– Была бы старухой, – ничуть не смутившись, заспорил Денис, – было бы менее жалко. Хоть пожила… Слушай, а эта ваша Надя, она точно в полиции работала? Разговор услышала Валя и уставилась на понятого с удивлением. – А что? – с вызовом поинтересовалась она. – Не похожа? – Совсем нет. – Невозмутимость Дениса заслуживала высших наград. – Посмотрите внимательно на эту комнату. Она принадлежит скорее школьнице, чем взрослой женщине. Алиса заинтересовалась его словами. Ее друг все-таки был художником и видеорежиссером. Он любил наблюдать и всегда был очень внимателен. А еще его профессия сделала Дениса неплохим психологом. – Разве тут где-то мелькает пошло-розовый цвет? – осведомилась между тем Валька, захлопывая дверцы шкафа. – Или толпы плюшевых мишек? – У вас какое-то шаблонное представление о школьницах, – усмехнулся понятой. – Дело не в этом. Смотрите, тут все до наивности аккуратно. Милые сувениры на столе, блокноты со стикерами, ровные стопочки. А эта старомодная привычка ставить около ноутбука фотографии в рамочках? Хель чуть усмехнулась. Ей стало понятно, где Денис смог рассмотреть красоту Нади. – Кстати, эти блокноты и ноутбук мы изымаем, – решила оперативница, подходя к рабочему столу убитой подруги. – Все ее личные вещи… и даже фото. – Шкаф? – на всякий случай поинтересовалась Хель, хотя знала, что там ничего яркого и вульгарного быть не может. – Естественно, нет, – усмехнулась Валька. – Я сфотографировала все. А ты становишься все больше похожа на Олега. Денис слушал их разговор с живым любопытством, но при этом продолжал осматриваться. – Не знаю, хорошо это или плохо, что Алиса напоминает этого вашего Бездушного. Хотя… Ты же у нас и сама Королева Мертвых. – Понятой, стараясь не мешать обыску у стола, отошел к другой стене комнаты. – И на полках фотографии… Вид у него стал задумчивый. – Что-то не так? – Алиса слишком хорошо знала своего друга. – Не знаю. – Денис нахмурился. – Это другие фотографии. Какая разная девочка. – Можно конкретнее? – Валька напряглась. – Вот тут ей… Надежде лет двадцать, – послушно стал объяснять молодой человек. – И она… Похоже, тогда она пережила что-то печальное или тяжелое. Трагедию. Она выглядит очень уязвимой. Плечи напряжены и сгорблены, голова опущена. И вот еще эта фишка! Она прикрывает лицо волосами. Так делают очень неуверенные в себе люди. Они будто себя стесняются. А там на столе ваше совместное фото. Алиса, вы и Надя. И это совсем другой человек. Она же просто безмятежно счастлива. И да! Она влюблена! – Вообще-то, – оперативница искоса глянула на Хель, – я бы не сказала, что у Мышки была счастливая влюбленность. Она с момента прихода в отдел сохнет по Олегу. – Не может быть, – категорично возразил Денис. – Это почему? – Такое мнение Хель несколько позабавило. – Вроде бы ты с Олегом знаком, и вы нормально ладите. Чем это он не достоин? – Кстати, да, – подхватила Валька. – Он во всех отношениях мужик нормальный. Отмороженный слегка… Ну, у него с эмоциями беда. Но это не значит… – Я не о том, – остановил защитную кампанию Денис. – При чем тут вообще ваш Олег? Это не несчастная любовь! У нее все хорошо! Было… По крайней мере, на той фотографии лицо счастливой женщины, которой повезло в любви. Понимаете? – Похоже, мы не все о ней знали. – Алиса внимательно изучала фотографию на столе. – Я помню, когда сделали этот снимок. Две недели назад. Наш девичник. Да… А ведь Надя реально ожила за последнее время! Валька хмурилась, рассматривая рабочий стол Надюхи. – Надо будет обязательно проверить список ее вещей. – Оперативница сделала какие-то пометки в своем электронном блокноте. – Когда их найдут. А тут… вроде бы все? – Вы уже закончили? – Денис все еще изучал книжные полки. – У тебя еще какие-то идеи? – Алиса подошла и встала рядом с другом. – Нет, ничего особенного. – Он хотел пробежаться пальцами по корешкам книг, но вспомнил, что так делать нельзя, и убрал руки в карманы джинсов. – Снова этот школьный подход. Учебники на полках. Психология. Криминалистика. И тут же какие-то новомодные самоучители. Как стать уверенной в себе, научиться общаться… Никаких женских романов, классики и прочего. Хотя вот тут, Алиса, пара твоих книг. – Я ей и подарила, – кивнула девушка. – Она их на видное место поставила, вместе с фотографиями. – Красный уголок, – заметил ее друг. – Подарки, сувениры, снимки. Все важное и памятное. Он опустил глаза и даже улыбнулся. – Ну, хоть что-то! Внизу скопилось хотя бы несколько дешевых детективов! – Мне не очень нравится ваш тон, – заметила Валька. – Я тоже люблю детективы. Не стоит так пренебрежительно относиться к этому жанру. – Надеюсь, я не задел вашу профессиональную гордость, – совершенно серьезно и без тени усмешки выдал Денис. – Вообще, я сам любитель жанра. Просто здесь на самом деле совсем неудачные дешевые романы, где куча крови и преступления такие, что любой маньяк прочтет и ужаснется способам лишения жертв жизни. А еще там всегда слишком странный вычурный антураж на месте преступлений и совершенно глупые надуманные мотивы. – Вычурный антураж? – Хель нахмурилась и тревожно глянула на Вальку. – Что? – забеспокоилась подруга. – Не знаю пока. – Девушка задумалась. – Какая-то деталь… Вернее, что-то такое… Надо вспомнить. Но, наверное, уже завтра. Сегодня слишком тяжелый день. – Тебе бы домой, – тут же заботливо предложил ей друг. – И мы тут закончили. – Валька сфотографировала все на книжных полках. – Так что ты свободна. – Только у тебя целая куча вещей. – Алиса указала на упакованные в специальные пакеты папки и блокноты, ноутбук и чемоданчик криминалиста, куда Валька собрала образцы отпечатков пальцев с мебели в квартире. – Надо тебя закинуть в управление. Денис? Тебя тоже домой подвезти? – А смысл? – пожал он плечами. – Мне все равно не спать. Я лучше доеду, поставлю машину и прогуляюсь. Дома надоело. – Меня тоже домой не тянет, – призналась Валька. – Но Олег сегодня больше ничего делать не даст. – Алиса, – друг чуть улыбнулся, – а ты езжай. Я свободен, так что, Валентина, если хотите, могу помочь вам доставить это все в вашу штаб-квартиру. И… может, по пиву? Немного совсем? Оперативница благодарно кивнула. 4 Когда Алиса утром вошла в кухню, Олег заканчивал готовить завтрак. У них уже сложился такой четкий распорядок. Полицейский просыпался раньше своей подруги, но ему редко удавалось не разбудить и ее. Потому он после душа отправлялся на кухню, куда позже спускалась Алиса. Зато ужин всегда был ее обязанностью. Все по-честному. Утро что-то изменило. За окном плакал холодным дождем голый черно-серый ноябрь. Но пока это не угнетало, оставаясь там, извне. Не чувствовалось и тягостности предыдущего вечера. Эти двое выбрали совместное сосуществование только ради комфорта и желания чувствовать человеческое тепло рядом. Это действовало безотказно. Каждый из них по-своему переживал смерть Надюхи. Но первое потрясение прошло, совместно проведенная ночь остудила гнев и боль потери, дала силы держать эмоции под контролем. И говорить о них – между собой. – Вижу, ты готова к рабочим будням, – заметил полицейский, когда девушка усаживалась за стол. На Хель был один из ее любимых черных брючных костюмов и шелковая ярко-синяя блуза с высоким воротом в восточном стиле. – Привычка, – нехотя призналась она. – Чем женщине хуже, тем лучше она старается выглядеть. Это помогает держаться. Достань торт. Надо его съесть, иначе испортится. Олег чуть усмехнулся. Его всегда забавляла привычка девушки переходить с делового тона на бытовые темы. – Тогда я буду обязан тебе дважды, – заявил он, доставая ее вчерашний кулинарный шедевр из холодильника. – За мной ужин в любом ресторане по твоему выбору. Она только кивнула. – Насчет привычки держаться… – начал он, приступая к еде. – Верно подметила. Сейчас плохо, и это еще мягко сказано. – Олег тяжело вздохнул. – Все еще не могу поверить, что Надюху убили. Мне всегда казалось, что она последняя из моей команды, с кем такое может произойти. – Знаешь, как она говорила? – поделилась Алиса. – Иногда и с хорошими людьми случаются плохие вещи. – И, к сожалению, чаще, чем с плохими, – согласился Олег. – Спасибо тебе за помощь вчера вечером. – Так вот за что ты считаешь себя обязанным, – поняла Хель. – Надя моя подруга. Я бы не осталась в стороне. К тому же вам всем вчера досталось. Слишком резко и слишком больно. И мне тоже. Что бы я делала тут одна весь вечер? Сходила с ума? Нет. Я могу только действовать. Иначе никак. И боюсь, тебе придется смириться, что я и дальше собираюсь участвовать в этом деле. Она тут же вспомнила разговор о книгах в квартире Нади. Что-то связанное с детективами… Алиса должна была проверить, потому что это важно. – Трудно с тобой, – признался между тем полицейский. – Я каждый раз ломаю голову, как бы тебя о чем-то попросить, и каждый раз ты сама предлагаешь помощь как личное требование. Да. Ты снова мой консультант. – Удивительное взаимопонимание, – усмехнулась девушка. – Жить с тобой становится все комфортнее. – Согласился бы, если бы не твои вернувшиеся кошмары, – не остался Олег в долгу. – Хотя я вчера вернулся домой через час после тебя. И все было спокойно. Алиса нахмурилась. У них с Олегом были темы, которые им не нравились. Оба – здравомыслящие люди, не только не увлеченные мистикой, но в принципе ее игнорирующие. Но у каждого из них нашлись способности, которые ни он, ни она не могли объяснить. У Алисы были ее сны. У Олега – болезненное ощущение присутствия его погибшей невесты в те моменты, когда появлялся нюанс, способный помочь в раскрытии дела. – Кошмар не повторялся. – Девушка внимательно смотрела на своего напарника. – Но и одного раза было достаточно. Не считаешь, что это случилось как-то слишком вовремя? – Я бы назвал это предзнаменованием, – согласился Олег. – И это первая причина, почему ты в деле. Боюсь, тебе придется в следующий раз смотреть свой личный фильм ужасов очень внимательно. Хотя, естественно, я разбужу тебя вовремя. Алиса поморщилась, но кивнула. Она знала, что в кошмарах по неизвестной причине появляются важные детали, указывающие на преступника.