— Да не вру я тебе, — верно растолкав мое промедление, ответил мужчина. — Это мой лучший друг Скоро будет. Мы можем подождать его вместе. Пока я сомневалась, принимать ли это странное предложение, меня уже схватили за руку и потащили куда-то к барной стойке. — Я не буду пить алкоголь! — все еще настороженно посопротивлялась я, на что незнакомец примирительно вскинул руки вверх. — Да понял я понял, бизнес-герл. — И махнул рукой бармену. — Спрайта девушке, со льдом! Когда передо мной поставили стакан с шипучкой, еще пару минут я все же сомневалась, а после, пригубив, немного расслабилась. От простого спрайта ничего точно не будет, разве что горло заболит утром. — Так зачем тебе Стрелов? — поинтересовался красавец и тут же, не дожидаясь ответа на вопрос, додумался представиться: — Данила, а тебя как зовут? — Алиса, — отставляя стакан на стойку, ответила я, решив, что с человеком, который помогает, нужно как минимум быть вежливой. — Красивое имя. Та самая, из зазеркалья? — он улыбнулся, но, наткнувшись на мой хмурый взгляд, перевел тему: — Ладно, Алиса, значит, ты вся деловая и тебе не до веселья, так? Кивнула. Наконец-то до него дошло. — Тогда как насчет поддержать тост? — Данила повернулся к бармену и подмигнул ему, после чего быстро вернул мне свое внимание: — Ты — со спрайтом, а я… Ну, мне отказываться от алкоголя не за чем. Праздник все-таки. И у меня есть, что отметить. — До Нового года месяц, — передернув плечами, отпила немного из своего стакана. Холодный напиток коснулся неба и быстро заструился по горлу. Приятное ощущение, бодрящее. — Кто сказал, что я про Новый год? — удивился Данила. — У меня день рождения. Да, ты верно расслышала. Он посмотрел на часы, чуть отклонившись в сторону, чтобы прожектор с потолка осветил циферблат. — До него осталось чуть меньше часа, — постановил мужчина, снова улыбаясь. — А потом… Та-да-да-дам! Двадцать девять. Еще год и тридцатник. — Вы совсем большой, — буркнула я, недоверчиво глядя в его пучащиеся счастьем глаза. И чего только такой довольный? Если ему в день рождения больше нечего делать, кроме как пить в моей компании, остается только посочувствовать. — Не то слово, — тем временем продолжал гнуть свое Данила. — Но чувствую себя по-прежнему молодым и бойким. Так вот, предлагаю выпить за это. За молодость души. Чтоб всегда оставаться на позитиве. Как тебе? Я скривилась, снова пожала плечами и бросила тоскливый взгляд на дверь. — Где же ваш друг? Этот Саша? Он точно придет? — Алиса-Алиса, ну что ты такая бука? — Моего подбородка коснулись горячие пальцы, требовательно развернув лицо к собеседнику. — Поддержи меня. Не каждый день человеку почти тридцать. Давай. До дна! А там и Саня подтянется. Несколько мгновений я еще сомневалась, потом протянула бокал и чокнулась с Данилой. Стекло звонко цокнуло, а в душе последний раз тревожно завозился здравый смысл. Ну, в самом деле, что мне будет от спрайта? А у собеседника день рождения. К тому же он знакомый того, кто мне нужен… Подняв бокал к губам, я хотела сделать глоток, не больше, но тут же снова вмешался Данила. Он прижал ладонь к ножке бокала и поднажал. Не сильно, но твердо. И я допила до дна. — Холодный, — пожаловалась, сделав последний глоток. — Больше не нужно так делать. — Прости! Но если не пить до дна, то есть шанс, что пожелание не сбудется. А мне позитив и вера в лучшее на этот год очень нужны. Тебе разве нет’? Я несмело улыбнулась: — Наверное, мне тоже. — Отлично, тогда повторим. Данила взмахнул ладонью, и, как по волшебству, за стойкой появился бармен. — Девушке то же самое, — проговорил мой новый знакомый. — И мне, пожалуй, повтори. — Не нужно, я больше не хочу пить, — проговорила неуверенно, при этом ощущая легкую жажду. — Брось, поддержи компанию. Улыбнись, Алиса, все будет хорошо. И снова был тост. Хороший. Настолько хороший, что пришлось пить до дна. И я вдруг улыбнулась Даниле в ответ на его шутку. В клубе становилось душно, окружающие танцевали, болтали и много двигались, заряжая своей энергетикой и, наверное, только поэтому мне вдруг пришла в голову мысль, что я сама уже сто лет не танцевала. Да и вообще никуда не ходила. Даже в кино почему-то не хотелось. Разве это нормально, учитывая мой возраст? — А сколько тебе лет? — спросил Даня, и только тогда поняла, что говорю вслух. — Ой, не важно, — отмахнулась, смущаясь. — Нет, правда, мне интересно, Алиса. Он так произносил мое имя, что у меня мурашки бежали по коже. Сначала это казалось странным и непривычным, но чем дальше мы сидели у стойки, разговаривали и обсуждали какие-то глупости, тем проще я относилась к происходящему. “Хороший он, настоящий, жизнерадостный, — думалось мне, — с таким и в огонь и в воду можно…” — Давай все-таки выпьем’? — В какой-то момент передо мной поставили бокал с ароматным коктейлем ярко-голубого цвета. — Там и алкоголя нет практически. Так, название одно. — Девушкам нравится такое, — вмешался бармен, улыбаясь мне. И тут же свалил под недовольным взглядом Данилы. — Ну, разве что один, — улыбнулась я. — Умница, — ласково проговорил он, погладив меня по плечу. И так стало хорошо от этого его движения, будто крылья расти начали. Раньше я чувствовала только тревогу, а теперь просто радовалась. Смотрела на Данилу, и он казался мне все привлекательнее. Ровно в двенадцать диджей включил запись курантов, произнес невероятно забавную речь и включил песню “Джингл белс”, под которую все начали отжигать как ненормальные. А мы с Данилой перекочевали от стойки к более укромному месту. Чтобы нас ненароком народ не придавил в своем веселье. Так сказал Данила, проведя меня в уютную кабинку с удобным диваном и столиком, на котором уже стоял новый, кажется, пятый, а может и шестой коктейль. Я смеялась, когда мы неловко упали на диван. Даня зацепился за что-то, охнул и стал заваливаться, утягивая меня за собой. — Прости, Лиза, — шепнул он мне в ухо, когда я перестала смеяться, — я такой неловкий. — Алиса, — Нахмурившись, подняла глаза и посмотрела на Даню. Но почему-то не в его глаза, а на губы. — Разумеется, я так и сказал, — он улыбнулся. — Иди сюда, малыш. Буду горячо извиняться за свое поведение. Я прикрыла глаза, чувствуя, как его губы коснулись моей шеи. Так нежно и в то же время неистово… — Ох, — вздох вырвался из моей груди, — что мы делаем?.. — Тш-ш, — его поцелуй накрыли мои губы, а руки властно сжали попку, прижимая к крепкому мускулистому телу. — Это неправильно, — пробормотала, едва он отстранился, переключаясь снова на шею, скулы… целуя хаотично и страстно. В то же время его пальцы коснулись внутренней стороны моего бедра, щекоча и заставляя смеяться. — Я не занимаюсь сексом на первом свидании. Говорила, а сама откидывала голову, чтобы он целовал еще, снова и снова. — Ну зачем же такие пошлости, — услышала голос Данилы, — Оставь секс для придурков за стенкой, а я тебя уже почти люблю, детка, — его рука беззастенчиво скользнула под вырез платья, сжимая грудь, обтянутую бюстгальтером. Я выгнулась навстречу, простонала имя мужчины, рождавшего во мне миллиард удовольствий… И услышала звонок телефона. Мой мобильник вибрировал в сумочке прямо под правым боком, требуя внимания. — Надо ответить, — проговорила, на автомате уже открывая замок и выискивая трубку. — Всего минуту. Даня не слушал, он изучал мою грудь, щекотал ее языком, и я почти забыла о телефоне, когда тот разразился мелодией снова. — Да-а, — простонала, нажав кнопку приема. — Алиса? — голос тети Вали, смотрительницы океанариума, пробился в затуманенный мозг. — Это ты? Алиса, у нас тут беда. Моржу плохо. Кажется, он сдохнет вот-вот. — Что? — я моргнула‚ оттолкнула Данилу. И еще раз, потому что он не отлипал, продолжая гладить и целовать. — Говорю, умирает твой морж. Едь сюда, может, еще сделать чего можно? — Гоша? Алло! Что с ним?! Мелкие гудки окончательно меня отрезвили. Тетя Валя отключилась, и я мгновенно пришла в себя. — Да отвяжись ты! — рыкнула на Данилу, по-прежнему предпринимавшего попытки овладеть мной прямо на замусоленном диване в шаге от толпы. От осознания происходящего в голове что-то взорвалось, отзываясь тупой болью, и руки ослабели. — Эй, куда? Детка… — Обескураженный Данила, получивший кулаком по плечу, все-таки сел, чуть отодвинувшись от меня.