– Какая жалость! А его жена? – не унимается собеседница. Её случайно не жёлтая пресса заслала? – Они в разводе. От продолжения разговора меня спасает Влад – подходит и садится рядом. Так близко, что я ощущаю тепло его сильного тела. На нём снова шорты и майка, мягкая ткань задевает моё плечо. Я прикрываю глаза. Представляю, что на этом берегу нет никого, кроме нас двоих. Что мы одни. Точно первые в мире мужчина и женщина в райском саду. Жаль, это лишь иллюзия. Её хватает ненадолго – чужие голоса навязчиво вторгаются в сознание и разбивают мечту на больно режущие осколки. Пора возвращаться. Позже мы ужинаем при свечах, и в их отблесках я смотрю на лицо Влада напротив. Сейчас мы не сидим рядом, ведь возле меня место хозяина дома. Впрочем, надолго он не задерживается – оставляет меня с гостями, а сам уходит для очередного важного звонка в другой часовой пояс. Всё как всегда. Даю себе обещание держаться от Влада подальше. Так будет лучше. Неизвестно, куда интерес к нему может меня завести. 8 Влад Воронов. Настоящее время У меня давно не было женщины. Если бы не самоконтроль, я бы набросился на Карину прямо возле дома, стянув с неё эластичный купальник, как вторая кожа облегающий ладную фигурку. И моя спутница не противилась бы этому. Более того – она сама соблазняла меня, из добычи превратившись в охотницу. Эта полупрозрачная тряпочка с неё свалилась явно не случайно. Но я давно не вчерашний подросток, готовый овладеть любой привлекательной девушкой в ближайшем радиусе. Да и события решил не форсировать, хотя Ледицкий, несомненно, был бы доволен. Но мне всё больше не нравится то, во что он меня втянул. Жена Ледяного Короля вовсе не похожа на счастливую женщину. Несмотря на его богатство, она явно задыхается здесь, во всей этой роскоши. И побаивается мужа – или мне это только кажется?.. Леон Ледицкий явно не применяет к супруге рукоприкладства – иначе она не позволила бы себе расхаживать в купальном костюме. Единственный след, который я на её теле заметил, – старый шрам на бедре. Должно быть, Карина получила его давно, ещё в детстве. В целом же её кожа гладкая и ухоженная. Очень нежная на ощупь. Я вижу, что Карину Ледицкую влечёт ко мне, но бросаться в мои объятия она не торопится. Даже наоборот – начинает держаться в стороне. Я замечаю это после экскурсии по острову – за ужином, а позже, когда все перемещаются на террасу, ловлю на себе её тоскующий взгляд. Проверяя свою теорию, проявляю интерес к смуглой девушке из числа прислуги и вижу, как глаза жены Леона вспыхивают яростью. Она ревнует меня. И совсем не ревнует собственного мужа. В её взглядах в его сторону ни проблеска интереса. Супружеской любовью тут явно и не пахнет, хотя оба и играют свои роли почти безупречно. Вчера они танцевали. Сегодня Ледицкий несколько раз прикасался к жене, но как-то снисходительно, точно не к женщине, а к комнатной собачке. Впрочем, питай он к ней сердечные чувства, не задумывался бы о разводе. Хотя это ещё ни о чём не говорит. Тысячи пар в этом мире живут без любви, устроив свою жизнь максимально выгодно и удобно. Карина не кажется искушённой в жизни. Наверняка до свадьбы мечтала о том, чтобы возлюбленный целовал её следы на песке, и прочих вещах, которыми забивают головы юные девицы. Но Леон Ледицкий отнюдь не трепетный романтик. Этот человек хищник, жестокий, расчётливый. Акула, плавающая в море среди себе подобных. Остальные же для таких, как он, мелкие рыбёшки, не больше, чем корм. Проглотит – и не заметит. Но почему же всё-таки Ледицкий хочет избавиться от жены?.. Совершенно не моё дело, но этот вопрос не даёт мне покоя. На остров опускается ночь, тёплая, тёмная. Ночь для страсти. Смотрю на Карину, на её вздымающуюся под тканью чёрного платья грудь, на закушенную губу. Леон в очередной раз возвращается, отрываясь от своих важных дел, и садится рядом с супругой. Накрывает ладонью её тонкие пальцы – она убирает руку, звякает браслет на запястье. Ей явно неприятны его прикосновения. Было ли когда-нибудь иначе или Карина испытывает это чувство со дня свадьбы?.. Моя привычка всем интересоваться, копать и добираться до самой сути неискоренима. Въелась в кровь. Психологи называют это профессиональной деформацией. В большинстве случаев она идёт мне на пользу, но зачем сейчас? Какое мне дело до семейной жизни людей, которые на один обед тратят больше, чем я когда-то зарабатывал за месяц? В разводе супругов нет ничего криминального, даже если мужчина и прибегает к грязным методам, чтобы оставить бывшую жену без гроша. Когда все начинают расходиться по своим комнатам, возвращаюсь к себе. Но сегодня я не хочу спать. Вместо этого включаю ноутбук и захожу во всемирную сеть. Я действительно мало что знаю о Карине Ледицкой, в девичестве Елагиной. Настало время это исправить. Помимо светской хроники в Интернете есть и другие источники информации. Туда попадают данные, которые обычно тщательно вычищают с остальных сайтов, чтобы не портить репутацию известных личностей. В поисковиках эти источники не выпадают – нужно знать адреса и пароли, чтобы получить к ним доступ. Практически у каждой богатой семьи есть свой скелет в шкафу. Имеется секрет и у Карины. Её старший брат Артур Елагин вовсе не живёт в Канаде, как считается официально. В настоящее время он пациент закрытой психиатрической клиники. Эта новость мне очень не нравится. Пытаюсь выяснить, какой у него диагноз, но тут Интернет не помощник. Надо спрашивать у проверенных людей. И сведения наверняка будут не бесплатными. У Карины нет родственников, кроме брата. Родителей не стало давно, так что растил её он. Информации об отце и матери почти нет. У самого Артура Елагина была супруга, но они развелись ещё до того, как он попал в клинику. Записываю её имя. Сам не знаю, зачем мне это надо. К чему мне её искать? Что я хочу узнать у бывшей жены старшего брата Карины? Детей у распавшейся пары Елагиных нет. Задумываюсь, кто получит немалое имущество Артура, если того признают недееспособным. Или уже признали? По всему выходит, что его единственная наследница – Карина Ледицкая. А её наследник – Леон. И его идея с моим соблазнением молодой женщины в свете открывшихся обстоятельств выглядит всё более странной. Подозрительной. Для чего ему с ней разводиться?.. 9 Карина. Настоящее время Я пообещала себе держаться подальше от Влада. Несколько дней мне это удаётся. Играю свою роль так, что, будь я актрисой, мне дали бы Оскара. Веду себя безупречно. Артур бы мною гордился. Как и всегда, мысли о брате вызывают глухую тоску. Я загнала их подальше, но мне всё ещё больно. Пусть Артур и не идеал, а ещё продал меня Ледицкому, он единственный родной мне человек в этом мире. Кроме него у меня никого нет. Хоть сейчас от него осталась лишь бледная тень прежнего Артура Елагина, то, что он для меня сделал, имеет значение. Даже если я помню далеко не всё. Я лишний раз не приближаюсь к Владу, не сажусь рядом с ним за столом, не завожу разговоров. И больше никаких прогулок наедине! Но не могу отказать себе в том, чтобы смотреть на него. Любоваться. Фантазировать о том, как бы всё могло сложиться, будь я свободной. Встретились бы мы тогда?.. Я очень стараюсь соблюдать дистанцию, но кое-что я не в силах контролировать. А именно самого Влада. Потому что он и то и дело оказывается возле меня. Слишком близко. И я не могу каждый раз находить предлог быть на расстоянии. Не могу или не хочу?.. Когда этот мужчина рядом, у меня пересыхает во рту, а каблуки на туфлях начинают казаться неустойчивыми, потому что у меня в буквальном смысле подкашиваются колени. Раньше я думала, что это не более чем художественное преувеличение. Глупая выдумка. Когда я вижу Влада, ощущаю даже случайные его прикосновения, вдыхаю его запах, у меня не остаётся других желаний, кроме одного – стать ещё ближе. Моя выдержка изменяет мне. Я забываю об опасности и глупым мотыльком лечу на гибельный свет, рискуя вспыхнуть и без остатка сгореть в безжалостном пламени. Потому что знаю – пусть лишь на короткие мгновения, но я буду счастлива. По-настоящему. Впервые в жизни. До отъезда гостей остаётся совсем немного времени, когда я не выдерживаю. Срываюсь, точно со скалы в пропасть. И происходит это в самый последний вечер. Мы снова отправляемся к океану. На берегу разводят костёр. Это очень красиво – летящие в синеву неба искры, плеск волн, звёзды над головой. В такие моменты я почти готова примириться со своей жизнью. Почти. Влад сидит напротив меня. Все остальные, включая Леона, тоже здесь, но я не замечаю больше никого. Все мои мысли только о нём. О мужчине, который нарушил мой покой. Я почти не знаю его, но не могу отвести от него взгляда. Сейчас, когда отблески костра ложатся на его лицо, неуловимо меняя резкие мужественные черты. Мой незнакомец. Завтра он покинет остров, и никто не гарантирует, что мы когда-нибудь увидимся снова. – Хочу пройтись, – говорю я, поднимаясь. Ухожу всё дальше от костра, к лесу. Мне не страшно. На острове нет ни диких зверей, ни опасных видов змей и насекомых. Если когда-то они тут и водились, их давно уничтожили. Теперь здесь только один хищник – мой муж. Но я не та добыча, что ему интересна. Я уже давно в его власти. Слышу шаги за спиной. Не оборачиваюсь. Сердце начинает биться сильнее. – Карина… – Его голос звучит негромко, но от него по коже точно пробегают электрические разряды. – Вы избегаете меня? Почему? Что я такого сделал? – Ничего, – всё так же стоя к нему спиной, отвечаю я. Не думала, что он заметит, но, похоже, не одна я тут наблюдательная. – Вы ничего не сделали, Влад. Да, мы так и не перешли на «ты», и теперь уже, наверное, не перейдём. Поздно, момент упущен. От осознания того, что завтра он уедет, и я больше его не увижу, к глазам подступают злые слёзы. – А могу? – Что? – не понимаю я его вопроса. – Что я могу для вас сделать, Карина? Вы ведь несчастливы. Я угадал? – Ну что вы? – усмехаюсь. – Посмотрите на всё это – дом, остров… Как я могу быть несчастлива? – Может быть, потому, что счастье нельзя купить?