- Не надейся даже. Зачем пришел? - Узнать, как себя чувствует мой брат и его милейшая супруга. – Ехидно улыбнулся принц. - Соня не согласилась…. - Значит, теперь она Ссссоня. Хорошо звучит. Мошшшшно объявлять… - Она еще ни на что не согласилась. – Повторил Хаш. - Это дело времени. Вы в каком крыле жить будете? У тебя тесно. И мрачно. Ты прости, но для…. - Саф, - Хаш слегка повысил голос, принц замолчал, - пока Дамиран не покинет Шихарафат, о Соне никто не должен знать! Сафанир внимательно посмотрел на брата. На высоком лбу выступили несколько капелек пота. На шее проступила темная чешуя. Кончик хвоста метался из стороны в сторону. - Ты же не думаешь, что Дамиран…. - В Шихарафат движется караван из тысячи магов и людей. Любой из них может оказаться охотником за душами. Я не хочу рисковать. Дамиран Император еще раз бросил косой взгляд на тюремщика. Высокий нескладный мужчина, в поношенном жилете идеально вписывался в интерьер подземелья. Серое лицо, впалые глаза, висящие унылыми сосульками волосы, вызывали в императоре отвращение. От тюремщика пахло потом, сыростью и крепленым вином из дальних дворцовых подвалов. Гремя ключами, он отворил дверь и низко поклонился. Решетка противно скрипнула. Дамиран, не без облегчения, покинул казематы. Произошедшие в этих стенах события выбили его из колеи. Заставили по-другому посмотреть на супругу и некоторых приближенных к короне лиц. - Дариш вернулся? Секретарь, сопровождавший императора, покачал головой. - Отправь кого-нибудь за ним. Секретарь кивнул. Император с тоской посмотрел на каменные ступени, решая, как следует поступить с полученной информацией. - Как только Советник прибудет, его доставят к Вам. Что прикажете делать с караваном? - Ничего. – Выдохнул император. – Мы не можем отказаться от посещения Шихарафата. Дариш В «Академии Ночного Тумана» Советник провел больше времени, чем планировал. В город он вернулся глубокой ночью. И еще несколько часов посвятил изучению полученного артефакта. В постель, Даришь отправился только под утро. Из головы не выходил образ Ульри. Советник сам не ожидал, что вид постаревшей женщины может так его потрясти. И причинить такую сильную боль. Хуже стало, когда Дариш вспомнил Софи. Перед глазами появились непослушные рыжие локоны, мраморная кожа, дерзкий взгляд. Через секунду в огненных волосах прорезалась седина. Уголки губ опустились. Под глазами появились тяжелые мешки. Девичья легкость и свежесть были стерты с лица дейры. Такой, тусклой и безжизненной она должна была стать лет через пятьдесят или шестьдесят без магической поддержки рода. Чувство вины неприятно зашевелилось где-то в районе горла. Осознание, того, что своими действиями он обрек дейру на такой, печальный конец, накрыло с головой. Вязкое чувство безысходности было похоже на ночной туман. Такой же густой и серый, как в академии. Дариш будто снова превратился в желторотого адепта, не знающего как поступить. Чем выше поднималось солнце, тем гуще становился туман. Тем хуже чувствовал себя Шутрук. Аридана - Первые караваны уже отправились. – Лакри низко поклонилась императрице. - Отлично. – Кивнула Аридана и жестом указала девушке на место рядом с собой. Лакри еще раз сделала поклон, как того требовал дворцовый этикет и отошла в сторону. В гостиной, где пила свой утренний отвар императрица, было, как никогда, оживленно. Молодые фрейлины обсуждали предстоящее путешествие. Наряды, балы, и конечно же, наги. Его Высочество Сафанир, Советник и даже самый обычный стражник, произвели неизгладимое впечатление на всю женскую часть дворца. Каждая из присутствующих в гостиной женщин, открыто или про себя, мечтала приглянуться какому - нибудь нагу. Пусть даже для легкого, ни к чему не обязывающего общения. - Наги не прячут своих женщин за ширмой во время… Во время зачатия. – Донеслось из центра гостиной. - Откуда тебе знать? Ты же не была с нагом. Аридана прислушалась. Такие разговоры выходили за рамки приличия. Ей бы следовала пресечь их. Но любопытство оказалось сильнее воспитания. Императрица, взяв в руки пяльцы, прислушалась к разговору. - Мне шана Лиша рассказывала. Любовница его Высочества. Маленькая кругленькая фрейлина, в желтом платье наклонилась к подруге и что-то торопливо зашептала. Что конкретно она рассказывала, императрица не услышала. Как не пыталась. Зато алые щеки собеседницы намекали на суть сказанного. - Нам следует выбрать подарок, который Вы преподнесете ее Величеству императрице Сихамин. - Отложи это на завтра. Я посоветуюсь с супругом за завтраком. - Боюсь, его Величество не будет присутствовать на завтраке. Лакри опустила глаза в пол и сжала в руках шелковый подол платья. В гостиной повисла гробовая тишина. Раздался звук треснувших пяльцев. - Что-то случилось? – Аридана постаралась, чтобы голос звучал как можно спокойней. - Совещание с Советниками. Будут обсуждать предстоящее путешествие. – Быстро пролепетала Лакри. Она знала, императрицу эта информация не удовлетворит. Так и случилось. Аридана отложила сломанные пяльцы в сторону и поднялась со своего места. Ей нужно было срочно пройтись. Соня - Как она? Кузнец сидел на низком табурете в дальнем углу смотрового кабинета. Он снова принес дочь на перевязку. Девочка еще находилась под действием лекарства. Спокойно спала на жесткой кушетке, не мешая осмотру. - Без осложнений. – Сухо ответила отцу. Наверно, следовало его обнадежить. Заверить, что с ребенком все будет хорошо. Вот только говорить это язык не поворачивался. Сегодня я не была уверена в собственной компетенции и прогнозах. - Она всю ночь хорошо спала. – Отчитался мужчина. – И ела. Два раза. - Хорошо. Ей понадобятся силы. В смотровой комнате снова повисла тишина. Только изредка доносились голоса посетителей из торгового зала. Сегодня утром желающих приобрести отвары и настойки было не слишком много. Гай вполне справлялся с обязанностями продавца. - Я могу что-нибудь сковать. За дочь. – Робко предложил мужчина и опустил глаза в пол. Смуглая обветренная кожа, узкие губы, огромные мозолистые руки и виноватый взгляд, смотрелись нелепо. Внутри подняла голову жалость. Пришлось напрячься, чтобы затолкать ненужное чувство подальше. Когда-то мама сказала, если люди предлагают помощь, отказываться нельзя. Даже если она тебе не нужна. Утверждение, на мой взгляд, было спорным. Зачем мне что-то ковать? Разве что, поставить к нему Ромашку на постоянное обслуживание? Вот только, местный, городской кузнец меня вполне устраивал. - Я подумаю. – На хмуром мужском лице появилась широкая улыбка. Мне стало неловко. – У вас еще дети есть? - Нет. Тока доча. И ту… - С ней все будет в порядке. Опасная стадия миновала. – Наконец-то подобрала слова, чтобы успокоить родителя. - А Вы чудно говорите. Откуда пришли? К счастью, особенности речи легко можно было списать на «происхождение». Кузнец был не первым, кто уличил меня в этом. - Из Дирамара. - Тамошние лекари лечат людей? - Тамошние лекари ничем не отличаются от здешних. Кузнец снова замолчал. Я быстро сменила повязки и наговорила на «кубик» правила использования новой мази. Если сработает, завтра утром обойдемся без кровавых перевязок. - Вам нужон дом больше. – Снова завел разговор кузнец. – Тут тесно. В конце улицы галантерейщик в столицу подается. Юзеф. Я могу просить за Вас. Предложение прозвучало глупо. Несвоевременно. Я хотела отказаться. Как вдруг, дверь смотровой открылась. На пороге стояла высокая женщина с орущим младенцем на руках. Глава 21. Ищейка Первый караван вышел из Ренока на рассвете. Управляющий всем этим безобразием мельком глянул на неприметного мужчину в плаще. Глазу не за что было зацепиться. Обычное лицо, обычные волосы, обычная одежда. Из необычного, только бумага с императорской печатью. Но и к этому Фирт Яхцек был привычен. На бумаге стояла личная печать императрицы. Мало ли кого, ее Величество решила прихватить с собой в Шихарафат. - Меня зовут Фирт. Я главный в караване. - Радерад. – Представился Гадар.