Картинка: Похожий на гиену громила идет по улице мне навстречу. Факт: Конечно, поначалу я сильно испугалась, но этот человек всколыхнул в моей душе какие-то ассоциации. Вопросы: Кит солгал мне, когда я спросила его о гостях? Зачем? Кто этот головорез в бейсбольной шапочке? Почему я так сильно отреагировала на него? Картинка: Ламанш с капельницей в реанимации. Факт: Шефу уже под семьдесят, и у него никогда не хватало времени поддерживать физическую форму или соблюдать соответствующую диету. Вопросы: Ламанш выкарабкается? Вернется ли он когда-нибудь к работе? Картинка: Райан, сгорбившийся на стуле перед баром. Факт: Он тайный агент и не переходил на сторону врага. Вопросы: Спасая мою жизнь, не ставил ли он под угрозу свое прикрытие? Теперь ему грозит опасность? Из-за меня? Еще я думала о делах практических. О том, как отправить Кита в Хьюстон. О просроченных прививках Верди. О дупле в зубе. О том, как ускорить рост волос. Но под всеми этими мыслями звенел тревожный колокольчик из подсознания. Звенел тихонечко, не переставая и не находя оформления в словах. Громила в бейсбольной шапочке. Я беспокойно металась по кровати, переворачивалась с боку на бок, крайне обеспокоенная этим посланием, которое не в силах была расшифровать. Я впала в состояние дремоты, когда пронзительно зазвенел телефон. – Привет, – пробормотала я в трубку сонным голосом. – Ой, ты уже спишь? Мои часы показывали четверть второго. – М-м-м… – Это был университет Южной Каролины, – бодро прощебетала Изабель. – Что? – Лайл родом из Онтарио, штат Калифорния, но в школу он ходил в Южной Каролине. – Ее прямо-таки распирало от удовлетворения. – И не беспокойся о моем источнике. Я вела себя tres[33] осторожно. Бог ты мой! – Спасибо, Изабель, – пробормотала я в трубку. – Ладно, иди спать. Ах да, чуть не забыла! Представляешь, чемодан я нашла в ванной в шкафу. Что я за дурочка! Bonsoir. Гудки. Я положила трубку и уткнулась в подушку, заметив, что стены спальни больше не вибрируют. Кит что, куда-то пошел? Я уже почти заснула, когда подсознание сделало еще одну попытку достучаться до меня. Перед глазами всплыла картинка. Гиена в кожаной жилетке и с грязными длинными волосами. Ботинки с металлическими носами. Кепка. Бейсболка! Глаза открылись, и я рывком села на кровати, пытаясь отыскать в памяти еще один образ. Возможно ли это? На следующее утро я встала спозаранку. Мимоходом заскочила в комнату Кита – он спал. Приняла душ, оделась и бесцельно слонялась по дому, пока не пришло время, ехать в лабораторию. Я направилась прямиком в кабинет Рональда Жильбера и сделала запрос. Не задавая лишних вопросов, он пошел к полкам, отыскал видеозапись и протянул мне. Я поблагодарила Рональда и понеслась в конференц-зал. Дрожащими руками я вставила кассету в видеомагнитофон и щелкнула пульт телевизора. Не зная точно, где именно находится нужная мне сцена, я включила с самого начала и нажала кнопку ускоренной перемотки. На экране мелькали кадры, сделанные в квартире Чероки Дежардена. Гостиная, кухня, труп без лица. Затем появилось изображение кровавых стен. Камера охватила угол, приблизила его, затем отодвинулась. Я нажала на кнопку воспроизведения, и запись вернулась к обычной скорости. Через две минуты я заметила бейсболку, засунутую между стеной и ржавой клеткой с прислоненной гитарой. Я застыла и, затаив дыхание, прочитала наполовину прикрытую бурым пятном надпись. Только шесть букв. «…петушк…» Я присмотрелась. Красно-белая кепка со знакомой эмблемой, не фигурировавшей ни в одном отчете с места преступления. Я мысленно дописала недостающие буквы, стертые кровью Чероки. «Бойцовые…». Да, так и есть. Бойцовые петушки. В надписи не скрывалось никакой непристойности в духе современных мачо. Просто так называлась одна спортивная команда. «Бойцовые петушки». Команда университета штата Южная Каролина. Бейсболка гиены пробудила мое подсознание. А звонок Изабель окончательно расставил все по местам. В эту минуту открылась дверь, и Мишель Шарбонно явил моему взору свои короткие колючие волосы. Он протянул мне коричневый конверт. – Клодель просил отдать вам это… Это официальный план действий на завтра, и Рой хотел, чтобы у вас тоже оказался на руках экземпляр. – Полагаю, сам месье Клодель слишком занят. Шарбонно пожал плечами. – На него свалилось расследование всех этих убийств. – Его глаза сместились на экран. – Дежарден? – Да. Взгляните-ка сюда. Он обошел стол и стал за моей спиной. Я указала на бейсболку. – Университет Южной Каролины. – «Наши Петушки всех заклюют!» – Как я понимаю, вы слышали о команде. – С таким девизом вряд ли найдется хоть один человек, который о них не слышал. – Вообще-то официально у них другой слоган. – Да уж, судя по интерьеру, Чероки был просто без ума от спорта. Я решила не обращать внимания на его сарказм. – Есть хотя бы одна фотография Чероки в головном уборе? Шарбонно задумался. – Нет. А что? – Может быть, бейсболка не его? Возможно, она принадлежала убийце. – Вы имеете в виду Дорси? Тогда я рассказала ему о снимках с Лайлом Кризом. – Итак, получается, что этот парень провел некоторое время в Южной Каролине. Подумаешь! Половина населения Квебека проводит там отпуск. – Но почему у Криза вспыхнул внезапный интерес ко мне, после того как я выкопала те кости? – Если сбросить со счетов тот факт, что вы могли его просто сразить наповал своей красотой? – Ага. – Ладно, когда все уляжется, мы возьмемся за Криза и зададим ему парочку вопросов о Гейтли и Мартино. Но нет никаких улик, которые могли бы указать на его причастность к убийству Дежардена. Я рассказала о снимке, сделанном в Миртл-Бич. – Криз и Чероки, несомненно, были знакомы, а эта фотография снята не на скаутском слете. – По дорогам южных штатов назад в ледниковый период. Криз – журналист. Скорее всего, он собирал материал для очередного репортажа. – Шарбонно бросил конверт на стол. – Послушайте, Чероки подвергался химиотерапии. Вероятно, ему потребовалась кепка, когда расчесывать больше было нечего. Но если вам от этого станет лучше, я проверю Криза. После его ухода я вернулась к просмотру; мысли метались в лабиринте всевозможных объяснений. Бейсболка запросто могла принадлежать Дорси. Он заявил, что знает нечто о Саванне Оспрей. Скорее всего, Дорси тоже был в Южной Каролине. Когда камера двинулась дальше вдоль стены, я перемотала назад и снова погрузилась в изучение угла. Пятна крови. Гитара. Клетка для птиц. Бейсболка. Затем крупный план. У меня зашевелились волоски на шее. Я наклонилась поближе и уставилась на экран, пытаясь дать разумное объяснение тому, что только что заметила. Изображение получилось размытым, однако сомневаться не приходилось.