Император, в сопровождении супруги и свиты, мчался в столицу. В этот раз процессию было решено не баловать остановками на живописных полянах и пикниками. К счастью, наги подобный расклад одобрили. А мнение остальных Дамирана мало волновало. Сейчас, им с Даришем предстояло решить, пожалуй, самый важный вопрос, от которого могла зависеть судьба всей его империи. Как найти заговорщиков, пытающихся возродить ритуал отъема магической силы. Больше сотни карет и обозов мчалось мимо деревень, небольших поселений людей и просто живописных пейзажей. В другое время Дариш мог бы восхищаться пейзажами. Но, не сегодня. Ночной инцидент с отцом Софи его поразил до глубины души. Во-первых, после этого он не знал, чего ожидать от этой женщины. Во – вторых, противное чувство, что теперь заполучить ее будет сложно, практически невозможно, отравляло настроение больше, чем ноющая в карете Вилента. Прямо перед балом Камилл, как и говорила смотрительница, сообщила мужу великолепную новость о «беременности» дейры. Конечно, на всякий случай, Дариш отправил своего доверенного лекаря тайно проверить правдивость слов Виленты. Естественно, ответ был отрицательным. В качестве доказательства был преподнесен магический слепок. Но, сообщать жене о том, что он в курсе обмана, не стал. Слепок был заверен в присутствии Дамирана, и отправлен, как улика в секретный отдел. Что с этим всем делать, советник планировал решить позже. Сейчас его ждали более важные дела. - Неужели нельзя нигде остановиться? – Причитала Камилл. – Виленте не комфортно. Посмотри, как она страдает! Дариш отвлекся от собственных мыслей, и поднял глаза на дейру. Почему-то глядя на опущенные уголки губ Виленты он вспомнил Софи. Как хлестко она отвечала своим обидчикам там, в саду, когда ее ребра стягивал проклятый корсет, а ноги разъедал яд. - Мы должны прибыть в Дакир до темна. - Но… - Приказ Императора. Советник понадеялся, что на этом диалог прекратиться. Но дейра, как назло решила поддержать покровительницу. Девушка взмахнула ресницами, положила руки на живот и кротко заговорила: - Малышу полезно бывать на воздухе. Наш домашний лекарь любил повторять, что для будущего мага нет ничего полезнее, чем единение с природой. А если будет девочка, то частые прогулки увеличивают шанс рождения истиной дейры. Маменька говорила, что она лично следила за тем, чтобы вынашивавшая меня дейра гуляла по саду не менее трех часов в день. - Совершенно верно! – Поддакнула Камилл, и перевела требовательный взгляд на сэю Кюри. Та, за несколько часов путешествия не проронила ни слова. И Камилл это беспокоило. Она боялась, что ее верная смотрительница получала наказание от мужа за то, что подсунула выродку рода Диен – Сарф кухонную прислугу. И теперь, просто боится возражать своему хозяину. Камилл надеялась, что сможет уличить момент, и поговорить с женщиной наедине. - Это правда. – Кивнула Кюри, стараясь не поворачивать голову в сторону советника. Сам Дариш хотел спросить у Виленты, почему ее вместо того, чтобы рассказывать про пользу прогулок не научили держать язык за зубами, как это и положено делать приличной дейре. Но посчитал, что лучше будет оставить это при себе. - Если полезно, - мужчина задумчиво почесал подбородок, - и это действительно помогает увеличить магический резерв плода, Вы, моя дорогая, лично - он обратился к жене, - будете лично следить за прогулками Виленты. Как и за тем, чтобы она соблюдала все предписанные лекарем назначения. - Боюсь, это невозможно. – Мягко улыбнулась Камилл, решив, что пока не стоит злить мужа. – Если только, Вы, мой супруг, не прикажете поселить сэю Виленту в нашем доме. По крайней мере, на первое время. Чтобы я могла проводить время с нашим будущим сыном. Конечно, сэе Шутрук не нравилась эта идея. Изначально, она планировала поселить дейру в отдельное поместье. Но, учитывая обстоятельства, она должна была быть для Дариша в зоне досягаемости. Чтобы забеременеть по-настоящему в самое ближайшее время. Хорошо зная сексуальный темперамент супруга, в ближайшие две три ночи, он обязательно должен был пригласить дейру в свою спальню. Но, в следующий момент Дариш ее ошарашил другой новостью. - Вы сможете посвятить абсолютно все свое время будущему сыну. - Значит, Вилента будет жить с нами? - Нет. – С напускным безразличием сообщил советник. – Вы переедете в поместье, предназначенное для дейры на весь срок ее беременности и родов. - Но… - Никаких но. – Маг моментально пресек словесный поток, который приготовилась вылить на него жена. – В связи со сложившимися обстоятельствами я не смогу контролировать беременность Виленты. А учитывая ее юность и репутацию, - он красноречиво опустил глаза на запястье, где совсем недавно прятался подарок Сафанира, - присмотр необходим. Всеми финансовыми делами я займусь лично. Об это, можете не переживать. - Когда я… - Вас сразу отвезут в поместье дейры. Сэя Кюри соберет все недостающие вещи. На этом, он демонстративно открыл папку с какими-то бумагами и углубился в их изучение. Ясно давая понять, что ни менять решения, ни продолжать диалог, он не намерен. Соня К обеду Дакир ожил, и я ощутила себя жителем глубокого средневековья. Некоторые улицы оказывались такими тесными, что приходилось прижиматься к стене, чтобы разойтись с каким-нибудь случайным прохожим. К счастью, тучных людей здесь было не так много, и ни с кем из них я не столкнулась. Зато, Фортуна послала мне пару магов. Не самые приятные на вид мужчины. Один, с сальными глазками, и потными ладошками, будто бы случайно ухватил меня за локоть. В другой ситуации я бы выдернула руку, и сказала нахалу пару ласковых и витееватых выражений. Но, источник в груди будто бы пробудился, и я почувствовала, как по венам побежала чужая сила. Пришлось отложить гневную тираду. И дать источнику возможность хоть чуть-чуть пополнить запас. Глубокий вдох, слегка приоткрытые губы, пронзительный взгляд, прямо в глаза. А потом, как и подобает приличной девушке, густо покраснеть, и стыдливо сбежать, пока незнакомец не уличил меня в воровстве. Второй маг оказался более симпатичным, и настойчивым. Пришлось изобразить из себя нежную невинность, не владеющую местным диалектом, и вообще немую. Ну, или просто городскую сумасшедшую. Тут уж, как ему больше нравится. Довольная магическим уловом, вошла в местный торговый квартал. Пожалуй, сейчас это была самая многолюдная часть города. Сотни людей ходили мимо деревянных прилавков с продуктами. Высокие, дородные барышни выбирали сочные куски мяса, кто-то торговался за рыбу, или сыр. Две очень колоритные девушки, в пышных цветастых платьях, долго пытались выбрать странный, на вид, совершенно несъедобный фрукт. Позади парочки стоял скучающего вида мужчина. Пышные усы, бесцветные глаза, крупный нос картошкой делали его совсем карикатурным. Будто персонаж с шаржей питерских художников. Усмехнувшись себе под нос, пошла дальше. Меня интересовали магазины и лавки, которые находились за пищевым сектором. Именно там, если верить Радиру, и находились все необходимые мне торговые объекты. Хозяин гостиницы подробно объяснил, где лучше отовариваться. Магазинчики больше напоминали частные дома. Двухэтажные строения, на первых этажах которых располагались торговые помещения, а наверху жилые комнаты, если судить по занавескам, и милым бытовым мелочам на подоконниках. Процесс шопинга оказался для меня не таким простым, как хотелось бы. Во-первых, в так называемых магазинах отсутствовали витрины и вывески. Что-то связанное с придурью местных властей, дабы не портить городской экстерьер. Конечно, некоторые предприимчивые торговцы выставляли образцы своих товаров в окна, но так делали далеко не все. Поэтому, в большинство заведений приходилось заходить чуть ли не в каждый магазин, чтобы узнать, что там продают. Кто-то специализировался на украшениях, кто-то на чулочно-носочных изделиях, а в одном месте продавали исключительно ленты для волос, и ничего более. Яркие полоски были повсюду. Красные, желтые, зеленые, кружевные, в цветочек, в горошек, с цветастым орнаментом ленты занимали все свободное пространство магазина. Радовали разнообразием, и яркостью. Конечно, назвать это покупкой первой необходимости было нельзя. Но, я вдруг вспомнила, что надо себя радовать. И купила несколько штук себе и девочкам. Вторая проблема заключалась в том, что магазинов с готовыми платьями было не много. Точнее два. И выбор в них был не так чтобы очень велик. Пришлось выбирать из того, что есть. Закрывая глаза на цвет и фасон. Надо признать, что фасон, с большего меня вполне устраивал. Простой, удобный. Так, чтобы можно было одеться самостоятельно, и без проклятых корсетов. А вот расцветку хотелось четь более яркую. Вместо неприметного серого полотна. Но, что было, то было. Сложнее всего оказалось с детскими вещами. Магазинов, лавок или мастерских, которые специализировались бы на детских вещах, в этом городе просто не было. - А зачем дитю специально покупать? – Удивилась молоденькая продавец, когда я спросила, где можно приобрести одежду для малышки. – Они же растут как шальные! И правда, зачем их вообще одевать? До пяти лет побегают голенькие, а там, глядишь, у кого-нибудь и отберут футболку в неравном бою! До ужаса хотелось возмутиться, но помня о том, что внимания к себе привлекать не стоит, поблагодарила девушку и вышла прочь. Следующие несколько часов были потрачены на то, чтобы найти хоть какую-то одежду для ребенка, и средства гигиены. Нам нужно было абсолютно все: шампуни, мыло, расчески, зубные щетки, а одной рыжей моське еще не мешало бы найти какой-нибудь косметический магазин и лавку с артефактами. Технический прогресс этот мир не посетил. Все блага цивилизации добывались с помощью магии. Вода подогревалась маленькими красными кристалликами, плиты работали от зеленых, белье стирали с помощью белых камешков. Изготавливали такие штуки маги-ремесленники, и не стеснялись брать за изготовление и подзарядку не малые деньги. Мне нужны были камни только для приготовления пищи в дороге, стирки, и огня. Подозреваю, что подзарядить это я могла бы и самостоятельно. Более того, обойтись без них вовсе, как это делают сами маги. Но, если нас остановит где-нибудь отряд местной полиции, отсутствие этих простых бытовых вещей может вызвать ненужные подозрения. Поэтому, в лавке артефактора пришлось оставить довольно приличную сумму. Домой возвращалась когда солнце начало клониться к закату, а народ медленно передвигаться в сторону парадных ворот. Глава 31. Договор Хаш Всю дорогу принц нагов наблюдал за братом. Стоило им въехать в столицу, как Хаш закрыл глаза и выпустил «тень» на волю. Чем вызвал животный ужас у лакея, сидевшего рядом с Сафаниром. Перед самым отбытием в столицу Дариш решил допросить девочек – служанок, которые были приставлены к Софи в первый день отбора. Они провели с ней достаточно времени, и могли знать какие-нибудь детали побега: есть ли у дейры в округе друзья, с кем она общалась, о чем расспрашивала. Хоть что-нибудь, что могло бы ускорить поиски девушки. Но вместо детей Дариш обнаружил только щербатую погребальную вазу с вонючим пеплом в руках пожилой посудомойки. - Померли! – Пожала плечами старуха в рваном коричневом платье. - Когда? – Спросил Дариш, отказываясь верить словам Рафи. Хаш, стоявший позади, тоже ей не верил. Но молчал. Внимательно наблюдая за мимикой женщины. - Учора. Хилые были. - Долго болели? – Прищурил глаза Дариш. - А я ведаю? Захожу, а они абои ужо не дыхают. Белыя. - Почему лекаря не позвала. - Так незя! – Искренне возмутилась женщина. Но, быстро вспомнила, с кем разговаривает. – Жонка Ваша, и сэя Кюри не дают паламойкам лекаря. А травница восемь лун как ушла. Накладно содержать. Лишний рот! Дариш стиснул зубы. Наверное, маг хотел что-то возразить. Но не в присутствии нага. Он что-то буркнул себе под нос, и быстро покинул «черную кухню». А Хаш остался. Укрыл небольшое помещение звуконепроницаемым куполом и выпустил хвост. Для большей убедительности. Но старуху этот трюк не впечатлил. Она только хмыкнула. Села на деревянную лавку и подняла ноги, чтобы ненароком не задеть змеиный хвост. Змеелюды это жуть как не любили. - Что ты хочешь знать, наг? За долю секунды Рафи из дряхлой старухи превратилась во вполне адекватную женщину средних лет. Спина стала прямой, с рук исчезли уродливые борозды, радужка из водянисто-серой превратилась в синюю. - Имя. - Рафи. - Насссстоящее. – Хаш выпустил тонкую ленту языка, и моментально увеличился в размере. - Синара. - От кого прячешшшшся, Ссссинара? - От правосудия. Наг внимательно посмотрел на женщину. Уточнять, какой закон она нарушила не стал. Не было ни смысла, ни желания. Сейчас Советника Шихарафата интересовали совершенно другие вопросы. - Она забрала детей? - Да. – Женщина скрестила руки на груди. - Зачем? - Чтобы не сдохли в этой кухне. – А потом подумала, и добавила, - с твоей найрой им будет лучше, чем здесь.