— Бой окончен — произнес хрипло наследник. — Я признаю победителем инспектора Ма-ка-ара Аверин. Он отбросил брезгливо меч в сторону и протянул руку имперцу. Тот ее принял, поднявшись легко и возвысившись сразу над Райном. Я стояла, судорожно глотая горячие слезы и понимала, что прямо сейчас мне предстоит сделать выбор. Между мужчиной, которому я не нужна, но которого я все сильнее любила, и существом неизвестным, которому я не нужна, но зачем-то дающим мне шанс на мечту. И пусть я бесконечно наивна, но я ему верю. Лети, Райн. Я даю тебе крылья. Быть может, когда-нибудь на просторах огромной вселенной мы с тобой еще встретимся… — Признает ли невеста такой результат? Проснувшийся, наконец, распорядитель спросил. — Да. Я признаю победителем инспектора Ма-ка-ара Аверин, — я повторила невольно всю фразу, произнесенную Райном. — Какое теперь испытание назначит невеста своим женихам? — трибуны привстали в ожидании продолжения представления. Ну уж нет. С меня точно достаточно. — Невеста выбрала мужа из претендентов, отбор завершен. Громкий вздох разочарования сотряс своды круга. Конунг поморщился. Кажется я лишила их развлечения. Обойдутся, я пользуюсь правом невесты и возразить мне не может никто. — Правом конунга я объявляю один дополнительный тур, — донеслось громко из ложи почетных гостей. — Танец с невестой. Натуральное издевательство надо мной, младшим сыном и победителем. Бросила взгляд на распорядителя, тот насмешливо лишь руками развел. Пришлось склонить голову. Постараюсь зубами не скрипеть очень громко. 18. Зачем? Замок Рейн, каданат Рейн, Планета Лигла, Планетарная система двойной звездной системы Кеплер 47 в созвездии Лебедя — Мне закиньте сюда всю собранную по наследнице Рейн информацию. Отключив внешний звук, отошедший к пределам проклятого круга инспектор вызвал борт корабля. В ответ прозвучало молчание. — Только не врите мне! — с трудом восстанавливая дыхание, Мак ощущал многочисленные инъекции и буквально ушами услышал возмущенное шипение ЭТО. — Наверняка уже наковыряли внушительное досье. А мне всеже хотелось бы знать, во что вляпался ваш капитан. — Не поздно ли наш капитан решил навести справки? — в ответ раздался прямо-таки до краев полный ехидства голос боцмана Стэма. — Устройство энергетического контура этого “круга”. Оно показалось мне странным… — инспектор перевел разговор в ему нужное русло. — Заметили? Какая-то древняя установка, явно используемая не по своему прямому назначению. Подключи Хича, я все пока аккуратненько тут потрогаю, данные сразу транслирую вам. У инспектора “нюх” на такие секреты. С самого раннего детства тайны древних цивилизаций стали главной страстью Аверина. Его главная специальность, неотъемлемая часть его черствой души значилась в личном деле Макара, как “историческая антропология”. В подземелье старинного замка принадлежащего прайду Рейн каждый камень пропитан был тайной. Жаль, что инспекция ограничена временем… Все происходившее на “арене” тем временем, камеры глаз выводили в его поле зрения. Взволнованная “невеста” настаивала на окончании соревнований. Уже? А он только во вкус начал входить… Последний противник повел себя очень достойно. Аверин, уже успевший узнать его личные данные, обязательно вышлет в канцелярию Космической академии весьма лестный отзыв о личных качествах молодого курсанта. Слово инспектора стоит немало, это будет приятный сюрприз для мальчишки. Такие ребята достойны поддержки, малыш полетит высоко. Внезапное объявление “танцев” стало не самым приятным сюрпризом. Судя по довольной роже местного “королька”, все им задуманное было прямым издевательством над участниками. Так и запишем, дражайший. Пощады не жди. — Так что там невеста моя? — настойчиво вопросил Мак у притихшего своего экипажа. — У меня мало времени. — Заканчиваю формирование развернутой справки, — ответил ему почему-то Петрович. Что у них там происходит? Бунт на его корабле?! Второй тур уже начался, а Макар еще даже не знал, за кого он сражался, запоздало подумав, что взгляд, полный надежды и большие глаза, — это явно не повод жениться. А время на размышление неумолимо и стремительно истекало. Первый жених ожидаемо откупился. Какой выгодный претендент… Второй пару минут кисло помявшись, вышел в центр круга, приглашая невесту. Наверное, сэкономить решил. И напрасно: только теперь стало ясно, насколько он этой малышке не пара. Неуклюжий и толстый, явно в нехитром искусстве парного бального танца полнейший профан, “крыс” сразу же наступил Нэрис на ногу. Потом снова и снова. И невеста все время их выхода терпеливо учила его танцевать. Какая чудесная девочка. Не истерила, не злилась. Лишь сдержанно улыбалась и мягко по кругу вела быстро вспотевшего недотепу. Твердый, решительный плюс. — Нэрис Рейн, старшая дочь прайда Рейн. Вчера ей исполнился двадцать один год по имперскому календарю. Девственница. Ему показалось, или общий сарказм нарастал? — Это и все, что вам удалось выяснить о моей уже практически-даже-жене? — Раньше надо было тревожиться, капитан! — это вмешался их главный механик, энергетик и вредина — Хич. — Я понял ваши сомнения в “круге”. Источником такого мощного статического напряжения может стать разорванный энергетический контур и… — Короче, сейчас мне немножечко недосуг. — Мне нужны будут видео всех доступных источников света и тепла в этом замке. Есть теория относительно круга… Дикая, правда. А потому мне нужны все детали. А девочка симпатичная, на мою младшую дочку похожа! Шервовы шутники! — Еще есть информация по невесте, или ее анатомия — ваш предел? — Лучшая выпускница потока их женской Академии, имеющей имперскую форму общего лицензирования, единственная дочь Агаты и Либерум Рейн. Мать погибла, подробности ее смерти не обнаружены. Собственно, все, кэп. Ничем никогда не болела. Аверин задумчиво слушал короткую “справку” о жизнь этого прелестного создания и… не верил. В мистические совпадения он не верил. Уж больно их много нарисовалось. Встряхнулся, отмел вдруг нахлынувшее ощущение дежавю. Нет. Это все просто случайность. И Агат в этой вселенной наверняка миллиарды… Нэрис Рейн танцевала теперь с его главным противником. Первый уже откупился и рядом сидел, очень бледный и злой, глядя на них неотрывно. Очень красивая пара. Только жаль, что на девушке не было бального платья. Они двигались плавно, под древнюю музыку, словно льющуюся с потолка плавными, мягкими струями. Трибуны еще минуты назад громко и нетерпеливо гудели, заскучав от неказистого вида танца ушедшего “жениха”, а теперь вдруг снова замерли, разом затихнув. Танцующие разговаривали. Макар увеличил изображение с камер, но их слушать не стал, хотя функционал ЭТО вполне позволял ему нечто подобное. Достаточно было картинки. Молодой человек очень настойчиво спрашивал, девушка отрицательно отвечала. Она для себя что-то решила, и твердо. Кому она адресовала свое это “Нет?” — Сова, что у нее с головой? — Мак задал, наконец, его мучивший все это время вопрос, в увеличении камер увидев отчетливо свежий шрам. — Ясных звезд, капитан! — низкий гул голоса Гесса как-то сразу же успокоил Макара. — Прости, только закончил свои дела, не успевал подключиться. “Свои дела” у них с Маком были одни, и инспектор все сразу же понял, в ответ промолчав. — Рад слышать. Что скажешь? — именно мнению друга Аверин всегда доверял. — Есть кое-что для тебя интересное. Смотри: в этом мире существует весьма интересное религиозное экотеологическое учение. Я не успел еще его как следует изучить, но основные его центры — обширные монастыри видны даже с орбиты. Девушка готовилась к поступлению в такое заведение, с ней провели какие-то хирургические манипуляции, подсадив инородный организм. В смысле этого ритуала мне еще предстоит разобраться, но главное вот, что: Уже сегодня невеста должна была оказаться за стенами ближайшего к вам, осмотрена медиками и уже получить первую помощь. — Вот как? — Мак не сводил глаз с невесты, и если не считать явной бледности, ничего в ее облике не говорило о необходимости экстренного лечения. — Да, она держится, — словно прочел его мысли на расстоянии Гесс. — Отличный выбор, инспектор. Да они все издеваются! — После танца невеста объявит того, кому выпала честь статьей мужем, — вмешался нахальный Петрович. — Свадьбы местными не практикуются, молодых отправляют в отдельные комнаты для… — Только не это… — Да, капитан! Сова верит в вас, вы обязательно преодолеете это препятствие. — Стэм уже ржал откровенно. Гесс добавил лишь сдержанно: — Насколько я понял, у манипуляторов ЭТО есть набор всяческих врачебных инструментов. Советую… кхм. Попробовать. Я имел в виду медицинскую помощь, конечно. Мак яростно отключил связь со своим кораблем. Всем сто нарядов вне очереди. Будут драить каждую гайку “Совы” до алмазного блеска. Будут готовить руками на камбузе экзотические блюда земной кухни, а потом это съедят. Больше зверств капитан не придумал, засмотревшись на расставание пары танцующих. Зря он злится. Скорее всего, его “брачная битва” уже завершилась и пикантный вопрос консумации брака с невестой его не коснется. Или же нет? * * *