- Вряд ли дейра согласиться гулять по служебным переходам. – Робко заметила Рина. И я не могла с ней не согласиться. А еще, шанс того, что дейра в этот коридор поместится, был крайне мал. Даже мой миниатюрный размер в некоторых местах упирался плечами в каменную кладку. Место хоть и жуткое, но это лучше, чем разборки с одним из самых могущественных магов местной империи. О наказаниях непослушных дейр Софи ничего не слышала. Единственная страшилка, которой запугивали девушку – отлучение от рода, и жизнь среди обычных людей. Если для настоящей дейры это приравнивалось к акту самосожжения, то меня этот вариант вполне бы устроил. Только, я пока не была уверена в том, что меня выгонят на улицу, а не запрут в спальне с каким-нибудь магом, рангом пониже. Иногда, в голове Софи, точнее, в моей голове, всплывал портрет отца, сэя Лукриса Диен - Сарфа. Красивый мужчина неопределенного возраста, с холодными глазами. Темные жесткие волосы, всегда были собраны в низкий хвост. По крайней мере, Софи с другой прической отца не видела. Строгие брюки, блестящие туфли с массивными пряжками, всегда белоснежные рубашки, идеально отглаженные жилеты и сюртуки. Этот образ для Софи был воплощением мужественности, благородства и чего-то там еще. О биологической матери девушка ничего не знала. В семье, о женщине, подарившей ей жизнь, было принято молчать. А вот с мачехой Софи была не особо дружна. Эллима Диен - Сарфа не участвовала в воспитании падчерицы. Предпочитала вообще игнорировать ее существование. Не могу сказать, чтобы девочка от этого страдала. Материнскую заботу она получала от нанятой нянюшки, а капризы в полном объеме исполнял отец. В общем, нормальная жизнь, нормальной магической семьи. День, когда стало понятно, что Софи не просто ребенок, а дейра, девушка запомнила навсегда. На радостях, отец подарил ей дорогое колье из змеиных агатов. А позже, закатил пир на весь мир и неделю давал балы, чтобы представить дочь всем знатным и богатым магам империи. Уже тогда были составлены несколько предварительных соглашений, с семьями, которые хотели воспользоваться услугами суррогатной матери. Точнее, это я так смотрю на ситуацию. Сама малышка Софи была в восторге от перспектив и нового статуса. Резко встряхнув головой, вернулась в реальность. Каменный коридор становился светлее. Под потолком появлялись уже знакомые огоньки. Через несколько минут я с облегчением выдохнула, оказавшись в знакомых розовых апартаментах. - Вам что-нибудь еще нужно? – Робко спросила Рина, уткнувшись глазами в пол. Что-то мне определенно было нужно. Сейчас я бы не отказалась от бутылки крепкого бурбона, пачки красного «Lucky Strike» и крика «Вас снимает скрытая камера!». Но все эти мысли оставила при себе. - Нет. На рассвете, пришлите сюда портного. Мужчину. Если будет сопротивляться, скажите, что дейра устроит скандал. И пожалуется в императорский комитет по соблюдению прав граждан империи. – Рина и Ронда побледнели, но ничего не ответили. Очень надеюсь, что портной явится. И тратить отжатую у Дариша магию на одежду, не придется. Кто знает, когда еще получится разжиться ей еще раз. - Идите спать. Жду вас завтра. Девочки поклонились и бесшумно покинули помещение. Оставив меня наедине со своими мыслями. Точнее, наедине с белым шумом. Мысли в голове отсутствовали. Я села на пол, прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Ни паники, ни возмущения, ни злости. Только тишина. И что-то похожее на второе сердце в центре груди. «Твой исссточник» - Раздался в голове незнакомый голос. «А ты кто?» - За несколько часов я устала удивляться. Хотелось только ответов. «Обычно, меня называют Хаш» Голос был в голове, а обладатель изысканных шипящих звуков сидел в кресле напротив. Явился бы он сюда пару часов назад, захлебнулась бы слюной, при виде этого эталона мужской красоты. Широкие плечи, мощные бедра, сильные руки, гладкое лицо с острым подбородком и узкими губами. Никакой слащавости или излишней брутальности. Девичье сердце должно было ёкнуть от такой красоты. Но не ёкнуло. Наоборот, пугливая Соня предпочла свалить в самый темный угол сознания, самоуверенная стерва, со знанием дела заявила, что от этого самца лучше держаться как можно дальше, а малышка – отличница, на всякий случай прикинула, сколько времени понадобиться на то, чтобы выпрыгнуть в окно. И есть ли шанс не убиться насмерть. Расчеты последней меня не порадовали. «Почему Вы у меня в голове?» «Чтобы наш разговор остался конфиденциальным» - Собеседник улыбнулся. – «У стен есть уши» «И глаза» «Вас не считают настолько важной фигурой, чтобы тратить деньги на глаза» - гость картинно пожал плечами, а я взяла этот маленький, факт себе на заметку. Конечно, нельзя верить незнакомцу на слово. Но от чего – то же нужно отталкиваться. «Что Вам нужно?» Я по-прежнему сидела на полу. Не мешало бы встать, расправить плечи, и показать, кто тут хозяйка. Но, правда была в том, что сейчас я не была уверена ни в своей правоте, ни в безопасности. Слишком уж легко он проник в спальню к драгоценной дейре. «Вы понравились его высочеству Сафаниру» - Софи знала только одного персонажа, с таким именем и титулом. Наследник империи нагаатов. Так себе новость «Я должна порадоваться за его высочество? Или у Вас есть какое-то конкретное предложение?» Он ничего не ответил. Просто смотрел. Сверху вниз. С легким презрением и брезгливостью. Под этим взглядом опустила глаза в пол. «Ничего, что могло бы Вас, дейра, заинтересовать» - Незнакомец встал, сделал несколько шагов, и присел на корточки. Так, что дыхание змея обожгло щеку. – «Это подарок его императорского высочества» - В руки легло что-то холодное и тяжелое. – «А этот от меня» - Кивнул на низкий столик и в буквальном смысле растворился в воздухе. Сердце бешено колотилось. Только сейчас до моей рыжей головы дошло, насколько она беззащитна. И что из этого дивного места нужно не просто бежать, а бежать быстро. И желательно, как можно дальше. Чтобы никто и никогда не смог найти рыжую Соню. Тяжелый металл оказался шкатулкой, усыпанной разноцветными камнями. Внутри лежал браслет. В виде змеи. С зелеными камешками вместо глазок и цветной чешуей. Даже моего нулевого опыта в выборе ювелирных изделий, хватило для того, чтобы понять, браслет не просто дорогой. Он очень дорогой. Закрыла шкатулку и отложила подарок в сторону. Боюсь, что продать эту вещь без лишних вопросов не получится. Если, неброские украшения Софи не вызовут вопросов. Тем более что дейры, периодически одаривали служанок дорогими безделушками. Этот браслет явно обычной прислуге никто дарить не станет. Увы. Придется оставить подарок его высочества без внимания. А вот подарок господина Шаха, мне понравился больше. Добротный деревянный футляр, с такой же добротной курительной трубкой, мешочек с табаком и набор инструментов для ухода за деревянным чудом. Чуть не прослезилась от радости и заботы этого странного посетителя. Глава 8. Утро добрым не бывает Хаш Советник Хашсим открыл глаза уже в выделенных ему покоях. И миллион раз пожалел о встрече с рыжей дейрой. Вид растерянной, полуобнаженной девушки, сидящей на полу, не просто пробудил в нем желание защитить это создание от лап Дариша, Императора и кого бы то ни было. Советник с трудом сдержался, чтобы не забрать ее себе. Забрать, спрятать в самом дальнем имении, и никому никогда не показывать. С трудом сдерживая оборот, Хаш сделал несколько кругов по апартаментам, чтобы успокоиться. Было в этой девочке что-то неправильное. Впрочем, магичка с действующим источником в этом мире уже не равнялось норме. Хаш слышал, что иногда, в Дирамаре, не смотря на запрет богов, рождались девочки, с магическим источником. Его шпионы говорили, что такие дети вполне могли бы овладеть магией на базовом уровне. Но, выжить одаренным девочкам не давали. По официальным версиям, младенцы гибли от естественных причин: падения, ранние болезни, остановка сердца и др. Но сведения, приходившие от его людей, говорили о том, что эти смерти случайными не были. Вот только кто, и зачем, это делает, советник не понимал, а у агентов версий не было. Ходили слухи про какой-то «Орден Черного Пламени». Но, опять же, никаких доказательств существования этого ордена, кроме городских легенд, не было. Собственно говоря, эти смерти и стали причиной, по которой Хаш согласился сопровождать его высочество на странный отбор. Император Шихарофата рассматривал возможность заключения некоторых соглашений с магами. Но, для такого сближения, он должен был быть уверен, что нагам ничего не угрожает. И ему не придется, как и его предку, еще раз изолировать империю от соседей. В своем расследовании Хаш сильно не продвинулся. Но, зато получил взрослую дейру с активным и очень сильным источником. Дейру, которая не только сумела выжить, но и не утратила силу. Хаш сделал еще несколько шагов в сторону бара. Не смотря на то, что по человеческим меркам апартаменты, выделенные нагам, были огромными, сам советник чувствовал себя как зверь в тесной клетке. Не хватало воздуха. Да и места, чтобы выпустить хвост было категорически мало. Это раздражало и мешало думать. Соня Подарки незнакомца спрятала подальше. Точнее, только один подарок. Трубку. А браслет отправился к украшениям Софи, в которые я планировала качественно «расхламить». Уходить из этого места как дейра, не получится. Слишком много шума. Впрочем, Софи все равно исчезнет. Может, шум это и не плохо? Но об этом, как говорила героиня моего любимого романа, подумаю завтра. А сегодня, займусь исключительно механической работой по перебиранию драгоценностей. Тем более сама Софи это дело любила. Девушка могла часами сидеть над шкатулками с переливающимися камнями. Отыскав в гардеробе что-то, напоминающее теплую шаль, или легкое покрывало (так и не поняла предназначение этой вещи) села за низкий столик и открыла первый ларец. Там расположилось царство сережек, всех известных мне форм, размеров и расцветок. Длинные «висюльки», украшенные разноцветными камнями, массивные серьги – кольца, даже нашлось место для чего-то, напоминающего пусеты. Что-то похожее, несколько лет назад я заказывала из Китая. Правда, там это была дешевая бижутерия, выпускавшаяся миллионами экземпляров, а не эксклюзивная работа мастера. Выбрать из всего этого разнообразия что-то неброское было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Выбор пал на что-то, что в моем детстве называлось «медицинские гвоздики». Четыре пары таких вот милых малышей и места много не займут и подозрений особо не вызовут. Надеюсь. Примерно часа за три, по такому же нехитрому принципу были отобраны несколько браслетов, брошей, подвесок. А еще, найден мешочек с монетами. Последнее, кстати, меня особенно порадовало. Для дейры этой сумы хватило бы разве что на платье. Или на какую-нибудь карманную прихоть. Но, для людей сумма, была приличная. Почти тысяча марадов. Местная денежная единица, в отличие от нашего рубля, доллара или евро, была стабильной уже много столетий. И на этот мешочек, небольшая человеческая семья, вполне могла сыто прожить год. Или больше. В зависимости от аппетита. Софи этот кошелек был выдан на взятки: подарки слугам, «бакшишь» лакеям, управительнице и прочей мелкой сошке, которая могла повлиять на исход отбора. Или хоть как-то повлиять на комфортную жизнь гостьи. Судя по последнему разговору Софи с отцом, сей Лукрис Диен – Сарф не терял надежды пристроить дочь поближе к императорскому дворцу. Всю добычу сложила в наволочку и засунула под кровать. Не думаю, что кто-то обратит внимание на исчезновение одной из тысячи розовых подушек. Спрятала, и снова «зависла» сидя на полу у кровати. Надо было тщательно обдумать сложившуюся ситуацию. Но мозг активно этому сопротивлялся. Видимо, внутренне я еще была не готова принять ни ситуацию, ни силу, поселившуюся внутри моего тела. А в том, что эта сила была, я не сомневалась. Сейчас, я как никогда, чувствовала себя наполненной. Почти живой. И немножечко всемогущей. Точнее, все это я ощущала глубоко внутри себя. На уровне интуиции. И пока боялась представить, что буду со всем этим делать. Поэтому, до утра решила переключиться на какую-то более понятную деятельность. К счастью, благодаря Софи, я не только попала в этот злополучный мирок, но и знала расписание мероприятий на ближайшие два дня. И это было прекрасно. Потому что, местная мода была весьма для меня странной. Пышные юбки, тяжелые ткани, обилие бархата и драгоценностей. Время давно уже перевалило за середину ночи, сон не шел и я, как заведено у нормальных попаданок, полезла в гардероб, в поисках симпатичных отрезов ткани. Благо, вещей, которые можно было пустить на доработку, здесь хватало. Сафанир Его высочество Сафанир долго всматривался в лицо Хаша. Советник злился. Наследник почувствовал эти далеко не тонкие энергетические вибрации нага еще в коридоре. И не только он. Местная прислуга поспешила исчезнуть из покоев Хаша, как только представилась возможность. Сафанир расстегнул жилет, и парой незамысловатых движений накинул на комнату звукоизолирующий полог. - Я так понимаю, брат, девчонка была не в восторге от встречи с тобой? - Скажем так, - Хаш разлил по бокалам выдержанной «змеиной смерти», - не больше, чем от встречи с Даришем. - И тебя это задело? - Скорее, - советник наклонил голову на бок, - я рассчитывал на более радушный прием. - То есть, страстного поцелуя не получилось? - Только страстный взгляд. - А я думаю, почему это тебя так трясет от злости. А оказывается, какая-то недомагичка пробила броню сурового Хаша. - Не преувеличивайте, Ваше высочество. - Будешь обзываться, я откажусь от трона в твою пользу. – Шикнул Сафанир. - Не откажешься. Из тебя выйдет плохой советник. А вот император, то, что нужно. - Остается пожелать только долгих лет правления отцу. – Закатил глаза наследник престола, и мужчины рассмеялись в голос. – Так она приняла мой подарок? - Даже не взглянула. - Странно, а остальные были в восторге. Но, - мужчина пригубил «змеиную смерть», - думаю, что она просто была растеряна твоим вниманием. Вот увидишь, на завтрашнем пикнике, все дейры Дариша будут помечены моей змеей. - Странно, что ты находишь это забавным. - Ну, император Дирамара, вместе со своим советником, находят забавным раздавать в качестве подарков живых людей. Не просто людей. Дейр. От которых, фактически, зависит вопрос их выживания. Может, это намекнет ему на то, что делать такие подарки плохо. - Твои детские шалости, нас, когда – нибудь погубят. - У тебя еще есть шанс занять место наследника Шихарафата.