— Можно же магической энергией!.. — шепнула, пытаясь усмирить внутреннюю дрожь, больше самой себе, но Хен услышал. Не оборачиваясь, покачал головой. — Нельзя. У нас и так будут проблемы с энергией, а кровь — мощный проводник и источник сам по себе. — Возьми мою. — Нет смысла, лучше выполнить все кровью одного человека. Я стиснула пальцы на рукояти меча. Тон не предполагал возможности спорить, так что мне оставалась роль молчаливого наблюдателя. Закончив рисунок, Хен заживил рану и встал в верхний угол Пентагона. Пролитая кровь запылала оранжево-алым, пламя не обжигало, напротив, как будто холодило. — Воткни меч в землю. Я повиновалась. Лезвие мягко вошло в почву, отблески пламени заиграли сильнее, сливаясь с аурой Хранителя. Хен начал тихо читать заклинание. Я попыталась сосредоточиться, отключившись от всего, что происходило снаружи. Что бы там ни было, ребята защитят нас. Иллейне, Райв, другие… Карин, Вейн… Даже Висперина. Все понимают, как это важно, все боятся, что пострадают родные и близкие. Все мы связаны… поэтому Имерия ничего не получит. Хену не потребовалось ничего говорить, я сама почувствовала, как потекла энергия. Сначала моя собственная, потом я сориентировалась, используя себя как проводник, а Хранителя как источник. В центре схемы энергия закручивалась в спираль, поднималась над нашими головами, формируя огромный шар. Я понимала, что Хен собирается делать. Он свивает исцеляющую магию, а когда соберет, отдаст команду, и сфера накроет территорию академии. Все разом придут в себя. Поначалу я не чувствовала дискомфорта, стояла, почти ни о чем не думая. Потом ровное пламя запылало рывками, то угасая, то разгораясь, а меня охватил холод, руки и ноги заледенели. Стиснув зубы, попыталась выжать еще. Даже мне было ясно, что энергетической сферы хватит максимум на это поле. Чтобы накрыть всю академию, нужно в пять, а то и десять раз больше. — Больше! — стегнул меня отрывистый приказ. Я глубоко вздохнула. Ну давай же, Хранитель, не подведи. В тебе бездна энергии, скопленной веками, бережно собранной, ни на что не растраченной. Сейчас нужно выдать всю, и плевать, что будет. Давай… Тобой владел мой предок, ты столько лет хранил нашу семью — теперь я нуждаюсь в твоей силе, чтобы помочь Хену сохранить всю нашу страну. Потому что — если мы не справимся — будет война. Если не справимся, сегодня же умрут многие, и в их числе может быть кто-то из клана Сантерн: отец, мать, братья… нерожденный малыш. — Еще! Хагос!.. Я выдохнула, выжимая всю себя. Руки-ноги тряслись, словно в безумной пляске, и в какой-то миг правое колено подломилось. Я упала, тут же, пошатываясь, заставила себя встать — и снова упала. Ноги походили на вареные макаронины. Откуда-то снаружи полилась энергия. Я оглянулась: Иллейне… Около нее Райв, рядом с ним какой-то незнакомый парень тоже положил руку на плечо, и по цепочке они передавали мне крупицы энергии. Но это именно крупицы… Ребят надолго не хватит, а ведь им надо держать оборону. Я покачала головой, прошептала непослушными губами: — Нельзя! Они поняли. Иллейне убрала руку, лицо ее горестно исказилось. Она повернулась к внешней линии обороны, а я вернула внимание к пентаграмме и увидела, как Хен с крепко сжатыми губами проводит острием кинжала по груди, крест-накрест. Сердце резануло ослепляющей болью. Поняла без слов: он решил пожертвовать собой. Смерть мага в ритуальном кругу дает такой мощный выплеск энергии, что хватит не то что академию накрыть — еще и на город останется. Хен с самого начала предвидел это и был готов. Потому и не дал мне пролить свою кровь — чтобы настройка на жертву не сбилась. — Хен! Нет! Я не выдержу, если потеряю его снова! Я только что пережила подобное, пусть и знала, что не по-настоящему, но стоило лишь представить, что Хен не очнется, как мне самой захотелось умереть. Подлец, дурак, хагосов самоубийца! Не отпущу! Ни за что не отпущу! — Я тоже убью себя! — Менять форму оружия я не умела, так что просто приставила лезвие Хранителя к горлу, удерживая его за рукоять и острие, чувствуя, как холодный огонь обжигает кожу. Рука Хена остановилось. Лицо было белее снега, глаза страшнее кошмара. Он зло стиснул челюсти. Но сказать ничего не успел: кто-то ворвался в наш круг, с легкостью преодолев магическую преграду. — Архалла! — разнесся оглушительный клич. Глянула — и оторопела. Анс встал справа от меня, воткнул пылающий зеленью меч в землю. Я чуть не отшатнулась от ярости и силы, от бури магической энергии, кружащей вокруг него. Парень был в разодранной на груди рубахе, в измазанных кровью штанах, но на лице плясала дикая победная улыбка. А больше всего меня изумил его меч. Он уже не был тем серебристым клинком, поразившим меня при первой встрече. Теперь его мощь не просто поражала — она подавляла. Оружие изменилось и внешне, превратилось в огромный двуручник величиной почти с самого Анса. По лезвию пробегали золотисто-зеленые знаки, сыпались искры, зеленоватое пламя жадно лизало металл. Даже не знаю, как я поняла — по этой откровенной мощи или по знакомому родному теплу, но в этом не было никаких сомнений: меч Анса был одним из Пяти Оружий. И Хен тоже это понял. — Золотой лук Морвенны… — шепнул он пересохшими губами. — Потерянный… Улыбка сошла с лица Анса. Он отсалютовал Хену свободной рукой и с уважением ответил: — Морвенна положила начало нашему роду. Но я так понимаю, нам не до разговоров? Он был прав. Наш шар разросся, энергия пылала, закручивая вихри. Мне стало лучше, я смогла выпрямиться и твердо стоять на ногах. Хен тоже опомнился, опустил руку с оружием и снова начал читать заклинание. Этого бы все равно не хватило. Даже совместной мощи трех легендарных оружий не хватило бы, если бы не люди, собравшиеся вокруг. Руки, протянувшиеся, чтобы поддержать нас, желание помочь, чужие сила, страх и воля — все становилось энергией, и, вбирая в себя всю ее до последней капли, сфера над нами росла. И когда каждый отдал последнее, Хен ее отпустил. Шар прокатился по небу золотой колесницей. Расплескался от горизонта до горизонта, накрывая нас сияющим куполом. Истраченная энергия вернулась сполна, я даже зашаталась от нахлынувшей силы. Оглянулась, желая увидеть, точно ли наваждение снято, но за спинами собравшихся вокруг людей было не разглядеть. Только по крикам восторга, по тому, что прекратились залпы и вспышки заклятий, можно было судить, что теперь все и правда хорошо. Хен устало улыбнулся, сделал шаг мне навстречу. Я хотела было рвануть к нему, но меня схватил за руку Анс. Развернул, заставляя взглянуть на себя, спросил: — Я герой? Кивнула, не понимая, к чему он клонит. Разговор совсем некстати, но и нельзя было не выслушать парня, ведь только благодаря его помощи у нас все получилось. — Я вас спас? — Ну… в каком-то роде. Он просиял. — Отлично! Заслуживаю благодарности, тебе не кажется? — Я смерила его недоуменным взглядом. — Например, выполнить одно мое желание, — хитрым голосом продолжал Анс, — и наконец войти в наш клан на правах моей жены! Между нами протиснулась чья-то рука. Я бы узнала ее даже не потому, что ее покрывала корочка засохшей крови. А уж когда меня крепко притиснули к сильной груди, отпали последние сомнения. Закрыв глаза, прижалась щекой к теплой коже. — Парень, ты опоздал, — сообщили над головой, — она уже замужем. — Пальцы Хена скользнули по моей шее и вытащили наружу черный кожаный шнурок. — А вот и наша обручальная серьга. Анс открыл рот, вопросительно перебегая взглядом с меня на Хена. — Серьезно? И давно? Я рассмеялась, прижимаясь к мужу, хотя от пережитого меня еще немного потряхивало. Вторая сережка была у него, прицепленная на браслет из кожаных ниток. — Сегодня утром. Да, на рассвете мы поженились повторно в маленьком храме на территории академии. Идея пришла мне в голову вчера вечером, когда мы в обнимку лежали у Хена в спальне, и он сказал мне, что знак «сорн», который он носит на шее, на самом деле переплавленная наша свадебная сережка. И тут в голове сложилась мозаика. Я вспомнила, как сама переходила в новый род, тогда, в Эдесе, как засияла и изменилась метка моего клана. Ведь когда девушка переходит в род мужа, она не выходит предварительно из своего, боги просто меняют клановую принадлежность. А если изгнать вновь пришедшего человека из своего рода, он без каких-либо дополнительных церемоний сразу вернется в прежний. Так что, если что-то пойдет не так, мы всегда сможем вернуть Хена обратно в его клан. Но все прошло как по маслу. Хен сказал потом, что был почти уверен в успехе, потому что когда он создавал свой род, то прошел через такую же церемонию. Он бы и в этот раз поступил так же, но не было подходящего рода, у которого можно украсть кровь, поиск и подготовка заняли бы слишком много времени. А про брак он не думал. Это придумала я. И под ярким солнечным светом, заливающим академию, я подняла голову и посмотрела на своего мужа. Нас еще многое ждет впереди, со многим нужно будет разобраться, но одно я знала твердо. Я никогда и никому его не отдам.