Райан пожал плечами. Тогда я задала другой вопрос: — Как ты так быстро добрался из Эшвилля? — Кое-что придумал. Слушай, я тут за ужином встречаюсь с Макмахоном. Не желаешь нас развлечь Баумановской притчей? — Давай сначала забросим домой Бойда. Я очень надеялась что мы не пойдем к «Индейцу Джо». -------------- И мы не пошли. После того как я оставила Бойда в отеле, мы поехали в "Брайсон-Сити Диннер". Заведение имело форму длинного и узкого вагона. Желтые кабинки находились по одну сторону помещения, в каждой на столе стоял набор специй, салфеточница и даже миниатюрный музыкальный автомат. На противоположной стороне во всю длину стены тянулась желтая стойка с привинченными к полу высокими табуретами перед ней. Красная виниловая обивка. Купола пластиковых пироженниц. Стоячая вешалка у двери. В задних помещениях есть комнаты отдыха. Мне понравилось здесь. Ни намека на прекрасный горный вид или что-то этническое. Нет никаких запутанных аббревиатур. Никаких недоразумений и разночтений по поводу названия — здесь обедали и точка. Мы пришли раньше всей обеденной толпы, которая даже в горах случается. У стойки сидело несколько человек, болтающих о погоде или же о своих проблемах на работе. Когда мы вошли, все на нас посмотрели. Может они обсуждали меня? Пока мы шли к крайней кабинке я чувствовала спиной устремленные на меня взгляды и видела как они друг друга подталкивают локтями. Или это просто мое воображение? Не успели мы присесть, как к нам направилась женщина средних лет в белом фартуке и розовом платье, и принесла нам написанное от руки и запечатанное в пластик меню. На левой груди у нее была приколота карточка с именем «Синтия». Я выбрала тушёное мясо. Райан и Макмахон выбрали мясной рулет. — Напитки? — Чай со льдом, без сахара. — То же самое, — сказал Макмахон. — Лимонад, — с бесстрастным лицом произнес Райан, но я знала о чем он думал. Синтия долго еще разглядывала меня, после того как мы сделали свой краткий заказ, затем воткнула карандаш за ухо, обошла стойку и сорвав листик с заказом из блокнота прикрепила его в окошке выдачи. — Две шестерки и четыре, — заревела она внутрь этого окошка, и снова развернулась чтобы разглядывать меня. Паранойя снова захватила меня. Райан подождал, пока Синтия принесла напитки, затем рассказал Макмахону что Люк Бауман сделал некое заявление. — Что, черт возьми, ты делала с Бауманом? В его голосе послышалась озабоченность. Была ли она от того что он переживал за мою безопасность, или боялся за то что вмешательство в расследование приведет к моему аресту? — У меня машина сломалась и Бауман подвез меня. Не спрашивайте почему мне он исповедался в итоге. Я вытащила соломинку и сунула ее в чай. — Вы хотите послушать? — Давай. — Пастор Бауман и пастор Клейборн уже некоторое время воюют друг с другом. Баптистское движение уже не то что раньше и святым отцам приходится бороться за сокращающиеся ряды последователей. А это требует зрелищ. — Внесем ясность. Ты говоришь о змеях, не так ли? — спросил Райан. Я кивнула. — Какое отношение имеют змеи к святости? На этот раз я решила ответить на вопрос Райана. — Баптисты буквально воспринимают Библию и приводят конкретные места где говорится о подчинении и укрощении змей. — Какие места? — презрительно фыркнул Райан. — «Именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им». Евангелие от Марка, глава 16, стих 17 и 18. — Процитировал Макмахон. Мы с Райаном уставились на него. — «Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью, и ничто не повредит вам;». Евангелие от Луки, глава 10, стих 19. — Продолжил Макмахон. — Откуда ты это знаешь? — удивился Райан. — У каждого есть свои секреты. — Я думал ты получил техническое образование. — Так и есть. Райан вернул разговор к рептилиям. — То есть змей приручают? Они привыкают слушатся или им выдирают зубы? А может их выдаивают? — По-видимому нет, — произнес Макмахон, — водяных щитомордников в горах ловят профессиональные змееловы, а вот заклинателей змей погибло немало. — Это законно? — Нет, но в Северной Каролине работа со змеями считается мелким правонарушением, и очень редко на практике такое встретишь. Синтия принесла нам заказ и удалилась. Мы с Райаном добавили соль и перец в свои блюда, а Макмахон всю тарелку залили соусом. — Продолжай, Темпи, — подбодрил он меня. — Попробую пересказать как можно поточнее. Я попробовала фасоль. Она была великолепна на вкус — сладкая и жирная, после нескольких часов приготовления с сахаром и салом. Да благословит бог Дикси. Я сьела еще. — Хотя он и отрицал это в интервью NTSB, Бауман не был дома в тот день. Он запускал кое-что. Я замолчала для того чтобы попробовать тушеное мясо. Оно было под стать фасоли. — Но не ракеты. Мужчины подождали пока я вилкой подобрала и проглотила еще кусочек мяса. Мясо просто таяло во рту. — Это просто отлично! — И что же он запускал тогда? — Голубей. Вилка Райана остановилась на полдороги ко рту. — В смысле — птиц? Я согласно кивнула. — Кажется, преподобный надеется на спецэффекты ради своих прихожан. — Ловкость рук? — Он предпочитает думать об этом как о театре для Господа. Во всяком случае, он говорит, что он как раз экспериментировал в тот день когда упал рейс 228. Райан помахал вилкой в стиле «продолжай, я слушаю». — Бауман готовил проповедь о Десяти заповедях. Он планировал использовать фальшивые скрижали и закончить как Моисей, то есть обрушить гнев на евреев за то что отказались от своей веры, и разбить скрижали. В финале он ставит их на землю и все молятся. Когда же они испросят прощения, он нажмет педальку и стая голубей взмывает в небо в облаке дыма. Он думал что это будет очень эффектно. — Умопомрачительно, — поддакнул Райан. — Так вот о чем его сенсационные откровения? О том что он баловался с дымом и голубями на заднем дворе? — уточнил Макмахон. — Это то, что он рассказал.