– Ты ж меня чуть не отравила, дщерь! – наконец возмутился Никита Петрович. – А теперь в слуги набиваешься? – Хотела бы отравить – отравила, – серые глаза девчонки сверкнули все с тем же нахальством. Вот уж, поистине, кому-то и наглость – второе счастье. – Но ведь не отравила же! Просто подумала – вдруг бы да вы меня убить захотели? – Ой, и надо было прибить! Ой, надо… Ладно, пришли. Вон таверна-то… За один стол со мной не садись. – Как можно! – Будешь прислуживать… ну и так, невзначай, присядешь. Оба были голодны, и сам «Эрих фон Эльсер», и Марта. Рига давно уже сделалась городом протестантов-лютеран, а эти люди не имели никаких календарных или праздничных постов, постились лишь по особым случаям – во время болезни, в период принятия какого-то важного решения, для укрепления веры и прочее. Постились строго, но недолго – два-три дня не ели вообще и молились, молились, молились. Пост без молитвы – курам на смех. К лютеранской вере, скорее всего, принадлежала и Марта, а вот Никита Петрович исповедовал православие и старался посты соблюдать. Однако сегодня, слава Господу, был четверг – день обычный, скоромный, поэтому покушали всласть. На двоих съели жаренного на вертеле гуся с яблоками и кашей, половину вчерашнего поросенка, студень, ячневую похлебку с клецками, мягкие, выпеченные еще с утра, булочки, моченые яблоки, сыр, вареные вкрутую яйца… Запив все свежесваренным пивом, разом рыгнули – вот оно, славно-то как! После обильного обеда оба – и господин, и прибившаяся к нему прохиндейка – враз подобрели, и Бутурлин, поразмыслив, решил пока Марту не трогать, не убивать. Держать при себе – да, наверное, это было бы неплохое решение. Тем более все равно ведь нужен слуга, уж никак без него не обойтись. Стирать, убирать, стряпать, да мало ли всяких дел? Не самому же делать, руки поганить! Ну и для престижа, опять же. Как это – столь важный господин – и без слуги? Однако же подозрительно. Значит, все одно – пришлось бы слугу нанимать, хотя бы даже одного, и нанимать – в спешке. Кто знает, что за человек окажется? Может, будет за своим господином следить? Да и так, случайно, что-нибудь выведает, донесет… Такое вполне может случиться. Так что уж, лучше, наверное, и впрямь… – Ты ко мне слугой наниматься будешь… или служанкою? – как бы между прочим, поинтересовался «фон Эльсер». Марту вопрос нисколечко не смутил, видать, она об этом уже думала, о чем тут же и сообщила: – А, господин, и тем, и другой. И слугой, и служанкой. Пусть думают, что у тебя двое слуг. Ты ведь больше никого нанимать не будешь? – О как! – непритворно восхитился Бутурлин. – Однако ж ты и хитра. Едина в двух лицах – и служанка, и слуга. – Так что в том плохого-то? – А жалованье, значит, я тебе двойное должен платить? Раз уж ты в двух лицах. – Жалованье? – девчонка озадаченно покусала губу. – Признаться, я об этом как-то еще не думала… Ну да, наверное – двойное. Так ведь только справедливо будет, да? – Наглая ты! – Зато – верная. Вернее, верной буду. – Хм… верная, – скептически хмыкнув, Никита Петрович допил пиво и поставил кружку на стол. – А ну-ка, для начала расскажи о себе все! – Так я ж рассказывала уже, помните? Там, в Нейгаузене, когда, ой… – Правду говорят, что ты ведьма? – резко, в упор, спросил молодой человек. Девчонка и ухом не повела, даже расхохоталась. – Врут! Конечно же врут. Темные, невежественные люди! И это в наше-то время, в торжество разума, в эпоху Френсиса Бэкона и Декарта! Вот тут Бутурлин по-настоящему удивился: – Ты Декарта-то откуда знаешь? – Я в Нарве у алхимика жила, – потупив глаза, призналась Марта. – Ну, так же вот, служанкой. – А потом его отравила! – Не-е… Да и не алхимик он был – ученый! Настоящий ученый, все опыты ставил, философские трактаты писал… А потом умер, завещав все свое состояние мне. Дом – пусть и небольшой – но все же… Вот тогда-то его непутевые родственнички ведьмой меня и ославили. Чуть на костре не сожгли! Слава богу, сбежала… А тут как раз и Жюль пристатился… Тут Никита Петрович прищурился: – И что, он тебя правда в карты проиграл? – Сама ушла, – призналась дева. – Понравился мне один рейтар… согрешили да попались… Ну, думаю, нечего мне здесь больше ловить. – Перекати-поле! – Что, господин? – Пошли, говорю. Надо еще жилище выбрать. – Так лучше в ратуше поспрошать. Там всех домовладельцев знают. Навязавшаяся девчонка высказала вполне здравую мысль, коей тут же воспользовался Бутурлин, так что через пару-тройку часов благородный господин риттер Эрих фон Эльсер уже поселился в одном из престижных доходных домов, принадлежащих самому господину председателю рижского рата. Сиреневый трехэтажный особняк с фасадом в три окна стоял на узенькой улице неподалеку от Конвента Сета, ближе к церкви Святого Петра. Предоставленные «славному рыцарю» апартаменты располагались на втором этаже и представляли собой три вытянутые анфиладою комнаты, со стенами, обитыми дорогим светло-синим сукном с крупным серебристым рисунком, а не какими-нибудь там дешевыми бумажными обоями, презрительно именуемыми «домино». Полы во всех комнатах покрывала керамическая плитка, поверх же были настланы изящные соломенные циновки, также покрывающие и скамейки, и сундуки. Из мебели еще имелись два изящных платяных шкафа, резной шкафчик для посуды, обтянутое темно-зеленым бархатом кресло с высокой спинкой, полдюжины стульев, два овальных стола и застланная суконным одеялом кровать – в последней комнате, спальне. Средние покои отводились под трапезную и кабинет, а небольшом закутке – в прихожей – на широком сундуке вполне мог разместиться слуга… даже двое слуг – слуга и… служанка. – Вот тут и будешь спать. – Хорошо, господин. Надо бы купить занавески и шторы. Повесить на окна. И еще – дрова для камина. А то как-то сыро. – Нет! Первым делом – экипировка, – резко возразил риттер. – Пойдешь со мной в обличье слуги. Нужны – походный камзол, кираса, шлем или каска, пара пистолетов или карабин, все причиндалы для пороховой стрельбы и шпага. Да! И, конечно, лошадь. – Лошадь! – ахнула Марта. – И где мы ее будем держать, мой господин? В вашей опочивальне? Так, боюсь, лошадь на второй этаж не поднимется. Бутурлин не выдержал, расхохотался – уж больно похоже Марта изобразила поднимающуюся по лестнице лошадь. – Думаю, под лошадь выделят городскую конюшню. Я ведь намерен вступить в ополчение! – В ополчение! – Кстати, и ты тоже. Что, недовольна? Девчонка тряхнула волосами, так, что темная челка ее упала прямо на глаза: – Нет, господин. То есть – да. Чтоб вы знали… Я сделаю все, что вы прикажете. И даже больше того. – Ну, тогда пошли по лавкам. Думаю, денег должно хватить. Черненую кирасу с серебряною насечкой и такой же шлем-каску с небольшим гребнем Никита Петрович сторговал за пять талеров в ближайшей оружейной лавке, там же, рядом приобрел желто-коричневую замшевую куртку, высокие сапоги-ботфорты, пару подержанных пистолетов и надежную кожаную перевязь. Со шпагой пришлось повозиться дольше – заказывать было некогда, а клинок хотелось иметь надежный, германский. Миланский или из Толедо стоил бы слишком уж дорого. Боевое оружие одновременно должно было иметь нарядный эфес – чтобы не стыдно было показаться на людях. Пришлось поискать, побегать, но все же подходящая шпага, наконец, отыскалась – отличный закаленный клинок, гибкий и крепкий, правда вот с эфеса уже слезла почти вся позолота, пришлось нести в мастерскую – накрутить тонкой золотой проволоки, вышло очень даже ничего – богато! Лошадь купили на пристани, там как раз беженцы продавали – зачем им в Риге лошадь? И кормить надобно, и держать негде, а записываться в ополчение эти людишки не очень-то торопились, не рвались в бой, отнюдь. – Господин, – когда уходили с пристани, Марта вдруг потянула Никиту Петровича за рукав. – Вы б мне купили что-нибудь женское. Ну, как прислуга одевается… Платье там, передник, чепец… Хмыкнув, Бутурлин вытащил из кошеля пару талеров: – На! Сама себе все купи. – Ого! – схватив деньги, обрадовалась девчонка. – Да тут и на гребень еще! И на зеркальце. – Да зеркала-то в доме, чай, есть. К вечеру и господин, и служанка-слуга ухайдакались да повалились спать. Марта – на сундуке в прихожей, славный риттер фон Эльсер – на ложе, прямо поверх одеяла, сняв лишь только шляпу да камзол. Башмаки уже стянула служанка. Спали крепко, утром же, перекусив свежими – прямо из пекарни – булками и пивом, Никита Петрович решил устроить баню. А то давно уже не мылся, прямо чесался весь. Самолично спустившись вниз, риттер попросил смотрителя найти и доставить в апартаменты большую бочку да натаскать туда горячей воды. – Воду, думаю, можно будет нагреть на кухне, а вот бочка… В руку благообразного старичка смотрителя упал серебряный талер. – Бочку найдем! – озарившись улыбкой, тут же заверил старец. – А слуги воду вам натаскают. Осмелюсь спросить – вы, верно, приболели? Есть у меня на примете знакомый лекарь, очень хороший, смею вас уверить… – Благодарствую. Думаю, достаточно будет и бочки. Не так уж сильно простудился. – О, господин! Такое холодное лето стоит – простудиться немудрено. Хоть бы в августе солнышка! Да уж, не мылся Бутурлин давно. Жители же Европы (в том числе и рижане) частенько не мылись вовсе! Даже король-солнце Людовик Четырнадцатый, по отзыву русских посланников, «смердел, как дикий зверь». Страх перед нехорошими болезнями вынудил европейцев закрывать городские бани, что же касается ванных комнат – таковые далеко не в каждом богатом доме имелись, что уж об обычных горожанах говорить. Так, раз в неделю влажной губкой тело оботрут – тому и рады. К полному же мытью относились как к лечебной процедуре и практиковали примерно раз в год, вряд ли чаще. Вот потому-то смотритель доходного дома и озаботился здоровьем важного постояльца. Еще бы! Ведь тот собирался залезть в бочку с горячей водой! Слава богу, побывавшая в России Марта подобными европейскими предрассудками не страдала и даже попросила оставить ей воды – тоже вымыться. Раздеваясь, Никита Петрович лишь хмыкнул: – Ну да, будем с тобой, как свиньи, в одной луже купаться, ага.