Почему именно такие лекции теперь понятно. Князь не сможет один бороться против других государств. Ему нужны союзники. А юные аристократы, которые вскоре займут видные должности — это как раз потенциальные союзники. Особенно, если их правильно обучить и настроить. Уверен, в этом плане гораздо больше переменных. То же снижение налогов для тех, кто открывает собственное производство. Или повышение налогов для тех, кто поставляет продукцию и сырье за рубеж. Тот самый случай, когда прямо договор нарушить нельзя, но очень нужно, поэтому приходится крутиться. * * * Родословная... Вчитываясь в скупые строки и комментарии к ним, я пытался разобраться, что представляет собою мой род. Последние лет двести — ничего особого. Медленная деградация. Это хорошо было видно по тому, что двести лет назад родовых земель у нас было раз в пять больше. Сейчас же остался один клочок. Так... Ага... Двести лет назад мои предки занимали должность... курьеров. Посыльные князя. Ходоки. Да ладно... То есть у меня в роду есть ходоки? Почему я тогда не обнаружил их генов? Да понятно почему. Потому что мои инструменты изучения несовершенны и не смогли заглянуть на два века назад. Наш род служил правителям, владел деревнями, а лет четыреста назад даже городом. А неплохо предки развлекались. Узнать бы ещё почему они растеряли богатства. Изучил заключенные браки. Увидел несколько знакомых фамилий. Знакомых в том плане, что в институте краем уха слышал их. Близких знакомств не свёл с дальними родственниками. Если со мной тоже не знакомились, значит эти связи спустя столько времени ничего не значат. Роднились мы также и с иностранными родами. Мой отец сделал это не первым. Чтиво оказалось любопытным, но полностью мою жажду знаний не удовлетворило. Зато теперь представляю, сколько всего стоит у меня за спиной. Настоящая мощь скрывается. Впервые в этом мире я почувствовал, что принадлежу чему-то большому. Документы я изучал дома и, как закончился, взялся за другие дела. В мастерскую сегодня не поеду, прямо здесь кое-что рассчитаю, да за домашнее задание возьмусь. Учёба началась в полной мере, будь она неладна. * * * Роман Коршунов с недоумением смотрел на стеклянные ящики, в которых содержались... пауки. Размером с крупную собаку, их насчитывался десяток. — Что это? — спросил мужчина у Каниса, которые привёл его сюда. — Это твоё первое задание. — Я думал, моё первое задание — поймать Соколова. — Твой брат тоже думал, что легко его устранит. Люди князя явились на подмогу через минуту. Уверен, что так легко справишься? — насмехался Канис. — Тогда возвращаемся к вопросу: что это такое? — кивнул Роман на пауков. — Тебе надо взять ящики, открыть проходы... допустим, где-нибудь в метро и выпустить их. — Метро? Коршунов посмотрел на пауков. Эти выглядели не так грозно, как то чудовище, которое он видел на землях Белогрудовых. Совсем не пугающе. Но это только на первый взгляд. Металлический отлив намекал, что это не простые звери. Да и ящики, в которых их содержали... Полностью герметичные, без каких-либо следов техники. Если это детёныши пауков-ходоков, способных жрать металл, то выпусти их в метро и... Это может закончиться обрушением города. — Ты всё верно услышал, — Канис стоял и улыбался. Они находились на каком-то складе. Стерильное помещение, никаких людей рядом, мощные лампы под потолком. Канис на этом фоне выглядел несуразно. Он был одет в светлое пальто, белую рубашку и брюки. Идеально чистые туфли говорили о его педантичности и умение следить за собой. При этом его улыбка выбивалась из образа обеспеченного аристократа. Это была улыбка безумца или маньяка, который был готов разрушить целый город, если придётся. — Роман, — подошёл Канис ближе, — Если ты думаешь, что самый умный... То простой знай, что и другие ходоки умеют ставить метки.