– Я знаю, Лайл не убивал того парня. Он не мог. – Но он ведь пытался закрыться тобой! – Кит промолчал. – Он использовал тебя, чтобы вытянуть информацию. – Возможно, все было именно так, но он никогда бы не убил другого человека. Я вспомнила череп и скрещенные кости, однако не стала спорить. – Зачем он взял тебя на похороны? – Он не хотел, но я воспылал желанием посмотреть мотоциклы. Я сказал ему, что пойду один, если он не возьмет меня с собой. Черт, да, кроме того раза, когда мы ходили в мотомагазин, Лайл не встречался с этими парнями. Когда мы туда пришли, он старался выглядеть крутым, но на самом деле никто из них его не знал. Я вспомнила свой разговор с Шарбонно и наше первоначальное подозрение, что Криз был двойным агентом. Сейчас эта версия казалась просто смешной. Однако самым горьким оказался для меня тот факт, что я беспокоилась за Кита из-за его связей с байкерами. Тогда как следовало бы присмотреться к Кризу. Кит накручивал на палец нитку. – Послушай, тетя Темпе. Я прошу прощения за то, что причинил тебе столько волнений. – Он сглотнул, обмотав два раза нитку вокруг пальца. – Проповедник и его детки – жалкие неудачники, которые не в состоянии даже собраться с силами и купить себе собственные колеса. – Мне уже рассказал об этом Клодель, но я не стала перебивать Кита. – Я хотел, чтобы ты считала, будто это заправские байкеры, чтобы самому выглядеть в твоих глазах крутым. А вместо этого из-за меня, тебя чуть не убили. – Кит, кто был тот человек рядом с моим домом? – Я, правда, не знаю. Честное слово. Наверное, какой-нибудь идиот, который просто проходил мимо. – Ухмылка раздвинула уголки его рта. – Может, он просто устраивался на работу в то место, где тебя постригли. Я ласково стукнула Кита по здоровому плечу. На сей раз, я поверила ему. – Эй, поосторожнее с руками! Я же инвалид. – Он сделал глоток сока и протянул мне стакан. – А что там с глазным яблоком? – Полиция считает, что «Гадюки» подкинули его в мою машину, чтобы я не стала и дальше копаться в их истории. Пауза. На экране мужчина шевелил губами, сообщая новости, ниже бежала строка с курсом акций. – Думаю, следует сходить на занятия, когда вернусь домой. Попробую записаться на несколько курсов. Посмотрю, как пойдет учеба. – По-моему, замечательная идея, Кит. – Ты, наверно, думаешь, что я такой тупой, как дуб. – Может, не дуб, а жердь. – Надеюсь, ты не махнешь на меня рукой? – Никогда. Смутившись, Кит сменил тему: – Как твой начальник? – Гораздо лучше. От него уже плачут все медсестры. – Я его понимаю. А Райан? – Не сыпь мне соль, рыбья башка. – Сколько времени, по-твоему, он будет валяться здесь в ожидании цветов и карамелек? – Гарри стояла на пороге, широко улыбаясь, с красной вазой в руке. Помада на губах и ваза прекрасно сочетались по цвету. После больницы я поехала домой, поужинала с Берди и приступила к уборке. Возвращение к нормальной жизни после столь активного погружения в жизнь светскую. По крайней мере, таков был план. Я приступила, было к его выполнению, но вдруг защебетал звонок в дверь. Выгрузив охапку грязных свитеров, я посмотрела на часы. Четверть девятого. Для Гарри слишком рано. Сгорая от любопытства, я отправилась к монитору камеры видео наблюдения. Какого черта? Сержант-детектив Люк Клодель покачивался, переступая с носков на каблуки, в вестибюле моего дома, руки заведены за спину. – Bonsoir, monsieur Claudel. – Bonsoir. Прошу простить меня за то, что приходится беспокоить вас дома, но возникли кое-какие обстоятельства. – Челюсти Клоделя сжались, словно следующие слова требовали от него больших усилий. – Подумал, что вам следует знать. Вежливость и Клодель? Да еще английский? Что случилось? Берди крутанулся восьмеркой у меня под ногами, но пока делать окончательных выводов по поводу гостя не стал. Я отступила и жестом пригласила детектива войти. Он зашел, чопорно подождал, пока я закрою дверь, после чего последовал за мной в гостиную. Сел на диван, а я устроилась в кресле напротив. Сразу вспомнился мой разговор с напарником Райана, Жаном Бертраном, и при мысли о Райане желудок привычно свело. Господи, пожалуйста, пусть он будет в безопасности! Я отбросила эту мысль и выжидающе посмотрела на Клоделя. Он откашлялся и заговорил, упорно избегая моего взгляда. – Вы оказались правы в отношении Джорджа Дорси. Он не убивал Чероки Дежардена. Тоже мне, сделал открытие. – Как и Лайл Криз. – Я уставилась на него, слишком удивленная, чтобы ответить. – Незадолго до смерти Джослин Дион отправила письмо на имя своей матери, в котором сообщала все, что ей было известно о незаконной деятельности байкеров. Она рассказала об убийстве Эмили-Энн Туссен и Ричарда Маркотта по кличке Паук, а также пролила свет на смерть Чероки Дежардена. – Зачем она это сделала? – Ею руководили противоречивые желания. Прежде всего она опасалась за собственную жизнь и посчитала, что письмо может послужить гарантией. К тому же она жаждала отомстить за убийство Дорси, которое, кстати, было заказано его же собственной бандой. Джослин Дион была сожительницей Джорджа Дорси. У меня запылали щеки, но я не призналась, что сказала Джослин о смерти Дорси. – Дорси убили потому, что он разговаривал со мной? Клодель не ответил на вопрос. – Дион также чувствовала угрызения совести за свои собственные поступки, включая убийство Чероки Дежардена. – Что? – удивленно выпалила я. – Так и есть. Джослин Дион убила Дежардена. – Но Джослин сказала мне, что слышала, как Криз избивал дубинкой Чероки, а затем выстрелил в него. – Ну, значит, она решила немного скрыть правду. – Он подпер пальцами подбородок. – Согласно письму этой молодой леди, она пришла к Дежардену за наркотиками, когда появился Криз, жаждущий заполучить ту злополучную фотографию в баре. Мужчины начали спорить, Криз оглушил Чероки, после чего принялся обшаривать квартиру. Услышав шум в спальне, он запаниковал и убежал. По всей видимости, у вашей Джослин была большая тяга к наркотикам и скудный бюджет. Она заявилась туда, изрядно накачавшись, и сочла сложившееся положение прекрасной возможностью пополнить свою домашнюю аптечку. После бегства Криза она избила находящегося в бессознательном состоянии Дежардена, оттащила его к креслу и воспользовалась дробовиком, чтобы избавить его от лица. – Зачем было еще, и стрелять в него? – Она не хотела, чтобы Дежарден отыскал ее. К тому же, хотя она и была под кайфом, ей хватило сообразительности, чтобы понять, что следует скрыть свои следы, поэтому она представила нее так, будто это была работа байкеров. – Клодель опустил руки. – Здесь вы не ошибались. – Он снова откашлялся, затем продолжил: – Подумав, что внутри наркотики, Дион взяла себе сверток, брошенный Кризом. Но там была всего лишь старая фотография Криза и Дежардена. Позже она состряпала схему шантажа, здраво рассудив, что если Криз так сильно желает заполучить снимок, что даже готов драться за него, тогда он, несомненно, раскошелится. – Тем временем до «Дикарей» дошел слух о моей встрече с Дорси, и они быстренько заказали его. – Мне снова стало жарко. – Верно. Опасаясь за свою безопасность, Дион придумала историю о том, что Криз убил Дежардена. «Гадюки» узнали об этом и решили отомстить. Дежарден был «Ангелом», его убийца был бывшим «Ангелом», презираемым братьями, так что ему следовало умереть. К тому же они не расплатились за Паука Маркотта, хотя и собирались. В общем, они позвонили в Нью-Йорк и попросили помочь, убедили Дион заманить Криза на похороны Дорси и подумали, что заодно уберут и нескольких «Дикарей». Пауза. – Должно быть, именно Джослин оставила фотографию на моем столе. – Чтобы бросить подозрение на Криза. Мне пришла в голову еще одна идея. – Вот почему кровь Чероки была на той куртке. – Хоть раз этот мелкий проныра сказал правду. Куртка принадлежала Джослин, но Дорси должен был молчать об этом, чтобы защитить ее. – А в результате моего вмешательства его убили. – Я прикусила губу. – Дорси убили по другой причине. Просто его братьи боялись, что он сдаст их всех с потрохами. Не будь вас, он связался бы с кем-нибудь еще. Я судорожно сглотнула. – Вы верите письму Дион? – В основном – да. У нас уже были основания подозревать Леконта в убийстве Маркотта и Туссен. Сейчас мы глаз с него не спускаем. Прокурор полагает, что его нельзя арестовать только на основании тех слов, что Джослин выкрикнула перед смертью. Но со временем мы до него доберемся. – Несомненно, утечка информации из лаборатории происходила из-за Джослин. – Она устроилась к вам, чтобы шпионить для «Дикарей», но не прочь была время от времени поболтать с журналистами. – Когда получала одобрение своих шефов.