– Это я знаю, – самодовольно и заразительно хохочет варвар, – твои молнии ослепили меня сразу же. – Иди в бездну! – бью по груди, рассмеявшись. – Как же я уйду? Ведь пришит к одной королеве намертво. С первого взгляда ярких серых глаз. И знаешь что? – Сириус роняет меня и, навалившись, пронзительно смотрит в глаза. Копирую его, выгибая бровь, жду продолжения. Он склоняется и, опаляя губы жарким дыханием, шепчет: – В тот же миг, как ты наставила на меня бластер, я полюбил тебя, моя королева! Эпилог Я держу две горящие чаши на вытянутых руках. Они не обжигают ладони, но очень тяжёлые. Даже тяжелее моих ахернарских мечей. Стою на открытом балконе дворцового комплекса. Внизу, на открытой площадке, до самого конца широкой улицы стоит толпа разумных. Они напоминают муравьёв из моего формикария. Тесно жмутся друг к другу, чтобы увидеть получше, пробиться ближе, услышать из первых уст. В первых рядах министры, аристократы Сеата, правители соседних планет и чиновники корпуса Федерации, многочисленная родня, мужья, советники. А в небе летают дроны, снимая в прямом эфире мою коронацию. За спиной только один разумный. Мой муж. Император Сеата. Он облачен в чёрный костюм, камзол с оранжево-красной вышивкой, напоминающей огненные вихри. В массивной и тяжёлой короне с большими рубинами на зубцах. Он возвышается на целую голову и придерживает за талию. Я тоже в чёрном платье без рукавов, с открытыми плечами. На волнообразной юбке точно такие же огненные узоры, как и на камзоле мужа. Мы в одной цветовой гамме и олицетворяем единство. Моя клятва громко разносится по всей площади. Все присутствующие разумные внемлют, затаив дыхание. А горячие руки мужа даруют уверенность и поддерживают. Это из-за него огонь не обжигает. Хотя, возможно, чаши из специального металла сделаны. Но хочется верить в способности Сириуса. Как только с губ срываются последние слова клятвы, император отступает в бок, и я поворачиваюсь к нему. Медленно опускаюсь на одно колено, балансируя с чашами в руках, и склоняю голову. Сириус забирает горящие ритуальные тары. – Настала эпоха императрицы Веданы Леоновой! – громогласно оглашает всю округу Сириус и опускает на мою голову тяжёлую корону. Железный обод сковывает черепушку, но я даже не морщусь. – Да благословят нас звёзды! Жёлто-коричневое небо вспыхивает от яркой молнии. Толпа громко вздыхает и гудит, словно разворошенный улей. Муж помогает подняться, переплетает наши пальцы в замок и несильно сжимает в поддержке. Второй рукой забираю одну из горящих чаш. Сириус берёт другую, и мы вытягиваем их в стороны. Стоим рука об руку, смотрим на подданных и гостей. На мои плечи опускается мантия, красная с голубым градиентом. На ней очень искусно вышиты национальные узоры Ахернара и Сеата. – Да здравствуют император и императрица! – выкрикивает кто-то из толпы. И присутствующие подхватывают, скандируя фразу три раза. За нашей спиной доверенное лицо императора выносит два массивных кресла, сцепленные между собой одним широким подлокотником. И мы садимся. Устанавливаем чаши на специальную выемку у крайних подлокотников, и я расслабленно выдыхаю. – Вот и всё, – шепчет иронично муж и быстро целует в щёку. – А ты боялась. – Ничего я не боялась, – бурчу, закатывая глаза. – Тебя всё утро рвало от страха, – не соглашается Сир. – Я вообще-то беременна, и это был токсикоз. – Что-то раньше ты им не страдала. Просто признай, тебе было чуточку страшно. Это нормально. Мне вот было очень страшно. И даже стошнило разочек. – Слабак, – фыркаю и стараюсь не рассмеяться. Так как один варвар опять кипит и еле сдерживается, чтобы не обернуться на глазах у всех. – Вы можете не спорить хотя бы в такой важный момент? – шипит на нас Арткур. Мой самый ответственный муж не оставил одну и прятался всё это время в комнате. – Он первый начал! – ябедничаю, словно маленькая. – Отпускай! – приказывает грозно император, накрывая мои пальцы тёплой ладонью. Замолкаю, и наш балкончик плавно спускается, словно кабина лифта. К нам подходят первый министр Сеата, мой папа Стейбек и король Тало Альждеди Первый. Муж помогает встать, и я расписываюсь в трёх главных документах. Поздравив нас, троица удаляется в свой круг. Мы разворачиваемся и рука об руку переступаем порог императорского дворца. Следом, чётко по иерархии за нами заходят правители соседних планет, министры Сеата, родственники, чиновники Федерации, первые лица империи и остальные приглашенные подданные. Бал по случаю коронации и свадьбы двух правителей длится весь вечер. После громких поздравлений и подарков – ужин из двенадцати блюд и с алкоголем. Танцы, развлекательное шоу и последним аккордом – залпы ярких разноцветных салютов на ночном тёмно-бордовом небе. Их запускают по всей планете с двух спутников Сеата. Поздней ночью Сириус заканчивает сей праздник. Император благодарит присутствующих и толкает очень вдохновляющую речь о мире, единстве и перспективах. Долго говорит, и мне очень хочется отстрелить ему голову, так как я очень устала, голова гудит, ноги тоже. И опять тошнит. Хочется раздеться и лечь спать. Эти несколько дней были очень напряжёнными и энергозатратными. Да и дневная коронация отняла все силы. Но слава звёздам, муж затыкается и, помогая мне подняться, тянет к одному из трёх выходов. Мы медленно удаляемся из тронного зала. За нами выходят мужья. Как только закрываются двери, отрезая от гостей, шумно выдыхаю и, покачнувшись, прижимаюсь к императорскому боку. – Подержи, Кор, – Сириус снимает с моей головы корону. Закусываю губу, чтобы не застонать от облегчения. Муж подхватывает на руки и несёт меня в нашу опочивальню. Его дворец в два раза больше моего, ахернарского. И, честно сказать, я хочу, чтобы он воспользовался своим телепортатором сейчас и немедленно перенёс меня прямо в глубокую, наполненную чуть тёплой душистой водой ванну. С одеждой, украшениями и обувью. Я не буду возмущаться. Правда. – Забери свою корону и отдай мою жену! – рявкает Алькор на пороге спальни. Отбирает меня и хлопает перед носом сеатца дверью. – А ты бываешь грозным, – хихикаю, поглаживая по волосам мужа. Ахернарец ворчит про эгоистов венценосных и заносит в купальню. Сноровисто раздевает и, поставив на душевой поддон, выходит. Ну, ещё бы за меня помылся, и цены бы ему не было. После быстрого и прохладного душа кутаюсь в халат и выхожу в комнату. Пока Алькор взбивает подушки и раскрывает постель, переодеваюсь в любимую пижамку. – Я тебя очень люблю, Кор. Спасибо, что заботишься, – сонно-заплетающимся языком бормочу и ныряю под лёгкую простыню вместо одеяла. – Засыпай, любовь моя. Я быстро, – улыбается он, целует в губы и тоже уходит в душ. Дремлю с глупой улыбкой на лице. Почти уплываю в сладкое сновидение. Но за спиной прогибается матрас и немного будит меня. Сильные руки притягивают к груди. И это не Алькор. Выныривая из сонного марева, поворачиваю голову. – Спи, спи, – целует в губы Сириус. Киваю, устраиваясь удобнее. И замечаю выходящего из душа синекожего мужа. Ахернарец изумлённо таращится на нас, темнеет от злости и негодования. – Не пыхти, Кор, погаси свет и ложись уже, – бурчит сеатец. Развожу в сторону руки, и Алькор ныряет ко мне. Укладываю голову на его плечо, закидываю ногу на бедро и со счастливым вздохом уплываю в крепкий и сладкий сон. В котором в чистом поле с табуном пегасов стоят самые любимые мужчины. Советники. Избранники. Мужья. И рядом, рука об руку с ними одна маленькая королева. Их Вейла... Жена… Просто Ведана. Бонусный эпилог Двадцать лет спустя. – Рая, не суй пальчики ицару в пасть! – рявкаю я злобно, медленно спускаясь со второго этажа. – Скажи дочери, Проци! – Эрраи, не дразни зверя, он может укусить, – муж перепрыгивает ступеньки, подхватывает на руки малышку и ласково увещевает. С ней единственной он не высокомерный, надменный и холодный. Даже голос становится добрее , черты лица мягче и глаза светлеют. – Бластер – мой друг! – спокойно заявляет девочка, не испугавшись моего гневного взора. – Он никогда не укусит! – Ты, конечно, такая же бесстрашная, как твоя мать, но всё же давай договоримся: ты не суёшь конечности ему в пасть, и за это я прокачу тебя на джете прямо к звёздам. – Каждый день? – тут же прищуривается малолетняя манипуляторша. – Нет, только сегодня вечером. – Плохая сделка, папа, – скрещивает ручки на груди дочь. – Если ещё раз твои руки будут в опасной близости от морды ицара, я отправлю его к папе на Сеат. И ты с ним увидишься только на совершеннолетие! – вмешиваюсь в воспитательный процесс. – А в опасной близости – это как? – хмурится ребёнок, грызя ноготь на пальце. – Вот так, – с нажимом перехватываю за кисть и мягко опускаю вниз. – Поняла. Хорошо. Вот как надо заключать сделки, папа, – подмечает малютка и вприпрыжку уносится к дремлющему Бластеру. – Это твоё воспитание, Веда! – ворчит Процион, а я хихикаю. – Пойдём, есть очень хочется, – тяну мужа на улицу. – Ваше Величество, всё готово, – отвлекает Поллукс прямо у порога. – Что готово? – хмурит брови мужчина. Процион, как и остальные мои мужья-советники, всё-таки стал королем Ахернара. Правда, случилось это только пять лет спустя после нашей свадьбы. Мужчины настояли на том, чтобы потянуть время, подождать и подготовить народ. Мы постепенно, шаг за шагом, показывали их достижения. Особенно сильно они отличились после рождения двойняшек. Подданные лояльно восприняли их коронацию. А нашу семью очень любят и поддерживают на протяжении вот уже двадцати лет. – Это он не тебе, а мне. Вон твой сын и Орион с Алькором. Подождите меня в беседке, – шикаю и, отлипнув от мужа, спешно захожу обратно. Моим старшим принцам, сыновьям-двойняшкам, в этом году исполняется двадцать лет. Они взрослые совсем, настоящие молодые мужчины. И совершенно разные, как небо и земля. Ансер – жгучий брюнет с чёрными глазами, будущий суровый безопасник. А Асад – платиноволосый, остроухий, грациозный минтакиец с ярко-фиалковыми глазами и бледной фарфоровой кожей. – Ты что-то скрываешь от нас? – подозрительно косится муж. – Возможно, – отвечаю, не оборачиваясь. – Поллукс, поспеши!