Сания побледнела. Она не ожидала, что ее разговор с императрицей так скоро станет достоянием общественности. - Ты на что намекаешь? - Я не намекаю. – Лиша поднялась и оправила длинный подол бирюзового платья. Этот цвет ей категорически не подходил. Превращал стройность и хрупкость в нездоровую худобу. Хвост, цвета слоновой кости делал блеклым и грязным. Лиша все это видела. Но по роковому стечению обстоятельств, нравился Сафаниру. На что только не приходилось идти, ради внимания наследника. - Тебе Саф что-то рассказывал? – Сания с надеждой посмотрела на любовницу брата. Она никогда по-настоящему не интересовалась отношениями брата. Слишком много у того было фавориток. Но, Лиша в постели принца оказывалась чаще остальных. К тому же именно она сопровождала принца во всех путешествиях. А это, по мнению нагини, уже служило доказательством некой духовной близости. - Он мне уже давно ничего не рассказывает. – Стараясь изображать холодное безразличие, ответила Лиша. – Лучше, проследи за Советником. Чтобы знать наверняка. - Ты в сссвоем уме?! – Прошипела Сания, выпуская наружу острые зубки. – Как ты сссебе это предссссставляешшшь? Меня, прячущуюся по куссстам?! - Зачем тебе прятаться по кустам? Тебя чему все эти годы учили? Лиша взмахнула рукой. В воздухе повисло плотное белое облачко. Больше похожее, на кусок медицинской ваты. В следующее мгновенье облачко сжалось. Потом еще чуть-чуть. И превратилось в маленькую, разноцветную птичку. Нагиня протянула ладонь, птица доверчиво опустилась и звонко чирикнула. Сания ошарашенно смотрела на подругу. Не потому, что та показала ей что-то невероятное. А потому что за годы охоты на советника, она так до этой маленькой хитрости не додумалась. - Создай шпиона. И уже к утру будешь в курсе ночных похождений нашего Советника. Лиша хищно улыбнулась и пошла прочь. Как только дверь за ней закрылась, птичка разлетелась на мелкие кусочки, прямо перед лицом Сании. Кухня императорского дворца. - Ты уверена, что его Высочество именно это попросил принести? Пузатый повар еще раз перечитал список блюд, которые просил доставить в свои покои принц Сафанир. Служанка, вручившая записку, неопределенно пожала плечами. Она была новенькой во дворце и понятия не имела, что так сильно смутило этого грузного человека в белоснежном колпаке. Более того, девушку вообще не интересовало, что там написано на листке. Все ее внимание было направлено на этот чертов колпак. Белоснежный головной убор съехал набок на лысой голове. В любую минуту был готов свалиться на пол. - Это передал наг в красной форме. – Повторила девушка. В ответ повар кивнул и приказал ждать. Служка отошла в сторону, чтобы не мешать поварятам, сервировать стол для принца. Блюд и впрямь было много. Несколько видов мяса, закуски, салаты и огромное количество десертов. Их было пять или шесть разновидностей. И над каждым из них повар трясся, как над редким сокровищем. - Наверно, у его Высочества новая фаворитка. – Предположил белобрысый подросток. - Если она такая прожорливая, - скрестил на груди руки его товарищ, - работы нам прибавится. - Может, принц решил отобедать с Советником? – Предположил белобрысый. - Нет, - покачала головой девчонка, - Советник будет обедать с императорской четой. Мы уже сервировали в малой столовой. Повар кивком подтвердил ее слова, а потом, оценив размер служанки, спросил: - Сама докатишь? - Та сглотнула вязкую слюну и кивнула. – Иди, кати. А потом вернешься. Дело есть к тебе. Глава 23. Соня - Не думала, что Советник умеет обращаться с детьми. Хаш стоял в центре гостиной и подбрасывал Кайли вверх. Малышка плавно подлетала почти под самый потолок, задорно хохотала и также плавно возвращалась в руки змея. - Я не умею. – Хаш состроил смешную рожицу. Ребенок засмеялся громче. – Просто ты нашла покладистых детей. - Не такие уж они и покладистые. – Парировала я, возвращаясь к завтраку. – Шаян говорил, будет охота? - Да. – Кивнул Советник, опуская Кайли на пол. Девочка сначала хотела расстроиться. Даже заплакать. Но тут появился Ронни с мягким зайцем в клюве. Если кто-то в нашем доме и боялся детского плача, так это ворон. Стоило малышке нахмурить носик, как Ронни спешил на помощь. - Его Высочество хочет развлечь дорогих гостей славной охотой. Посещение леса будет запрещено. Если тебе что-то понадобится для лавки, напиши список. Шаян все принесет. Капитан скучает. - Хорошо. - Сегодня приду позже. Нужно провести собрание с главами Кругов. А это, всегда долго. - Почему долго? – С лестницы донесся звонкий детский голосок. Малышка Рина, стояла в длинной сорочке на лестнице и терла сонные глаза. Ронда, сонная с растрепанными волосами, спускалась вслед за сестрой. - Потому что главы кругов любят много говорить. – Пояснил Хаш, поворачиваясь к лестнице. – А вы почему вы еще в таком виде? – Приподнял бровь наг. В ответ девочки неопределенно пожали плечами и спустились на первый этаж. Наш наивный змей. Если бы мне сегодня не нужно было быть на работе, я бы и сама вышла точно в таком же, заспанном виде. Это был наш маленький утренний ритуал. Или традиция. Принесенная мной из далекого, теперь уже почти сказочного мира. Пока Советник хлопал глазами, девочки обхватили меня за пояс, подставляя светлые макушки для утреннего поцелуя. - А меня? – Возмутился змей. - Прости, но ты немного перерос. Ронда тихонько хихикнула и подошла к сковороде, перевернуть блин. Рина схватила стопку глиняных тарелок и босыми ногами пошлепала в сторону террасы. Погода стояла теплая. Но, удушающей жары уже не было. Идеальное время для завтраков на свежем воздухе. - Им повезло тебя встретить. – Хаш подошел сзади и чмокнул меня в макушку. – И мне повезло. Гадар До приграничных земель караван добрался быстрее, чем ожидал ищейка. Привалы делались строго по графику. Только для того, чтобы дать животным и людям перевести дух, поесть без тряски, размять ноги. Чтобы ускорить движение каравана, использовались артефакты перемещения. Самые ценные грузы было решено отправить крылатыми колесницами. Шептались, что так перевозились подарки, которые императорская чета собиралась преподнести нагам. Так ли это было на самом деле, Гадар наверняка не знал. По большому счету ему было плевать. Все, что хотел ищейка сейчас, трясясь в магическом экипаже – как можно скорее найти девчонку и вернуться к своей Симхе. Приграничные земли не радовали ни красивым пейзажем, ни его оригинальностью. Пустынные поля, редкие кусты, иногда тощие деревья. Здесь практически никто не жил. Только одно поселения, где жили семьи приграничных солдат. Гадар закрыл глаза, дотронулся шершавыми пальцами до амулета, висевшего на груди. Красный камень слегка засветился. Гадар увидел караван с высоты птичьего полета. Процессия растянулась на несколько километров и постепенно замедляла свой ход. Они приближались к точке, где планировался привал. В самом центре приграничных земель им предстояло провести чуть больше суток. После чего, объединившись с императорской процессией, они войдут в Шихарафат. Ищейка сделал глубокий вдох и еще раз внимательно осмотрел обозы. Подобные проверки он проводил дважды в день и один раз ночью. Чтобы держать ситуацию под контролем. Благо артефакт практически не требовал магии и управлял крылатым шпионом без его участия. Внимание Гадара привлек один из обозов. Он уже в третий раз отбивался от общего каравана. Скрывался в лесу и потом возвращался на место. Ищейка приблизил картинку. Но ничего важного для себя не отметил. Разве что, Яхцек игнорировал подобные отлучки. А значит, тот, кто ехал в обозе, был непросто прислугой. Как и он сам. Сания Дождаться результата слежки оказалось сложнее, чем нагиня ожидала. Секунды медленно тянулись. Нехотя складывались в минуты. А потом в часы. Нагиня всячески пыталась себя отвлечь от дурных мыслей. Прогулялась по саду, пообедала с императрицей, даже попыталась найти Сафанира. Чтобы попробовать примириться с братом. Но того нигде не было. И никто не знал, где пропадает наследный принц в такое важное время. Советник с самого утра заседал в «Доме споров». Белое здание с высокими колоннами украшало одну из главных улиц столицы. Являлось одним из главных административных центров Шихарафата. Именно там собирались главы Кругов, чтобы рассказать о том, как обстоят дела в их отраслях, предъявить свои претензии императорскому дому, разрешить спорные вопросы. Обычно главы кругов заседали дважды в год, если не возникало каких-то экстренных происшествий. Как сегодня. Вопрос, который пришлось решать Советнику, касался приближающегося праздника. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Круг торговцев должен был получить разрешение на продажу тех или иных товаров магам. Речь, в основном шла об артефактах. Глава охраны требовал дополнительных ресурсов для сопровождения делегации из Дирамара. Лекари пытались утвердить график дежурства во время гуляний. Сания остановилась напротив ароматного куста с мелкими сиреневыми цветочками. Дотронулась до синего камня на кольце и увидела нага. Советник сидел на каменном троне. Спина ровная, лицо не выражает ни одной эмоции, огромный хвост, вызывающий в девичьей душе особый трепет, блестел на солнце. Внизу, десяток нагов, разных возрастов и сословий о чем-то спорил. Хаш, казалось, этих споров не замечал. Думал о чем-то своем. А может, как и положено настоящему Советнику, пытался услышать всех и сделать свои выводы. Сания вдохнула тонкий аромат цветов и открыла глаза. За эти несколько часов ничего не изменилось. В следующий раз она дотронулась до камня после обеда. А потом, после ужина, когда покинула малую столовую. В этот раз ужин прошел в компании с приемными родителями. Ни брат, ни Советник, который часто делил с ними вечернюю трапезу, так и не появились. - А где остальные? – Удивилась змейка, войдя в зал. Если с отсутствием Хаша она уже смирилась, то поведение принца вызвало некоторое недоумение. - Готовятся к встрече гостей. – Вполне миролюбиво ответил император. На его лице появилась теплая, даже лукавая улыбка. Об отсутствие сына он знал явно больше, чем остальные. И этими обстоятельством был очень доволен. - Он в замке? – Поинтересовалась императрица у супруга. - Не знаю. – Честно ответил император.