Пробежав по нему километров двадцать и преодолев небольшой лесок, выбегаю к базе. Она и в самом деле тут оказалась, только вот есть одна проблема — база-то разнесена, причем явно недавно. Остановившись осматриваюсь по сторонам пытаясь понять, что здесь произошло. Это точно не я, меня тут еще не было. Тогда кто? Причем разнесли хорошо так, в моем стиле — все горит, все разрушено. Хотя... что-то я трупов не вижу. Задействовав оптическое приближение рассматриваю саму базу. И в самом деле нет трупов. Странно... — Арти, засекаешь что-нибудь? — спрашиваю у нейросети, снова осматривая прилегающую к базе территорию и ничего подозрительного не видя. — Нет, ничего, никаких сигналов. — Ладно... — задумчиво протянув, начинаю идти в сторону базы и смотреть по сторонам, вдруг удастся заметить что-то. И ничего. Никаких следов сражения. Ощущение будто эту базу просто взяли и сожгли, чтобы она кому-то не досталась. Например, мне. Но как они узнали, что я буду тут? Убежавшие с предыдущей базы бандиты успели сообщить? Это всего лишь совпадение — например, они узнали, что я ищу и решили замести следы? Какой-то внутренний конфликт? Не знаю... Так и не увидев ничего подозрительного, захожу на территорию базы и начинаю быстро обследовать ее, пока там хоть что-то еще осталось и не сгорело дотла. Это точно нужное мне место, тут явно держали людей, причем в больших количествах. Только вот я опоздал и непонятно куда их дальше отправили. Понятно только, что их тут не оставили, а переместили в какое-то другое место. — Сергей, засекаю слабый сигнал. Он идет оттуда. — сообщила мне Арти и меткой указала на нужное место. Посмотрев туда, вижу, что метка указывает на пылающий дом и осталось стоять ему совсем немного, он вот-вот рухнет. Туда так туда. Врываюсь в него и начинаю искать источник сигнала. Нашел! Это оказался небольшой металлический куб, валяющийся рядом с каким-то пустым металлическим шкафом. Подхватив его выбираюсь наружу, пока дом не обвалился. — И что это такое? — спрашиваю у нейросети, выбежав с территории базы и наблюдая за тем как там все догорает. — О-о, это одна очень интересная штуковина... — загадочно произнесла в ответ Арти. — Арти... — Ладно, это хранилище данных и еще недавно им пользовались. — Тогда почему его оставили? — Спроси, чего полегче. — Почему оно излучало какой-то сигнал, который ты смогла засечь? — Так специально сделано в этой модели, чтобы в случае к примеру пожаров, или еще каких-то катастроф можно было легко его найти. Это очень дорогая и редкая вещь, простые обыватели таким не пользовались. — Тогда почему это хранилище было тут? — Сергей, ты задаешь такие интересные вопросы... Может тут было что-то важное, а может те кто использовали его не представляли его настоящей ценности или у них просто не было альтернатив, вот им и воспользовались. Откуда я знаю? — Все, понял. Скажи лучше, ты сможешь его вскрыть? — Думаю, что да, дай мне немного времени. Терпеливо жду, когда Арти закончит и пока гуляю вокруг остатков базы Крыс и пытаюсь разобрать следы, чтобы понять кто куда ехал и в каких количествах. И нужно признать следопыт из меня тот еще. Нет, так-то вполне понятно, что уезжали в две стороны — в ту с которой я пришел, и в другую ведущую куда-то на запад. Но больше ничего понять у меня не выходит, следов настолько много что они перекрывают друг друга и разобрать практически ничего не получается — ни какие машины тут ездили, ни сколько их было, ни еще что-нибудь. — Я закончила. — произнесла нейросеть спустя минут десять ожидания. — И что? — Могу тебя обрадовать — это было нужное тебе место, тут и в самом деле находились пленники. Хотя правильнее будет сказать — проходили через него, они тут надолго не задерживались. В этом хранилище есть списки прошедших через это место людей и то куда их потом отправили. — И куда отправили их? — С этим есть проблема — тут не указаны координаты, только номера баз. — И все? — Да. Хотя... наверно это плохая новость. Люди тут называются биоматериалом. — И много людей прошло через эту базу? — Порядком, около пятнадцати тысяч. Но судя по всему, эта база начала действовать относительно недавно. — Есть хоть какие-то зацепки где искать людей, куда их увезли? — Нет... А стоп, есть кое-что. Какой-то небольшой зашифрованный файл, замаскированный под один из списков. Так, расшифровала его. Да, есть одна зацепка, тут упоминается некий объект в Уральских горах, но никаких про него подробностей нет. Если тут указаны верные координаты, то он находится примерно в пятистах километрах отсюда. — В каком контексте упоминается этот объект? Он связан с поставками туда людей? — Нет, ничего про это нет. Это место откуда доставлялось какое-то оборудование на базы, куда увозили людей. — Раз лучше ничего нет, тогда мне надо туда. — Хорошо, как скажешь. — Но перед этим, пожалуй, заскочу к Орландо и остальным и сообщу им новости. И хранилище это тоже захвачу с собой. Его же никак нельзя отследить? — Нет, там только этот маячок, и я отключила его. Можешь спокойно брать с собой. — Хорошо. Открыв один из отсеков для груза на броне, кладу туда хранилище данных, и развернувшись, набираю разгон и на хорошей скорости бегу к нужному поселению. Это конечно лишние пару сотен километров, но стоит сообщить им, пусть знают и попробуют разузнать все что только можно связанное с той местностью. Когда больше сотни километров пути осталось позади меня внезапно атаковали. Вот я еще спокойно себе бежал по одному из шоссе посреди леса, а вот на меня со всех сторон посыпались пули. В первое мгновение от такого даже как-то растерялся, не привык, обычно я нападаю, а не на меня. Но растерянность продлилась всего лишь несколько мгновений, а потом я начал действовать. Активация энергетических орудий и понеслось. Первый взмах, и ближайшие деревья начали падать срезанные почти под самый корень, а стрелять по мне стали гораздо меньше. Еще один взмах, чтобы наверняка, и переключившись на клинки бросаюсь к оставшимся стрелкам. Наткнувшись на первый труп, понимаю, что тут что-то не так — это не Крысы, кто-то другой. Как я это понял? Да хрен его знает, просто такое ощущение возникло, вот смотришь и понимаешь, что это не Крыса, может какое-то немного другое снаряжение или еще что. Другая какая-то банда? Не понятно. Впрочем, это не остановило меня, и я продолжил бежать в сторону стрелка. Рывок, оказываюсь рядом с ним и насаживаю его на клинок. Разобравшись с ним, занимаюсь и остальными, которые упорно продолжают по мне стрелять, почему-то даже и не думая о бегстве. Это было не сложно, пусть и неожиданно. Прикончив всех, возвращаюсь обратно на дорогу. Вроде бы все, больше никого не осталось, во всяком случае стрелять по мне больше никто не горит желанием. И что это вообще такое было? Понятно, что засада, но на кого? На меня? Но нахрена и как они узнали тогда что я пробегу именно тут? Блин, непонятно. Ладно, их уж не спросить, а больше я никого не вижу. Снова набираю разгон и неожиданно слышу несколько щелчков под ногами. Опустив взгляд, вижу, что ко мне прицепилась аж четыре мины. Причем странно так, прямо к энергетическому щиту. — Да, блин! — вырвалось из меня, когда пришло осознание того что будет дальше. Еще мгновение и мины взорвались, а я полетел высоко вверх и куда-то в сторону. Целых секунд пять полета, и я приземлился, по пути обломав часть веток какому-то несчастному дереву. Что-то мне уже перестает быть весело... — Арти, состояние щита? — спрашиваю нейросеть, поднявшись на ноги и выискивая противников. — Просел на... С ним что-то не так, фиксирую непонятные перебои в его работе. Что-то произошло с ретрансляторами энергетического поля, они нестабильно работают. — Ты можешь это исправить? — Разбираюсь, а пока тебе лучше быть поосторожнее. Легко сказать. Только сейчас до меня доходит, что меня вообще-то атаковали, когда я был под оптической маскировкой, невидим, я же ее так и не отключил после базы Крыс и бежал так. Все интереснее и интереснее... Внезапно слышу приближающийся треск, будто кто-то тяжелый бежит ко мне. Повернувшись на доносящийся звук, активирую энергетические пушки и начинаю все мелко нарезать в том направлении. Вот только звук все равно все так же приближается. Еще несколько мгновений, и там показались три быстро бегущие ко мне фигуры. Концентрирую огонь на них. Неожиданно вокруг противников вспыхнули энергетические щиты и приняли мои выстрелы на себя. Да блин...! Срываюсь прочь от них и продолжаю стрелять. Только эффекта от этого незаметно, их щиты принимают все выстрелы на себя. Зараза, хорошие же щиты у них. Ладно, попробую по-другому, притормаживаю и позволяю им нагнать меня. Когда до врагов осталось всего-ничего, трансформирую орудия в клинки и атакую уже так их. Удар, клинок вместо того чтобы отрубить противнику руку, лишь бессильно скользит по вспыхнувшему щиту. Серьезно, опять вот это все? Переключаюсь на другого противника и повторяю атаку. Одинаковый результат, их щиты вполне себе продолжают работать и блокируют мои атаки. Мечусь между ними и осыпаю ударами. Параллельно с этим пытаюсь понять кто же мне противостоит. Внешне они похожи на меня, такие же массивные и будто одеты в доспех. Но люди там внутри или это какая-то модель дроидов — непонятно. И кроме этого они вооружены самыми настоящими мечами, которыми и пытаются прикончить меня в данный момент. Поняв, что так ничего не добьюсь, начинаю наращивать темп обмена ударами, стараясь определить их предел. И нихрена, они даже и не думают уступать мне. Может вначале небольшого успеха я и достиг, но они быстро перестроились и спокойно теперь противостоят мне. Я даже уже попробовал и разогретые клинки, только значительного результата это не дало — даже если я вдруг пробиваю щит на одном из них и пытаюсь покромсать его броню, то под мои удары начинают подставляться другие, а тот который без щита ненадолго отступает. Их действия очень сильно напомнили мне тот отряд, с которым пришлось сражаться в Париже и который неслабо меня погонял — тот же профессионализм, взаимовыручка, слаженность. Только эти в отличии от него еще более сильные, быстрые и с лучшей защитой. Как бы я не старался что-то придумать, ничего не выходит, они как минимум выигрывают из-за своей численности. Их трое, а я один и по силам похоже мы примерно равны, так что понятно кто победит в этом противостоянии. А еще у них в отличии от меня нормально работают энергетические щиты, а мой продолжает глючить, и значительная часть ударов приходится на броню. Она хоть еще и держится, но все больше покрывается глубокими царапинами. Что-то мне последнее время везет на сильных соперников. До этого был тот сильный дроид, теперь эти трое непонятно кто и взявшиеся непонятно откуда. Ну серьезно, я с ними столкнулся прямо посреди леса! Кажется, мне остается только бежать. Неприятно, но другого выхода не вижу. В очередной раз оглядываюсь по сторонам. Оу, неплохо мы тут так все разнесли за время боя — от леса в ближайшей округе почти ничего не осталось. А еще понимаю, что меня оттеснили обратно на дорогу. Уловив момент, когда враги немного разошлись в стороны, бросаюсь бежать прочь, выжимая из себя максимальную скорость. Однако пробежать у меня получилось максимум метров сто по дороге, а потом все вокруг внезапно вспыхнуло, а тело стало чужим, перестав подчиняться мне. Миг, и я рухнул на дорогу не в силах пошевелить хоть чем-нибудь. — Арти, что происходит?! — мысленно кричу, пытаясь вернуть контроль над своим телом. Не получается, что-то мешает, словно какие-то помехи, а нейросеть молчит, будто не услышав меня. Неожиданно меня кто-то подхватил сзади и поднял. Вижу перед собой сияющий энергетический барьер. — Готово, объект захвачен. — донесся до меня чей-то голос, а меня перевернули в другую сторону. Вижу ту троицу с которой сражался и еще четверых человек. На этот раз они точно люди, никаких сомнений по этому поводу. У одного из них какой-то пульт в руках, а остальные с пустыми руками. А, ну еще, судя по всему энергетический барьер окружает меня со всех сторон, этакая клетка. — Он обездвижен? — спросил один из них у того что с пультом в руках. — Да, поле стабильно. Крепите подавитель. — произнес он, а один из троицы в доспехах двинулся ко мне, вынимая откуда-то из-за спины какое-то небольшое устройство.