И она не подвела меня. Спустя две недели Арти сообщила мне, что судя по всему Старейший не соврал, а моя догадка по поводу личности этого человека была верной. Пусть с той поры сохранилось не много информации, все же интернет и хранилища данных сильно пострадали от вторжения Империи, но то что удалось найти вполне подтверждает мои догадки — очень похоже, что хозяин корпорации «New day» и в самом деле был тем, про кого говорил Старейший. Однако точно это уже не выяснить, слишком мало осталось информации. Остается только принять на веру это. Хотя, честно говоря, сейчас это почти ничего уже не меняет. Просто мне хотелось узнать и убедиться в этом. — Сергей, через десять минут наш флот выйдет из прыжка возле планеты. — сообщила Арти. — Все по плану? — спрашиваю у нее, быстрым шагом направляясь к Старейшему, чтобы предупредить его, что все скоро начнется. Последние дни я постоянно торчал в его поселении, к которому стягивались и остальные жители этой планеты, ведь со дня на день все должно было начаться. Точное же время прибытия нашего флота было неизвестно, все же такие перемещения между звездными системами для нас довольно новая вещь. — Да. Не похоже, что имперцы на орбите о чем-то подозревают. Если не будет неожиданностей, то мы заглушим все сигналы и уничтожим противника за пару минут. В Империи даже ничего не заподозрят. — Отлично. Надеюсь у нас все пройдет без проблем. — говорю ей и захожу в дом Старейшего. — Скоро начнем, готовьтесь. — обращаюсь к нему, а Арти переводит сказанное мной в ментальные сигналы. За эти недели она сильно продвинулась в понимании их языка и теперь общение со мной менталам дается гораздо легче. У нее даже начало получаться подслушивать разговоры других менталов друг с другом. Пока не очень уверенно и не всегда, но прогресс хорошо заметен. Способ же общения местных… у него никакой защиты, и учитывая его особенности «подслушать» их разговоры как нечего делать. Главное разобраться в их языке и научиться стабильно перехватывать и расшифровывать ментальные сигналы, и вот с этим пока некоторые сложности. — Мы готовы. — произнес в ответ Старейший. Кивнув ему, выхожу из его дома и иду к выходу на поверхность. Скоро я наконец-то уберусь с этой унылой планеты. Тут же ведь даже не на что толком посмотреть. Местная архитектура? Так подземные поселения местных почти полные копии друг друга и смотреть там после пары раз не на что. Природа? Не смешите меня. Древние строения? Это было заманчиво, только их толком не осталось. Я честно пытался найти древние подземные города, построенные местными в период, когда у них еще были нормальные технологии, надеясь там найти что-нибудь интересное. Но не смотря на все мои усилия, добраться до них так и не получилось — почти все они оказались настолько сильно завалены, что пришлось бы прокапываться многие километры, чтобы попасть в них. И то не факт, что сами города были не завалены. Откапывать еще и их? Ну уж нет, я не на археологические раскопки сюда прибыл, да и нужного оборудования у меня не было. Так что после пары попыток, пришлось отказаться от этой затеи. Наземные строения? Тоже мимо, то огромное здание, которое я про себя обозвал храмом, слишком уж похоже — единственное уцелевшее, остальные превратились в руины. Несколько таких я облазил, но ничего интересного там найти не получилось, только пару-тройку дней скоротал в поисках. И все они были в таком состоянии, что даже непонятно, что это вообще было первоначально. — Сергей, флот успешно вошел в звездную систему в точке назначения. Все сигналы заглушены в системе, боевые корабли вступают в бой с вражескими. Переделанный линкор заходит в оптимальную точку для старта эвакуации с планеты. — произнесла Арти, когда я вышел из храма и задрав голову смотрел на небо. Пора мне. Не спеша иду к своему кораблю, подключившись через его передатчик к прибывшим нашим кораблям и наблюдая за обстановкой в космосе. И пока все идет если и не идеально, то близко к этому — имперские корабли сходу подверглись плотному обстрелу и уже сейчас большая часть из них уничтожена. Кажется, имперцы там даже ничего не успели понять, не говоря про то чтобы сделать — слишком быстро и внезапно все произошло. Еще пара секунд, и оставшийся вражеский корабль скрылся во вспышке мощного взрыва. — Вражеский флот успешно уничтожен, никакие сигналы за пределы звездной системы не ушли. — отчиталась Арти. — Приступаем к эвакуации менталов. — Хорошо. — говорю ей, забираясь в свой корабль и занимая место пилота. Вот и все, спустя месяц мои дела здесь закончены, дальше без меня уже справятся, а мне пора к следующему охотничьему угодью. Да и что может пойти не так с эвакуацией? С местными обо всем договорились и никаких возражений с их стороны не получили. Линкор переделан под транспортный корабль и туда все поместятся, пусть и без особого простора и удобств. Атмосфера там нужная создана, минимально необходимые условия для нахождения там длительное время тоже. А еще мы подстраховались и разместили по всему кораблю наспех разработанные датчики, срабатывающие на ментальные сигналы. Настроены они на сигналы направленные во вне корабля, решили перестраховаться на всякий случай. Да, мы вроде как договорились, но мало ли… лишним точно не будет. Внутри же за всем будут наблюдать дроиды, на них менталы никак повлиять на смогут. Когда же линкор прибудет к Земле, то первое время менталы поживут на небольшой космической станции, которая должна будет быть закончена как раз к моменту их прилета. А дальше видно будет. Так что все должно пройти нормально. Проблемы со стороны Империи? Если Арти ни в чем не ошиблась, то та сейчас даже не подозревает о случившемся здесь, а когда узнает будет слишком поздно. А других проблем быть не должно, разве что-то совсем непредсказуемое, но оно на то и непредсказуемое. Отвлекаясь от мыслей, бросаю взгляд на виды открывающиеся из кабины корабля. С неба к огромному храму летят транспортники, чтобы забрать первую партию местных жителей, которые уже выбираются из подземелий. Выходят они не только тут, но и еще из десятка других выходов, к которым так же летят транспортники. Процесс эвакуации будет не сильно быстрым, но иначе никак — линкор на планету не посадить. Однако за пару часов должны управиться, и потом здесь не останется даже нашего следа, только опустевшая планета. — Арти, что есть по нашей следующей цели? — спрашиваю у нее, отдав своему кораблю команду на взлет. — Планета Ошера. Выбрала ее как ближайшую отсюда. Путь к ней займет полторы недели. На ее орбите находится неплохой флот имперцев, который, не смотря на все происходящее в Империи, до сих пор не отозвали. Там придется действовать гораздо осторожнее. На самой планете присутствие имперцев минимальное. — А что по самим ошерам? Или ошерцам? Как их правильно называть? — Без понятия. Название планеты я приблизительно перевела. А по ним самим… Я смогла найти в сети Империи новый источник информации по охотничьим угодьям, но он больше похож на сборник слухов про них. И официальным его точно не назвать. Так что данных много, но все какие-то противоречивые. Единственное что точно — они уже три раза пытались отбивать свою планету. — Это же не то второе древнее угодье? — Нет, это из относительно недавно захваченных. Я выстроила наш маршрут передвижения так, чтобы их все посетить без лишних затрат времени. К тому древнему мы попадем в последнюю очередь. Если хочешь, можем сразу отправиться к нему, но придется тогда потратить как минимум лишнюю неделю на все. — Ладно. Полетели к ошерам, по пути поделишься со мной всей имеющейся информацией по ним. Пусть там возможно и не все правда, но лишним не будет, в любом случае узнаю к чему готовиться. — говорю Арти, а корабль уже выйдя на орбиту стал набирать скорость для прыжка. * * * Алариака стояла напротив огромного экрана и с легким ужасом смотрела на него. Ее напугал не сам экран, а то что он показывал. А показывал он краткую сводку об обстановке в Империи. И вот она уже пугала девушку. Когда Алариака все начинала, она даже и не могла подумать, что все выльется вот в это — войну внутри Империи всех против всех. И где-то там сейчас ее отец, с которым она давно уже не выходила на связь. Собственно, с момента ее похищения Гроугом, она ни разу не связалась со своим отцом. Знает ли он что она жива или же считает, что погибла? Алариака не знала ответа на этот вопрос. — Как тебе? — тихо спросил Гроуг, незаметно подойдя к девушке. — Это… пугает. — ответила она, оглянувшись на нежданного собеседника, ведь Алариака думала, что одна здесь, а Гроуга вообще в этой звездной системе не должно было быть. Однако, он вдруг оказался здесь. — Пугает, не спорю. Но с другой стороны, это прекрасно. Посмотри, чего мы уже смогли добиться. Могла ты подумать, что твое движение за перемены сможет сделать столько уже в самом начале? Алариака в ответ согласно кивнула. Их успехи ее и в самом деле удивляют, если вообще не поражают. Она прекрасно знала о долгой и кропотливой подготовке, которую они провели. Да что знала, она же сама участвовала в этой подготовке. Но то чего им уже удалось добиться… Еще год назад, она даже и не могла подумать о таком масштабе. Они по всей Империи, и не просто один-два представителя их движения, а целые отряды и флоты. А еще они захватили и успешно удерживают ряд звездных систем и важных объектов Империи. Без преувеличения можно сказать, что они стали одним из полноценных участников происходящего сейчас в Империи. Хотела ли Алариака, чтобы все так получилось? Девушка на знала. Сейчас у них есть вполне реальные шансы добиться заявленных целей, но то какая цена будет заплачена за это… Да, пока что у них получается обходиться без множества жертв как с их стороны, так и со стороны тех, с кем им приходится сталкиваться. Вот только это лишь благодаря множеству единомышленников в местах где они действовали. Но так будет далеко не всегда и все самое сложное и страшное еще ждет впереди. До того, как Гроуг присоединился к ним и все изменилось, они тоже предполагали боевые действия, без них просто ничего не получилось бы, но все же собирались действовать более мирно что ли, и точно не с таким размахом. Они скорее просто хотели громко заявить о себе, найти сторонников, а не вот это все… Захват звездных систем? Целых секторов? О таком они даже и не мечтали тогда. — И это только начало. — произнес Гроуг, отвлекая Алариаку от ее мыслей. — Скоро слабые исчезнут, погибнув или присоединившись к более сильным, и останутся только серьезные участники. И вот тогда уже будет все решаться. К тому моменту мы должны нарастить как можно больше сил, чтобы нас не смели походя. А пока, это так, только прощупывание сил, и убирание лишних игроков, чтобы не мешались. — Думаешь у нас получится? — Думаю да. К нам продолжают все еще присоединяться. Идеи о переменах нашли много сторонников в Империи. — Скажи, ты же не собираешься просто воспользоваться нами для захвата власти в Империи? — неожиданно, даже для самой себя, задала вопрос, который давно терзал ее, Алариака. — А разве одно другому мешает? — ответил Гроуг усмехнувшись. — После кое-каких событий, я в самом деле считаю, что Империи требуются перемены. И те идеи что продвигаете вы, вполне устраивают меня. — Точно? — подозрительно спросила девушка, пристально смотря на собеседника и пытаясь понять врет тот ей или говорит правду. Пока все его действия указывали на то что он и в самом деле так считает. Но вдруг это всего лишь искусный обман для достижения своей цели? Ведь заручившись поддержкой тех, кто за перемены, он получил очень сильное подспорье. К примеру, лишь благодаря единомышленникам, они смогли захватить несколько довольно важных звездных систем почти без боя — к тому времени когда туда прибыли их силы, все ключевые точки были под контролем сторонников Объединения за перемены. — Точно. И нам скоро придется заявить о себе в открытую. — Нам? — Да, мы не можем просто так долго захватывать звездные системы опираясь лишь на сторонников и расходящиеся слухи. Нам нужны официальные представители и позиция. Мы должны в открытую заявить о себе. И я считаю, что мы с тобой должны быть теми, кто представит наше объединение за перемены. Ты, как та, кто ответственен за идею, а я как тот, кто поддерживает все это военной силой. Две стороны нашего союза — два представителя. — Я? — слегка растеряно прошептала Алариака. Как-то ей такое даже не приходило в голову, что придется стать лицом их объединения. Да у них даже и названия-то нормального не было до сих пор. Просто объединение за перемены, союз… — Ты. Ведь ты, как и я, одна из ключевых персон в нашем объединении. — Ты — да, но я… Хватает же и других… — вяло попыталась отказаться девушка. — Другие, это не то. Ты и только ты собрала всех вместе. Без тебя это были лишь одиночные мечтатели. Поверь, я хорошо изучил этот вопрос. Когда я вышел на вас, вы уже были объединением. Я лишь придал вам веса. — Хорошо. — сдалась Алариака. Стать официально одной из главных в их объединении? Выйти из тени? Что ж, может это не так уж и плохо. Ведь если они победят, и она удержится на своей роли, то у нее окажется реальная власть и забрать ее у нее будет уже очень непросто к тому моменту. И она сможет наконец-то дать Империи нужные перемены. Глава 5 Порой слишком много информации ничуть не лучше, чем ее полное отсутствие. К примеру, в случае с этими ошерами, Арти добыла кучу самой разной информации, вот только были большие вопросы по поводу ее достоверности — слишком уж она противоречивая оказалась. Все, как и говорила Арти — больше похожа на собрание каких-то слухов и домыслов. И все время прыжка мы с нейросетью потратили на догадки по поводу того, что же все-таки из этого похоже на правду, а что явно далеко от нее. И это было непросто, слишком уж какие-то безумные варианты получались у нас. Но зато было не скучно и прыжок прошел почти незаметно, я уж точно не изнывал от скуки. Хоть ни к чему толковому мы в итоге так и не пришли, одно можно сказать точно — эти ошеры очень непросты и имперцы уже неслабо огребли от них, пусть и вроде как победили. Хотя насчет победы Империи возникают некоторые вопросы. Если она победила, то почему ошеры снова и снова поднимают мятежи и для их подавления приходится держать неплохой такой флот на орбите планеты? И сдаваться эти ребята явно не собираются и видимо будут продолжать свои попытки освободиться до тех пор пока живы. Еще один вопрос в связи с этим — почему имперцы просто не уничтожили планету, почему так возятся с ней? К Земле они не были так терпеливы и стоило нам показать силу, как они сразу же попытались уничтожить ее. А вот с остальным все довольно печально. Не понятно ни какого они вида, ни какой у них уровень технологического развития. Нет, так-то вариантов самых разных много, но вот какой из них правдивый… В итоге мы с Арти так и не выбрали ни один из них и придется это выяснить мне самому. Но какие же заманчивые и порой абсурдные версии у нас получилось сложить из всего того вороха информации. И кристаллическая форма жизни, и белковая, но в виде этаких шаров покрытых прочнейшей шкурой… Но всё выглядит все равно как-то сомнительно. Хотя с другой стороны, вполне возможно одна из этих версий окажется все же правдивой в итоге. — До выхода из прыжка осталось три минуты. — сообщила Арти, отвлекая меня от изучения в очередной раз данных по ошерам и попыток угадать что же их этого все же правда, и есть ли она вообще там. Оставшееся время промелькнуло быстро, и совсем скоро корабль вышел из прыжка в обычный космос на самом краю звездной системы. Смотрю на экраны, изучая первые данные с датчиков корабля. По уже отработанной схеме, мы сразу же активировали маскировку и построив маршрут до нужной планеты осторожно двинулись к ней. — Установлено подключение к сети Империи. — И как там дела, ничего не случилось страшного пока мы добирались сюда? — спрашиваю у Арти и сам подключаюсь к сети, все равно до нужной планеты нам еще долго лететь. — Все нормально, никаких значительных событий.