— Ты готов к экскурсии по Северной столице? — Всегда готов! — бросил руку к бескозырке с белым чехлом. — Для начала предлагаю поглядеть Медного всадника. Это же визитная карточка города. Согласен? Ну что? Пошли? — Она решительно взяла кавалера под руку. — Ага. — Макс нервно сглотнул слюну. Вот так, под ручку, с девушками он никогда прежде не ходил. От Лики доносился легкий аромат духов, от которого сладко закружилась голова. Как и в прошлый раз, они воспользовались метро, еще по-утреннему немноголюдному. Доехав до станции «Адмиралтейская», поднялись наверх. Миновав Александровский сад, вышли к набережной Невы, где на Сенатской площади стоял памятник. На гранитном пьедестале, вздыбив жеребца, император простирал длань в будущее. — Да, круто, — оценил Макс. — Дух захватывает. — А на этой площади было выступление декабристов, — показала рукой Лика. — Это которые «во глубине сибирских руд»? — блеснул эрудицией Найденов. — Любишь Пушкина? — Люблю, — чуть улыбнулся он. — И еще Лермонтова. Постояв у памятника, направились к величественному зданию Адмиралтейства, шпиль которого украшал парящий в небе кораблик, а затем осмотрели Исаакиевский собор. Все это время Лика давала пояснения, чувствовалось — она любит свой город, получает удовольствие от прогулки, хотя бывала во всех местах много раз. — А теперь навестим Александровский сад, — предложила после собора. — Давай, — качнул бескозыркой Максим, и они направились туда. Сад встретил аллеями в золотых красках осени, увядающими клумбами и бьющим в центре фонтаном. В западной его части рос вековой дуб, посаженный еще императором Александром, на территории стояли памятники Лермонтову с Гоголем, Глинке и Пржевальскому. Прогулявшись, вернулись к фонтану. Там Максим купил у мороженщицы с тележкой два ленинградских эскимо, вручив одно девушке. Сели на скамейку. Внезапно по саду полилась тихая музыка, и она указала на фонтан — смотри. Высокие искрящиеся струи в унисон стали исполнять танец. Одни опадали, другие били еще выше, средь них возникла всех цветов радуга. — Красиво, — открыл рот Макс. Затем со стороны Петропавловской крепости донесся орудийный выстрел. — Полдень. — Лика вытянула руку, показала на часики на руке так, чтобы Максим увидел циферблат. Съев мороженое, продолжили свою прогулку, направившись в Эрмитаж, — всего-то ходу от сада минут десять неспешным шагом. Постояв в очереди (Максим удивился, сколько охотников попасть в знаменитый музей), купил два билета, и они долго ходили по залам. Лика рассказывала о картинах великих мастеров, Максим, рассматривая их, слушал очень внимательно, впитывал информацию. Особенно ему понравились работы Айвазовского и голландского мариниста Бакхейзена. Морские пейзажи завораживали. Когда спустя три часа вышли на улицу, солнце спряталось за тучи, стал накрапывать дождь. — Ты, наверное, проголодалась. — Макс взял Лику за руку. — Давай где-нибудь поедим. — А ты? — Я тоже. — Здесь недалеко «Макдоналдс». — Отправляемся туда. Вышли на угол Большой Морской и Кирпичного переулка. На первом этаже дома висела узнаваемая вывеска. Поднялись по ступеням, Максим открыл дверь, пропуская Лику, оказались в полупустом уютном зале. — Ты что будешь? — спросил он девушку, когда они подошли к длинной блестящей стойке. — Овощной салат, чизбургер и колу. — Тогда и я, — сделал заказ у девушки в униформе. Лика хотела было открыть сумочку, остановил, — я угощаю. Расплатившись, взял поднос, прошли к столику у окна. Выставил все, что заказали, сели друг против друга. — Так нечестно, Макс. Ты меня все время угощаешь, — с упреком сказала Лика, потянув колу через соломинку. — Да ладно, — рассмеялся. — Сегодня я богатый. — В смысле? — Получил стипендию. — Много? — Три тысячи пятьсот рублей. — Не слабо! — округлила Лика глаза. — Больше, чем у нас. — Вообще-то стипендия у нас две тысячи. Но я получаю еще полторы. Как кандидат в мастера спорта по боксу. — Он показал серебристый значок на форменке. — Красивый, — оценила Лика. С аппетитом поели, вышли на улицу, погода опять наладилась. Из-за туч выглянуло солнце, блестел чуть мокрый асфальт. Гуляли до вечера, а когда над Невой заиграли краски заката, Максим проводил Лику до дома. Девушка жила в красивом доме старинной постройки, в четыре высоких этажа, с эркерами и лепным карнизом под крышей. — Ну что? До следующего увольнения? — подняв светлую головку, спросила девушка. — До следующего. — Он бережно пожал тонкую руку, и она скрылась в парадном. Макс, немного постояв, пошел тротуаром вдоль домов. По дороге увидел вывеску «Телефоны и аксессуары» над магазинчиком, расположенным в полуподвальном помещении. Спустившись на три ступеньки вниз, решительно потянул на себя дверь. Звякнул колокольчик. На витринах неожиданно просторного помещения рядами тянулись мобильники и всевозможные «примочки» к ним. Стал рассматривать. — Вам помочь? — из подсобки быстро вышел парень примерно его лет, щуплый и в очках. — Мне нужен сотовый. Недорогой и надежный, — оглядел его курсант. Деньги на покупку у него были. Из тех, что он получил в детдоме и от Рыбакова. — Понял, — кивнул очкарик. И взял с витрины один из телефонов. — Рекомендую. — Он повертел аппарат со всех сторон. — «Нокиа», малайзийская сборка. Объем памяти шестнадцать мегабайт, разрешение ноль три микропикселя, высокая емкость батареи. Цена две тысячи пятьсот рублей. — Хорошо, — согласно покивал Максим. — Оформляй. Продавец вернул образец на место, оба прошли к стойке с кассой. Парень принес из подсобки небольшую глянцевую коробку, открыл, вставив сим-карту, проверил работу телефона. Вновь упаковал, выбил чек. Найденов, протянув деньги, взял коробку и, поблагодарив, вышел. Вернувшись в корпус, отметил увольнительную, прошел через плац в помещение своей роты. Там было тихо и пустынно. Одни курсанты еще находились в увольнении, другие смотрели телевизор в комнате досуга или писали письма. — Ну, как первое увольнение? — с интересом спросил Максима Генка Резников. С самого начала они сошлись характерами и дружили. Генка был из семьи военных. Отец, капитан 1-го ранга, командовал в Кронштадте бригадой подводных лодок. Сын, окончив Нахимовское училище, поступил в Морской корпус и шел по его стопам. — Как в сказке, — улыбнулся Максим. — Вот, купил сотовый. — Он продемонстрировал глянцевую коробку. — Ну-ка, ну-ка… — Генка вынул из коробки трубку, повертел в руках. — Клевая модель. Теперь будешь звонить своей девушке чаще. — Он радостно рассмеялся. — Да ладно тебе. — Макс изобразил серьезность и забрал сотовый обратно. В девятнадцать часов дневальный выдал команду «Построиться для перехода на ужин!». Кормили винегретом, мясным пловом, на сладкое — компот. Подкрепившись, Генка в числе других отправился в курилку, пригласив с собой Максима. Максим не курил, но частенько составлял Генке компанию. Тот знал массу веселых историй и каждый раз в курилке балагурил, рассказывал очередную байку. — Значит так, — чиркнув зажигалкой, Генка затянулся сигаретой. — Кто из увольнявшихся был сегодня у Медного всадника на Сенатской? — Мы, — ответили два курильщика. — И я тоже, — добавил Максим. — Как вам царский конь? — Конь как конь, — сказал один. — Правда, здоровый. — Ничего больше не заметили? — У него яйца блестят, — почесал нос второй. — Во! — ткнул в него пальцем Генка. — А кто скажет, почему?