Леон Ледицкий никогда меня не обнимал. Не считать же за проявления нежности те редкие моменты, когда мы позировали для фотографий в журналах или делали вид, будто мы с ним счастливая пара. Всё это было лишь притворством, ложью. Пародией на семью. Глянцевой отфотошопленной картинкой для тех, кто готов поверить, что богатые и знаменитые получают всё и сразу – не только деньги, власть, личные острова, но и любовь. То, что нельзя купить. – Как так вышло, что твой брат оказался… там? – спрашивает Влад. Вздыхаю, положив голову ему на плечо, и начинаю говорить. В нашем обществе психиатрический диагноз – это что-то постыдное, стигматизированное. Узнав, что кто-то из твоих родственников столкнулся с таким, люди сразу же начинают смотреть на тебя косо. Подозревать в том, что и ты не совсем нормален. Если твоё поведение хоть как-то подтвердит их мнение, они только убедятся в том, что были правы. Ведь нередко подобные заболевания так или иначе связаны с генетикой. Я не возражала, когда Леон предложил пустить слух, будто Артур после развода переехал в Канаду. Далеко от всех старых знакомых. И от меня, впрочем, тоже. Но о том, с чего всё началось, мне известно не так много. Мы ведь с братом больше не жили вместе. Я знала о его паранойе, иррациональном страхе за свою и мою безопасность, но не воспринимала всё это всерьёз, а затем – как гром среди ясного неба – мне сообщили о том, что его отправили на лечение. – Сразу в ту клинику, где он сейчас? – хмурясь, уточняет Влад. Мне хочется провести кончиками пальцев по складкам на его лбу, разгладить их. Но сейчас не время. – Нет, сначала в другую. В ту его перевёл Леон, – отвечаю я. – Сказал, что там будет лучше. – Это действительно так? – Не знаю… Кажется, да. Во всяком случае, это место производит вполне респектабельное впечатление. И они не выдают своих секретов. Не пускают журналистов и вообще… – Ты навещала его? – Да, несколько раз. Но он… очень изменился. Не узнаёт больше никого, даже меня, – добавляю, всхлипывая. Мне нелегко об этом говорить. Я будто отрываю от себя что-то важное, с кровью и болью. Клиника, в которой находится Артур, не слишком-то похожа на мрачные психиатрические лечебницы из фильмов ужасов. Это большая частная территория, но полностью облагороженная, да и само здание, хоть и старинное, удручающего впечатления не производит. Оно светлое, уютное даже – если не знать, что это за место. Персонал вежливый и безупречно вышколенный. Врачи профессионалы, да и карательные методы в психиатрии давно не применяются. И всё равно это тюрьма. И с каждым посещением становится только очевиднее, что Артуру не суждено оттуда выйти. – Твоего брата уже признали недееспособным? – задаёт очередной вопрос Влад. – Да. – И его официальный опекун… – Леон Ледицкий… мой муж. Он смурнеет ещё больше – глаза становятся точно осеннее небо. Но, кажется, мой ответ его совсем не удивляет. Мне становится не по себе. 14 Влад Воронов. Настоящее время Сказанное Кариной только подтверждает мои опасения. Но осуждать мою собеседницу за то, что обстоятельства сложились именно так, я не могу. Её восемнадцатилетней девчонкой выдали замуж, не позволив ни получить образование, ни даже просто определиться с тем, чего она хочет, как видит свою жизнь в дальнейшем. Артур наверняка готовил сестру к тому, что ей это и не понадобится. Ей подрезали крылья ещё до того, как они выросли, попросту не дав даже научиться самостоятельности. К тому же, я достаточно знаю Леона Ледицкого. Знаю, как он действует на людей. Если этот человек способен несколькими словами запугать взрослых бывалых мужиков, заставив их почувствовать себя ничтожными, то как он мог повлиять на неопытную девушку, которая, к тому же, пять лет находилась в полной его власти? Собственно, всё могло быть даже хуже. В браке с ним Карина не превратилась в истеричку, не стала безвольной красивой куклой, она просто закрылась, спрятавшись в своей скорлупе, как улитка в домике, притворялась холодной и равнодушной, чтобы ей не сделали ещё больнее. Карина Ледицкая одинока, её личность подавлена. Но всё, что ей выпало, включая случившееся с братом, не сломило её. Я верю в неё. В то, что у девушки найдутся силы для борьбы. В этой истории мы не будем просто ещё одним рыцарем и принцессой в башне дракона. Но сначала нужно во всём разобраться. Хотя кое-что я уже начинаю понимать. Разговор с Кариной добавил информации. Тот факт, что опекуном Артура по закону стал именно Ледицкий, меня не слишком-то удивляет. В этом мире деньги открывают любые двери. Хоть Карина и считает, что мне это ничего не даст, я действительно намерен отыскать бывшую жену Елагина. Неспроста она затаилась. Возможно, ей угрожали. К тому же всё больше настораживает та роль, которую отвёл мне Леон Ледицкий. Для чего ему понадобилось делать меня любовником его супруги? Едва ли всё дело только в том, что ему не хочется делить имущество после развода. – Договоримся так, – говорю Карине на прощание. – Сейчас ты вернёшься к мужу и ничего ему не скажешь. Но попробуй найти возможность задержаться в городе. – Хорошо. Ловлю на себе её пытливый взгляд. Доверяет ли она мне? И чью сторону выберет, если мы с Ледицким станем настоящими врагами? Карина уходит, а я берусь за дальнейшие поиски бывшей жены её брата. Подключаю все старые связи. Человек не может испариться в воздухе или провалиться сквозь землю. Всегда остаётся какой-то след. Главное – уцепиться за него. Наконец кое-что проясняется. Эта женщина теперь живёт в другой стране. Далеко. В другом часовом поясе. Там сейчас утро, так что звоню ей по номеру, который мне удалось отыскать. Элла сменила фамилию, теперь она больше не Елагина. Мой звонок ей явно не нравится. Однако она требует включить камеру, желая меня увидеть. – Что вам нужно? – спрашивает недовольно. – Хочу поговорить о вашем супруге. – Бывшем супруге. Меня с Артуром ничего больше не связывает. Вас что, Ледицкий подослал? – Нет, – отвечаю я. – Я частный детектив и веду расследование по просьбе Карины, сестры Артура Елагина. Её мужу о моих поисках ничего не известно, и о нашем с вами разговоре я ему не скажу. – Карина, – усмехается собеседница. – Ну конечно. Всё всегда упирается в неё. – Что вы имеете в виду? – Наверное, я не должна этого говорить, но мне надоело молчать. Может быть, то, что я скажу, поможет раскрыть ей глаза, – говорит она со злобой в голосе. – Артурчик как-то проболтался мне по пьяной лавочке, как всё обстояло на самом деле. – На самом деле? – Со стороны могло показаться, что его бизнес чист, не подкопаешься. Но это неправда. Елагин выполнял грязные делишки для Леона Ледицкого, отмывал деньги. Всех подробностей не знаю, не стала в это лезть. Как известно, меньше знаешь – крепче спишь. – А причём тут Карина? – Вы не поняли? Она была залогом того, что Артур делает всё, чего от него хочет Ледицкий. Не ерепенится и не пытается откусить кусок побольше. А он хотел этот кусок, конечно, хотел, у самого-то личного острова не было… Даже сестру использовал, чтобы шпионила за Леоном после свадьбы, искала его слабые места, да только муженёк быстро её раскусил. Потому что у таких людей нет слабых мест. А вот у Елагина было, и нет, я не о себе. – О Карине? Если он так дорожил ею, почему допустил, чтобы она вышла замуж за Леона Ледицкого? Ведь знал же, что это опасный человек. – Знал, конечно. Но, думаете, у него был выбор? Вот только потом у Артурчика проснулась совесть. Всё твердил, что родители доверили ему сестру, а он не уберёг её. Ещё и подставил. Хотя кто бы от такого отказался? Породниться с Ледицким хотели многие. На этой почве у Артура и поехала крыша, – вздыхает Элла. – Печально, конечно, но я на такое не подписывалась. Думала, выйду замуж – заживу по-человечески, да где там… – Спасибо, – благодарю я. И не думал, что узнаю от этой женщины так много. – Вы мне очень помогли. – Если вы действительно работаете на Карину, передайте, что я ей сочувствую. Она мне никогда не нравилась, причём взаимно. Но чисто по-человечески мне её жаль. Эту девчонку ещё и похищали в детстве. Правда, она этого не помнит, но то и к лучшему. 15 Карина. Настоящее время Возвращаюсь обратно на такси. За окнами автомобиля горят огни вечернего города, а в моей душе полный раздрай. Кажется, я ещё никогда и ни с одним человеком не была так откровенна в своей жизни. За исключением разве что Артура. Когда-то я ему безоговорочно верила, безусловно любила. Лишь затем, позже, я начала понимать, что мой брат слаб и запуган. Он боялся Леона Ледицкого и едва ли осмелился бы на открытое противостояние с ним. Хотя, возможно, ради меня… Но я не жаловалась. Да и что бы я могла сказать о своей семейной жизни? Леон не бил меня, не истязал, не насиловал… Все его издевательства носили в основном психологический характер, а это к делу не пришьёшь. На что бы я могла пожаловаться, чтобы меня не посчитали избалованной богачкой, заскучавшей от подобного образа жизни?.. Да, мой супруг практически сразу разгадал мои неумелые попытки шпионить за ним для Артура. Это его скорее насмешило, чем вывело из себя. Увы, не вышло из меня Маты Хари. Какое-то время я ещё думала, что всё можно наладить. Что если я буду такой, какой должна быть идеальная жена, то всё непременно изменится. Он захочет меня, примет, признает. Но ничего не вышло. Вспомнились поцелуи Влада. Там, возле двери в номер. Ещё одна несбывшаяся мечта. Интересно, поцелует ли он меня когда-нибудь ещё?.. У него действительно были все возможности выполнить то, что от него захотел Ледицкий. Соблазнить меня. Я уже была в его руках, я сама хотела этого. Сгорала от желания. Я бы, пожалуй, даже не заметила, если бы ему вздумалось снять нашу близость на камеру. Но Влад не такой. Он честно рассказал мне о том, что привело его на остров. И я тоже почти ничего от него не утаила.