- Где он? – Карлайл был готов действовать. Присутствие Лорана и так задержало нас. - У реки, милях в трех от нас. Ждет женщину. Нам надо было точно рассчитать маневр, иначе они могли заподозрить обман. - Какой у тебя план? - Пока мы с Эмметтом отвлекаем ищейку, Джаспер и Элис увозят Беллу на юг. - А потом? - Он сомневался в возможных вариантах. - Как только они уедут, мы сами начнем охоту! – я развеял его последние сомнения. В этот раз компромисс не возможен. - Что же, он не оставил нам выбора, - согласился со мной отец. Карлайл думал о том, что хоть такой негодяй, как Джеймс и заслужил смерти, но вершить чью-то судьбу и брать на себя за это ответственность он не хотел. Он очень высоко ценил жизнь каждого, как человека, так и вампира. И хоть я и не верил в его принцип, что у вампиров сохраняется душа, он же стремился следовать своим убеждениям. Чтобы отвлекающий маневр сработал как можно лучше, нам надо было разделить Джеймса и Викторию. Джеймс подумает, что я не оставлю Беллу одну и погонится, за нами, едва заметив меня. А вот чтобы привлечь Викторию к другой машине, понадобиться наживка в виде запаха Беллы. Я рассчитывал, что как только Джеймс будет нейтрализован, Виктория сама бросит охоту, поняв бессмысленность своих попыток. Так что основная ударная группа, то есть Эмметт, Карлайл и я – займемся ищейкой. Розали и Эсми отвлекут рыжую, чтобы выиграть время и увести ее по ложному следу, не дав выследить Беллу, а затем останутся охранять Чарли и проследят за передвижениями Виктории в пределах города. Я хоть и чувствовал, что Розали не в духе, но повернулся к ней и попросил: - Проводи Беллу наверх и поменяйся с ней одеждой! Вспышка гнева обожгла мои мысли. Ее злость вылилась в нескончаемый поток ругательств и оскорблений, звучащих как мысленно, так и на словах: - С какой стати? Да кто она мне? От нее одни проблемы и неприятности! Все присутствующие немного опешили от столь прямого и не заслуженного выпада. - Роуз… - обратился к ней Эмметт, чувствуя себя виноватым за такое бестактное поведение своей девушки, и положил ей руку на плечо, успокаивая. Но она не хотела успокаиваться, и, отпрянув от брата, отвернулась от всех. Он взглянул на меня, все еще стоя с протянутой рукой, но я слегка качнул головой, давая понять, что лучше ее сейчас не трогать. Сказать, что меня задели слова сестры, значит сильно преуменьшить действительность. Мне было обидно за ее поведение. И еще меня колотил озноб от злости на нее оттого, что она напрямую высказала Белле, что считает ее ниже себя по уровню, хотя не имела для этого никаких прав. Мы столько лет прожили с Розали под одной крышей, и ее характер всегда был не подарок, но мы как-то преодолевали разногласия, так как семья для нас значила всегда самое главное и неоспоримое. И если что-то требовалось для сохранения ее единства, интересы и капризы каждого отступали на второй план. А сейчас... сейчас Роуз решила поставить себя выше всех обстоятельств и выше всех нас! Эгоизм, чистой воды эгоизм, усиленные завистью к человечности Беллы. Я слышал, что Розали думала обо всем этом: - Мало того, что ее надо было держать подальше отсюда, так она еще и проблемы нам создает. Мы ей кто? Няньки? Делать мне больше нечего, присматривать за ней, пока она продолжает зря растрачивать жизнь, которой лишили меня. Что и следовало доказать – Розали пала жертвой собственного ущемленного эго. Во мне бурлила досада и возмущение, но я сдержал себя. Сейчас не время, надо спешить. Чем больше ищейка будет готовиться, и плести свою патину, тем труднее нам отсюда будет вырваться. - Эсми, могу я на тебя рассчитывать? – переадресовал я свою просьбу. - Конечно. - И она, взяв Беллу за руку, быстро провела ее на второй этаж в свою комнату. Когда Белла с Эсми скрылись за поворотом, Эмметт метнулся в гараж за экипировкой. Охота могла затянуться, и нам могли понадобиться вещи и снаряжение. В это время Карлайл подошел к Розали и положил ей руку на плечо, желая, чтобы она его выслушала. - Роуз, не надо так, Белла ни в чем не виновата. Она одна из нас, часть нашей семьи, и мы будем ее защищать. Представь, что за Эмметтом велась бы охота. Розали зло сверкнула глазами: - Она – не Эмметт, не сравнивай. Я не решался вмешиваться. На спокойный разговор у меня бы не хватило терпения, да и не факт, что Розали можно было бы переубедить. Карлайл тоже не стал на нее давить, но, отвернувшись, добавил: - Считай, как хочешь, сути дела это не меняет - Белла одна из нас и мы ее спасем. Были дела поважнее, чем ссорится с Розали, и отец отправился в кабинет, чтобы взять сотовые для каждой группы, что позволит нам всегда быть на связи, и документы. Неизвестно, как все может обернуться, нам может понадобиться пересечь границу, или лететь на самолете. Пока Розали устраивала истерику, я слышал, что Джеймс и Виктория встретились, и она рассказывала ему, что Лоран ушел, но перед этим предупредил Калленов. Ищейка на него и не рассчитывал, так что даже не огорчился. Он назвал его слабаком и думать о нем забыл, зато рассказал рыжей, что за сцену наблюдал у дома Беллы. - Не знаю как, но Эдвард, кажется, догадался о моей охоте или просто на всякий случай, попытается увезти ее отсюда. Я последую за ним, а ты оставайся следить за домом. Неизвестно, что от них можно ожидать, так что будь начеку. Если что - дашь мне знать. В это время Виктория беспрекословно запоминала указания. По ощущениям она реагировала на слова Джеймса, как марионетка на чуткую руку кукловода. - И да, - продолжил канадец, - На всякий случай попробуй найти зацепки на девчонку, мало ли, может статься, что и это пригодится. Он был несказанно рад, что, наконец, встретил достойных противников и сможет немного развлечься. Меня выворачивало от его грязных мыслей - для него это игра, простая игра! А потом они, смеясь, представляли, как будут пировать над выигранным призом. - Она очень вкусная и нам хватит ее обоим досыта, - ликовал Джеймс. Я сжал челюсти, чтобы сдержать злость, отчего зубы громко клацнули. - Эдвард, что с тобой? - спросил, подоспевший Эмметт. Я отрешенно покачал головой. Что я мог сказать ему? Что Беллу уже поделили на порции? Чужаки продолжали совещаться и обдумывать возможные действия. А мне еще надо была сказать пару слов сестре. Я взлетел на второй этаж и, постучав в дверь, вошел к ней в комнату. - Элис, когда будете уходить, возьми Беллу на руки, чтобы не оставлять ее запах на выходе из дома. Если ищейка догадается о нашей хитрости или мы упустим его, и он или Виктория снова вернутся сюда, чтобы начать поиски с начала, след Беллы не должен перекрывать наши. Иначе они поймет, что машин было три и Белла далеко отсюда. Она согласно кивнула, и я уловил, что она уже подумала об этом. - И еще... Белле нужно чаще есть, и пить, чем нам. Примерно три раза в сутки. Проследи, пожалуйста, за этим. Зная ее, могу представить, что она забудет еду и сон, и будет изводить себя волнениями круглосуточно. Элис понимающе улыбнулась: - Эдвард, не волнуйся. Джаспер сможет ее мгновенно успокоить и даже усыпить, чтобы она хорошо отдохнула и на время забыла обо всем. Лучшей охраны для нее и представить сложно! Она подлетела ко мне и обняла: - Как только увижу что-то важное, позвоню. Я на долю мгновения сжал ее в ответном объятии и вышел из комнаты, оставив заканчивать сборы. Вернувшись на первый этаж, я отметил, что почти все готово: Эсми почти закончила одевать Беллу, а Элис спустя несколько секунд после нашего разговора, уже в полной готовности ждала их в холле второго этажа и через минуту спустилась с ними. В это же время подоспел и отец. Во взгляде Беллы появилось затравленное выражение, и мне было больно видеть ее такой поникшей. Все хорошее испарилась в мгновение ока, перевернувшись наизнанку и став сущим кошмаром для нее. - Белла, Эсми и Розали возьмут твой пикап, - обратился к ней Карлайл, а взгляд любимой скользнул по сестре, как будто она оценивала, ждать ли очередного взрыва ярости. Значит, ее задели резкие слова Роуз, я зло сжал челюсти, обещая себе устроить выволочку Розали при первом удобном случае. Она не имела права оскорблять Беллу. Она может иметь свое мнение, но должна держать его при себе, или, в крайнем случае, выказывать свое недовольство мне, не отравляя своей злобой жизнь Беллы. А отец тем временем продолжал инструктаж: - Элис, Джаспер, возьмите «Мерседес». На юге солидность не помешает. – И те согласно кивнули. На юге у вампиров было мало мест, где можно укрыться от палящего солнца. А машина Карлайла была полностью тонирована и в ней ни один луч солнце не сможет выявить нашу сущность. - Мы сядем в джип, – отец поставил последнюю точку в расстановке сил. Я услышал, что чужаки разделились, решив оставить нам право первого хода. Джеймс в этот момент остановился дальше по дороге, чтобы лучше вести наблюдение за нашими перемещениями, а Виктория обошла с другой стороны, заняв позицию за рекой, в миле отсюда. Нашего совещания они не слышали, нам в очередной раз повезло. Если можно назвать везением, что мы не можем чувствовать себя в безопасности в своем же собственном доме. Белла судорожно вздохнула рядом со мной, а ее сердце стучало коротко и отрывисто, наращивая темп. Я боялся, что она начнет паниковать. - Элис, - обратился к сестре отец, - Они проглотят наживку? – на это она закрыла глаза и сконцентрировалась на отправных точках для видений – машинах: Сейчас, когда мы были готовы, а чужаки только и ждали наших шагов, образы были очень яркие и близкие. Я увидел, как проезжает красный джип Эмметта, а спустя время на том же месте возник ищейка. Он последует за нами. Потом Элис сосредоточилась на пикапе Беллы, и за ним шла рыжая хищница.