как я могу лежать тут с Ниллом Кеннаном? В моей комнате, в моей постели? И почему я вообще разрыдалась? В какую наистраннейшую ситуацию только что ввязалась? Постепенно волнение и паника сходят на нет, их побеждает утомление. Мысли успокаиваются. А потом я засыпаю в объятиях Нилла. Глава 6 Спросонья моргаю, приоткрыв веки. В солнечном свете, проникающем сквозь занавешенное окно, кажется, что что-то не так. Похоже, сейчас уже не позднее утро, а скорее за полдень. Мозг запускается очень-очень медленно, и только через какой-то промежуток времени я осознаю, почему в моей кровати куда меньше места, чем обычно. Аккуратно поворачиваю голову, насколько получается, и на меня молниеносно обрушивается все, что случилось прошлой ночью.